錢若水似松了一口氣，拾起地上的披風，頭也不回地走了出去。夜風更盛，狠狠地打在她的身上，徹骨侵肌。
她噙著一絲殘忍的笑意，從那間儲物室前走過，有微弱的光從門縫透了出來，她在門前停了片刻，卻沒有走進去。良久之後，她才慢慢地走回特地給她騰出來的一個小隔間。
隔間內，火盆燒得正旺，一室溫暖如春。榻上鋪的毯子是從王府拿來的，正是她往日鋪在橫刀閣地上的那條，輕柔的質地如同第二層皮膚般細膩。榻前案幾上放了幾冊書卷，都是她在書房里看過的，上面還有她做過的標記。
莫名地，淚水盈了眼眶。
***
還未到正月十五開朝，京城很快有消息傳來，管易接到之後立刻面呈杜恪辰。
杜恪辰面色微凜，漆黑的瞳仁深不見底，他的嗓音如被車輾過般，沙啞低沉，“沒想到他還有這層身份？原是本王小瞧了他。三年中書舍人升任大理寺少卿，奉命查辦本王洗劫西北各州糧倉和側妃錢氏謀害裴氏兩件案子，看起來他頗受今上的信任，才被委以重任。”
“我倒覺得是因為他和錢氏的關系，今上才故意讓他前來。一來考驗他的忠心，二來試探錢氏的忠心。咱們這位皇上多疑，沒了葉遷，他的手伸不到王府中來，就算王府還有他的人，也不像葉遷那般接近王爺。”管易開始相信蕭雲卿的話，錢若水就是細作，但今上並不信任她。
“錢氏如今已經失寵，簡颯也應該看到了，再沒有可以利用的價值。”
管易卻不這麼認為，“你打了他，就是最好的證據。”
“老子就該一刀結果了他，就沒這麼多的事情。”杜恪辰咳了幾聲，聲音更加地暗啞。
“你這不是把機會白白送到今上手里，讓他治你的罪嗎？”管易遞了杯茶給他，“你屋子里冷，別是感染了風寒，晚上要不要跟我擠擠？”
杜恪辰敬謝不敏，“咳幾聲也不是什麼大事。老子還怕他治罪不成？大不了一拍兩散，還怕打不贏嗎？”
“當亂臣賊子嗎？”
“老子出師有名！”
管易兩眼發光，“說說怎麼干？”
杜恪辰輕嗤，“從今兒起，給他的飯食全都換掉，火盆也熄了，讓軍醫把他這幾日用的藥材列張清單出來，按日收費。若是他嫌伙食不好，他不是有書僮嗎，自己出去買。要是覺得冷了，自己想辦法。實在不行，離開大營。”
管易噗嗤一聲笑了出來，“你好損啊！”
“老子的軍營又不養閑人。”杜恪辰嗤之以鼻，“他要是熬不住就走，可是我想他一時半會不會走，他還想著摸清咱們的底細呢。這麼些年，咱們是不是太安靜了？真以為老子好欺負，送了陳米過來，害老子的兄弟餓肚子，還不許老子明搶。這有什麼好查的，不就是不相信老子。好啊，老子不給他找點事情做，他還真以為老子不敢拿他怎麼樣。老子當年只說十年不奪位，可沒說讓他安安穩穩、舒舒服服的坐江山。”
管易當即摩拳擦掌，“王爺有何吩咐？”
“上次申請調職回京的人都安排妥當了吧？”
“能回京的都是世家子，有門第有父蔭，都在三省六部任職，蔣青彥被他爹弄到了兵部，听說一天到晚和京城的宿衛軍干架。”
“這小子，沒點世家的樣子。既然是在兵部，而且是兵部發了陳米，就讓兵部翻個天吧。讓蔣青彥看看能不能混進羽林，掌著羽林衛的好像是齊國公的人吧？”杜恪辰默了默，“找個中間人，是時候探探錢忠英的口風。”
“我家祖宗你覺得怎麼樣？”
“魯國公他老人家……”杜恪辰搖頭，“兩家沒有交集，卻突然聚在一起，這也太引人關注了。”
管易被他這麼一說，也覺得有些不對，“那你說呢？”
杜恪辰想了一下，啞著嗓子說︰“這個我會讓王贊去辦，你跟青彥傳信便是了。”
***
錢若水每日都會去探望簡颯，今日起得遲了些，便听到有人在背後議論他。听他們的語氣，似乎是杜恪辰又出了什麼損招折騰簡颯。
她看望簡颯時，見屋里的火盆熄了，矮幾上擺的飯食只有幾個硬了的胡餅和一碗稀粥，她當即大發雷霆，“厲王的待客之道真是讓人不敢恭維，這還不到三日，就開始各種刁難，真是小氣到家了。”
簡颯動彈不得，在榻上越躺越冷，卻不敢有怨言，因為來傳話的士兵說得很清楚，他用的炭是王爺的，而眼下王爺因為他連夜來都沒有火盆取暖，因此得了風寒。
“我已經讓簡佳進城去了。”簡颯這是啞巴吃黃連，有苦說不出。正所謂人在屋檐下，不低頭就只有揍打的份。這是鎮西軍的涼州大營，是大魏最彪悍的虎狼之師，隨隨便便一個人都有可能取他的項上首級。他不敢對杜恪辰的安排有任何的異議，等聖旨下時，他再與杜恪辰慢慢討回來。
說話間，軍醫背著藥箱進來了，遞了張清單給他，“簡大人，麻煩你結一下，老朽才能給你換藥。”
簡颯的臉都白了，“我可是被王爺打傷的。”
軍醫鄙夷地看著他，“這是軍營，大人，王爺的陪練每天都有被打傷的，您斷個腿算什麼？”
“我這……”簡颯無語了，“那被他打傷的還要自己付診金藥錢嗎？”
“當然不要了。”軍醫白了他一眼，“都是大魏在冊的軍籍，要什麼診金啊。可大人您不是鎮西軍的人，這診金就不算您的，可藥錢您得給啊，這上頭要核實每月的用藥量，用在您身上的屬于挪用軍資，老朽可擔不起這個責。前兩日看您難受，就沒管您要。看大人您一臉的貴氣，不至于不給錢吧？”
一早來送飯食的伙頭兵已經哭過一回窮，給他的吃食都是從將士們的牙縫里擠出來的，就不跟他計較，可也確實沒有什麼山珍海味。前兩日豐富的飯食，那都是主帥的份例，特地分出一份給他。
簡颯也不是貪慕享受之人，只要能填飽肚子，也沒有什麼不可以的。可他的腿是杜恪辰下的狠手，一轉眼他就翻臉不認了。這也太讓人窩火了。
“我不是不給，而這應該是厲王殿下的責任。根據大魏的律法……”
軍醫無情地打斷他，“對不起大人，這是涼州大營，只講軍法。大營之外，才講大魏的律法。在這，主帥說了算。且不說你是如何被王爺打傷的，你可知道王爺的陪練也是精挑細選的，不是什麼人都能給王爺練手。就你這樣的，王爺還真瞧不上呢！所以，你千萬不要說是王爺打傷的，你沒被打死已經是祖上積德，燒高香了。”
“這太欺負人了，我去找他講理去。”錢若水也動了氣，就算再怎麼刻薄，也要講些道理，這擺明了是仗勢欺人，連她都看不過去了。
鎮西軍的艱難，她一清二楚，可再困難也不缺這幾口飯食和藥材。
她直闖中軍大帳，帳內正在議事，管易、褚傳良、蕭長信、宋平都在，每個人案前一碗熱粥才剛剛盛上來。看到她進來，起身行禮，鐵甲輕撞，征伐之氣肅然而起。
她頓了頓，心中酸澀，到嘴邊的話也咽了回去。
“參見側妃。”
她神情尷尬，“免禮。我，我只是……算了，也沒什麼事，你們先議事吧。”
“是因為那個姓簡的吧！”杜恪辰一眼看穿了她，示意幾位統帥坐下，“你們剛晨練結束，都先墊墊肚子，少頃再議也不辭。”
幾個人都很有眼色地端起碗，步調一致地喝粥。
“不服？”杜恪辰朝她走來，轉了轉腕關節，挑釁道︰“想打一架？”
“輸贏怎麼算？”這是他主動挑起來的，她正愁一肚子火無法發泄。
杜恪辰聳肩，“你來決定。我知道這幾日你一直都不服，不，應該是自從你被逐出王府後，你心里憋著一口氣。今日，本王讓你好好發泄一下。”
“好啊。”錢若水爽快地應了下來，“你若輸了，向簡大人賠禮道歉，並讓他到王府養傷，直至痊愈為止。”
杜恪辰抱胸等著她繼續說下去。
“你若贏了，我帶著簡大人離開軍營，是生是死，是廢是殘，從此與王爺再無干系。”
他的眸光倏地一變，“本王贏了，還得賠上一個你？你可真給本王爭氣！為了他，你還真是什麼事情都做得出來。”
“與其在這討人厭，不由放我自由來去，好過有一日跟裴姐姐一樣的下場。”錢若水望向管易的方向，心生一計，道︰“裴姐姐怎麼死的，管先生應該十分清楚。我不為自己辯解，並不代表是我殺的人。你說是不是，管先生？”
管易低著頭，神情莫辯。
“因為她沒有退路，她看不到希望，整個王府都與她格格不入。她愛的人放棄了她，她的夫君冷落她，她的家族從不在乎她。她除了用她的死來為別人殯葬，別無他途。你們都清楚，殺她的人是誰，卻要我承擔罪責。不好意思，這個黑鍋姑奶奶不背。”錢若水看著管易，再回杜恪辰身上，目光堅定︰“所以，打一架吧！”
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