“子初，感覺如何？腿能動嗎？”錢若水關上門，擋去寒風，在他榻前坐下，輕輕踫觸他的腿，關切之情溢于言表。
簡颯倒抽了一口冷氣，“疼……”
錢若水卻開心地笑了起來，“疼就對了，疼就對了。”
“對不起，佛兒。”簡颯看著她的笑顏，突然悲傷了起來，“我只說要帶你走，他就……”
錢若水絞了帕子給他擦手，“他就是那般不講道理的人，一不合他的心意，他就是這般模樣。說到底，我雖被他趕出了府，可側妃的位居還在，還是他的女人。有幾人男人知道自己的女人要跟別的男人私奔了，還能笑臉相迎的。就算他再不喜歡我，我始終是他的私有財產，是他的所有物，容不得別人覬覦。”
“可我怎麼覺得，他還是喜歡你的。”簡颯小心地試探著。
錢若水蹙著眉想了一下，“你可能還不知道吧，我和厲王殿下的小青梅長得極像，他對于我的喜歡，不過就是一種移情的作用。得不到的，總是最好的，這是大部分男子的心態。當他棄如草芥，卻又被人視若珍寶，他就會感到憤怒而不安。這不是喜歡，而是一種變態的佔有欲。”
她只能把杜恪辰往壞了說，力爭把他塑造成渣男。
“都怪我，太沖動了，不應該這麼直接地求他。可是話已經說出來了，王爺也知道了我的意圖。以後只能沒那麼容易帶你直。不過你放心，我一定會想到辦法的。”簡颯無奈地看著自己的腿，眸中閃過一抹陰狠，這筆帳他遲早會和他一起算。
“眼下你只能先留在軍營，等過幾日我再接你出去。你且忍忍，不要與王爺再有正面沖突。不管我能不能離開涼州，我都很高興你能來看我。”錢若水勾唇淺笑，“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，這就是命。”
她依舊美得令人窒息，簡颯情不自禁地伸手，撫上她的臉頰，“我寧願你怪我，我寧願你恨我，也不要你如此通情達理地隱藏心中的苦楚。”
“我不苦，因為我知道你和我一樣，也不快樂。”錢若水對他的觸踫有些抵觸，可卻不敢讓他看出來，“可是不能因為我，而誤了你的前程。你是簡家的獨苗，簡家能否重振旗鼓，就指望你了。你不能因為我，而賠上你的未來。厲王是萬萬不能得罪的人，他即便蟄伏西北，仍是手握四十萬雄獅的統帥，連皇上都忌憚他三分，你如何能與之抗衡。听我一言，養好傷之後，回京去。”
“可是……”
錢若水面色一凜，“沒有可是，從離京的那一日便注定了你我只能是陌路。你仍是我的子初哥哥，而我已不再是你的佛兒。”
“我讓人去接你的書僮過來照顧你，你好好養傷。”
錢若水掙脫他的手，轉身出了冰冷的屋子，掩上門卻撞進一堵肉牆，眼前是絳紫色的親王袍，廣袖束腰，映得他凌厲的眉眼威儀天成。他的眸光冰冷如霜，薄唇如刀，令人望而生畏。
她後退了半步，艱澀地舔了舔唇，把心一橫，道︰“我想要些木炭，不知王爺可否行個方便。”
“沒有。”杜恪辰聲如寒潭。
“你能不能講些道理。”錢若水心虛地低下頭，心想他在這站了多久，她方才有沒有說過不該說的話，他到底听到了多少。
杜恪辰冷笑，“我就是個魯莽的武夫，只用拳腳說話，拳腳說不贏的時候，刀劍齊發，你滿意嗎？”
“子初……簡大人他沒有別的意思，他只是看我一個人在牧場過得淒苦，才想著求求王爺，能不能放我回京城。他性子是急了些，請王爺看在他與我自幼相識的份上，不要與他計較。”
“原來你想回京？本王從來沒有听你說起過，卻要借由一個外人向本王求情。”杜恪辰一次次地檢討自己，他是否做錯了，為了保護她把她逐出府卻不願對她說出真相，是不願意讓她繼續成為今上利用的工具。可是，突然冒出一個簡颯，卻讓他方寸大亂，控制不住自己的怒意向一個手無縛雞之力的文弱書生動粗。那一刻，他真想一刀活剮了他，就再也不會有人試圖帶走他視若珍寶的女子。
“我沒有要走，我真的沒有要走。”錢若水拉扯著他的廣袖，“只要你不殺他，我什麼都答應你。”
“你……”杜恪辰拂袖，“你真是讓本王太失望了……”
他邁開步子，卻如灌鉛般的沉重，他強迫自己不能回頭，不能心軟，因為他不願意承認他愛的女子不愛他的事實。
他不介意她有目的地接近他，不介意她曾經被逼無奈而到涼州，更不介意她對賜婚的排斥。只要她願意留下，願意真心待他，他就能為她放棄一切，甚至是整個大魏。
可是簡颯出現後，一切都變了。
她被他擁在懷中是那麼地溫馴柔軟，伏在他的背上的姿態是那麼的毫無防備，他從來沒有見過，她如此不設防的一面。可是當他接近時，除了冰冷的刀刃和警惕的防範，什麼也沒有。
他們曾共歷生死，他以為他們之間有著牢不可破的牽絆。可到現在他才明白，只是簡颯不曾出現而已。
他等了這麼久，才等到一個讓他心動的女子，卻不屬于他。
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夜深，杜恪辰還在批閱公文，案邊放著蕭雲卿派來送來的飯食。他已經在軍中呆了一個多月，太妃和蕭雲卿差人來請他回府，他都置之不理。除夕那日，他寧願和將士們圍爐敘話，也不願意回府面對她們。年初一時，太妃一早便來了大營給將士們派發紅包，他卻避而不見。听管易說，太妃的頭發都白了，人也清減了不少。可他還是沒有做好面對太妃的準備，應該說，他不想承認這些錯都是他縱容的結果。
他有時候也會想，他若是當初舉兵奪位，就不會有今日這麼多的無奈。可如此一來，他還如何遇見錢若水這個最美好的意外。
擱了筆，伸了伸懶腰，耳邊傳來打更聲，仔細一數，已然是二更天了。
“王贊，她今夜住在哪里？”他還是放不下。
話音落了半晌，王贊卻沒有回答。他心中酸澀，想必是還在簡颯那里。他不是已經派人送木炭過去，她還在操心什麼。
門嘎吱一聲打開了，他當是王贊，“她睡下了嗎？”
王贊仍是沒回答，他眯了眼楮往門的方向看過去，劍眉微揚，“怎麼是你？”
錢若水緩步上前，“我來伺候王爺的。”
淺淡的芬芳隨著她的走近而慢慢變濃，杜恪辰抬眸，仔細一看，眸光灼灼，“你這是美人計？”
她換了一副裝扮，眉點花鈿，不見張揚的紅唇和上挑的眼線，洗盡鉛華的臉上散發著不可思議的光澤，叫人忍不住想一親芳澤。
錢若水嫵媚一笑，“那王爺中不中計呢？”
“如果是為了簡颯，”杜恪辰艱難地拒絕她，“你大可不必。”
錢若水解去御寒的披風，只穿一件單薄的中單，幾近透明的白紗勾勒出她玲瓏有致的身形。屋里沒有火盆，冷得她瑟瑟發抖，杜恪辰卻不為所動地看著她，強壓下心中的燥動，波瀾不驚地等待著。
其實，他也不知道期待著什麼。
她似乎沒有听到他的拒絕，硬著頭發坐在了他的腿上，冰涼的唇瓣貼在他的脖頸，輕聲撩撥，“王爺不想奴嗎？王爺久未回府，想必需要人伺候。”
杜恪辰的手漸握成拳，心跳如鼓，面色卻是生冷勿近，“你這是在求和，還是怕本王弄死簡颯，特地討好本王？”
錢若水默默咬牙，笑意相迎，“奴可不敢求和，只是來伺候王爺罷了。以奴的身份，哪配和王爺談和與不和，但求王爺手下留情，饒了奴。奴生是王爺的人，死是王爺的鬼，就算王爺趕奴，奴也不會走的。”
杜恪辰避開她的觸踫，“說到底，還是在替簡颯開脫。你自以為本王寵你，本王就奈何你不得嗎？沒錯，裴氏的死，本王沒有追究你的罪責，只罰你離開王府，但這並不表示本王不敢殺你。可是，你是怎麼待我的？”
“王爺要殺奴，奴甘願領受。”錢若水把姿態放到最低，不敢再踫觸他的逆鱗，簡颯身上的傷歷歷在目，她不敢再冒任何一絲的危險。
“我要殺你……我若是要殺你，豈會留到今日。”杜恪辰愈發煩悶，起身把她趕下去，“還記得我初初寵你時，是為了什麼？”
錢若水遲疑片刻，“為了將計就計？”
“那麼為了做好這個局，本王應該繼續寵你上天，讓今上以為本王中了計。不是嗎？”杜恪辰循循善誘，他相信錢若水不是愚笨的人，可這一次偏偏固執至此，也是讓他百思不得其解。
他一直覺得，他們是有共識的，有那份不必言說的默契。
“這……”錢若水有些明白了，“王爺是覺得寵我無效，今上並沒有下一步的行動，所以放棄了這個局？”
杜恪辰背過身去，胸口起伏難平，壓抑許久的怒意終于爆發，“滾出去……”
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