杜恪辰也沒理她，自顧自地吃飯，卻幾位統帥瞪得他不得不放下飯盆，“你們不是餓嗎？”
“娘娘沒吃飽，你吃什麼啊？”蕭長信爽直的性子不加掩飾。
“她減肥，不太愛吃肉。”杜恪辰說的是實話，她平日就挑三揀四的，說這個太肥那個太甜。
“她那麼瘦，不吃飽點明日怎麼敲得響戰鼓，看看她那細胳膊細腿的……”
杜恪辰沒好氣地打斷他︰“你哪里眼楮看到她的胳膊和腿了？”
現下是冬月，每個人都裹著跟棕子似的，哪里看得出胖瘦。
蕭長信慌忙改口︰“你看她的臉尖得跟刀子似的……”
“她不用吃太多，留著給兄弟們多好。還不都是錢忠英劃的軍費太少，否則本王還用得著去搶嗎？”杜恪辰故意一臉的怒氣。
宋平是個老實人，話向來少，“主帥，這軍費的事情也不是錢尚書說了算的，上頭還有三公和皇上，不能因為是戶部給的少，就有意苛刻側妃娘娘。末將听說在土門關的時候，她籌措糧草可是一把好手，還能就地取材縫制冬衣，頗得將士們的愛戴。”
杜恪辰長嘆一口氣，“宋平你是不知道，她縫的冬衣針腳粗鄙，也只有董大成那種粗人看得上。”
蕭長信說︰“怎麼能便宜了董大成那個混帳呢，主帥也不知道帶一件給我。你也知道，我還沒娶媳婦呢，也沒人給我縫冬衣，有一件是一件唄。”
杜恪辰心道，老子都還沒有呢，哪里輪得上你。可錢若水能獲得這幾位統帥的好感，他的心里卻甚是安慰歡欣。
***
演武場已經被大雪覆蓋，鼓面上不時何時已被蓋了一層布。錢若水這才發現立面的戰鼓邊立著一人，“王贊？”
王贊向來隱于暗處，這次也不例外，“屬下怕有人不小心把鼓弄壞了，明日就不響了。”
錢若水恍然大悟，“你打算在這守一夜？”
他輕描淡寫地說︰“王爺在議事，我閑著也是閑著。”
錢若水心中了然，“你進屋暖和暖和吧，我還要練練。”
他紋絲未動，說︰“天冷。”
錢若水指了指身上的大氅，“無礙的，我不怕冷。”
王贊沒再說話，轉身向中軍大帳走去，筆直的身形似一把無堅不摧的刀，無端讓人心安。錢若水一直以為她是管易的人，如今想來也不盡然，他只是做他該盡的義務，保護好他的主人而已。
王贊走後，葉遷來了，一遍又一遍地演練步伐，錢若水很用心地記下他的節奏，不厭其煩地練習著，有那麼一刻，她仿佛回到前世，她被特招入伍，被罰大雨中進行野外生存訓練，身上沒有一處是干的，雨水迷茫了視線，可卻還是一次又一次的堅持下來。而這一次顯然輕松許多，雖然頭頂著漫天飛雪，可身上卻是暖洋洋的。
***
冬月祭禮由來已久，在宮里有皇上率領百官舉行的祭天大典也在太廟舉行，結束後皇上會賜百官新冬衣，以示恩寵。而在涼州的大營，由杜恪辰率領十八營統帥的祭禮也如期舉行。
雪沒有停歇的意思，清掃過後的演武場仍就落了一層雪白，祭壇上的祭品已早早地準備好，九面朱紅的戰鼓在一片縞素之中分明鮮亮纓紅。各營的將士列隊就緒，額上綁了白巾，臉色清冷，眸光堅定，周身的冷然之氣叫人肅然起敬。
錢若水一襲白衣，這是昨夜褚傳良他們從箱子底翻出來的，听說是數年前某位祭司忘記帶走的，她也沒嫌棄，撢了撢灰就穿上了，還挺合身的。
葉遷匆忙間回城找了兩只細長的鼓杵，“這兩只用著襯手。”
錢若水感激地接過，“放心吧，我都背熟了，不會走錯的。”
“走錯也沒關系，只要擊鼓聲傳出來便是了。”
錢若水自信滿滿，“那可不行，我必須艷壓全場，不能有一絲一毫的失誤。”
杜恪辰這廂已經率眾走過祭拜的儀程，只能錢若水的出場，他焦急地往演武台下望去，只見錢若水邁著沉穩的步子走上台來，他微微蹙眉，想起她凌晨回營時，小腿已經腫得跟大腿一樣粗，心中甚是不忍。
“真的可以嗎？”
錢若水回以顛倒眾生的一笑，“不會給你丟人的。”
隨著一聲震耳欲聾的鼓聲，祭天儀式的最頭戲鼓樂祭禮正式開始。白雪皚皚的演武台上，一道縴細的身影手持鼓杵高高舉起，她的胳膊並沒有比鼓杵粗多少，可擊打在鼓面上的聲響卻是渾厚有力，直擊在每個將士們的心頭。每一次的戰鼓擂動，都是為了沖鋒陷陣，唯獨這一次，是為了紀念那些往日的同袍。
錢若水的腿如灌鉛般沉重，可她不敢有半分的松懈，轉身揮杵，奮力擊響那碩大的鼓面，只听得一聲聲的鼓聲激蕩，她置身其中，忘了周身的疼重，揮杵的手愈發用盡全力。
演武台上的她一身素衣無華，眉不掃而黛，唇不染而朱，轉身移動的瞬間，她的目光澄澈而堅定，看得出她徹夜辛苦的成果。從最初拿著鼓杵都會揮出去，轉個身都要崴腳，擊鼓的節奏听得他心驚膽寒，可她還是成功了，經過一夜的努力，雖然過程有些煎熬。
可是只要熬過這八十一聲鼓擊，便算是功德圓滿。
杜恪辰在心中默數，六十七，六十八，六十九……
台上的她兩只腳突然糾纏在一起，她的身子後傾，如同斷了線的風箏，眼看著就要和地面接觸。杜恪辰大驚，毅然沖上台去。
可有人比他更快。
他藏身于立面鼓陣的後方，被前方的四面大鼓擋住了，正好方便他接住後仰的錢若水，助她重新站起來。
這個人是葉遷，杜恪辰一手帶大的孩子已經是成年人了。
杜恪辰的腳步停了下來，看著錢若水繼續回到鼓陣之中，步伐艱難，可英姿仍舊颯爽。
九九八十一響，天地動容，堂堂七尺男人落下他們的英雄淚。
***
凝重的氣氛延續著，祭禮結束後，將士們仍舊站在原地，肩頭的雪已經化了再落，落了又化，鎧甲上可見霜跡斑駁。
錢若水咬著牙走了下來，挺直背脊走出將士們的視線，夏菊和銀翹扶住她，她終于能松口氣，“葉遷，回家，我想睡覺。”
跟在她身後的杜恪辰腳步一停，眸色微沉，看著葉遷越過他，飛奔去取馬車，可她始終沒有回頭看他。
什麼時候她和葉遷的默契這麼好，不用回頭她都能知道葉遷在那里，似乎從進府以來，葉遷便一直不離她左右，隨叫隨到，不分白天黑夜。
銀翹最先發現了杜恪辰，悄然提醒錢若水，錢若水回頭，“王爺怎麼過來了？”
“你的腿沒事吧？我讓王贊去請申大夫了。”杜恪辰一掃陰霾，微笑著走上前，輕撫她蒼白的臉，“好好休息，我還有別的事情要做，晚些時候再回去。”
錢若水听到他昨晚和統帥們的商議，今日要去肅州府借糧，褚傳良已經帶人整裝待發，只等祭禮結束，杜恪辰一聲令下。
“有葉遷陪我，你忙你的。”
杜恪辰的心情更是郁卒，她有葉遷就可以不要他了，他和葉遷究竟誰更重要一些。這樣的問題顯然十分的幼稚，她是他的側妃，這一點勿庸置疑。可葉遷對她的關注已遠遠超過了一個影衛對于主人的關心。
“我會盡快回來。”
錢若水微微點頭，“早去早回。”
他莫名心安，原本只是一處居處的厲王府，因為她的到來而變成了真正的家。少年離家的他，家對他而言，不過就是一個可以睡到自然醒的地方。可身為皇子的他，無論如何也無法接宮里的家和普通人家的家聯系起來，甚至宮里的家更讓他無從眷戀。那似乎是一個華麗的牢籠，以皇子之名將他緊緊束縛。
到了涼州之後，他終于也有了家，幻想著會像普通人一樣，擁有簡單的幸福。可是，他的想法太天真的，只要他還是擁有四十萬的一方統帥，他就永遠也無法掙脫這個以皇子為名的牢籠。
杜恪辰趕著馬車前來，躍下馬車，在杜恪辰的注視著，打橫將錢若水抱進了車內，然後揖了一禮，“王爺，屬下送側妃回府。”
杜恪辰目染清霜，下頜繃得緊緊地，就像是一把張滿的弓，如箭在弦。
葉遷卻視若無睹，在夏菊和銀翹登車後，揚鞭出了軍營。
馬車轔轔，頃刻已不見蹤跡。
錢若水的雙腿水腫，腫得連靴子都快要繃破了，行走困難。她強撐著擊完鼓，一心想回府睡覺，身上的白服都懶得換，下了車便直奔橫刀閣。
可萬萬沒有想到，柳太妃已經在等她了。
“跪下。”
錢若水困得上下眼皮直打架，听到是太妃的聲音，順從地撲通跪在雪地里，不給太妃為難她的機會。
“你這是哪家的規矩？”柳太妃瞥了一眼她身上的祭服，明知故問︰“這王爺還沒死呢，你就披麻帶孝，真是一點規矩都不懂。”
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