“不就是擊鼓，你行的。”杜恪辰語氣輕松。
錢若水拉長著臉，“你想讓我擊鼓！”
杜恪辰這一路上已經想好了，現下涼州城內根本沒有合適的人選，歌姬舞娘倒是有一大把，可到底是煙花女子，豈能褻瀆英靈，引起全軍將士的不快。而錢若水是再合適不過的人選，她是這次祭禮的主事，又是他的側妃，身份尊貴自不必說，她的武功底子不差，穿行于戰鼓之間，不成問題。
只是需要練習。
“你是最好的選擇。”
錢若水後悔把霍青遙送走了，以霍青遙的舞樂功底，這點小事難不倒她。
“不能所這個環節省了嗎？”錢若水無可奈何，“就說大雪封山，祭司路上耽擱了。”
錢若水也知道這是一個爛透的理由，只要她敢說，蕭雲卿就有一百種方式讓她為此付出代價，再加上一個柳太妃，她簡直不敢想像自己的下場了。
“你要是覺得這個借口可行，有什麼後果本王幫你擋著。”杜恪辰也不忍為難她，這也不是一夜之間就能練成的。
“其實也就敲八十一下鼓就行了，是吧？”錢若水舔了舔唇，“可是你知道嗎，我是樂盲。”
“你說什麼？”杜恪辰瞪大雙眼，不敢相信自己耳朵所听到的所謂事實。
錢若水鼓足勇氣，“我是樂盲，我只會听，不會彈琴，也不會起舞。你忘了在李霖家，我給他家新生兒唱搖籃曲，你……”
杜恪辰垂頭喪氣，“那怎麼辦？”
錢若水靈機一動，“葉遷，你會嗎？”
葉遷靜默立在馬車邊，听到叫他，倏地清醒過來，“听過。”
“我給你找身女裝穿穿。”
葉遷的臉立馬綠了，“王爺，全軍上下都認得我。”
“可他們沒見過穿女裝的你。”錢若水一臉壞笑，把葉遷嚇得丟了馬車就往軍營跑。
錢若水氣得直跳腳，“王爺……”
杜恪辰只好輕聲哄著，“其實不是太難，我讓褚傳良去找鼓譜，你照實練就是了。”
“那這樣吧王爺，我給你找身女裝。”
“別鬧了。”
“可是為何一定要是女的，不能換男的呢？”
杜恪辰對此也是疑惑，“自古以來皆是如此，本王也不知道了。”
褚傳良的鼓譜根本不能稱之為鼓譜，那只是一張每個鼓擊幾下的說明。而逃跑的葉遷不知何時，已經把九面大鼓置于演武場上，前四後五，呈半圓形排列，威嚴莫名。
錢若水當即沒了玩鬧的心思，她接過鼓杵，走到鼓陣之中，仿佛能听到戰鼓的敲響，旗幟的飄揚，還有舍生忘死的士兵。那些鮮活的生命已成了黃土一杯，再也回不來。如今也只能用這樣一個祭禮，以慰他們在天之靈。
“來，你們誰演練一遍讓我看看。”
褚傳良沒有接話，他是個大老粗，听過就忘了，哪里還會擊鼓，“我幫你找人來……”
“我來吧。”葉遷幽幽開口，“不是很難，你只要記住每一下的間隔時間就是了。”
錢若水點頭，把鼓杵遞給他，“你可別弄錯了。”
“只要節奏沒錯，怎麼擊鼓都是你自己的事情。”葉遷解開披風，略顯清瘦的身形在寒風中獨自蕭瑟，他站在鼓陣之間，面色平靜無雜，似乎是在努力回想擊鼓的節奏。
錢若水看得出神，問杜恪辰︰“葉遷多大了？”
“二十了吧。”他也不是很確定，撿到葉遷的時候，他也說不清自己到底是幾歲。
“該給他娶親了。”錢若水說，“不能因為你們一直在涼州，就讓他們一個個成了光棍，該回鄉成親的就讓他們回去成完親再回來。”
“你怎麼知道我沒有？”
錢若水輕哼，“那葉遷怎麼沒娶親。”
“你怎麼不問問王贊娶親沒？”杜恪辰不高興了。
“啊，王贊也沒娶親呢！你也太不關心你的屬下了，他們好歹是你的近侍。”
“等老管回來，讓他去張羅。”管易真是人符其名，老管老管，什麼都管。
錢若水笑了，“你讓一個光棍去張羅另一些光棍的親事，你覺得合適嗎？”
杜恪辰卻覺得理所當然，“這是他的職責所在。”
葉遷的鼓已敲響，錢若水不再與他爭辯，目不轉楮地看著那個清瘦的男子如同展翅的雄鷹騰空躍起，高舉的鼓杵擊打在身後正面立著的大鼓上，發現響徹天地的鼓聲，四周一片肅穆，濃烈的征伐之氣撲面而來。
等他擊完九九八十一下，錢若水的下巴都要掉下來了，“我可能做不到。”
葉遷滿頭大汗地走下來，“我陪你練。”
杜恪辰聞言側目，眉心微微蹙起，“為何本王不知道你也會擊鼓。”
葉遷羞澀地垂眸，“每年都要看一次，自然也就會了。”
“本王跟你一樣，也是每年看，怎麼不記得。”杜恪辰很是不滿意地撇嘴，“好吧，你就陪著側妃把這擊鼓祭天禮練好了。”
說完，他領著褚傳良進了中軍大帳商議劫糧一事，目光卻不放心地掃過葉遷清冷的眉眼，心想還是快點讓老管給他找個合適的姑娘。
“我不行了。”錢若水喘著粗氣坐在地上，眼見天色已黑，將士們都回了營房準備就寢，她也不好再鐳動戰鼓擾人安眠。
葉遷也知她練得辛苦，把隨身的羊皮水囊遞給她。
錢若水也沒跟他客氣，接過便喝。這都練了幾個時辰，杜恪辰和褚傳良一直在中軍大帳商談，也不知道體恤她正干著重體力活，連一碗水都沒給她送來，還好有葉遷。
“小葉遷，要是沒有你，我可該怎麼辦啊？”這句話是發自內心的，倘若沒有葉遷的示範和指導，她只怕連一個時辰都練不下去。
“其實營中很多將士都懂的，只是……”
“只是因為我是錢忠英的女兒，他們便要看我的笑話。”
葉遷想了半天，說︰“他們只是不好意思……”
錢若水明白他的好意，“好吧，就當本側妃威儀過甚，他們不敢輕易靠近。但是現下怎麼辦？這鼓樂沒有練好，明日豈不是真的要被笑話了。”
葉遷看著她身後安然不動的九面戰鼓，說︰“您可以再練練，就是空架子也得擺個氣勢來。”
“好像也只能如此了。”錢若水垂頭喪氣，“可是也得先讓我填飽肚子再練。”
葉遷心下一動，“要不這樣，你練空架子，我在高台下擊鼓，這樣听起來就像是你敲出來的。”
這算不算是假唱？這樣的作弊行為好像不太好吧！萬一被人發現了，丟自己的臉事小，丟了厲王和爹爹的臉，可就貽笑大方。
***
又開始下雪了，鵝毛般的大雪覆蓋了整個演武場，明日一早又要起早清掃，會是繁忙的一天，沒有吃飽飯吃有力氣干活。
進了中軍大帳，杜恪辰和褚傳良還在商議，身邊圍著其余十七營的統帥，都是浸潤沙場狼煙的鐵血將士，就算只是在營中議事，也是鐵甲在身，身姿挺拔，一身征伐之氣已然融入骨血。
看到她進了帳中，所有人都起身相迎，微微頜首揖了一禮，甲衣輕響，聲音竟是絲毫不亂。軍中無常禮，杜恪辰與他們相處時也不拘禮，他們突然向她行禮，是在向她這幾日的辛勞表示感謝之情。
錢若水突然鼻尖發酸，耳邊有戰鼓雄渾，兵刃鏗鏘，還有不絕于耳的廝殺喊打聲，那些死去的英靈已成白骨一堆化泥成土，而今唯有每到冬月的一次祭禮可以遙祭他們的在天之靈。
而她，卻連一個鼓樂祭天的儀式都想著作弊蒙混，不覺心中羞愧。固然是蕭雲卿挖坑給她跳，但她就算是跳，也要萬千芳華，不落人後。
褚傳良看見她手中的羊皮水囊已經癟了下去，往外一望，天已深沉，他忙說︰“天都暗了，我說怎麼肚子餓了。”
神武營新統帥田仲輕撫肚皮，“主帥這是想讓我們餓著肚子議事，直娘賊的，這是草菅人命。”
策營的統帥蕭長信跟著說︰“就是就是，沒飯吃哪有力量打仗啊，側妃娘娘，你說是不是啊？”
蕭長信為人直爽開朗，先前見過一回錢若水，對她敢于在十八營的主帥面前侃侃而談，有一種巾幗不讓須眉的霸氣，為之深深折服。方才又听聞她在練習鼓樂，遠遠地看了幾眼，欣賞之情溢于言情。他入鎮西軍的時日尚短，不曾經歷過狼口關慘痛的勝利，對錢忠英也沒有那般深切的痛恨，只是單純地欣賞錢若水這個人。
他讓開身邊的位置，“來來來，娘娘坐這。”
結果，被身邊的宋平冷冷地回了一句︰“娘娘才不跟你坐呢，都不知道幾天沒洗澡了。”
蕭長信臉都黑了，“天這麼冷，好像你天天洗澡似的。”
“你們不嫌棄我一身臭汗才是。”錢若水落落大方地坐在蕭長信讓出的位置上，惹得杜恪辰頻頻皺眉，可眼底眉梢都是掩蓋不住的笑意。
眾人笑開，杜恪辰下令伙房準備飯食，收了案幾的軍情奏報，騰出一塊空地，就地解決溫飽。
少頃，一大鍋噴香的羊湯端了上來，錢若水卻沒什麼胃口，隨便扒了幾口白飯，把羊皮水囊裝滿，便又去了大雪紛飛的演武場。
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