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冬月二十一, 恆州已經下起雪來。馬車壓過積雪，發出輕微的咯吱聲, 留下兩道轍子, 露出雪下的石板路來。這雪下的不算大，堪堪如糖霜般在屋瓦間撒了一層。清平身上的衣服有些薄，臉被凍的發紅，吩咐車外的人道︰“去城東。”
外頭的人說︰“上頭讓小的們送大人回府。”
清平現在是個待罪的身份，既然回了京, 就要按照流程來，在家中反思, 寫自辯的折子, 再等著朝廷的消息下來。
“沒說不回府。”清平咳了幾聲道，“到底是不是回府，你們與我去城東一看便知。”
外頭的人似乎商量了一會, 答道︰“小的們這便送大人回府。”
馬車在巷口拐了個彎，從掛著李府匾額的門前行過，車 轆帶起一蓬雪。
不過多時, 馬車再次停了，清平不待外頭的人回答, 自己先下了車。她在陳舊的院門前伸了個懶腰，指著那把生銹的鐵鎖道︰“勞駕幾位，能否幫我將這個打開，不然我也進不去。”
一人道︰“得罪了。”上前一步，拔刀劈向鐵鎖, 只听 當一聲，門吱呀開了，但那鎖卻還在門上掛著。原來木門年久失修，內里已經腐朽不堪，被那人一劈便開了，鎖卻沒取下來，如此看來，這門是要換了。
清平笑道︰“多謝多謝，我府上已經到了，幾位且自便吧。”她自顧自跨進門里，留著後頭幾人面面相覷。
院子還是老樣子，因久無人住的緣故，顯得有些荒涼。牆角荒草叢生，磚瓦也落的落碎的碎，如同老太太的牙似的，東缺一塊西缺一塊的，清平不由失笑，真是房隨主樣，這房子如今的景象，不正與她是一般的落魄嗎。
屋子里灰蒙蒙的，連個老鼠都沒有。那間昔日她借住的屋子里空蕩蕩的，東西大半已經搬走了，唯有櫃子中放了一鋪薄被，也發出霉味，顯然是不能睡了。
清平沒想到屋里竟什麼都沒有，連個睡覺的地方也湊合不了，當即想轉身去叫外頭的那幾個當差的人來幫幫忙，去門外一瞧，人家早就走了。她站在枯葉雜草中出神，無奈地嘆了口氣，只覺得自己十分作孽。
有幾個擔貨的貨娘從她門前路過，許是對這淒慘的院門內里起了好奇，停下來看了幾眼。清平靈光一現，走出門去說要買些東西，貨娘們見有生意上門，自然樂意。將擔子挑進院里，見著這破敗的樣子，不由吃驚道︰“客人，您這是……”
清平買了些蠟燭火石並一切零零碎碎的東西，答道︰“許久未歸，沒想到竟成了這個樣子。”
貨娘們道︰“這屋子若不料理一番，可住不得人，客人不如去客棧住一晚。”
清平道︰“一時半會尋不著人來，等會自己弄弄，湊合著住罷。”
貨娘們互相看了看，一人大膽道︰“只是清掃屋子的話，我們幾人也做得。修屋頂的泥瓦匠是要另尋的，不過我們也認識人。要是客人放心，便讓我們來，半日便能弄好。”
清平打的就是這個主意，當下痛快道︰“可以，你們要是動作麻利些，工錢我翻倍付。”
這些人听到有雙份工錢，將擔子放在柴房里，各去叫人了。不一會泥瓦匠也來了兩個，清平見她們在院中忙的熱火朝天，自己順著小院外的夾道慢慢走著，兩旁緊挨著其他人家的院牆，清平從高低相間屋檐里望向灰蒙蒙的天，雪飄飄灑灑落下，一片沾在她的眼楮上，她伸手捻去，又向前走了一段路。夾道的出口處有一條河，還未到結冰的時候，河水仍是流動的，雪花落進水中，倏然便不見了。
她驀然想起那日在懸泉宮上見到的冰封的長安城，不知道那閃耀著冰色的長河，是不是就是她面前這條呢。河畔被雪覆蓋，黑水白岸，如同一副長長的畫卷，她看的久了，卻有些分不清是人在動，還是水在流。
天色漸晚，周圍頓時暗了下來，清平順著原路返回，夾道上落著許多光暈，是那些人家掛起了燈籠。她回到小院，見拾掇的差不多了，與貨娘們交付了工錢，又托一人買了些被褥枕頭。貨娘們道︰“客人這些家什也用不得了，需得換新的……還有這門，沒有鎖怎麼行？”
清平看了看那門上的鎖，道︰“沒事，明日便叫人來修，今天勞煩大伙了。”又取出一兩銀子與她們道︰“我在這也只是過個年，回來走訪親友罷了。待日後我離去，這院子又要空著，還望諸位留些心，路過之余為我照看些許，在下感激不盡。”
貨娘們紛紛應下，挑起擔子走了。
屋中已經模樣大變，清平拿著燭台進去一看，到處干干淨淨不說，連窗紙都已經換了新的，她將被褥鋪好，見廚房里已經有人把灶爐燒熱了，邊上還擺著幾個茶碗，想是方才干活累了燒水喝。她從碗櫃里撿出個小碗，倒了半碗熱茶，本想尋個坐的地兒，手一扶那凳子搖搖晃晃，最後只得坐在門欄上，看著天色轉黑，雪花紛紛揚揚落下，院中那棵老樹枝椏向天，枝頭掛著幾片瑟縮的枯葉，她看的有些入神，自己也不知在想什麼。
她有些恍惚地想，兜兜轉轉，她又回到了起點，回到了這個院子，可是燕驚寒再也不會回來了。院子的門無人去開，離開的人也不會回來。
連日的奔波中清平並未覺得有多勞累，到了這里，卻覺得手足皆如負千斤，連起身也有些艱難。她向著燕驚寒從前住的那間屋子走去，推開門，里頭陳設還是舊日的樣子，她跌跌撞撞地走到桌前，點亮燭台，桌上凌亂地擺著筆墨紙硯，燕驚寒向來不愛收拾東西，就這麼隨意放，常被她父親責怪。清平伸手拂去桌上的灰塵，拿起一疊紙細看，見到一行行熟悉的字跡，“大夢不覺春已到，翻身暫借雨聲眠……”如此之類的閑詩，後頭跟著清平自己寫下的評句︰“賴人賴語賴事多。”燕驚寒不服，又在下面添了一首新作的詩。其實燕驚寒不擅詩詞，偏喜詞句犀利、觀點獨到的雜文。兩人讀書時，常常這麼在紙上斗嘴，所寫的遠遠不止這幾張，卻不知道最後都放到哪里去了。
想到這里，清平心中一動，四下一掃，最後在櫃子里找出一個箱子，打開來，滿滿一箱的紙，間雜一些零碎的紙條，都是兩人當年讀書時苦中作樂，信手所寫的玩意。她原以為丟了，沒想到都被燕驚寒仔細收著。
清平一張張看過去，好像回到了那時的日子，故人音容猶在耳邊。紙上妙語往來，明明是件樂事，她只看了一半，卻跪在冰冷的地上，頭抵住箱子，不覺淚流滿面，不忍再細讀下去。
這夜清平在屋外呼嘯的寒風中沉沉睡去，或許是回到了一切開始的地方，她難得地做了個好夢，夢中什麼都沒有發生，什麼都沒有改變，日子如流水一般，延續著從前的平淡，這種寧靜祥和，已經是她許多年不曾擁有的。
那些流離漂泊都漸漸淡去，院中古樹春來抽枝發芽，夏時綠蔭繁茂，她坐在樹下，听著葉片被風的嘩嘩作響，陽光從縫隙中灑下，落在她的臉上，溫柔地輕拂過。
她原本緊皺的眉心慢慢舒展，夢中和風暖陽，夢外一人坐在床邊，伸手摸了摸她的臉。
楚�見她睡的沉，手貼在她額頭上試了試，又剝開被子，手順著單衣摸了進去，沒有感覺燒熱，這才小心地為她掖實被角。
楚�身上披風落滿了雪粉，便解了放桌上，那桌子四腿三高一矮，她的披風頗有份量，這一壓頓時失了平衡，差點將燭台打翻，弄出不小的動靜。楚�險些出了一身冷汗，當即看向床，饒是這般，清平也睡的沉沉，連動也不曾動。她將披風抱在懷里，滿屋竟然找不到一個放東西的地方，簡直比朝堂政務還讓楚�發愁，她微不可察地嘆了口氣，只好放在床尾。
見清平睡的這般熟，她想到了許多年前，兩人年紀尚小時睡在一起的日子。這一生中，仿佛只有那段時光是任性的，年少肆意而為，縱情快馬，行遍萬里河山。正因為如此，它才格外短暫。時至今日，她卻再也不能像那麼放肆了。
楚�的面容在漸低的燭火中變的柔和起來，她低下頭，緩緩閉上眼，輕輕地吻了吻清平的唇角。