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“城破了？”清平重復了一遍這句話, 她看向遠處布滿朝霞的天空，晨霧之中, 黑色雄關屹立在晴空之下。近處便是烽火台, 燃燒一夜的火光終是覆滅。她的目光游離不定，如同僵住般，低聲道︰“城破了。”
吳盈閉上眼楮，啞聲道︰“是，西戎人在月河集結了兵馬......”
清平掉頭就走, 手腳並用爬上陡崖邊的險道，吳盈眼疾手快一把拽住她, 厲聲呵道︰“你這是發什麼瘋！”
清平掙扎著要爬上去, 手被尖銳的石頭割出細小的傷口，她身側便是深不見底的裂谷，一塊石頭被她踫落, 順著邊緣滾了下去，隨後便不見了蹤影。
首領眼疾手快拽住她，直接將她扯了下來。這山後是一片稀疏的樹林, 清平被她拖到雜草叢里，綁在一旁的枯樹上。
吳盈先是愣了愣, 隨即走過去道︰“快放開她，你這是做什麼？”
首領望著她的目光頓時高深莫測起來，陰惻惻道︰“吳大人莫不是忘了什麼事？再這麼耽擱下去，若是誤了事情可就不好了。”
她目光逡巡在吳盈臉上，像是毒蛇吐信般, 吳盈面容一陣扭曲，憤怒道︰“我自然不會忘了！”
首領唰的一聲抽出腰間彎刀，把玩在手中，溫言道︰“那便請吧，吳大人，有些事情還是要說的清楚些，下官奉了殿下之命同你一道來此，可不是為了說什麼情義的。”
清平雖然早料到吳盈半路折返前來救自己必有隱情，當听到‘殿下’二字時還是不敢置信地看向她。
原來只要一瞬間，熟悉的人也可以變的陌生起來。吳盈慢慢走過去，本想為她松綁，但手才觸踫繩結上，清平卻問道︰“你說的殿下，是哪個殿下？”
首領見狀不懷好意道︰“兩位好好說說吧，等進了雲州，恐怕就沒那麼多話可說了。”
她帶著人去前面探路，吳盈沉默片刻，才道︰“是齊王殿下。”
清平心跳的飛快，一個極為隱秘的東西似要浮出水面，她抬起頭看著吳盈，只覺得迎著陽光，她的臉在光中漸漸模糊，往事紛呈，霎那間她便想起了一切，吳盈像是下了什麼決心般握緊手心，道︰“......我見過她，在樂安之時，你叫她什麼？”
清平眉心重重一跳，注視著她的眼楮道︰“我不知道你在說什麼。”
吳盈冷冷道︰“不，你什麼都知道！”
“你在樂安做了她的替身，‘余 ’，說來真是可笑，你離開之後，我問遍了所有的人，誰也沒有听說過雲州還有什麼余家！只因這本不是你的真名！”吳盈聲音急促，抑制不住心中的憤懣，撕開了隱忍平和的外表，她如同瘋子般怒吼道︰“她早就已經布下這盤棋，你真的以為她做了這麼多僅僅是為了衛貴君？若真是無心那個位置，怎會步步為營！”
“那你呢？齊王便對這個位置無心了？”清平冷冷道，“二王相爭的背後不過是世家之間的對抗，吳盈，你以為我回去是為了什麼？我替楚�出使西戎，不過是因為若和談不成，兩國要開戰，只要她在雲州，那麼就算——”
“不。”吳盈垂下頭，長發掩住了她的表情，她手舉在半空，像一個無力的姿勢，她輕輕道︰“她早就不在雲州了。”
清平如遭雷擊，難以置信道問道︰“什麼？”
“我為什麼會中途折返？”她慢慢抬起頭，目光像是憐憫，又像憎厭，“因為我得知了......信王暗中到達長安的消息。”
“她從未想過要保住雲州，李清平，你真是.......愚蠢至極。”
清平大腦一片空白，只能仰起頭看著她，吳盈蹲下去解開她，粗糙的手指在她額頭按了按，“身在局中不知局，好好看看，這便是你一心維護的人。”
幾張單薄的信紙飄飄灑灑，落在她的懷中。那熟悉的筆跡讓她感到一陣眩暈，她低聲問道︰“這是......什麼？”
吳盈道︰“你曾說再沒給我寄過信，但這里是你三年來寫給我的信，你自己看看吧。”
清平目中一顫，伸手去展開信紙，那些字跡是如此的熟悉，幾乎與她所寫如出一轍。字與字連在一起，她卻像突然不認得這些字組成的句子，她捏緊了信紙，思緒混亂，說不出一句話來。
吳盈閉了閉眼，再度張開時卻是冰冷一片，她面無表情的看著她，道︰“自太啟二年開始，你每個月都能收到從雲州寄來的信。你所問的，我從未對你有所隱瞞，雖然信中言詞不明，但我始終不曾疑他。你的筆跡我再熟悉不過了。正是如此，信件往來近兩年，突然某月未曾按時寄來，我擔憂你是出了什麼事，便寫了數封信去問你......皆如石沉大海。後來我隨大人們來了雲州，參與互市一行，初見你時，你竟如此生分，我便起了疑心。”
霎那間清平如墜冰窟，牙關發顫。寒風呼嘯而過，她只覺得指尖都被凍的冷硬，肺腑中更是一絲熱氣也無，全然不像個活人。她恍惚中覺得自己像是死了一回，也許她本就死在了草原之上，如今的一切，不過是魂魄將離前一場詭異的幻境。
吳盈見她面無血色，雙目無神，心中涌起一陣報復般的快感，同時卻另有悲意再起，她們彼此不過只是他人棋盤中的一顆棋子，除了身不由己，連喜怒哀樂都盡在人手。
清平捏著那幾張紙站起，踉蹌走了幾步，旭日初升，爬上山頭，穿過陰雲的縫隙射出萬丈金芒，她心中茫然，站在亂石雜草中四顧。她心中閃過往日種種，越想越痛苦，越覺得不可思議。一時所有的聲音都離她而去，她整個人木然立在光中，望著雲霧翻騰的深谷，竟生出萬念俱灰之想。
山風帶著潮濕的霧氣吹在她的臉上，令她陡然清醒了許多。她轉身看向吳盈，沉默片刻才道︰“這些信......確實不是我寫的，抱歉。”
吳盈看著她冷冷一笑，神色陰沉，帶著孤注一擲的決絕，道︰“這些都不必多說了，我來救你只不過是為了一件事，你跟在楚�身邊最久，又做過她的替身，對她做過的事情是再清楚不過的。若由你出面指認她身份有疑，加上這些年來收集的證據，足以證明她並非皇室血脈。”
她丟將手中的編好的草丟在清平臉上，從她身邊走過，道︰“你還是醒醒吧，現在不管你心中如何想的，你都已是棄子。若想活命，不如仔細想想要如何去做。齊王殿下待人大方，你如果投誠，她也能不計前嫌保你一命。”
吳盈未得她回話，嘲諷道︰“怎麼，你要自尋短見嗎？”
“不......”清平話音極慢，尾音拉的很長，又有種斷斷續續的感覺。吳盈驀然想起從前听過的傳聞，人若是突然受驚，短時間會出現失語的情況，說話分不清主次輕重，發音也會改變。她心中一陣絞痛，強忍住回頭去看清平，就听見她慢慢道︰“我會......活著。”
吳盈道︰“那就好。”
語畢她慢慢走遠，清平站了半晌，從地上撿起她剛剛編的東西，拿在手中仔細看著，久久不能回神。
吳盈向著樹林深處走去，首領帶著兩個下屬就站在哪里，也不知是听沒听到她們剛剛的對話。那首領見她來了，硬是無視了她陰沉的臉色，笑著問道︰“吳大人，可是說的夠明白了？”
吳盈淡淡道︰“當然。”
首領眼珠一動，意味深長道︰“早些說明白也好，省的到時候回到長安又尋死覓活，這一路上正好讓她好好想想。咋們都是為殿下做事，若是做好了，等殿下榮登大寶之時，也少不了你我的封賞。”
吳盈扯了扯嘴角，道︰“哪里比的上玉統領，您是殿下身邊的老人了，還需得您多提點提點。”
首領擺擺手，似有些得意道︰“算不得什麼，怎能與吳大人相提並論？吳大人是進士出生，這件事如若做成了，那就是平步青雲，可登閣拜相，哪里是我等武人能共論的呢？”
吳盈敷衍的與她說了幾句，還是沒忍住，側過頭去看了亂石堆中站著的人。
首領跟在齊王身邊久矣，觀言察色的功夫自是一流，她不動聲色問道︰“吳大人與這人，似是老相識了。”
吳盈知道她不過是想試探兩人之間關系如何，便看著她的眼楮道︰“實不相瞞，此人與我有仇，如今教她知曉為舊主所棄，實在是大快人心。”
首領哈哈大笑，看她神情不像作偽，似真似假般道︰“有仇報仇，有氣出氣！只是吳大人要手下留情，莫要將人弄個半瘋半癲，到時候我們可不好交差呀！”
吳盈松開緊握的掌心，道︰“這是自然，請玉統領放心就是。”
風從她手邊穿過，從暗色的指甲上拂過。露出血肉模糊的掌心，也不知是多大的力氣，才將手掌刺的如此之深，周圍干涸的血跡凝固在一邊，掌紋已經不甚分明了。
風沙中傳來廝殺的怒吼聲，天空中鉛灰色的雲層被撕扯開一道巨大的裂口，王庭騎兵匯聚成黑色的鐵流，向著居寧關發起一次又一次沖鋒。在西戎連續十五天攻城戰後，這座巨大關隘厚重的大門終于在天搖地動中發出一聲巨響，隔了三百年的光陰後，堅不可摧的城門終于被徹底打開。
城門倒塌時發出的巨大轟鳴聲讓大地都在震動，王庭騎兵長驅直入，雲策軍節節退敗，加急軍報呈至長安之時，朝堂之上，滿朝勛貴重臣都能從那只字片語中感受到居寧關城破時的震撼。
居寧關屹立百年之久，乃是雲州最為重要的一道關隘，雖在三百年前被攻破過，不過自那以後，代國加強了對城牆的修復，增派大量軍隊駐扎邊疆，如此三百年中再無外敵能越過此關一步，但從月河防線被讓出去以後，形勢便直線下降，甚至到了破關的地步了。就在這麼短短半月不到的時間里被攻破了，听起來如同一個笑話般。
這日秋陽杲杲，天高雲淡，是入秋以來難得的好天氣。楚�下朝後從華澤宮繞路，穿過長廊殿宇，日光傾泄了一地，幽靜的長廊邊垂下幾條綠藤，遠處湖水波光粼粼，與宮殿頂上的琉璃瓦相映成趣。
秋景如此之好，她卻無心多看，在玉霄宮邊她踫見剛剛從里頭出來的太醫院院判，便問道︰“程大人，母皇如何了？”
程院判見了她趕忙行禮，道︰“回太女殿下，陛下是氣急攻心，引發了心虛氣短之癥，再服幾副藥，慢慢養著就能好。”
楚�頷首，道︰“孤這就去看看母皇，程大人腿腳不便，就讓宮人送您一程吧。”
程院判哪里受過這般恩寵，女帝因要修行，不顧太醫阻攔，常年服用所謂的‘仙丹’。太醫院上下不敢怒也不敢言，只得戰戰兢兢的當職。就是這樣，女帝仍是嫌棄她阻礙了自己修行，視這些太醫為不識大體之人，每每服用完丹藥後便要對著輪值的太醫大聲呵斥。
不等她推托，便有宮人魚貫而出，恭敬道︰“大人請。”
程院判不免心生不安，向著那走上玉階的人看去，秋陽之下，那玉階中間巨大的鳳鳥石雕熠熠生輝，似能感受到展翅間羽翼舒緩的輕柔優雅。這座巨大的宮殿仿佛因即將迎來新的主人而注入了鮮活的氣息，到處都不再是陰沉森冷的氣氛。
或許是因為外頭太過明亮，楚�進到玉霄宮便覺得暗到了極點。宮殿中燃著丹玉香，輕籠的煙氣從銀質鶴型香爐中徐徐噴出，明明是白天，殿中卻點著燈，有宮侍上前行禮，聲音又輕又細，道︰“陛下已經起身了，殿下請。”
這宮侍行走之間帶起一點香氣，雙眉顯然是精心修剪過的，又以淡色敷粉撲面，雖是年少，但也不掩殊色。女帝臥病在床，對氣味極其敏感，殿中伺候的宮人皆不許涂抹脂粉，宮中都燃著丹玉香。而平日中向來是由宮女引路，今天卻換了個美貌少年。她心念一動，對這不入流的伎倆頗覺不屑，卻也能明白一件事，那便是女帝當真是無甚手段可用了。
她一路暢通無阻步入大殿中，那宮侍在門前止步，見她連看都不看自己一眼，輕輕的咬下嘴唇。
殿中女帝端坐在御座上，一方青玉珠簾將她們隔開。隱約可見她雙頰紅中透出衰敗的青灰色。赤色帝服從台階上鋪下，尾擺繡著羽翼的紋路，像是鳳鳥攏起的尾翼，無一不昭示著主人的尊貴無匹。
“居寧關已陷，周世昌率兵退至安平郡，王庭三萬精騎出入關中，如出入無人之境。”
楚�的聲音在大殿深處回響，御座上女帝沉默片刻，開口道︰“雲州不能陷，若是陷落了，下一個就是恆州。”
“居寧關為何會被攻破？自承睿帝以來，無論王庭如何在月河外挑釁，都不能跨越一步，更何況是攻破居寧關了。三百年來的頭一遭，偏偏就到了我朝如此，恐後世議論起來，史書上不免將母親與光越帝相提並論，百年前光越帝為博寵君歡喜，重用其族人，將駐守在邊塞的徐涯將軍調回京都，撤雲州邊防，這才使得西戎人趁虛而入，祖業有失，疆土為外敵所佔。”
她不急不緩，慢條斯理道︰“不知母親如何去定論此事呢？”
女帝冷冷道︰“你想說什麼？居寧關破了就是破了！守不住也要守，讓雲策軍死守！”
楚�反問道︰“死守？要如何死守？”
珠簾搖動，女帝從御座上走下，她臉色蒼白，瞳孔中卻燃起了陰暗的火焰，她冷哼一聲，譏諷道︰“你不是向來很有辦法的麼？怎麼，如今卻沒一點法子了？”
楚�注視著她微微佝僂的背脊，兩人一高一低，在女帝陰冷的注視下，她居然笑了笑，溫言道︰“朝堂之上有內閣六部......”
女帝冷笑道︰“那又怎樣，世家大族，哪個會听命于你？”她倨傲地俯視著這個曾帶給她屈辱的女兒，眼中閃過一抹狠厲之色，嘴角浮現出充滿惡意的弧度，輕聲道︰“你以為你如今是太女，帝位就能坐享其成了？朕告訴你，絕無可能！”
楚�搖搖頭，笑了笑道︰“母親，你說錯了。”
女帝一怔。
“誰能許諾的多，世家就會站過來；而內閣六部本就輔佐帝王，大臣們要的是能按時上朝，批閱奏折，處理政務的皇帝；而不是只知修仙論道，閉門不出的的‘明主’。”
女帝頓時惱怒，道︰“住口！你——”
“母親認為我是來向您求助的？”楚�負手而立，戲謔道︰“不，我不過是來請您做一件事罷了。”
女帝以為她是強弩之弓，不過是爭些口舌之辯。她實在是太年輕了，未經過什麼風浪，不過是沾了些權勢的甜頭，就不肯松手了。她眯起眼楮，不過是個投機取巧之輩，這麼個女兒，有和沒有于她而言並無區別。等她離開這里，重掌大權，必要除了這個孽障！女兒又算的了什麼，不過是衛氏與他人私通的孽種，活著也是玷污了皇家血脈......
“明日便請母親在朝堂之上頒布罪己詔，向滿朝大臣、萬民眾生，宣讀您的罪責。”她從袖中取出玉軸詔書，鮮紅的嘴角輕輕揚起，用一種閑適的姿態欣賞著女帝搖搖欲墜的身形。
“已經無人站在您這邊了，母親。”她隨即高聲道︰“來人。”
輕微的腳步聲傳來，原是方才那個宮侍，跪地行禮道︰“見過陛下，太女殿下。”
楚�把玉軸丟在他懷里，道︰“打開，呈給母皇看看。”
那宮侍眼皮一顫，看了眼女帝，終是伸手打開了封口，拉開了赤色黑墨的詔書，他只不過看了一眼，便險些跪了下來。
“陛下.......”他聲音顫抖道︰“請您一閱。”
女帝不可思議地看著他，暴怒而起，一下子將他踹翻在地，那卷詔書也叮當落地。
“賤婢膽敢如此放肆！”
她氣喘吁吁地站在台階上，想盡力保持僅有的尊嚴。而暗處出來一個宮女打扮的人，她定楮一看，那人竟是原先在自己身邊伺候多年的宮女。
那人一板一眼道︰“陛下又犯了臆病了，奴婢這就傳太醫。”
“詔書還有許多份，母親隨意撕，不過明日我定然會收到答復的，
楚�微微一笑，絳紫王袍在光潔的地磚上搖曳出道優雅的弧度，她轉身離去，聲音卻回蕩在大殿的每個角落。
作者有話要說︰最近發現有盜版了，咋說呢，早之前就知道了，但是真的發現了還是感覺心情很復雜
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