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可惜還未等她想出什麼好辦法, 從長安傳來的消息如同長了翅膀般飛遍六州十八郡,聖上不顧群臣勸阻, 跳過內閣下旨命使團簽訂與西戎的和談文契, 急召周乾回朝,並著令信王楚�為正使,帶領使團出使西戎,前往王庭交換文契,以求兩國百年和平。
此令一出滿朝嘩然, 那和談文契中西戎要求代國劃出月河一線土地作為和談的交換,這是自三百年來割讓 蘭草原後最為屈辱的讓步, 前者是迫于無奈之下, 後者是主動為之。其中最為引人注目自然是親王出使求取文契,簡直就是在朝廷的臉上扇了一個重重的巴掌。六部給事中的諫官在紫宸宮前跪了三天三夜,求女帝收回這道諭令。得到的卻是帝王的雷霆震怒, 當庭杖責數十人,據那日宮人所透露,殿宇中漫延著壓抑, 沉重的氣息,諫官們起初還能發出慘叫, 但漸漸的只剩下厚重的木杖高高落下,擊打入肉發出的沉悶聲。白玉台階上沾染了諫官們的鮮血,滲進玉欄桿上雕琢的華美鳳紋中,無論怎樣都不能完全拭去。宮中年長的宮女們連忙用玉石粉添補在石縫中,借此掩蓋那充滿怨憎與不甘的暗紅色。
這位陰鷙而對權力充滿佔有欲的帝王, 絲毫不畏懼朝中臣子的眼光,當日上書勸諫者第二天便下了詔獄,著鳳翼衛抄家數十人,全族流放閩州。禮部尚書拒受文書,被奪官下獄,連坐者數不勝數,滿朝文武都在女帝殘忍而冷漠的手段中閉上嘴巴,從諫的幾位老臣跪在紫宸宮前,其中一位倒下後便再沒有起來。而女帝不為所動,眾臣再無一人敢言。
“.......放肆至極!亂臣賊子,膽敢以下犯上......”
玉霄宮中女帝憤怒地將屏風推倒在地,雙眼赤紅,顴骨高起,臉頰凹陷,她臉色蠟黃,眼珠亂顫,一看便知極為不正常。地上跪滿了宮人,都將身子緊緊貼在地上,一動也不敢動。
女帝又罵了幾句,她脖子上青筋暴起,看起來份外嚇人。此時的她毫無帝王的威嚴,如同一頭被惹怒的蠻牛,橫沖直撞後將宮殿中的擺設毀壞大半,才氣喘吁吁地扶著煉丹用的青銅鼎喃喃道︰“都殺了......這幫廢物......”
說完她猛然咳了幾聲,像听到了什麼般警覺地抬起頭看向周遭,瞪著跪在一旁的宮人,厲聲呵斥道︰“誰在說話!”
但並沒有人回答她,她狐疑地環視周圍,眉心深蹙︰“誰在說話?出來!是誰?”
地下的宮人們彼此對視,為首的大宮女出來磕頭,勉強壓住心頭的恐懼,輕聲道︰“陛下,並無人說話。”
女帝看了她一眼,忽地道︰“噓,別說話,你們听——”
大宮女怔怔的看著她雙眼發直,夢魘般走到白紗圍繞的靜室中,深宮里傳來她尖銳刺耳的呵斥︰“是誰!出來,給朕滾出來!”
大宮女猶豫一下,剛想遣宮人去請太醫來瞧瞧,突然听見女帝嗓音嘶啞,經由每根梁柱的踫撞回蕩在宮殿里︰“.......你!你不是早就死了嗎!”
“不——別過來,滾開,不是我害死你的!”
宮人們被駭得面色發白,緊接著便是重物倒在地上的聲音,大宮女彎著腰,小心翼翼貼了過去,道︰“陛下?”
她緊張地吞了口口水,輕聲道︰“陛下?您——”
宮殿吹起一陣奇異的風,掀起紗帳的一角,使她得以看見那白紗上噴濺開來的鮮紅色。
她瞳孔微縮,捂住嘴巴踉蹌撲了過去,難以抑制地發出一聲尖叫︰“陛下!!”
女帝病倒的事情並未傳出去,密召太醫診斷後,她在第二天便醒了過來,第一件事便是傳二皇女齊王入宮。
楚䐂接到旨意以後心頭狂喜不已,任誰都知道在這種節骨眼上女帝的傳召必然不會是那麼簡單,她難以壓制住心頭的期盼,整裝後進宮。
玉霄宮里不知為何彌漫著白色的煙霧,鳳髓香撲鼻而來,嗆的人頭昏腦脹的,她忍住沒咳出聲來,跪在台階下,隨著玉鈴響起,白紗層層挽起,女帝端坐在御座之下,遙遙看著她,道︰“朕召你來,你可知是什麼事?”
楚䐂磕頭道︰“回母皇的話,想必是問兒臣命丹一事吧?”
女帝似乎很滿意她的知情識趣,道︰“正是,朕已經同法師算出了黃道吉日,那日輔星歸位,主星落于正宮......那日若能得此物相助,朕必有望踏入仙門!”
楚䐂額頭上汗津津的,說不出是被宮殿中熱氣燻的,還是因為心中的緊張所致,她滿手都是汗,卻用沉穩的聲音回答道︰“兒臣恭賀母皇仙法大成!”
女帝笑了笑,楚䐂看不清她的面容,心中感覺有哪里不對,但又不敢去進一步懷疑。因為和談一事滿朝文武已經被嚇的沒人敢說話了,她自然不會自尋死路,趕著上去找死。
“只要你把東西帶回來,朕便能從此高枕無憂了,這江山社稷也能在朕的福佑下長長久久,于你而言也是大功一件,齊王,你可明白?”
楚䐂面容扭曲,听出她語氣中的威脅,深吸一口氣道︰“兒臣,必不負母皇所望!”
聖諭傳到雲州時,言慕韻神情恍惚地接過旨意,展開讀了數遍,手幾乎握不住聖旨,她低聲道︰“臣,言慕韻,領旨。”
而後她便在眾目睽睽之下昏了過去。
州牧姜 接過聖旨,與三郡郡長對視,終是長嘆一聲,道︰“聖命難違,諸位......”
她背過身去,身形微微佝僂,人們這才發現這位一州之長已經老了,她平日挺的筆直的腰脊今天卻彎了許多,好像壓著看不見的重物。
言慕韻在醫師的救助下終于轉醒,這位曾出使西戎九死一生,未辱其節的老臣愴然淚下,渾濁的眼淚流過蒼老的眼角,她在下屬的攙扶中勉強起身,悲聲道︰“國不將國,國不將國啊!”
五月,文華閣大學士言慕韻在和談文書上簽署了名字,烏暹族長取出大印,用西戎語簽下了自己的名字,向舉世宣告西戎與代國永結共好之心。
同時周乾離開雲州北上,前往長安。月河一線駐扎的雲策軍開始向居寧關撤退,而西戎鐵騎急不可待從王庭南下,佔領了月河,在雲策軍眼皮子地下耀武揚威般開始巡視領土。
清平從安平府衙出來時天色已晚,她與一個同僚打了個照面,彼此都是一副喪氣的模樣。西戎使團離開前趾高氣揚中混合著輕蔑與鄙夷,如同烙印般恥辱地印在眾人的心上。西戎兵馬又離雲州近了一步,幾乎是要破開防線,直指最近的安平郡,怎能令人不心慌。
孫從善臥病在床,她與賀先生聊了幾句便出來了。病倒的並非孫從善一人,據傳言大學士已經起不了床了。清平明白這是心病,老人家為國操勞了一輩子,最後簽下了這份和談,回到長安,恐怕是要背上賣國賊的名聲了,這一生清譽,就這樣毀于一旦。
她整日也過的渾渾噩噩,時間每過一天,她便越覺得心慌意亂,楚�就要出使西戎了,她站在街道邊看著夕陽下的青石板道路,從未覺得如此痛苦。
她沿著街市走著,突然有一人在她身後道︰“李大人。”
清平轉過身去,那人身著藍色長史官服,令她想起自己曾在王府的日子。她垂下眼,道︰“謝長史,有什麼事麼?”
謝祺眼光流轉,微笑道︰“謝某有一件事想與李大人商量,不知可否移步車中說話。”
拐角處露出車邊一角,顯然是有備而來,清平看了她一會,點了點頭。
謝祺微微欠身,笑容溫和,掩住了眼中如冰堅冷。
多阡河橫貫雲州,穿過古城,千百年來正因為有它的存在,才得以使得一方生靈繁衍生息,河水在春天大雨後暴漲一段時間,漫出河道,而到了五月末尾,水退回河道,重新恢復平靜和緩的樣子。
經過之前漫出河水的滋養,河道兩邊長滿了齊人高的蘆草,五月的夜晚時有夜風拂過,帶著初夏時節微醺的泥土氣息,輕柔地拂過水面。夜空廣袤無垠,繁星如洗,閃爍著明亮的光芒。
雲州的夜空澄澈寧靜,柔和的星光落滿河面,仿佛伸手便能夠著明淨的星子。一只小船從葦草深處搖晃而出,船邊掛著一盞小燈,燈光溫暖,在水面映出一輪碎光,引得水中銀色的游魚爭相追逐,尾巴在水中拍打,蕩開一圈圈漣漪。
清平努力搖了搖漿,船左右搖晃後停在原地不動。楚�靠在一邊笑出聲來,在她的怒視中接過船漿搖了起來。
小船緩緩駛過水面,微波蕩漾,滑出一道水痕。停在開闊的河道中,楚�解了腕帶,揉了揉手腕,清平從身後取出個包裹,打開一看,居然是瓶酒。
她剛摘下木塞酒香便從瓶中涌出,彌漫在夜晚潮濕的空氣中。楚�挑起眉,有些難得的意外,道︰“你要喝酒?”
清平拿了兩個杯子,看了她一眼道︰“怎麼,不可以嗎?”
楚�笑笑沒回答,接過其中一個杯子,自己倒滿了酒,卻只給清平倒了半杯,道︰“少喝點吧,別到時候掉下去撈都撈不著你。”
清平也沒拒絕,拿著杯子只是沾了沾唇。楚�似乎有心事,只是自斟自酌,她斜斜倚著船,一只手從船舷伸出垂在水面,指尖時而輕點水。她的眼角被酒意燻染出緋色,雙頰微紅,唇上度著一層水光,如同一只臨水顧影的花樹。河水倒映著漫天星光,如同身處銀河之上蕩漿,在這充斥著酒意微醺的夏日氣息中,水霧渺渺茫茫,好像是一個短暫而美妙的夢。
清平慢慢靠近她,楚�抬頭,船頭的燈光落在她臉上,照出她如玉般的容顏。她見清平靠的越來越近,笑道︰“怎麼,李大人,你這是要圖謀不軌麼?”
清平沒理會她調笑的話,指尖順著她光滑的臉頰緩緩而下,最後她捧住她的臉,與她額頭相抵,她將自己眼中的痛苦與掙扎悉數展露。楚�輕嘆一聲,道︰“......怎麼?”
兩人呼吸相聞,氣息交纏,楚�眼睫顫動,清平去吻她,如同蝴蝶輕觸花蕊,輕柔憐惜地噙住她淡紅色的唇。
她解開她的外袍,雙手游走在她柔韌的腰身上,吻過她的脖頸和鎖骨,舐吻過她胸前,留下殷紅的印記。
楚�雙眼迷茫地看著她,清平心中涌起一種難以形容的復雜心情,她親吻著她,一只手捏著她的下頜,不斷加深。楚�伸手摟住她的脖頸,手深深插|入她的發間。
那瞬間清平心中所有的不安與焦躁都漸漸平復,她渴望這個人的一切,從心中生出強烈的渴求,她著迷地一遍遍撫摸過她光潔的皮膚,繼而低頭在她後頸用力咬了一口。
作者有話要說︰反推車明天放,請下午來看。謝謝大家。