雲霧氤氳，琉璃帶血。樹下一人垂首擦拭銅鏡，默听身前來客，轉述近日中原詳細。
“網中人、魔司令、陷陰谷。”
手中動作微一停頓，默蒼離翻眼一瞥俏如來，隨復平日鎮定漠然，貌若尋常道︰“說出你的想法。”
“是。”
對于十步外的擦鏡之人懷有一種莫名信任，俏如來一五一十道︰“當日眾人助黑龍、白狼恢復，網中人放棄幽靈魔刀，代表他另有圖謀。而網中人特異挑中陷陰谷作為決斗的地點，絕非僅是偶然……”
“剩下無用的話。重點，你的布置。”
打斷俏如來贅述之言，默蒼離抬頭一看竟透無形壓逼。感受到沉重壓迫，俏如來一時語塞，緩過神來之後匆忙組織語言，接著認真作答。
“由于魔司令出身魔世，吾遂請靈界諸位前輩，前往陷陰谷打探具體情報。百武會與靈忍皆有死傷，中原兵力尚不足與西劍流正面對抗。因此西劍流方面，暫由何問天前輩代為監視。而為防範苗疆趁火打劫，兼之考慮到父親與藏鏡人身份立場的尷尬，吾請道無法與刀缺忘塵率人巡視邊界。而吾、銀燕還有劍無極則依照前輩指示，加速搜尋父親與藏鏡人的下落。”
“太被動了。思慮雖全，卻失主次。”
“這，是俏如來無能。”
“有守無攻，你阻止不了對手的動作。中原處于弱勢，分兵更是毫無意義。”
緩緩擦拭銅鏡的動作未停，默蒼離靜靜注視俏如來片刻，亦未深入解釋詳細，兀然發問︰“回答吾一個問題，任飄渺他死了嗎？”
“嗯，江湖傳聞，溫皇前輩可能與任飄渺乃是一人。但，中苗兩境久年征戰，吾一時無法深入接觸。”
眉心一緊，默蒼離似有不耐︰“再問你一次，任飄渺死了嗎？”
“……未死。但他與師尊交手，必也身受重傷。在此期間，溫皇前輩已失干涉大局之能。”
“用心去思考，任飄渺死了麼！”
需要的回答從不是字面上淺顯的推論，而是神蠱溫皇此舉背後的用意。默蒼離嗓音驟提，有若醍醐灌頂，瞬令俏如來怔神警醒。
五指緊握念珠，俏如來深思半刻恍若有悟，終有篤定答案︰“原來，原來是這樣。天允山那場劍決，乃是神蠱溫皇算計之始。”
“變數是誰？”
“聞人姑娘。”
“他策劃劍決的理由。”
“一遂久年心願，同時，削弱吾方力量……”
眼中微露苦澀，俏如來不能明白，為何曾經的盟友竟而倒戈相向，只能艱難回答︰“宮本師尊重創未愈，一時難成中原臂助。而神蠱溫皇借還珠樓變故，名義上退入苗疆，斷了吾方求援之路。可是，他為什麼要這樣做？嗯，不，這並不重要。不論溫皇前輩出于何種目的，他所做的一切已是事實。”
俏如來一邊深入思考，一邊來回踱步應答︰“早在父親脫困未久之時，神蠱溫皇便確認過聞人姑娘的修為。因此，天允山五戰之爭的結果，根本毫無懸念。而他重創師尊的另外一個目的……一旦中原勢力有損，即可引誘赤羽信之介出手。也只有五戰之約看不到任何勝算，中原實力有損的前提之下，赤羽信之介才會選擇撕破戰約，命西劍流對百武會下手。”
“終于，對了一次。”
驀然，默蒼離背離依靠的琉璃樹站起身來，眼中冷漠消釋三分，語氣緩和道︰“西劍流未退出中原，下一步只會是反擊。時間不多，做你該做的事情去吧。”
“晚輩多謝前輩指點。”
“不用。非吾之局，後續還須靠你自己。”
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局外冷眼旁觀，局內風波又生。自千雪孤鳴折返苗疆，神蠱溫皇帶著鳳蝶回到神蠱峰，竟遇殺星臨門、誤入埋伏。
“白雪臨刃血如泓，百里蒼茫獨千秋。若問明珠還君時，瀟湘夜雨寄魂舟。”
日日寢食難安，百里瀟湘提心吊膽數日，終在得到確切消息之後，率人搶佔神蠱峰設下埋伏。
“神蠱溫皇，不，任飄渺，你今日活不了了！”
“唉，你只有這點程度？”
刀劍暗器臨身，神蠱溫皇卻猶神色安然，深藍衣冠驟然生變，已復任飄渺平日形貌，揮手輕破地涌殺刃。
傲骨崢嶸，氣勢凌人。黑白殺手未及近身，便為飄渺劍氣一劍斷首。急沖而來的啞劍殘聲正欲變向，卻是無從捉摸任飄渺騰挪變位，眨眼魂歸九泉！
劍不沾血，氣度雍容，任飄渺收劍在握，淡然盯視百里瀟湘，似笑非笑道︰“在神蠱峰對吾下手，是你太過天真，還是吾軟弱可欺呢？”
“你，你怎可能安然無事？！”
“傷，總有其時效性。這段日子，你讓吾等得不耐了。”
眼看神蠱溫皇步步逼近，百里瀟湘強自鎮定，嘴硬道︰“哈，你以為騙得過誰？宮本總司傷勢未愈，你又能好到哪里？”
“這樣啊。”
無雙神劍負背，任飄渺化歸神蠱溫皇之貌，背對百里瀟湘手搖羽扇一派自負，道︰“來，千萬記得把握，吾再給你一劍的機會。”
“你？！任飄渺，你實在欺人太甚。今日休要得意，吾早知你不會依約將還珠樓交吾，難道你以為我敢來此，會無任何底牌嗎？”
“哦，願聞其詳。”
“哼，在來此設伏之前，吾就設法假傳情報調走酆都月。而今日要殺你的人，也不止我一人！赤羽軍師，你還不出手？”
仿佛在為自身打氣，百里瀟湘急聲話畢，立將凌霄劍抓緊在手瞄定任飄渺，視線稍偏落向山坡之下，久等數息卻仍不聞絲毫回應。
成竹在胸的神蠱溫皇，此刻內心更添失望，如視朽木般地發出一聲嘆息︰“你，真正是愚不可及。”
“什麼意思？！”
“吾給你太多機會，為何不懂把握？”
“哈，笑話！你從未想過要把還珠樓交我，否則又何必安插不听調動的酆都月？”
“無能力的人，總會為辜負他人的誠意，而替自己挖掘諸多借口。吾在苗疆的時候，暫時掌握還珠樓的你有太多時間，可以與苗王進行交易，對吾進行針對性的伏殺。但你在做什麼呢？懷疑、遲疑、進退兩難……太無能�@ br />
冰冷看著百里瀟湘坐立難安，神蠱溫皇連連搖頭反問︰“況且，吾因何偏偏挑在今日回程，你有想過嗎？明知酆都月是我的人，你又是哪來的自信能夠將他支走？你呀，蠢的令人深感無趣，赤羽信之介又豈會輕易上當？”
“我，我……凌霄絕影！”
最終一問，最後一劍。豁命反擊應聲疾出，百里瀟湘奪路而逃。神蠱溫皇收扇再提無雙，身動剎那已然橫攔在前。
飄渺劍氣縱橫開闊，百里瀟湘勉強揮劍，抵擋來襲雷霆之式。怎奈方寸已失、思維大亂，百里瀟湘倉皇應招，終是不敵絕殺一招，心口中劍仰面倒落。
不知何時，或許一直便在旁觀。漠視百里瀟湘命斷敵手，赤紅身影邁著穩重的步伐，于神蠱溫皇身前三丈驟然停步。
“現在，才是我們會面的時刻，神蠱溫皇。”
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陷陰谷決戰到來之前，赤羽信之介做了三件事。一命衣川紫、出雲能火前往碼頭接應後續援軍，做出西劍流按兵不動的假象；二令邪馬台笑、天海光流帶人扼守靈界通往陷陰谷的關鍵位置。最後則由其本人領著神田京一，親上神蠱峰牽制神蠱溫皇。
至于犧牲百里瀟湘，根本不是值得赤羽關注的重點。還珠樓酆都月等殺手的去向，在無窮無盡的魑鬼面前，也已無足輕重。
當然，赤羽選擇牽制溫皇，又何嘗不是溫皇分弱西劍流？
月圓暗夜，天際濃雲有如墨染。陣陣悶雷捶胸震耳，令人心弦緊繃。死斗之日已到，網中人半日之前便已趕至陷陰谷，靜候宿敵上門。而在陷陰谷四周山壁上，早已站滿各方高手，對即來的決戰屏息以待。
驀然，剛硬的馬蹄聲響徹方圓，如魔似鬼的幽靈馬車一路揚塵疾奔沖入山谷，伴隨嘹亮狂笑驚走滿山鳥獸！
“哈哈哈哈哈，別人的失敗，就是我的快樂啦！”
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