在皇後的極力要求下，一行人匆匆忙忙離開揚州，前往西湖。二者相距並不遠，但顧及皇後虛弱的身體，硬是走了一天又一夜，也尚未走到西湖邊。
“皇上，我沒事的。”皇後盡可能做出正常的狀態，以免啟泰帝過于擔心。但清晰的喘氣聲，還是接連傳入啟泰帝的耳朵里。他皺了皺眉，沒有拆穿皇後的偽裝，只將她摟在懷里，給予她最可靠的懷抱。
“我已派人通知秦泰，行宮已收拾妥當，到時候，你先休息一晚，咱們再去看一看西湖。”啟泰帝拍了拍皇後的後背，像安撫小孩子那般，安撫道。
困意來襲，皇後微微點頭，而後閉上雙眼，靠在啟泰帝的肩膀上，略作休息。
夢里，皇後行走在一潭清水的邊緣，偶有潭水從鞋邊流過，不費吹灰之力，便足以沾濕鞋襪。走出十來步時，皇後的一雙繡花鞋已濕了一半。她停下腳步，向四處張望，見身旁無人，便大著膽子，脫掉濕漉漉的鞋襪。
作為部位，女子，不可以讓他人看見足。不過，這里只有皇後一人，所有的禁忌便不再有任何作用。想到這里，她深深地吸了一口氣，而後又緩慢呼出，一瞬間，身體的疲憊都得到消除。
不遠處，傳來嘩啦啦的水流聲。尋聲看去，原來，是一處小瀑布，正裹挾著上游的枯木與雜草，向下游奔騰而去，時不時地濺起朵朵水花。想必，這是在深山里才會看到的景象。
皇後停在瀑布邊，卻發現此處是斷頭路，找不到任何可以逆流而上的路徑。眼下，她只有一個辦法，沿著原路返回，興許能看到走出去的路。
“哎，有些累，就在這里歇會兒吧。”皇後彎腰，將手中的鞋襪放在一邊，赤腳踩進水里。有細碎的鵝卵石按摩著腳底，倒也是一份舒坦。往前不過走了兩步，潭水已至腳踝處，出于安全考慮，皇後停了下來。
她挽起長裙，露出膝蓋以上的部位，而後將多余的部分扎了個蝴蝶結。繼而蹲下身，仿佛十五六歲的少女般，捧起手掌中清澈的潭水，靜靜地看著潭水從指尖流出。
“來者何人？”正當皇後獨自與潭水嬉戲著時，冷不防，從身後傳來一句刺耳的尖銳的聲音，嚇得皇後一個冷顫。待她轉身後，才發現，身後站著兩個人。
亦或者，是兩個人影。皇後清楚地看見，面前的兩個人影，在太陽的照耀下，並沒有任何影子。他們不是人，而是鬼。左手邊的人影一襲白衣，而另一側的人影則是一襲黑衣。
不需要任何理由，一個大膽的假設出現在皇後的腦海里。“你們是……黑白無常嗎？”她挪動腳步，從潭水中走出，臉上微微露出笑容，似有一番豁達。
白無常憑空畫出一個圓圈，而圓圈內，是一本“生死錄”。他看了皇後一眼，便迅速地翻動生死錄，三下五除二，找到與她對應的那一頁，而後偏頭，與黑無常小聲交流。
他們的交流方式比較特殊，沒有用人語。皇後只听見從二人的口中，發出奇奇怪怪類似于轟鳴般的聲音，卻無法進行準確識別。聲音越來越嘈雜，一陣暈眩感並翻涌的惡心感猛然向她襲來。
“這里不是你該來的地方，你陽壽為盡，不可再私自到這里。”與黑無常確認信息後，白無常才重新發出皇後能听懂的聲音，並伸出手，擲出一huang se光點，正準備擊中皇後。
卻不想，皇後微微側身，躲開這粒光點，淡淡地口氣里，只有平靜，“兩位無常兄弟，若真要取我性命，可否，再多給我留一些時間。我……我還想……”
“閻王要你三更死，我們不能留你到五更。”相比白無常的客氣，黑無常更加陰冷，仿佛他自帶地獄的溫度。“請速速回去，否則，我們將直接帶你走。”
不給皇後任何反應的時間，黑無常憑空抓起一團空氣，揉捏成正紅色的光團，砸中皇後的印堂穴。頓時，她的身後出現一道奇異的隧道，隧道內有無數流竄的光束，並伴隨一股強大的吸引力，將皇後帶入隧道內。
“生者，當珍惜。”這是白無常留給皇後的最後一句話。
“小玖，你快醒一醒。”當皇後睜開雙眼時，映入眼里的，是啟泰帝焦灼的目光。他不停地用手背觸踫皇後的額頭，似在感受溫度，“醒了嗎？餓了嗎？”
皇後搖了搖頭，尚在半夢半醒狀態的她，意識還未完全清醒。她抬眼，看了看啟泰帝身後的木窗，意識到這並非在馬車上，便脫口問道，“我們到行宮了嗎？我這是睡了多久？”
她只記得，在閉眼的時候，是在馬車內，是在啟泰帝的懷里。那達達的馬蹄聲，仍留在耳畔。可再等她睜開眼時，沒有了馬車，有的，只是一處陌生的房間。
此時，似是在夜里，窗外沒有光，有的，只是一陣接一陣的清風，並伴有清新的荷花的味道。皇後忍不住多吸了一口氣，將荷花的味道囊括在胸腔里，這才徹底回過神。
“沒有多久，我們也是剛到。”啟泰帝平息著內心里的不安，付太醫說了，只要皇後清醒過來，便也就沒有大礙。“我這就吩咐人，給你熬藥。這藥，一日得喝三次。”
該不該向他講述夢里的故事？看著啟泰帝忙碌的背影，皇後心里一陣酸楚。“閻王要你三更死，我們不能留你到五更。”黑無常的話言猶在耳畔，生老病死，死亡，終究是人最怕但不得不面對的終點。
“皇上，我想出去走一走。”最終，皇後丟開這個念頭。有些話，留在心里便好。她掙扎著起身，坐在床沿邊，整理著衣衫，“剛才有一陣很舒服的荷花的味道，這附近是有盛開的荷花嗎？”
“夜里風大，明日再去，可好？”啟泰帝不忍心拒絕，但又不得不顧念她的病情，趕緊走過來，扶住皇後的身體。但看著皇後一臉期待的模樣，他又選擇反悔，點了點頭，“就在走廊的另一側，我帶你去。”
啟泰帝不肯讓其他人攙扶皇後，自從皇後的病情突然加重後，他將所有的政務交給昭文太子，而自己，則選擇親力親為般地照顧皇後。江山算什麼，天下算什麼，在啟泰帝眼里，都比不得皇後的份量。
二人漫步在荷花池邊，行宮內的丫鬟們早已點亮池邊的每一盞燈籠。時值荷花盛開的季節，荷花是絕對的主角。香氣沁入心脾，恍惚間，皇後似回到皇宮內，而眼前的荷花池，則變成了御花園。（www.101novel.com）