昨晚刮了一夜的大風，今早倒是消停了不少, 冬日難得的暖陽從雲層間傾瀉, 穿過庭前光禿禿的梨樹枝丫, 在窗邊投下一片斑駁的影子。
蕭長寧坐在書案前, 鋪開一張淨皮宣紙, 狼毫筆潤了墨，一點點在紙上勾勒。先是一對張揚的劍眉, 眉峰上揚，如短刀折劍, 英氣逼人。有人說這樣的眉形主凶，性暴戾，可蕭長寧卻偏在其中感受到了無限溫情。
斜飛的劍眉之下, 低低壓著一雙狹長的眼，瞳仁在陽光下是淡漠的褐，但在夜色中又是極致的黑。蕭長寧仍記得昨天夜里，沈 就是用這樣一雙深沉的眼楮盯著自己, 眼中欲念疊生, 像是夜里能蠱惑人的妖魔。
眼楮之下, 該是英挺的鼻和略薄的唇。那兩片唇該是火熱的, 強勢的, 不顧一切地親吻自己，吞噬一切理智……
玳瑁貓躍上書案, 爪子從硯台中踩過, 在宣紙上留下一行小梅花印。
回憶起昨天的一幕, 蕭長寧的手腕有些發抖，手心發燙，仿佛那里還殘留著沈 隱秘之處的溫度和觸感。筆鋒不穩，她怕畫壞了男人的樣貌，索性擱了筆，紅著臉望著桌上畫中的眉眼出神。
沈 ，沈 ，滿心滿腦都是沈 。
“在想什麼？”身後傳來一個低沉的嗓音，接著，一雙長臂伸手攬住她，鼻端嗅到了熟悉的干淨的雄性氣息。沈 將下巴擱在她的頸窩，低低輕笑道，“畫我？”
蕭長寧回神，連沈 是何時出現在自己身後的都不知道，不由有些慌亂地卷起未完成的畫像，回過頭道︰“嚇死我了……唔！”
話還未說完，沈 已準確地堵住了她的唇，換氣的間隙的含糊地追問︰“想我？”
蕭長寧輕喘，眼楮里有揉碎的陽光，低笑道︰“一點點想吧。”
沈 半虛著眼看她，濃長的眉毛微挑。
蕭長寧起身與他對視，問道︰“你呢？可有想我？”
沈 學著她的語氣道︰“一點點。”
蕭長寧又好氣又好笑，可即便是這般沒有意義的對話，她心中也漫出幾分甜蜜來。想起正事，她環著沈 的腰問︰“事情都辦好了？”
沈 ‘嗯’了一聲，神情未變，似乎風雨將來也不足為懼。
“你說，霍騭會選在什麼時候動手？”
“若按就近的時日算，除夕或是元宵，這兩日是宮中大宴之時，人員來往，魚龍混雜，極易混進那麼一兩個心懷叵測之人。”
蕭長寧贊許地點點頭。
沈 卻是盯著她，拇指緩緩摩挲著她的唇瓣，忽然問道︰“你身子何時能好？”
話題轉換突然，蕭長寧愣了一會兒，才明白他問的是葵水何時走完，不由的臉一紅，說︰“過……三四五六日罷。”
她說得含糊，沈 擰起眉頭，不滿道︰“那本督每夜例行檢查一次，直至殿下好了為止。”
多半是什麼不正經的‘檢查’，蕭長寧羞惱道︰“你夠了。”
沈 悶笑，捉住她的手反扭在身後，隨即將她壓在案幾上一個長長的深吻。自從兩人敞開心扉後，私下里沈 的笑變多了，不似以前那般冷硬可怖，人也越發幼稚不講理了。
再過兩日便是除夕，按照舊例，宮中會擺上十來桌御宴，宴請皇親國戚和命婦，蕭長寧和沈 作為上賓自然在宴請之列。
早有越瑤和蔣射領著廠衛二十四人于殿門前開道，尚寶司布置案幾和酒食。到了奉天殿，蕭長寧讓冬穗和夏綠在殿門外等候，自己和沈 並肩入門，朝龍椅上端坐的少年天子行禮，這才在內侍的指引下與上席入座。
出乎意料的，今日蕭桓將梁幼容也請來了。所謂‘樹倒猢猻散’，梁太後把持朝局數年，積怨頗多，自從太後倒台，百官對梁幼容頗為不滿，幾次上書蕭桓廢後，都被壓了下來，如今蕭桓將梁幼容堂而皇之地請上大殿，氣氛的微妙與尷尬便可想而知了。
“臣等參見陛下，陛下萬歲！”百官山呼萬歲，倒是對天子左側的小梁皇後視而不見。
梁幼容原本就蒼白的面容更是白了幾分，雖沒說什麼，但看得出不太自在。
蕭桓不動聲色地握了握梁幼容的手，低聲同她說了幾句什麼，梁幼容垂下眼楮，紅唇緊抿，面容總算不那麼慘白了。
“沈提督。”龍椅上，蕭桓挺直背脊端坐的模樣，確有幾分帝王的威嚴。他問道，“廢太後梁氏之女蕭萬安，依卿之見，該如何處置？”
沈 起身出列，抱拳行禮。他抬眸，與蕭桓的眼神對視，而後道︰“此事不在東廠範疇，全憑皇上處置。”
蕭長寧微微頷首。蕭桓多半是借此來試探沈 的野心，沈 如此回答，的確是最妥當的。
“萬安公主本與錦衣衛南鎮撫司撫使虞雲青有婚約，現今虞雲青身死，萬安長公主作為他的未亡人，自當要恪守貞潔。”頓了頓，蕭桓眯著眼笑道︰“不如，就送去甘露寺修行？”
蕭長寧心中暗自一驚。甘露寺是什麼地方？清貧艱苦，偏僻荒蕪，戒律頗多，在那里明著說是修行，實則是被囚禁，對于一個養尊處優的長公主當真是生不如死。
不過，也算是她罪有應得。
正想著，有御史台的老臣出列，躬身直諫道︰“陛下，皇後亦是梁氏一黨，這……”
聞言，蕭桓褪去笑意，沉聲打斷御史道︰“皇後永遠是朕的皇後，這一點不會改變，愛卿不必多言。”
蕭長寧靜靜地盯著龍椅上的貌似天真的小皇帝，心想︰一言生，一言死，這便是桓兒真正的能力罷。
“也不知皇上怎麼想的，寧願頂著群臣的壓力，也要留著仇人的佷女在身邊。”蕭長寧意興闌珊地盯著案幾上的山珍海味，興趣索然道，“如此，本宮倒有些可憐梁幼容了，明明是恣意翱翔的閑雲野鶴，偏生做了這深宮中不得自由的金絲雀。”
一旁的沈 按著膝蓋，單手執著琉璃杯，緩緩道︰“一盤棋下久了，反而對棋子動了情。殺之不忍，棄之可惜，便只能這麼不尷不尬地留在自己身邊。”
別人的故事，外人干預不了。蕭長寧嘆了聲，轉移話題道，“一會兒，我們出去看煙火？”
本以為沈 對這些風花雪月的東西不感興趣，誰知他倒是應得痛快，說︰“好。”
因是先帝三年新喪未滿，宮中並無歌舞絲竹之聲，唯有亥時會有持續一刻鐘的煙火大會。霎時間，皇宮四周升騰起一片紅黃綠紫，如梨花，似繁星，熱熱鬧鬧地照亮了半邊夜空，美得恍若仙境。
那煙火仿佛落在了蕭長寧的眼里，一會兒明，一會兒暗。她悄悄拉住了沈 的衣袖，扭頭道︰“沈 ，新春快樂。”
沈 嘴角微微上揚，垂眸看她，微薄的嘴唇輕輕張合，吐出了幾個字。
恰逢一連串煙火綻放，滿世界都是震耳欲聾的砰砰聲，蕭長寧並未听清楚他說的是什麼，不由提高了音調道︰“你說什麼——”
沈 卻不願說第二遍了，只將她按在無人可見的紅漆廊柱下，抬起玄黑的披風遮面，借著披風的遮掩，在煙火繁花中輕輕吻了吻她的唇。
這個吻一觸即分，因不遠處就有侍從來來往往，倒生出幾分偷-情般的緊張來。蕭長寧真是拿他沒辦法，捂著發熱的唇道︰“別鬧了，回去再……”
這話听起來像求歡似的，蕭長寧面色一紅，怏怏住了嘴。
沈 卻是點點頭，一本正經地調笑她︰“好，回去再繼續。”
正巧煙火也到了尾聲，蕭長寧無法直視沈 炙熱的視線，只好扭頭就走，誰知才走了兩步，就發現回廊盡頭的花圃里沖出了一人。
定楮一看，正是穿著織金鳳袍的梁幼容。
梁幼容面色不好，只顧著一個勁往前疾走，倒沒注意隱藏在拐角陰影里的蕭長寧和沈 。蕭長寧不知道她是怎麼了，正想要上前打個招呼，又听見花圃小道里傳來了幾聲 的細響，她只好停住了腳步，和沈 躲在回廊的拐角。
那邊，穿著朱紅繡金龍袍的蕭桓一路小跑著奔了過來，拉住梁幼容的手喚道︰“皇後，你怎麼了？”
蕭桓語氣里的擔憂不像是作假，梁幼容卻像是受刺激似的，一點一點掙開蕭桓的手，力氣大到手腕都泛了紅。她平靜而淒惶地問︰“陛下特地將臣妾帶來宴會，是為了羞辱臣妾嗎？”
蕭桓一愣。
約莫是怕傷到梁幼容，他終是松了手，弱聲道︰“朕沒有，朕只是想和你……”
“你有。”梁幼容道，“我是罪臣之後，我不該出現在這里。陛下當著我的面處置萬安長公主，不就是為了折辱我的自尊嗎？”
蕭桓嘴唇動了動，面上呈現出些許茫然之色，而後，這點茫然漸漸暈散，化為眼中的悲傷。
“容姐姐是這麼想我的？”
“皇上，看在臣妾曾經幫過你的份上，你給我個痛快吧。廢後，貶謫，還是死亡，都隨你，只要不呆在這里……”
“不可能。”蕭桓含著眼淚，無措地踱了兩步，哽聲道，“不可能。你是朕的皇後，你說過要保護朕的！”
“我保護不了你了，皇上。”梁幼容臉上有淚痕，在月光下折射出濕冷的光，說，“放過我吧。”
“你不能走！”蕭桓紅著眼，像是個失了糖果的小孩，只重復道，“你不能走，容姐姐。對我而言，你永遠是不一樣的，你和他們不一樣知道麼？我、我心里有……”
砰、砰——
最後一批煙火綻放，掩蓋了蕭桓顫抖的聲線。夜空如墨，紫黃交接的煙火中，這對少年夫妻隔著一丈遠的距離對視，明明近在咫尺，卻恍若天涯。
听人牆角終究不是光明正大，蕭長寧嘆了聲，拉住沈 的手往回走，感慨道︰“忽然覺得，本宮能和你在一起，是一件十分幸運的事。”
沈 沒說話，只是更緊地回握住她。
吱——砰！
刺目的紅光乍現，將半邊天都映成了晚霞般的血色。
蕭長寧被突如其來的紅光刺痛了眼，忙別過頭去，眯著眼楮道︰“這是什麼煙火？紅得像血似的。”
“不是煙火，是東廠的信號。”沈 目光一凜，冷聲道，“霍騭來救她了。”
“他真的來了？那你……”
“甕中捉鱉而已，臣先送殿下去奉天殿。”沈 拉著蕭長寧疾步繞過回廊，穿過來往的宮人，將她交給殿外佇立的林歡。
沈 摸了摸她的臉頰，低聲道︰“殿下在殿中稍候片刻，無論發生什麼事都不要離開林歡。”
蕭長寧點點頭，千言萬語憋在喉中，嘴中只化為一句︰“你要多加小心，我等你。”(www.101noveL.com)