子時已過, 月光西斜, 照亮了滿地折損的兵刃，鮮血在夜色中凝成深沉的暗紫色。
東華門前，經過大半夜的休整, 錦衣衛殘兵和東廠番子隔著護城河遙遙對峙, 俱是準備殊死一搏。
也不知是誰一聲令下，錦衣衛和東廠同時朝對面撲去。
東廠的番子都是百里挑一的狠角兒，加之天生身體殘缺，不能像普通人那般行歡作樂，便將畢生精力都轉移到了對武學的痴迷上來。故而錦衣衛的人馬雖然是東廠數倍，但多的是徒有其表的花架子, 很快便處于下風。
而東廠這邊，則是由方無鏡和林歡打頭陣。方無鏡和他的部眾擅長暗器, 所到之處皆如暴雨梨花盛開, 暗箭一炸, 便是成群的錦衣衛哀嚎著倒下；而林歡緩緩將一顆酥糖塞入嘴中, 隨即握刀緊隨其後，給僥幸從暗器箭雨中存活下來的錦衣衛補上一刀，如割麥茬般砍倒一片；蔣射的弓-弩手佔領東華門高低, 以箭清掃方無鏡和林歡二人背後的殘兵，箭無虛發, 百發百中, 好讓自己的同伴能安心沖鋒……
面對配合默契、殺人如麻的東廠番子, 錦衣衛們的理智早已被恐懼吞噬, 節節敗退，甚至有不少人試圖逃跑。
霍騭陰沉著臉，一刀斬殺幾名帶頭逃跑的部眾，喝道︰“誰敢再退，殺無赦！”
錦衣衛懾于殺威，只好硬著頭皮上。
待到林歡和方無鏡等人殺入敵陣，一直在後方觀戰的沈 面沉如水，緩緩握緊了刀柄。接著，他一拍馬臀，策馬狂奔而來，所到之處皆是一路血花綻開，殺出的血路無人敢填補！
沈 如入無人之境，一路殺到霍騭面前，將兩名指揮使同知先後斬下馬，錦衣衛一時群龍無首，大亂。
兩名指揮使同知落馬，霍騭等同于失去了左臂右膀，眼中的憤恨幾乎要化為岩漿噴出。
他握緊繡春刀，低吼一聲，策馬迎向沈 。沈 亦抬刀，拍馬而來！
兩人皆是廠衛中神祗般的存在，此番正面交鋒，刀刃錚鳴，撞出火花四濺。天空中雲翳低垂，壓在京城上空，天地黯然，狂風如刃，兩人如野獸般快速過招，連刀光都化作了肉眼無法辨認的殘影！
數十招過後，兩人迅速分開，各自勒馬回身，隔著十步遠的距離冷冷對峙。
沈 和霍騭都擅長用刀，于馬背上不好發揮。兩人的眼中都仿佛蘊藏著濃濃的風暴，對視片刻，他們不約而同地翻身下馬，直接于地面決戰。
沈 解了被鮮血浸透的披風，披風在夜色中劃過一道漆黑的弧度，飄然被風吹落在地，蓋住滿地的斑駁的血跡，接著沈 抬刀挽了個花，一前一後叉開腿躬身而立，凌厲的眼眸緊緊鎖住對方。霍騭亦是抬臂曲肘，將繡春刀刀刃從小臂的衣袖上慢慢拭過，霎時間，雪白的刀刃在月光下折射出淒寒的冷光。
霍騭率先發難，猛沖過來，抬刀斬向沈 。沈 側身躲過，橫刀擋住霍騭的第二擊，隨即曲肘，狠狠撞向霍騭胸口。
霍騭被擊得連退三步站穩，半邊身子沒了力道，握著刀的手顫巍巍發抖。他不動聲色地低頭一看，先帝御賜的繡春刀刀刃上已出現了細小的豁口，刀身顫動，發出不堪重負的嗡嗡聲，仿佛隨即會崩裂成碎片。
而沈 長身而立，身軀在黑暗中定格成一道剪影，唯有一雙眼楮銳利如初，仿佛他天生是為殺戮而生，永不知疲倦。
霍騭知道，南鎮撫司覆滅了，越瑤的北鎮撫司又置身事外，即便自己再纏斗下去，今日也必成敗局。
他最後再深深地凝望了一眼慈寧宮的方向，那里燈火如豆，說不出是安詳還是死寂。他的眼里有內疚和痛楚，還有一絲說不清道不明的悲哀……今日事敗，他必須保存實力，方能卷土重來，協助他的愛人完成大業！
良久，霍騭咬了咬後槽牙，退後一步，隨即翻身上馬，大喝道︰“撤！”
錦衣衛如蒙大赦，一窩蜂隨著霍騭四處逃散，只留下滿地兵戈和尸首。
“放信號，追！”
寅時的更聲隱隱傳來，沈 翻身上馬，目光緊緊盯著慈寧宮的方向，沉聲命令︰“林歡和蔣射率領分隊隨本督入宮救駕，其余人等一律追擊霍騭，無論死活，務必將他帶回東廠！”
砰——
紅色的信號升騰，在空中炸開一朵刺目的煙火。
而此時，宮中又是另一番風雲暗涌。
“太後娘娘尚且安然無恙，長寧怎敢先娘娘死去？”蕭長寧褪去了一貫的柔弱，那雙總是閃著淚光的眸子里此時一派堅定，拔高音調道，“太後將刀劍對著皇上和皇後，是想要謀反嗎？”
“謀反的是你們！”梁太後厲聲道，“哀家只是奉先帝遺命，清君側！”
越瑤策馬向前，抬手示意手下錦衣衛包圍作亂的侍衛，朗聲道︰“太後娘娘這空口亂扣謀反之罪的本事，還真是讓卑職大開眼界。大家有目共睹，您這刀劍指向陛下，難道陛下也是謀反之人嗎？”
“陛下是被東廠同伙挾持。”太後向前一步，用涂有丹蔻的尖利指甲指向越瑤，色厲內荏地質問，“越瑤，先帝看在越家滿門忠烈的份上，對你恩寵有加，怎麼連你也要謀反嗎？”
“太後既知越家滿門忠烈，就應該明白，任誰謀反都不可能是越家。卑職心系陛下，自然會站在對的這一方。”越瑤拔出繡春刀，以刀指向太後，嘲弄一笑道，“你一個只會玩弄權術的深宮婦人，有何資格指責我呢？”
蕭桓翻身下馬，拉住梁幼容冰冷的手，將她護在自己並不寬闊的身軀後，挺身道︰“誰謀反，誰忠心，朕心里明白。太後，你已辜負了父皇托孤垂簾的囑托，利欲燻心而鑄下大錯，收手吧。”
“皇帝，哀家一手把你教養大，連你也要和哀家作對了？”梁太後自顧自點了點頭，以手指天喝道，“來人，給哀家拿下……”
梁太後令還未下完，卻忽見寒光閃過，接著，一柄鋒利的匕首抵上了她的脖頸。
這一幕實在是太戲劇化了，所有人茫然半晌才反應過來發生了什麼。大家不由地望向刀挾太後那人，人群中爆發出一陣 的議論聲。
局勢反轉，蕭長寧驚愕地望向太後身邊的宮女，完全沒想到在關鍵時刻制住太後的，竟然是太後身邊最親密之人！
匕首緊緊貼著脆弱的肌膚，梁太後亦是怔愣了一瞬，小心翼翼地轉過視線，望向挾持自己的那名宮女。她的眼楮倏地瞪大，不可置信地驚怒道︰“你……你竟然敢背叛我！”
大宮女玉蔻將匕首抵在太後的頸側，挾持她前進幾步。太後的親衛們這才如夢方醒，也顧不得皇帝和皇後了，紛紛調轉長戟，將兵器對準了玉蔻，玉蔻不卑不亢，眼神清冷，喝道︰“誰也不要動！放下手里的武器，所有人退後！”
侍衛們你看看我我看看你，不敢輕舉妄動。太後額角已滲出了冷汗，僵直著脖子顫聲道︰“來人，殺了這賤婢！”
“太後還是不要說話的好。”玉蔻將匕首輕輕一劃，太後立即低叫一聲，脖子上劃出了一道淺淺的血痕。
玉蔻顯然動了真格，侍衛們投鼠忌器。他們遲疑了片刻，紛紛丟了刀戟，舉手退向一旁，放棄了抵抗。
蕭長寧給了越瑤一個眼色，越瑤會意，趁熱打鐵道︰“北鎮撫司听命，拿下逆賊，保護陛下和皇後！”
太後的幾百人馬盡數被拿下，蕭長寧這才徹底松了口氣。她眯了眯眼，借著火光打量玉蔻，只覺得她身形熟悉，似乎在慈寧宮外的某處見過。
正思索著，腦中忽然閃過一個畫面︰校場，紅梅，沈 朝梅樹後的宮女拱手行禮，極盡尊重……
是她！那個偷偷在東廠校場與沈 交換情報的宮女！
她竟是沈 的人麼？難怪如此。
得知玉蔻真實身份的蕭長寧又驚又喜，而與之相反的，梁太後則是恨得眼楮幾欲滴血，悲憤道︰“玉蔻，你這賤-人！哀家哪點對不起你，你要如此坑害哀家！”
“太後娘娘貴人多忘事，大概不記得了。”玉蔻緊緊地握著匕首，眼中流露出些許悲傷，冷聲道，“奴婢的心上人，是被娘娘和霍大人親手所殺。”
“你的心上人？”梁太後咧開鮮紅的唇，怒極反笑道，“哀家殺過那麼多人，誰知道你的心上人是哪個狗奴才！”
遠處隱隱有火光燃起，紛雜的腳步聲靠近，看來又有大隊人馬聞訊而來。蕭長寧心中一緊，目光暫且從梁太後身上抽離，緊緊地鎖定火光隱現的方向，不知道這一批來人究竟是沈 還是霍騭……
“東廠救駕來遲，萬望陛下恕罪！”隨著熟悉的嗓音傳來，蕭長寧一顆懸著的心總算落回了腹中。
她眼楮一亮，嘴角不由得揚起，喚道︰“沈 ！”
林歡和蔣射分別帶著兩隊人馬控制了局勢，將梁太後團團圍住，接著，馬蹄聲靠近，沈 從疾馳的馬背上翻身而起，如鷹隼般穩穩落在地上，朝蕭桓單膝跪拜，抱拳道︰“臣沈 ，叩見皇上！”
“沈卿快起！”蕭桓下意識伸出手，似乎想要親自扶起沈 。但沈 衣裳上都是血，渾身殺氣騰騰，他一時不知從何下手，只好尷尬地僵在半空中，虛虛一扶。
好在沈 並未在意，只起身朝梁太後走去。他每走一步，梁太後的臉色就蒼白一分，到最後竟變成死人一般的慘白之色，渾然不復方才逼宮時的色厲內荏。
她很清楚此時沈 出現在宮中意味著什麼︰霍騭敗了，亦或是死了，她失去了最大的靠山，一敗涂地……
蕭長寧翻身下馬，卻因馬背太高，她落地的時候一個不穩險些跌倒，幸好一只大手從旁側伸出，及時穩住了她的身形。回首一看，那摟住他的不是沈 是誰？
眾目睽睽之下，蕭長寧強忍住想撲入他懷中的欲-望，眼神 亮，問道︰“沈 ，霍騭的反兵已被剿滅了麼？”
“謀反的錦衣衛已被拿下十之八九，霍騭見情形不對，棄兵而逃，臣已命人去攔截緝拿了。”說著，沈 不動聲色地扶穩蕭長寧，轉身望著面色灰敗的梁太後，勾起一抹狂妄清冷的笑來，抬首道，“太後還有何話可說？”
梁太後抵在宮牆上，死死地咬住嘴唇，眉間擰成深深的溝壑，仍垂死掙扎道︰“哀家奉命清君側，赤誠之心天地可鑒，至于霍騭是否謀反，哀家什麼也不知道！”
“太後將自己摘得干淨，是想斷尾求生？”沈 嗤笑一聲，“宮中誰人不知，反賊霍騭乃是娘娘您的裙下之臣，娘娘想明哲保身，怕不是那麼容易。”
梁太後攥緊十指，渾身發顫。
小皇帝頭一次見這般大場面，一時也不知該如何處理，便問道︰“太後今夜挾持天子，乃是大家親眼所見，依沈卿所見，太後如此行徑該如何處置？”
沈 答道︰“依臣拙見，不如先褫奪其封號和一切權利，幽禁冷宮之中。等到臣將霍騭緝拿歸案，太後娘娘自然就知道什麼才叫做‘不見棺材不落淚’了。”
沈 這話，顯然是要留著太後一條命慢慢折騰了，東廠有的是讓人求生不得求死不能的法子。
蕭桓望著目露凶光，垂死掙扎的梁太後，眼中飛快閃過一絲詭譎的陰翳。他挺了挺單薄的胸膛，大聲道︰“準奏！”
梁太後倏地瞪大眼，瘋狂道︰“哀家是垂簾听政的太後，你們不能如此對哀家！哀家有太皇太後手諭︰不論何時何地何事，天子永遠不能廢後……唔！唔唔！”
很快有人沖上來捂住她的嘴，將她強行羈押了下去。狹長的宮道像是一張黑漆漆的獸嘴，將滿面驚恐憤怒的梁太後一點點吞噬，直到再無半點聲息……
梁幼容捂著傷處頹然跌倒，眼角一行清淚淌下，咬著唇斷斷續續道︰“這世間竟是，黑非黑，白非白……”
“皇後！”蕭桓忙扶住梁幼容軟軟倒下的身軀。他望著雙目緊閉的小皇後，眼中眸光閃動，似是多情，又似是無情。
天邊殘月彎彎，像極了一抹嘲諷的笑容。
一場轟轟烈烈的內亂就在鮮血與死亡中悄然結束，湮沒在一片寂寥深沉的夜色之中。
緊繃的一天一夜的心弦終于在此刻徹底松懈，蕭長寧嘆了一聲，腦袋里響起一陣又一陣尖銳的疼痛，仿佛白天在馬車中的兩處撞傷終于在此刻徹底噴發，攪得她天旋地轉。
她身形踉蹌了一番，很快又站穩。
沈 很快發覺了蕭長寧的異樣，忙道︰“怎麼了？”
“頭疼……”蕭長寧揉了揉太陽穴，睜著泛紅的眼楮望向沈 ，軟聲道，“沈 ，我好困。”
她的聲音很輕，很軟，眼中滿是釋然和信任，讓人情不自禁地想要抱抱她，安撫她。
沈 的確這麼做了。
他旁若無人地打橫抱起蕭長寧，讓她能安然地靠在自己懷中。
沈 抱著她一步步穩穩地走過皇帝身邊，走過越瑤身邊，神情溫柔而又肅然，低聲道︰“那就睡一會兒吧。”
宮中禮法嚴苛，沈 當眾與長公主如此親昵，可卻沒有一個人敢直視他、指責他，所有人都不約而同地垂下眼楮，自動讓開一條道，使他能暢通無阻地抱著長公主殿下離開。
“林歡，備車，送殿下回府歇息。”
隨著沈 一聲令下，月落西山，黎明悄然來臨。(www.101noveL.com)