蕭長寧以為沈 是受驚過度一時無法接受事實, 但仔細看他臉色, 又不似生氣的模樣。她一時也拿捏不準，便硬著頭皮解釋道︰“上月, 本宮去了一趟淨身房, 找到了你的那個……”
話說到此, 沈 已然明白, 他沉穩不變的性格終于出現了一絲裂縫, 神色幾番變換，許久才強行歸于平靜。
沈 道︰“殿下千金之軀，去那種地方作甚？我猜猜, 越撫使才是主謀罷？”
他一擊即中, 蕭長寧眉尖一顫, 眼神略微飄忽。
“越姐姐並不知情。”她死也不會將越瑤供出來的，便真假摻半地說︰“那時本宮不是挺怕你麼？就想著能不能找個什麼東西制衡你，也好為自己謀條退路, 就陰差陽錯的……”
她已經無顏再說下去了，雙手摳著袖邊，留給沈 一個只可意會的眼神。
火盆上溫著的酒散發出醉人的酒香, 熱氣裊裊。蕭長寧已經做好了迎接暴風雨的準備, 可等了許久, 想象的暴風雨並未到來。
沈 只是慢慢屈起一條腿, 單手搭在膝蓋上, 頗有幾分審訊的架勢, 緩緩道︰“本督很好奇, 如何個陰差陽錯法？”
蕭長寧仿若被扼住了喉嚨，方才結盟積攢的些許底氣散了個七八分，提醒沈 道︰“你說好了不生氣的。”
沈 笑得有些陰涼︰“本督沒生氣。”
“就……回來之時，被你養的狗察覺，搶去吃、吃掉了……”最後幾個字已是低不可聞。
沈 嘴角抽了抽，像是在竭力遏制著什麼，那張俊美凌厲的面容生平第一次有了一絲茫然和崩塌。
他不知道一個人要倒霉到什麼地步、巧合到什麼地步，才會有這般跌宕起伏的遭遇。
蕭長寧見他沉吟不語，心中越發愧疚難安，適時伏低做小︰“或許你那惡犬是本宮命中一劫，誰也料不到會有那番遭遇……本宮真不是故意的！早料到今日，我是萬萬不會行此下策的，你別生氣，是本宮錯了。”
沈 深吸一口氣，緩緩吐出，問︰“就是我家狗吃壞肚子的那日？”
蕭長寧不好意思地點點頭，抬起秋水般的眼說︰“吃了那樣的東西，能不壞肚子麼？”
長公主可謂是十分有理了！
沈 繃著一張臉，正醞釀著滿腹壞水，就見蕭長寧將雙手擱在案幾上，湊過來及有誠意地說︰“本宮會想辦法賠一個給你的。反正，沈提督青春正盛，也不急著用它不是麼？”
“不必了。”沈 揉了揉眉心，額角跳動道，“本督用不著。”
哦？用不著的意思就是，不會計較她的錯誤了？
蕭長寧心下一喜，仿佛陰雷滾滾的天中乍現一線曙光。
可下一刻，沈 的一番話便將她打回了原形︰“不過，長公主如此陰害本督，此時絕不能就此作罷。”
說著，他掏出懷中的無常簿，在蕭長寧驚憚的目光中慢斯條理地潤了墨，一邊寫還要一邊念出聲，用低且沉的語調一字一頓地說︰“某年月日，長寧長公主竊本督之……”
凌遲之刑也不過如此！
“別別別！”
傳聞中被記上無常簿的人，都沒有什麼好下場。蕭長寧倒不怕沈 殺她，只是擔心自己的清名受創，情急之下直起上半身身，伸手捂住了沈 的簿子，軟聲懇求︰“別寫上去。若是你這簿子讓旁人瞧見了，本宮豈不是成了眾人的笑話？”
沈 捻著鼠須細筆，似乎勉強松口的樣子，沉聲道︰“那，殿下該如何補償本督？”
“借別人的，還你一個新的‘寶貝’……”
沈 根本就不听她說完，抬筆揮墨︰“某年月日，長寧……”
“好，本宮不提這個！”蕭長寧死死地捂住他的無常簿，著急道，“那你說，你想要本宮怎麼做？”
“很簡單。”沈 道，“搬回本督的寢房，貼身服侍本督三月。”
蕭長寧微微瞪大眼，不可置信道︰“你讓一個長公主做你的侍婢？”
“還要同睡，侍婢可爬不上本督的床。”沈 幽深的眼楮盯著她，如此說道。
風吹落簌簌的雪花，炭火發出 啪的脆響，蕭長寧猶豫了一瞬，慢慢縮回手。
沈 將她的猶疑和忐忑收歸眼底，望著她微微緋紅的耳尖，肅然道︰“殿下可知，東廠如何處置那些拿了不該拿的東西的罪人？”
蕭長寧搖了搖頭，心想本宮不想知道呢……
沈 已經說出口︰“將其手腳砍去，挖眼割舌，做成人彘，使其不能再拿不屬于自己的東西，不能再看非禮之物，不能再說不該說的話。”
“本宮答應就是了，做什麼說得如此嚇人。”自知拗不過沈 ，蕭長寧軟軟地瞪了他一眼，微紅著臉說，“不過，本宮從未伺候過別人，沈提督可別指望本宮能做得多體貼。”
約莫是覺得被沈 牽著鼻子走有失長公主的威儀，她又小聲補上一句︰“你們東廠折騰人的法子真多。”
沈 只是平靜地合上簿子，輕輕勾起嘴角道︰“若是真想折騰你，長公主殿下是沒機會抱怨的。”
他微微張嘴，指了指自己的舌。
蕭長寧忙閉緊嘴，仿佛真會有刀子來剜自己的舌尖似的。但她性子鬧騰，沉默了片刻便忍不住了，問道︰“沈 ，你真的應承我了？”
沈 反問︰“我像是會出爾反爾之人？”
“不是，只是覺得不太真實。若放在三個月前，本宮絕對想不到自己會與東廠同仇敵愾。”蕭長寧彎了彎唇，眼中的謹慎和忐忑已消散不見，說︰“本宮會幫你的。”
“還是那句話，殿下什麼也不用做，還如往常那般，替本督穩住皇上便可。”沈 淡然道，“這很重要。本督不想未喪命于外敵之手，卻死于同盟內斗。”
他此話言外有意，蕭長寧自然听出來了，頷首道︰“本宮明白。”
得到了自己想要的答案，蕭長寧心中雀躍無比，她需回去好生準備一番，做好萬全之策來應付接下來的三個月。
蕭長寧起身，朝門口走了兩步，又回首佇立，問道︰“沈提督，你會保護好皇上的，對吧？”
沈 沉吟了片刻，抬眸注視她，只說了句模稜兩可的話︰“我會保護好殿下。”
雪霽初晴，天光乍泄，滿世界都覆蓋了一層溫柔的銀白。
沈 負手站在廊下，望著蕭長寧的背影閃進對面的南閣中，這才繃不住揚起嘴角，露出一個張狂的笑來。
他朝廊下臥眠的黑犬吹了聲口哨，命令道︰“過來！”
黑犬不明所以，搖著尾奔了過來，卻被沈 一把按在地上。
“汪！”黑犬拼命扭動身子掙扎，沈 卻爆發出一陣爽朗的笑聲，笑到雙肩發顫，仿佛方才故作的沉靜嚴肅都在此刻盡數瓦解，按著黑犬笑得直不起腰，斷斷續續低沉道︰“你這餓死鬼投胎的畜生，怎麼什麼東西都敢吃！”
如此生動恣意的笑容，眉目飛揚，哪里還像平時那個陰鷙的東廠提督？
這一日，沈提督和長公主隔著半個庭院，各自在自己房中會心一笑。
籠絡心上人的第一步︰假裝結盟，蓄意靠近，達成！
過了兩日，蕭長寧果然搬去了沈 的房間。
她故意遲了幾日，顯得自己並不猴急。沈提督也淡然等了幾日，看她還能躲幾天。
雪化這天入夜，沈 公務歸來，沐浴更衣後推門一看，便見燈火燦然中，蕭長寧一身藕粉色的新衣，梳著整齊的發髻，戴著他先前贈送的金釵和玉飾，端端正正地坐在案幾邊練字。
見到沈 歸來，她輕輕地擱了筆，神情有些局促，滿頭的金釵珠光輕顫——那樣華麗堆砌的釵飾，也只有戴在她的頭上才不會顯得艷俗。
但沈提督是意識不到自己審美俗氣的，他只覺得今日的蕭長寧分外好看。
燭火搖曳，蕭長寧抿了抿唇，眼神從沈 冷峻端正的容顏上掃過，落在他身後的雕花門扇上，又從門扇轉回，落在他按著細刀的修長指節上。
良久的沉默過後，沈 解了披風搭在木架上，大步跨過來，在蕭長寧對面坐下，欣賞她漂亮的行楷。
氣氛正微妙之時，沈 突然放下染墨的宣紙，找了個話題︰“臣一直想問，長公主因何厭惡太監？”
蕭長寧輕輕‘啊’了一聲，似乎疑惑做殺人沾血生意的東廠提督為何會對此事感興趣。半晌，她坦然道︰“我七歲那年的冬天，連著下了大半月的雪，城外凍死了很多人，父皇于太廟設下祭壇為民祈福，我們姐弟倆留守洗碧宮，在那最冷的一個夜晚，洗碧宮的掌事太監瞞著病榻上的母妃假傳聖旨，將年幼的我和桓兒騙去了宮外，關在了御馬監的雜物房中，在無邊的黑暗中凍了一天一夜才被找到，太醫說若是再晚上半日，我和桓兒都會沒命。”
這樣的結果，和番子呈報上來的情報並無出入。沈 微微皺了皺眉，目光變得晦澀且深沉起來。
“其實也沒什麼，那個太監畏罪自裁了，當年的那種恐懼和極寒已隨著年月的流逝而淡去。只是當時到底年紀小，不明白什麼叫做爭寵的遷怒，什麼叫做奪嫡的凶險，只單純覺得太監是骯髒且可怕的東西，從此敬而遠之。”
有很長一段時間，她一靠近太監就會條件發射地打冷顫，仿佛自己還處在那四面無窗的、冰冷黑暗的雜物間里。
大約覺得自己說得太多了，唯恐言多必失，蕭長寧恰到好處的住了嘴，柔軟的眼波中再無絲毫憎惡或恐懼，只略微不自在地說︰“六年前那麼罵你，是本宮的不對。”(www.101noveL.com)