尚在數里之外, 一行車馬被崗哨所攔。
道路兩旁的小山頂上，借著地勢, 陡然多出兩排弓兵，個個臂張重弓，居高臨下，蓄勢待發。
一個斥候現身山頭, 向下厲聲喝道︰“前方重地，非允禁入！爾等何人？報上名來！”
高桓吼︰“前方可是義成城？李刺史可在？他是我姐夫！”
那斥候一愣，視線從高桓身上轉到道上的馬車, 掃了一眼，道了句“稍候”，朝山下揮了道旗語。
也不知哪里便冒出來一人一馬, 那人縱馬，朝著城門方向疾馳而去。
沒片刻，城門開了，里頭出來幾騎, 很快到了近前。
洛神認了出來, 前頭那個青衣之人，便是蔣䔖。
知蔣䔖不識高桓, 從窗里探頭出去, 說道︰“蔣二兄，是我來了！”
李穆來此, 隨了不到兩千之眾。
除先前巴郡一戰留下的自願跟從的士兵, 還有京口三百隨眾。
初來之時, 城池如野，城牆坍塌，道路幾被荒草淹沒。偌大一個城池，城中所剩居民，竟總共不過百戶，都是些年老或無處可去之民。
抵達之後，第一要務，除了清路開荒，防御工事，更是重中之重。
為加強城垣防御能力，重建工事之時，並不僅僅只是簡單的城牆修復，而是根據單兵弓弩的射程，在四門兩側，每隔一箭之地，便修建一個突出城牆之外的矩形高墩，構築雙重甕城。
如此，若遇攻城，可從三面對進犯來敵同時形成交叉攻擊，大大地加強防御能力。
這些時日，蔣䔖領著工兵修築城垣，不分晝夜，忙忙碌碌，終于初見成效。
又因得報，近日，附近有羯人和鮮卑探子聞風而來，埋伏刺探，方才他正在城門附近安排斥候加強夜間巡防，忽然听報，說一個自稱是李刺史妻弟的人來了，被攔在數里外的山夾道中，極其驚訝，立刻趕了過來。竟真的看到洛神從馬車里露出臉來，驚詫不已，下馬奔到近前，向她見禮。
洛神道︰“我知我來得唐突。若有打擾，還望見諒。”
蔣䔖忙道︰“夫人怎出此言？夫人千里迢迢，不辭艱辛，親自來此，乃天大之驚喜，于士兵更是激勵。請夫人入城。”
洛神微笑道謝，又向他介紹了高桓和領隊樊成。
當初便是因了高氏的這個公子，才有了後來李穆與高氏女郎的姻緣，蔣䔖豈不知高桓之名？
今日始見，見他眉目俊秀，模樣彬彬，耳後和脖頸衣領遮掩處烈日曬不到的皮膚還是清晰的白皙底色，其余臉面手臂卻已曬黑，脖頸那里，更是上下黑白分明，模樣瞧著有些滑稽。
他自己卻顯然絲毫沒有在意。雙眼放光，和自己打過了招呼，便一直盯著前頭，一副迫不及待的樣子。
蔣䔖又與樊成相互見禮，隨即領人往城里而去。
李穆一早出城勘察地勢去了。蔣䔖入了城門，立刻叫了人，命速去通知李刺史，又告了一聲洛神，便親自引她去往城北的刺史府。
一進城門，方才在外頭因看到城垣第一眼而迎面撲來的那種雄偉之感，便蕩然無存。
城門通往刺史府的那條道路，已是經過整飭，但路面依舊凹凸不平。一陣風過，黃塵漫揚。
道路兩側的民屋，十有七八皆遭毀損，或缺門少窗，或檐牆倒塌。到處可見兵火過後的痕跡，屋角、檐頭、路邊，長滿了尚未來得及清除的蓬蒿。有些野草，密密麻麻，瘋狂攀爬，幾乎已將整片廢墟掩埋。
入目，一片破敗景象。
城門附近空空蕩蕩，更是見不到半個居民的影子，直到快要靠近刺史府，才在道路周圍看到些婦人孩童的身影，皆衣衫襤褸，蓬頭垢面。婦人晾衣，幾個面黃肌瘦的孩童，聚在路邊玩著抓石子，響亮笑聲陣陣，忽听身後一陣動靜，轉頭，見一輛陌生馬車粼粼行來，急忙散開，各自躲在了門窗之後，探出半只腦袋，怯怯相望，不敢靠近。
刺史府到了，就在前方道路的盡頭。
十幾年前，此地戰火卷掠，城破毀損之前，居民曾過十萬。這座被用作全城軍政中心的刺史府，自也高軒闊堂，氣派不凡。
但如今，這地方也是破敗不堪。圍牆半塌，門石至今留著過火的焦黑痕跡，連一扇大門，都只是用竹籬暫時修補起來的。
洛神下車，被蔣䔖領入。
一路進去，見房屋倒塌，廊破池涸。前頭只收拾出了一間大堂，大約用作李穆日常的議事廳。
過了前堂，來到後宅，入目更是破破爛爛。
經過一扇似是被火燒沒了門的垂花門，蔣䔖指著里頭，說那里就是李穆居所。
這個庭院，從前應當也算風雅，但如今，院里雜草叢生，瓦礫遍地，西南牆角，石亭破敗，上頭長滿瓦松，亭畔一叢半枯的竹。地上分布著野蟲走獸留下的痕跡，門檐屋角，更是隨處可見的飛絲蛛網。
牆角的一叢雜草里，突然躥出一團黑油油仿佛鼬狐的東西，吱的一聲，從伴在洛神身畔的阿菊腳邊飛竄而過，迅速鑽入牆角里的一個破洞，轉眼便不見了影，倒把阿菊嚇了一跳。
蔣䔖疾步上去，趕緊跑到了那扇門前，一邊揮袖掃著門框上方沾的一片蛛網，一邊回頭對著洛神陪笑︰“咱們到了後，李刺史只顧旁事，且這幾個月，他也沒在此處睡過幾晚。先前修築工事之時，都是在外頭和士兵一道露宿過夜的，故亂了些。也怪我不周，沒想到這些，未叫人收拾好地方。夫人莫怪。當心腳下。”
一邊說著，一邊高聲命人拿掃帚來，親自接了，忙忙地掃開小徑上的碎石瓦礫。
洛神叫他不必忙。自己走到門前，伸手，輕輕推開那扇落滿灰塵的門。
伴著吱呀一聲，門被推開。
屋子倒是不小，只是里頭空空蕩蕩。除了一張床，一口衣箱，靠牆另有案幾坐榻，便空無一物了。
床幾皆陳舊。地面比泥地要強些，當初便以方磚鋪設。但如今磚面破裂，落滿灰塵，磚隙之間，青苔幽生。
西南屋角的牆面之上，更是布了一片泛黃的雨水痕漬，上面霉斑片片，長了朵朵的蘑菇。
人立在門口，幾無落腳之處，鼻息里，更是泛著一縷淡淡的濕霉味道。
蔣䔖很是不安，再三地向洛神致歉。
洛神收回打量的目光，微笑道︰“無妨。蔣二兄若有事，盡管忙去。這邊我自己收拾下便可。”
她提起裙裾，跨了進去。
阿菊便也指揮隨從，將隨身的箱籠等物搬入。
這地方再怎麼收拾，一時也是好不了的。
蔣䔖心知自己留下也是無用，此刻只想快些將李穆叫回，好把事情還給他，向阿菊指點了一番廚屋等處的方向，便急忙去了。
高桓哪里待的住腳，叫人隨意尋間空屋，把自己的東西一放，立刻也跟著走了。
蔣䔖一去，阿菊又環顧了一圈屋子，嘆了口氣，倒也沒說什麼，立刻指揮跟來的人各去做事。
燒水做飯、掃地、拔草、拭塵，開窗透氣，在屋里四角，點起驅蟲去味的艾香。
又和瓊樹一道，將那床上原本鋪著的鋪蓋卷了收起，改鋪自己帶來的寢具被衾。
一番忙忙碌碌，天黑下來時，終于湊合將屋子收拾得算能住人了。
那邊廚屋里也做好飯食，燒了熱水。
先前蔣䔖離去時，叫人送來了米蔬果面。在此自也是他能拿得出來的最好的伙食了。
在阿菊看來，卻是粗陋至極，但也知只此地條件有限，未敢抱怨什麼。好在從建康出來時，帶的山珍干貨還有些剩。便叫同行的廚娘取了，一道用著做了頓飯，親自送來。
白天趕路辛苦，洛神此刻早饑腸轆轆，隨意吃了飯，又擦了把身子，換了身干淨的衣裳，人感覺清爽了些，叫眾人去歇息，自己便開始等著李穆回來。
夜漸漸地深了。
耳畔仿佛傳來隔壁僕婦因白日乏累此刻入眠發出的陣陣鼾聲。
洛神也很倦了，但躺在身下這張陌生的床上，卻毫無睡意。
她終于披衣而起，開門，來到了院中。
今夜望月，月華如水，但城中遠處卻黑 一片，不見半分燈火。
周圍更是安靜得猶如鬼域。
幸而石亭枯竹的不知何處角落里，偶還傳來幾聲輕快的蛐蛐鳴叫，才叫人又生出一種鮮活的真實之感。
夜愈發得深，也愈發得靜，連那蛐蛐聲，也漸漸地悄停了下去，耳畔只剩夜風掠過竹叢之時發出的簌簌之聲。
洛神靠坐在亭中那道殘破的石欄之側，抱膝，仰頭望著當空的明月。
月漸中天，她出神，身影和亭影融成一片，這時，傍晚那扇她走過的垂花門外，忽然傳來一陣急促的步履之聲。
洛神轉過臉，看見月下出現了一道人影。
李穆回了。
他入了庭中，片刻也無停頓，徑直朝著前頭亮著燈火的那扇門，幾乎是奔了過去，幾步並做一步地跨上台階，抬手，就要推門而入，那手卻又停頓住了。
他仿佛感覺到了什麼。
驀然回首，兩道目光，準確無誤地掃向洛神所在的方向。
第一眼，便捕捉到了她的身影。
李穆身影凝住了，便這般回首，朝著她的方向。
洛神從石階上，慢慢地站了起來。
她才一動，他便突地轉身，一步跨下台階，朝她迅速走來。
月光照出了他的臉龐。
他的雙目閃閃。
洛神看到他朝自己咧嘴笑了。
眼前驀地一團暗影。
洛神被他抱住了。
他用他的雙臂環住她的身子，將她緊緊地摟入懷中。
隔著衣物，她清涼干淨的肌膚，清楚地感覺到了來自于他身體的潮濕和火熱。
鼻息里，更充滿了迎面撲來的混著咸汗味的那種她似曾相識的男人氣息。
神思微微一個恍惚，額前便感到一熱。
他低下頭，唇重重地在她眉心間印了一記。
“阿彌！你怎突然來此！他們告訴我時，我還不敢相信……”
他的話聲猝然而止。
洛神更是來不及回答，唇便被他含住了。
洛神開始在他懷里掙扎。
卻不知是她氣力太過微弱，亦或是他情緒太過狂喜。
她的掙扎，在他一雙鐵臂之下，顯得如此渺小，不過徒勞而已。
被迫般地，洛神和他換了一個唇舌間的深吻。漸漸燻得頭昏腦脹，氣也不順，感到腳下仿佛空了，人被他抱了起來，送入屋里。
身下一實，她感到自己被他放在了床上。
她睜眼，見床前那團黑影要朝自己壓下來了，頓時清醒過來，飛快地爬了起來。
“不要——”
話音未落，被他輕輕一推，人便往後仰去，再次倒在了床上。
萬事開頭難。
來此不過數月，李穆白天忙于修築城牆工事、勘察地勢、訓練士兵、著手開荒、安撫宛若驚弓鳥的附近居民……
事情千頭萬緒，繁重艱巨，白日無暇思她，但夜間，哪怕是和士兵一道露宿荒野，亦常被有她的旖夢給逼醒。
哪怕肢體再疲累，思及那女孩兒散著花香的長發，光滑不能留手的肌膚，香舌貝齒間吐出的溫熱呼吸，總是能輕而易舉地叫他渾身毛發悚立，血脈賁張。
在夢里，他曾不止一次地和她重復著那一夜的體膚之親。
但卻從未夢，亦不曾奢想，在他先後見惡于高嶠和長公主之後，她還肯要他，能來自己身邊。
今夜，發生了比夢境更不可能的一幕。
佳人在懷，問他如何還能忍得住？
李穆上了床，雙膝分跪在她腿側，壓下。
“不要！”
“你離我遠些！”
洛神徹底清醒了，手腳並用，奮力推擋。
這回真的用盡全力，語氣更是帶著惱怒。
他那具因激動迅速充血而急需紓解的身體，終于感覺到了來自于她的抵觸。
他遲疑了，停下，抬眼看她。
見她仰于被上，呼吸急促，胸脯隨之一起一伏，卻皺眉盯著自己，忽似有所頓悟。
“你可是嫌我髒？”
他笑了，目光頓時變得溫柔無比。
他知他的阿彌，最愛干淨。
他環顧了一圈這間她剛來便變得整潔了許多的屋子，湊下來，在她鼻尖輕輕親了一口，立刻便松開了她，從床上翻身而下。
“外頭跑了一日，得知你來了，只想快些回，一身的汗。”
他笑著解釋，隨手脫去外衣，轉身要出去。
“你等我，我去沖個澡，馬上就回！”
洛神喘了兩口氣，爬了起來，跪在床上，沖著前頭那男子的背喊︰“李穆，你誤會了！我來，是有話要當面和你講清楚！”
李穆停住腳步，轉過了頭，面上猶帶笑意。
洛神定了定神，從床上飛快地爬了下去，背過身，整理了下衣衫，方轉回來，目光避開他半裸著的健背，指著他方才脫下的那件髒衣。
“你把衣裳穿回去！”
李穆面上笑意漸漸消失，看了她一眼，走了回來，拿起衣裳套了回去，隨即邁步，朝她走來。
“阿彌……”
“你別過來，就站那里！”
洛神指著他的腳，口里嚷。
自己又後退了一步。
李穆面露無奈，站住了，看著燈影里的她，柔聲道︰“阿彌，你不想我踫你，我便不踫你，你莫怕。這一路，你想必吃了不少的苦頭。來這里，是想問我何事？”
洛神抬眼，對上了他的一雙眼眸。
“我阿耶說，你舍近就遠，自請來此，乃是存了不臣之心。日後許會成我大虞之亂臣，是也不是？”
李穆眼角殘余的一縷旖旎溫情，漸漸地消失。
“我阿娘說，你臨走前夜到白鷺洲，她見了你，勸你收心。你卻寧願舍我，也決計不肯打消你的異心，是也不是？”
洛神終于將這一路之上日夜在心底里翻騰煎熬著的話，當著這男子的面，問了出來。
她的眼楮熱辣辣的，卻知這種時刻，自己不能在他面前流淚。
她睜著眼楮，習慣性地抬起小下巴，看著他，等著他的回答。
他卻只凝望著她，半晌未曾開口。
“李穆，你給我說話！”
洛神眼角開始泛紅，下巴卻揚得更高了幾分。
“你以為我從建康一路來此，是為了過來和你相好？”
“我是必須要親耳听你給我一個回答！”
李穆肩膀身影微微一動，似要朝她走來。
“你給我說！”
李穆停下腳步，終于開口。
“阿彌，北伐中原，光復兩都，為我李穆生平第一志願。你父親當年也與我有過相同志願，他一度甚至就要攻克洛陽。然結局如何，你亦知曉。他興兵北伐之時，乃大虞南遷後，國力最為昌隆之際。兩次出兵，勢吞萬象，卻為何功敗垂成？北方阻力，絕不是你父親退兵的緣由。乃是他身後的朝廷，上從皇帝，下至門閥，不願你父親居功坐大。他們寧願躲在南朝，王業偏安，也不願你父親因這足以彪炳千古的曠世大功而威脅到自己的地位。便是如此，因了門戶之利，他們聯合起來，迫你父親退兵罷戰，大虞就此坐失良機，從此再無北伐之力！”
“我不知你是否能夠理解。我想叫你知道，我如今有著和你父親當年相同的宏願，但我李穆之地位，和你父親相比如何？雲泥之別！連他都無法做到的事，倘我循規蹈矩，終此一生，老死床簀，恐怕都不可能達成心願！”
“阿彌，此便為我異心之源。倘若唯有不臣，方能達我目的，便是世人以我為賊，又何懼哉？”
洛神定定望了他片刻。
“李穆，我知朝廷沉痾痼疾，我阿耶亦深惡痛絕，但他如今不是正在努力？他刳肝瀝血，殫精竭慮，不也是為了匡濟天下？我出來前，阿耶叫我轉告于你，他對你本是寄予厚望，盼得你同心，往後助他一道扶持朝廷，造福庶民……”
她頓了一下。
“就算看在我的面上，你都不能稍微考慮一下嗎？”
說出這一句話時，她的聲音是微微顫抖的。
話音落下，屋里便沉寂了下去。
耳畔靜悄悄的。
洛神只听到了自己那跳得越來越快，亦仿佛慢慢虛浮在了半空的心跳之聲。
她的眼中，終于慢慢地涌出了晶瑩的淚光。
“你不必說了。我知道了。”
淚水再也忍不住，奪眶而出。
“李穆，你是寧願不要我，也要做定大虞的逆臣了？”
“你分明知道，我母親是長公主，我父親是高氏家主，你便是有再光偉的理由，他們也決計不會容我嫁一逆臣。你既早有如此居心，當初又為何大費周章娶我？”
“在你心里，我高洛神可是你的仇敵？”
“你到底為何，如此待我？”
李穆凝望著面前潸然淚下的洛神，定住。
生平第一次，他終于感覺到了平日深藏在心底的那不為人知，甚至連自己也從不曾覺察過的自私和陰暗。
他一直只是告訴自己，前世的她，是無辜的，被旁人利用的，這才做了那把殺死自己，徹底埋葬了他壯志和偉業的刀。
他對她是喜愛的，念念不忘的，更記著她那夜對自己說，“妾之余生，托于郎君”。
所以這一輩子，他要將她早早地娶了，護她于羽翼之下，再不讓她經受失去丈夫、父母，被家族操控，被迫又聯姻于人的傷痛人生。
他謀劃好了將來的道路。為她放棄原本的晉升之路，改走如今這條更是直接、但卻顯然倍加艱難的道路。
一切的目的，都只是為了能讓自己盡快上位，除為北伐大業，亦是為了手中能早日掌握足以保護她的權力。
他甚至已經考慮好了，等他拿下西京——這也意味著，他手中掌握了隴西，他便能夠以這塊巨大的砝碼去和高嶠談判——到了那時，即便高嶠察覺到了他的野心，也不得不考慮隴西對于南朝的分量，相應的，她所受到的壓力，便也能夠由自己代她化解。
他為她什麼都考慮好了，對她是如此的深情。
但是就在這一刻，李穆忽然明白了。
因為高嶠提前覺察到了他的意圖，打亂了他的計劃，令他之前構建出來的那張溫情脈脈的網，隨之破裂。
他亦無所遁形了。
他終于知道，他其實還是怪罪她的。
他憑著執念，將她娶來，除了要讓三家門閥隔閡更甚，更是要將她留在自己身邊。
她是他李穆的女人。
這一輩子，哪怕他現在地位卑微，不復前世大司馬的位高權重，他亦不願她再嫁給別的男人。
他要這個高貴的女子，親眼看著他李穆是如何一步一步重新上位，克復神州，再將她那個世界打碎，將那些人，盡數踏在腳下。
在他的私心里，他甚至不是沒有想過，倘若他和她身後的人再次發生沖突，倘若前世洞房的那一幕再次上演，當她也不再是被蒙在鼓里的無辜者，而是一個知道手中拿的是毒酒的人，那麼這一輩子，身為他妻子的她，又會如何選擇？
他便是如此貪心又陰暗的一個人。
如今他終于將她娶了。
面對她的含淚質問，李穆發現，自己竟然無言以對。
一句話都說不出來。(www.101noveL.com)