高嶠追出門外之時, 蕭永嘉已是登車。
望窗緊閉，不見其容。
他想攔車, 張了張口，聲卻發不出來。
伴著轔轔的車輪之聲，他看著那輛載著妻子的牛車漸漸遠去，最後消失了濃厚的夜色里。
這一夜, 高嶠徹底地失眠了，未曾有過片刻的合眼。
他盯著面前那塊蕭永嘉歸還的原本早被他忘到了九霄雲外的玉佩，整個人陷入了深深的迷惘、煩惱、憂愁和不可置信里。
他實在想不通妻子的這個突然舉動。
成婚將近二十年了, 似今日這樣的爭執，又不是頭一回。
況且到了最後，無一例外, 都是以自己的忍讓而告終。
今日也是如此。
鑒于此事可能導致的危險結果，雖然他極其不滿蕭永嘉的決定，當時也大動肝火，但面對她的堅持, 最後, 他也無奈退讓了。
他早習慣了和妻子相處的這種方式，並且認為她也是默認了的。
對于這場爭執, 高嶠原本設想里的結果, 便是妻子又回白鷺洲去。
而他也暗自下了決定。倘若她自己不認識到犯下的這個原則性錯誤，短期之內, 他也不會再主動向她示好。
必須要讓她清楚地意識到, 自己在這件事上的堅定態度。
他的當務之急, 是如何勸回女兒的心，或者，令李穆打消掉他的不臣之心，和自己一道匡濟社稷——畢竟，對于李穆之才，高嶠還是極其欣賞，並寄予厚望的。
倘因他年輕氣盛誤入歧途，自己身居高位，又是長輩，卻不加束縛引導，亦是過錯。
故在女兒動身之前，他特意也和女兒作了一番長談，叫她見了李穆，務必勸導，收起異心，重返正道。
但高嶠沒有想到的是，妻子在送走女兒之後，當頭竟然給他來了如此一記棒喝。
回過神後，他的第一反應，是妻子又在故意和自己鬧脾氣，想要自己向她俯首認錯。
但聯想到這些時日以來，她的種種異常表現，很快，他就否定了這個念頭。
既然不是在鬧脾氣，那就是真的了。
高嶠卻根本沒法接受這一切。
雖然多年以來，陰陽失調，夫妻不合，但于高嶠而言，這和他每日殫精竭慮要處理的國事一樣，早已成他生活里的一部分。
獨處，沒可做時，思及夫婦關系，他也曾感到焦慮、無計、疲憊，直至最後麻木，變成了得過且過。
但他從沒有想過，有一天，要去打破這種生活。
偶爾夜深人靜，他甚至想過，日後倘若蕭永嘉比自己先死，他也不會再娶了，兩人必是死同穴的。
但是倘若萬一自己先死，蕭永嘉十有八九會改嫁，那麼壽穴，恐怕就只需留自己一個位置了。
雖然有點傷人，但想到是死後之事，一切也就釋然了。
而今天，突然，一切都亂了套。
他被弄得心煩意亂，坐立不安，更是迷惑不解。
這麼多年都過下來了，女兒也這麼大了，自己早接受了如此一個的妻子，她應當也默認了夫婦相處的現狀。
如今卻突然提出和離？
高嶠自問，並未做出過對不起她的事。
她到底是怎麼想的？
這一夜，他長吁短嘆，徹夜無眠，到了次日大早，昏頭脹腦地起了身，以冷水濯面，腦子清醒了些，預備出發朝會之時，突然想起了一件事。
白鷺洲上的道觀，從前里頭是有道姑的。
那個也不知道叫什麼法號的老道姑，他以前還踫到過幾回，依稀記得模樣。
但最近幾次登島，路過紫雲觀時，發現大門總是緊閉。
他曾順口問了句，被告知說，里頭的道姑們都被長公主給趕走了。
他記得蕭永嘉從前經常會去紫雲觀，和那老道姑一坐就是半日。
對此，他還曾感到欣慰。覺得這于整日無所事事的蕭永嘉來說，也是一個修身養性，打發時間的好去處。
當時也沒怎麼上心，覺得應是那些道姑得罪了妻子，並未多問緣由。。
此刻細細再想，高嶠終于起了疑竇，臨出門前，喚來高七，命他去打听先前蕭永嘉趕走道姑的內情。
這一日，高嶠人在台城，看起來和平常並無兩樣，實則無心事務，歸心似箭，傍晚不到，早早地便回了高府——並不見蕭永嘉回。
他獨自在書房里，雙手負手，來回踱步之時，高七入內，帶來了一個消息。說打听不到具體內情，只知長公主當時怒氣沖沖，下令將觀里的人全部趕走，一個也不許留。所幸，一番查訪，叫他找到了老道姑了塵子先前的一個女徒弟，如今剃發改做了姑子，實則暗地干些見不得人的勾當，人也帶來了。問見不見。
高嶠叫帶人進來。
那姑子被帶入，見高嶠正襟危坐于上，何敢直視，低頭下跪，听高嶠問當初被趕走的內情，不敢隱瞞，一五一十地道了出來。
說老道姑見長公主長居島上，孤身一人，日常閑話，偶有閨怨流露，便以為曠渴思飲，想著討好于她。遂自作主張，訪得一個精于房事、又長年獻媚于高門貴婦的美貌少年，暗中帶到觀中，那日趁機進獻，不想卻惹怒長公主，這才從上到下，趕走了整個道觀里的道姑。
高嶠听完，目瞪口呆，半晌方回過味來，叫高七將那姑子帶出去，自己細細思量，不禁又出一身冷汗。
如今南朝，玄風清談，禮崩樂壞，建康的高門之中，貴婦不守婦道者，亦比比皆是。前便有那朱霽月為鑒。
在建康，蕭永嘉的名聲確實不好。
但詬病最多的，不過是奢侈、性妒等，從無半點艷聞。
故這幾年間，高嶠和蕭永嘉雖長久分居，但卻從未往這方面想過妻子。
他做夢也沒想到，在自己分毫不知的情況之下，妻子所居的白鷺洲上，竟曾有美少年踏足，那老道姑還企圖從中穿針引線。
倘若不是她品行端正，自己如今豈非早成了第二個郁林王？
高嶠的臉，一陣紅，一陣白，心中各種滋味翻涌，愣怔之時，忽然之間，腦海里又冒出了一個念頭。
蕭永嘉從前對自己的用情，高嶠是心知肚明的。
當年也是她強行要嫁，才有了兩人的姻緣。
娶了她後，高嶠便從不曾有過納妾的念頭——除自己無心，蕭永嘉的善妒，亦令高嶠苦不堪言，根本沒有這種想頭。
如今她卻不但提出和離，竟還開口勸自己納妾，語氣之大度誠摯，絕非是在拿捏。
難道，是她終于也抵不住外頭那些歪風邪氣的侵擾，心性大變，從今往後，要逍遙樂活，和自己各過各的了？
高嶠心頭一陣亂跳。
按理說，蕭永嘉終于想開，肯放過自己了，高嶠理應感到解脫，松一口氣才對。
但他卻輕松不起來。
反而忽然極想去白鷺洲，看看蕭永嘉此刻到底在做什麼。
他再不猶豫，放下別事，立刻出門，趕去城西渡口。
人漸近渡，他卻又遲疑了。
看昨日她的態度，決絕至此地步。此刻自己這樣過去，她若冷臉相對，該如何自處？
猶猶豫豫間，他行到渡口，還沒想好到底上不上，卻見那里停了匹馬，似是外人所留，便問守衛。
守衛道︰“慕容替方才來訪，長公主允他登島。”
高嶠一驚。
慕容替來建康後，曾數次具拜帖投門，高嶠皆置之不理。
不料他今日竟擅自來拜蕭永嘉。高嶠怎還耐得住，立刻沉下臉，上了船，便往島上直去，上島，匆匆趕往別苑，行至門前，見大門打開，慕容替恰被管事送了出來。
管事正代女主人送客，態度瞧著頗是客氣。忽見高嶠來了，正立于門外步道之上，急忙撇下慕容替，趕上來迎接。
慕容替看到高嶠，微微一怔，隨即面露笑容，快步行來，向他見禮，態度十分恭敬，微笑道︰“小佷南下之前，叔父曾有話，道我慕容氏本為大虞之臣。當年他來大虞，也曾有幸與高公相交，後雖遇于沙場，亦屬身不由己，實非叔父所願。如今終得棄暗投明，叔父再三叮囑，令小佷務必拜見高公，代他轉呈故人之誼。小佷對高公，敬仰更是由來已久，先前數次求見不得，知高公對我有些誤會，不敢再擾。又因久聞長公主賢名，今日冒昧登門造訪，本想請長公主代為傳話，表我敬慕誠心，何期有幸，能于此得見高公之面，實是小佷之幸！”
說罷，又是一個長揖。
高嶠冷冷道︰“令支王何必如此多禮。陛下雖留你于建康，我卻怕南朝地小，載不下你慕容氏的心雄膽氣。我不過一尋常南朝之臣，有何可見？”
慕容替面露惶色，告罪。
高嶠轉向管事，道了句“送客”。
管事瞧出大家不悅，何敢耽擱，急忙轉向慕容替︰“公子，請隨小的來。”
慕容替再次向高嶠恭敬地拜別，方告退，行到渡口，停下腳步，回頭，望了一眼身後，轉頭登船離去。
……
蕭永嘉于花廳見了慕容替，叫人送客後，獨自坐于窗畔，凝望窗外暮色里橫斜而出的一枝嬌艷海棠，漸漸出神之際，听到外頭傳來一陣略帶急促的腳步之聲。
轉臉，見是高嶠來了，沒動，也沒說什麼，只瞧著他。
“阿令，方才慕容替來此，所為何事？”
高嶠一進去，開口便問。
蕭永嘉道︰“無事。不過是說他來建康已有些時日，未曾來拜，今日來見我罷了！”
高嶠壓下心中不快，道︰“他曾數次投貼拜我，我皆不見。慕容氏居心叵測，陛下好大喜功，受其蒙蔽，不听我言，他方得以留居建康，你應也知道的，為何還要見他？”
蕭永嘉蹙了蹙眉︰“我名為長公主，整日只知吃喝玩樂，與你又早形同陌路，建康誰人不知？他既被允留在建康了，以後輩之名來拜訪，我見了他，不過說幾句話，便打發走了，又能怎樣？這就壞了你高嶠清譽，掀起朝廷動蕩不成？”
她盯了高嶠一眼︰“何況，我見何人，于你何干？”
高嶠一時語塞，遲疑了下，終是按捺不下心中不滿，又道︰“他見你何事？可是替慕容西說了好話？”
他哼了一聲︰“慕容西當年為求活命，不惜唾面自干，以身事夏，如今見舉事不成，又趁亂北逃，伺機卷土重來。最可恨，竟還妄圖借我大虞之名，延攬漢人之心。如此不忠不義厚顏無恥之徒，陛下糊涂也就罷了，你若也受人蒙蔽，我實是無話可說！”
蕭永嘉挑了挑眉︰“我不過一婦人，不管這些朝堂之事。你瞧慕容西不順眼，日後戰場若再相遇，打敗他就是了。”
高嶠心底陣陣發堵。
他當年二次北伐，便是遭遇了慕容西的阻擋，大軍才滯于淮水，無法抵達洛陽，錯失戰機。
如今想來，依舊遺恨。
被蕭永嘉如此頂了一句，又無法反駁，只得忍氣，吐出胸中一口悶氣，改用盡量柔和的語氣，說︰“阿令，昨夜你的那些話，我都想過了，極是不妥。你我若是和離，便是不計名聲，阿彌也必傷心。我不忍叫她難過，和離之言，往後莫再提了。”
“至于納妾，更是無稽之談。你何曾見我因無子抱怨過你？我無子無妨，佷兒輩里，不乏人才，日後擇一出眾者為家主，高氏後繼有人，我也是無憾。”
蕭永嘉道︰“隨你。離或不離，納或不納，皆在你。人生苦短，你已中年，從前因我蹉跎，我只盼你往後能過得舒心些，莫太過委屈自己。如此，我也能心安些。”
她從窗畔起身，朝高嶠微微頷首︰“我乏了，去歇了，你自便。”
說罷，朝門而去。
高嶠望著她頭也不回的背影，想自己這些年來對她處處忍讓，最後竟落得如此一個對待，棄如敝帚，心里一陣氣苦，再也忍不住了，幾步追了上去，一把便握住了她的胳膊。
“阿令！你給我說清楚！我到底哪里對不住你，你如此待我？”
蕭永嘉見他面帶隱隱怒色，自己那只胳膊，被捏得生疼，忍不住蹙眉︰“你松開我！”
高嶠不放。
“這些年間，我每日那麼多事，你不體諒，反和我分居，叫我難堪，令我背後被人譏為懼內，我有可曾有半句怨言？”
“你不與我同房，我是強迫過你，還是另尋侍女？”
“每每你與我爭執，便是無理取鬧，哪回又不是我讓你的？”
“如今你一句人生苦短，便要與我和離？我高嶠哪里對不住你？”
他臉色陰沉，盯著蕭永嘉。
“莫非你是嫌我老了，要另結新歡？”
蕭永嘉那條胳膊被他捏得沒法動彈，正皺眉忍著，忽听他嘴里道出如此一句，一愣，猛地甩開他的手。
“高嶠，你當我蕭永嘉何等人？”
“誠然如你所言，二十年間，我是毫無長進。如今我想開了，不欲為難你，更不想為難我自己，你卻又這般作態，是為何意？”
她冷笑，點了點頭。
“不過你這話，倒是提醒了我。你瞧著吧，日後我若有看中的人，我必會過得很是快活。我勸你，往後也如何舒心如何過，千萬莫和自己過不去，更不要再委屈自己了！”
她說完，揉了揉方才被捏得生疼的胳膊，轉身朝外而去。
高嶠大怒，盯著她的背影，一個反手便將她從後抱起，不顧掙扎，強行拎回到窗邊那張坐榻，摜了上去，自己亦跟著撲上，一邊扯她衣衫，一邊咬牙道︰“好！好！這可是你說的！我今日便不委屈自己了！你想撇下我，先過我這一關！”
蕭永嘉被他牢牢壓制在榻上，被迫仰面而臥。
嫁他將近二十年，何曾見過他如此失態，更何曾遭如此對待。見他氣力野蠻，目光可怕，宛若變了個人似的，一時心口狂跳，面龐漲得通紅，奮力掙扎，卻如何敵得過男人力氣，那腿才抬起，便被他壓下，只踢翻了榻上案幾角的一枝燭台。
花廳無門。外頭傳來了一陣腳步聲，卻是幾個僕婦被燭台落地發出的異動所驚，一時不知出了何事，匆忙奔來，看見大家竟將長公主制在榻上。
家中下人，誰人不知高相公和長公主感情不合，這幾年，兩人更不再同居了，突然看到如此一幕，吃了一驚，對望一眼，慌忙退了下去。
蕭永嘉心里又是羞恥，又是震驚，咬牙切齒地道︰“高嶠，你瘋了！此為何處，你敢如此待我！”
高嶠定住了。
他的目光落到了被自己壓在身下的妻子。見她發鬢散亂，氣喘吁吁，面龐緋紅，衣襟更被自己扯得散亂開來，一片雪脯，隨她急促呼吸，若隱若現，一時僵住了。
他閉了閉目，突然松開了身下女子，翻身下榻，胡亂理了下自己的衣衫，丟下她便出了花廳，在外頭那幾個驚疑不定的僕婦的目光注視之下，道了聲“伺候好長公主”，匆匆去了。
蕭永嘉仰臥在那榻上，手腳彎折著，如方才高嶠離去前的模樣。
半晌，她的呼吸漸漸平穩了下來，閉目，一動不動，宛若睡了過去。
窗外，夜色濃重了下去。
又一個夜晚降臨了。
……
半個月後，洛神的船，抵達了江北的荊州。
楊宣早得了消息，知她今日到，早早地親自來到渡口迎接。
洛神上岸後，整休了一夜，次日清早出發，由楊宣親自護送出了荊州，繼而在他所派的一個識路人的帶領下，繼續去往義成。
一行人一路向北，沿行軍之道不停地走。如此在路上又行了大半個多月。
這日傍晚，樊成怕洛神趕路疲勞，命手下伐木砍草，駐扎結營，預備過夜，那向導回來，說此地已是義成郡的境地了，離城池不過也就二十里的路，走得快些，落日前，想必就能到了。
洛神這一輩子，從未經歷過如此漫長的一趟艱辛旅途。
先前在船上還好，這大半個月來，為了能快些走到，出巴郡時，她舍了西漢水的水路，選擇坐馬車，走最近的行軍之道。
這路的路況極差。馬車里雖然鋪了厚厚的墊毯，但從早到晚不停顛簸，人也是吃不消。今日走到這里，她原本已經覺得骨頭架子都要散了，渾身酸痛，但突然听到城池就在前方，頓時來了精神，叫立刻收拾上路。
樊成和高桓只得听她安排，繼續往北。
暮色漸漸濃重。
洛神坐在顛簸跳動，疾奔向前的馬車里，望著窗外遠處的那片曠野。
出荊州和巴蜀後，這北上的一路，經過的村莊，幾乎十室九空，一片廢墟，有些地方，更是如同赤地。
這里也是。
道路兩旁的曠野，依稀還能辨出些從前田地留下的埂陌。但如今，已是被野草和荊稗淹沒了。
瘋狂生長的草，如同野火，向著四面八方鋪展，湮沒一切，只留下無盡的荒涼。
唯其這荒野里的落日，依舊壯觀。
遠山頭上的天空，半是青蟹殼的顏色，半是紫。火紅的夕陽懸在山頭，追著洛神的馬車，一直不停地朝著前方而去。
“阿姊，我瞧見墩台和城樓了！”
車外馬背上的高桓，忽然吼了一聲。
連日趕路，風吹日曬，他黑瘦了不少，連聲音也嘶啞了。
但此刻，他沙啞的吼聲里，卻帶著掩飾不住的狂喜之情。
洛神心跳猛地加快，忍著那種被顛簸得想要嘔吐的難受之感，用手扶著車窗，慢慢地探頭出去，朝前看了一眼。
就在前方，一座深青色的城垣影子，出現在了她的視線里。
城牆高達數丈，牆基深厚，城門之上，矗立著高大的城樓。
兩旁墩台，如雄鷹展開的雙翅，將城門護在中間，氣勢雄渾。
方才那輪追著洛神馬車的夕陽，此刻又懸在了城樓的正前方，被城堞口劈出了道道的金色光芒。
顯然，這是一道新近夯築而成的防御工事。
在這片荒涼的土地之上，陡然入目，如同沙漠里突然出現的一片綠洲，叫人為之震撼。
此處便是洛神此行的目的地。
刺史李穆所在的城池。
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