“沙沙沙……”
微涼的春風輕輕拂來，吹得涼亭四周的樹枝花木婆娑起舞，搖擺著發出聲響。
封炎率性地撩袍在亭子里坐下，目光在腕上的紅色結繩一掃而過，微風肆意地吹拂著他的鬢角，幾縷亂發迎風飛舞，襯得眉目如畫的少年透著幾分不羈。
封炎聳了聳肩，漫不經心地說道︰“皇上舅舅，只要我娘看中的都成！”
皇帝不由失笑，指著封炎的鼻子搖了搖手指，調侃道︰“你啊，還是個沒開竅的！”
皇帝倒也不意外，畢竟封炎不過是十四歲的少年而已。
皇帝轉了轉拇指上的玉扳指，唇角翹得更高，笑得慈祥溫和，斂去了一身威儀，就像一個普通的舅父般，又道︰“阿炎，你年紀也大起來了，身邊不能沒人伺候，朕先給你挑兩個伺候的……”
言下之意就是要給封炎送兩個通房。
“外甥謝過皇上舅父的好意。”封炎姿態隨意地對著皇帝拱了拱手，俊臉上卻是一本正經，“我娘說了，要是我敢像父親那樣……她就一鞭子抽死我算了！”
他稱呼安平是“娘”，但是稱呼封預之卻是“父親”，與雙親的親疏一目了然。
一說到安平，皇帝的嘴角抿了抿，神色便有些怪異，干咳了一聲，又道︰“你娘一向有主見……”
皇帝似有嘆息，倒是沒再繼續這個話題，心里想的卻是︰少年血氣方剛，就沒有不喜漂亮姑娘的，安平攔得了一時，還能攔一世不成！
封預之就是前車之鑒。
不過，阿炎都十四了，也該給他定下親事了，也好“安定”下來。
這時，又是一陣風猛地刮了過來，風吹而樹動，樹梢又是一陣亂舞，肆意凌亂。
皇帝抬眼望去，那躁動的樹梢映在他漆黑的瞳孔中，待風止，樹枝就漸漸平息了下來，寧靜安逸。
俗話說︰樹欲靜而風不止。
在皇帝看來，把風擋了去，樹自然也就安歇了。
四周隨著皇帝的沉默而安靜了下來。
周遭靜了幾息後，皇帝忽然站起身來，撢了撢身上的龍袍，隨性地笑道︰“阿炎，你陪朕去崇明湖邊走走。”
封炎也跟著起身，應下了。
皇帝率先走出了涼亭，封炎和岑隱緊隨其後，跟著，一個守在亭子旁的小�秩鄐g礁鍪濤酪膊喚 輝兜馗 諏撕竺媯 鉸那奈奚 路鷥 揪筒淮嬖謁頻摹 br />
一行人朝著崇明湖的方向閑散愜意地走去，此時正是申時過半，太陽西斜，溫暖而不灼熱。
當他們來到崇明湖畔時，夕陽已經快落到湖面上，映得湖面一片霞光四溢，波光粼粼。
夕陽無限好。
皇帝眺望著前方的夕陽，靜立在湖畔，直到身後不遠處傳來一陣熟悉的呼喊聲︰“皇上舅舅！”
眾人循聲望去，就見一道裹著大紅斗篷的身影朝他們迎面小跑過來，少女跑得是氣喘吁吁，粉面染霞，鬢角的紅寶石珠花隨著她的步履微微晃動著，在陽光下，閃閃發光。
“皇上舅舅！”九華激動地沖到了皇帝的跟前。
她似乎根本就沒看到皇帝身旁的封炎和岑隱，急切地一把拉住了皇帝的右胳膊，撒嬌道︰“皇上舅舅，您一定要幫幫我啊！”
皇帝對這個外甥女一向疼愛如親女，慈愛地拍了拍她的素手，安撫道︰“九華，怎麼了？有事慢慢說，有朕給你做主！”
九華深吸幾口氣，調整了下呼吸，素手還是攥著皇帝的衣袖，急忙道︰“皇上舅舅，求您給我與……與一個舉子賜婚吧。”
九華仰著小臉，一眨不眨地看著皇帝，一臉的殷切，殷切中又透著一絲慌亂與緊張。
剛剛母親長慶特意去她住的流觴苑找了她，與她私下說起了她的婚事……
想著，九華心亂如麻，長慶那傲然專斷的聲音清晰地回蕩在她耳邊︰
“九華，你的婚事你無須擔心。這次迎春宴，本宮會請皇上為你賜婚。”
“哼，那端木貴妃自以為是，自視甚高，還以為本宮要緊扒著他們母子不成？！皇弟膝下多的是皇子，區區一個大皇子而已，只有他配不上我兒的份！”
“既然如此，二皇子也成。”
“九華，你放心，是不是皇長子不重要……等你嫁過去以後，你一樣是太子妃，是未來的皇後，將來這大盛朝最尊貴的女子！”
“……”
然而，長慶想得雖美，卻不懂女兒的心。
九華才不要嫁二皇子，也不想當什麼太子妃！
她的心里只有她的羅哥哥！
想著她的情郎羅其𠠬，九華咬了咬下唇，面色紅艷欲滴，晶瑩的眸子里波光流轉，仿佛蘊了一池春水般，春情蕩漾。
大皇子、二皇子再好，再尊貴，那也不是她的羅哥哥。
她的羅哥哥俊雅斯文，溫柔體貼，年紀輕輕，才華橫溢，出口成章，雖然出身寒門，卻落落大方，處變不驚，氣宇非凡，根本就不是那些個迂腐的書呆子可以相比的。
既然賀太後不肯為她做主，她只好來求皇帝。皇帝一向唯才是舉，一定能慧眼識良才。
乍一听九華看中一個舉子讓自己賜婚，皇帝驚訝地挑了挑眉，跟著面露沉吟之色，一時沒說話。
就站在皇帝左手邊的封炎對于另一邊的九華視若無睹，他隨手從湖邊的柳樹上折了一條柳枝，百無聊賴地以柳枝撥著湖面，湖面蕩起了層層漣漪……
封炎眼簾半垂，看著清澈的湖面，腦海中想的是方才端木緋彈水逗金魚的樣子，唇角微翹。
九華見皇帝沒直接反對，趕緊又道︰“皇上舅舅，您只要見了他就知道了，羅……他才思敏捷，過目不忘，年紀輕輕已經是學富五車。若非上屆春闈要為其父守孝，他早就高中了！”
說著，九華就為心上人感到心疼，今科羅哥哥又遭飛來橫禍，不慎傷了手臂，再次無緣春閨……
九華暗暗握了握拳，這是羅哥哥傷了手臂的事決不能告訴皇帝，否則皇帝怕是真的不會同意了。
其實，手傷又如何，羅哥哥才學過人，容貌俊雅，只要皇帝給一個機會，他就能一飛沖天，讓天下人知道他的名字！
皇帝負手而立，隨口問道︰“九華，那舉子姓甚名誰？”
聞言，九華的眸子更亮，如寶石般熠熠生輝，嬌聲道︰“羅其𠠬，他叫羅其𠠬。”
只要皇帝肯召見她的羅哥哥，一定會知道他有多麼出色，絕對是人中龍鳳！九華驕傲地翹了翹嘴角。
“羅其𠠬……”皇帝又是眉頭一動，覺得這個名字有點耳熟，就轉頭問岑隱道，“阿隱，你可知此人？”
岑隱立即答道︰“回皇上，據臣所知，這羅其𠠬是江南宿州人，與包括聞二公子在內的三人並稱江南四大才子。文章寫得不錯，臣曾經讀過他一篇《論耕讀傳家》，可謂觀點鮮明，有理有據，言之有物。”
春闈將即，皇帝也耳聞了一些舉子的才名，讀過幾篇文章，岑隱一說這篇文章的題目，皇帝就隱約想了起來，好似自己是曾翻閱過這麼一篇。
“原來是他。”皇帝緩緩道。
“皇上舅舅，您就成全我吧。”九華撒嬌地晃了晃皇帝的胳膊，祈求道，“羅舉人他真的是有狀元之才，是文曲星下凡！”
九華目光灼灼地看著皇帝，皇帝沒有像太後一樣直言反對，讓九華心里燃起了一絲希望。
皇帝皺了皺眉，狹長的眸子里似有遲疑。
他只有長慶這一個同胞姐姐，也就九華這麼一個親外甥女，九華是皇帝看著、寵著長大的，說是尊貴如公主也算不夸大。
就算是這羅其𠠬確有真才實學，待他今科金榜題名，也不過是從小小的庶吉士開始，根本就配不上九華堂堂縣主！
封炎輕輕甩著柳枝，就像把玩著馬鞭一樣，拍打著水面。
“啪、啪、啪。”
那輕微的聲響帶著一種奇異的節奏，引得湖面上水花飛濺，岑隱聞聲望去，只見封炎的嘴角泛著一抹似笑非笑，手里漫不經心地攪動著一池春水……
二人的視線對視了一瞬。
岑隱唇角微勾，莞爾一笑，道︰“皇上，臣听縣主這麼說，這羅其𠠬似是那文曲下凡的王子淳一般。”
這王子淳本是布衣出身，因為被太祖皇帝重用提攜，便青雲直上，為官幾十年一直做到了一人之下萬人之上的首輔，太祖皇帝和王子淳君臣兩相宜的事跡也傳為美談。
皇帝心念一動，右眉挑了挑。
是啊，這羅其𠠬雖然是一個舉子，但若真有些才學，有自己堂堂天子在，必能提攜一二。
待來日羅其𠠬就算做個封疆大吏也不在話下，英雄不問出處，這大盛天下都是他的，配不配得上也不過是天子一句話而已……
想著，皇帝的心情明快了不少，嘴角微翹。
“九華，”皇帝看向九華，溫和地笑了，松口道，“這件事待朕見了那羅……”
話才說了一半，就听一聲尖銳刺耳的女音怒道︰“不行！絕對不行！”
長慶挺胸快步朝這邊走來，艷麗的臉龐被怒意染紅，一雙明眸瞪得渾圓，那瞳孔中的怒意像是狂暴的龍卷風，幾乎能席卷摧毀一切。
長慶先是狠狠地瞪了九華一眼，胸膛劇烈地起伏著，然後就強硬地對皇帝說道︰“皇弟，本宮已經和母後說好了，要把九華許配給 昌。”
慕 昌正是文淑妃所出的二皇子。
“……”皇帝看著幾步外的長慶，眉頭一抽。這姐姐越來越不知所謂了。
皇帝還沒說什麼，九華已經激動地開口道︰“母親，我不要！”
九華的小臉上，嘴角倔強地緊抿著，毫不示弱地與長慶對視。
母女倆的目光在半空中激烈地踫撞在一起，火花四射。
長慶氣得胸膛又是一陣起伏，額角青筋跳動，忍著怒意道︰“九華，本宮是為你好。本宮吃的鹽比你吃的米還多，你一個小孩子家家的，莫要一時意氣。”
說著，長慶又轉頭看向了皇帝，忙道︰“皇弟，你盡快下旨賜婚吧。”
本來長慶還在遲疑著要不要再觀望一下二皇子，但是看女兒這忤逆的樣子，她不敢再拖延下去。
遲則生變，只要皇帝下了賜婚聖旨，木已成舟，女兒自然也就會歇了那點心思，听從自己的安排。
“皇上舅舅不要啊！”九華聲嘶力竭地哭喊著，眼里泛起一層朦朧的淚光，委屈地說道，“娘，我就這麼一個小小的請求，您為何就不肯成全我？！”
“九華，就這件事，本宮決不能答應！這關系到你的一生！”
“娘，您也說關系到‘我’的一生，不是‘您’的一生！”
“……”
母女倆你一言，我一語，各執一詞，情緒都越來越激動，听得皇帝的頭都隱隱抽痛了起來。
這後宮中的女子哪怕是在皇帝跟前爭寵，表面上肯定是作出一副和樂融融的樣子，最多話中綿里藏針，大多數時候都是暗著斗，她們哪里會在皇帝面前潑婦罵街！
封炎看著這對母女一時吵不完，干脆就悠然地在湖畔席地而坐，琢磨著是不是干脆弄根魚竿來釣魚算了。
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跟著，岑隱便又朝皇帝走了兩步，作揖道︰“皇上，臣有事要稟。”
岑隱這姿態、這語氣一看就是有要事要稟，皇帝瞥了他一眼，對著長慶揮了揮手道︰“皇姐，你和九華先退下……此事朕自有決斷。”
長慶眉宇緊鎖，還想說什麼，可也知道朝事要緊，無奈地應了一聲，就想招呼九華一起走，九華卻是惱怒地嗔了她一眼，對著皇帝福了福，“是，皇上舅舅。”
說完，九華甩袖離去，俏臉繃得緊緊的。
今天若非是母親刻意破壞，她肯定已經說服皇帝舅舅下旨給她和羅哥哥賜婚了！
九華越想越氣，不顧長慶在後方喊她，好像一陣風似的小跑著走了。
“皇上舅舅，既然您這里有事，那我也先退下了。”
封炎拍拍屁股從地上輕快地一躍而起，對著皇帝抱拳行禮後，也毫不回頭地離去了。
崇明湖畔只剩下了皇帝和岑隱，夕陽的余暉柔和地灑在二人的身上，給他們鍍上了一層金紅色的光暈……
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岑隱作揖不緊不慢地稟道︰“皇上，臣剛剛得了消息，滇州總兵甦一方反了，殺了監軍太監張儀，投誠了南懷人，還親自帶兵解除了南安關的布防。南懷人在其鋪排下一路北上，進入南安關，佔領了整個滇州。”
岑隱陰柔的聲音被風輕輕一拂，就散去了……
大盛東邊靠海，另外三面則被數十個小國包圍，大部分小國都不成氣候，對大盛俯首稱臣，歲歲朝貢。
然而，北有北燕，南有南懷，西北又有蒲國，這三個蠻夷大國數百年來都對中原虎視眈眈。
北燕在與大盛交戰數十年後，終于在去年年初停戰議和；蒲國因為新樂郡主和親，這十年來也不再大動干戈。
唯有這南懷仍是大患。
幾十年來不時突襲大盛，兩國之間從未真正太平過，但是大盛仗著南安關一帶的地險，且滇州總兵甦一方擅打防衛戰，這些年來將南懷人阻擋在外。
現在，這大逆不道的甦一方竟然自毀長城，放南懷人入關！
黃昏，湖邊的晚風吹得更猛烈了一些，在皇帝的耳邊呼呼作響，一旁的柳枝更是如亂麻般交纏在一起。
皇帝面色大變，陰沉得仿佛那暴風雨前的烏雲密布的天空般。
皇帝沉吟一下後，就立刻下令道︰“立刻給朕宣內閣來此覲見！”
“是，皇上。”岑隱領命後，吩咐了小蠍一句，小蠍就又匆匆地離去了。
“回瑞聖閣。”
皇帝一聲令下，一行人就朝皇帝暫住的瑞聖閣去了。
夕陽西沉，大片大片赤紅的火燒雲染紅了大半的天空，西方的天際仿佛著了火似的，散發著一種不祥的氣息。
皇帝看著夕陽一點點地下落，沉默了許久。
不知道繞過了多少亭台樓閣後，皇帝腳下的步子一緩，看向了不遠處的一座假山，假山旁不知道是誰在那里搭了個竹篾，地上凌亂地灑了些粟米，似乎是在誘捕麻雀……
皇帝一眨不眨地盯著那地上的粟米，金燦燦的粟米乍一眼看去如碎金灑在地上般。
皇帝眯了眯眼，眸色微暗，沉聲問道︰“阿隱，肅王那邊怎麼樣？”
岑隱便垂首回道︰“皇上，肅王如今在京中肅王府中，這段時日並無異動，肅王世子也已經從閩州那邊回京了。”
皇帝的目光還望著那地上金黃的粟米，眸色似乎更幽深復雜了。
岑隱最懂帝心，在一旁又道︰“皇上可是覺得甦一方謀反與肅王有關？”
皇帝又沉默了片刻，終于收回了視線，轉頭看向了岑隱，道︰“本來朕也不想懷疑的……”
皇帝的聲音低沉沙啞，透著一抹不容忽視的銳氣。
“但是，若這事真和肅王有關，那麼肅王必和南越有了某種協議，肅王和李家走得這般近，一旦李家再反，兩廣在兩面夾擊下，怕是很快就會淪陷……那麼大盛危矣！”
頓了一下後，皇帝又下了一道指示︰“阿隱，你再派人把李廷攸給朕叫來千雅園。”
夕陽落下了一半，前方的假山擋住了夕陽的余暉，皇帝的臉色在假山的陰影下一片晦暗，有烏雲蔽日、山雨欲來之勢。
如同此刻上方那暗沉了一半的天空般，夜正在臨近……
等李廷攸來到千雅園時，夜幕剛剛落下。
十二的月亮已近渾圓，夜空中月明星稀，月亮灑下了銀色的光芒，初春的夜晚清冷得很。
“勞煩幾位相送了。”李廷攸下了馬後，笑吟吟地對著“護送”自己的錦衣衛道謝，彬彬有禮，神態怡然。
隨行的六個錦衣衛完成了任務，也暗暗松了口氣，留著絡腮胡的林總旗笑著與李廷攸寒暄了幾句，就帶著兄弟們下去歇息安頓了。
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今天的事情實在有點莫名，又來得毫無預警，他得讓小表妹好好分析分析。
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二人立刻改道朝崇明湖的方向去了。
千雅園中每隔一段距離都點著大紅燈籠，仿佛那夜空中的繁星一般，為人指明前路。
此刻，崇明湖畔的沁香園里一片燈火通明。
遠遠地，李廷攸就听到里面傳來一陣悠揚的琴聲，明朗如高山流水，清脆如珠落玉盤，在這寂靜的夜晚顯得分外清晰。
再走近些，他鼻子微動，聞到了一股淡淡的酒香，這酒香中似是帶著某種果香，又似透著一種花香，再聞又覺得是山澗清泉的香味……勾得他腹中的酒蟲蠢蠢欲動。
君然他們倒是會享受，不知道從哪里找了如此好酒！
想著，李廷攸的步子邁得更快了。
當他走到沁香園的東門時，就听里面時有時無地傳來眾人的說笑聲，一片喧嘩熱鬧。
沁香園里，百花盛開，芳香藝人。
置身于這片繁花似錦中，那股酒香非但沒有淡去，反而顯得更為誘人，仿佛那百花之王傲視群芳。
李廷攸眯了眯眼，聞香而去。
繞過幾株桃樹後，他就看到前方的一片杏樹下，擺了一張方桌，七八個年輕的少年少女正圍在一起說說笑笑，吃吃喝喝，空氣中的酒香更濃了，顯然就是從這里散發出來的。
“廷攸，來來來，快過來！”
君然第一個看到李廷攸，對著他揮了揮手，君然顯然喝得了不少酒，臉頰緋紅，眸子晶亮。
他隨意地作了個手勢，後面彈琴的樂師就停了下來，琴聲戛然而止。
其他人的目光也都齊刷刷地順著君然的視線看向了李廷攸，其中也包括原本背對李廷攸的端木緋。
看到李廷攸突然來了，端木緋難免也有些意外，她知道得比其他人多，想得自然也就更多一些，眸光閃了閃，思緒飛轉，卻是不動聲色。
李廷攸一邊上前，一邊彬彬有禮地對著眾人拱了拱手︰“各位，我才剛到。”
封炎的右手拿著一個小小的酒杯，對著李廷攸微微抬手舉了舉酒杯，就算是打了招呼。
封炎又舉杯飲了小半杯酒，眼角的余光又在看自家的蓁蓁，一雙眸子已經燻染了酒意，波光瀲灩。
酒香飄來，從鼻腔直鑽入李廷攸的心里，像根羽毛般撓啊撓，但他還是笑得溫文爾雅。
“廷攸，這邊坐。”君然熱情地招呼李廷攸坐下。
李廷攸笑著道︰“阿然，你們可真有興致，”說著，他看向了桌上的白瓷酒壺，“這是何處尋來的好酒？我倒是從來不曾聞過這樣別致的酒香……”
君然怔了怔，好像是听到了什麼笑話般，“噗嗤”一聲笑了出來，不僅是他，還有舞陽、涵星、雲華她們也是忍俊不禁，讓李廷攸心中暗暗不解，不知道自己是說錯了什麼話。
封炎嘴角翹起，勾出一個引以為傲的弧度，始終目光灼灼地看著自家的小姑娘，慢慢飲酒。蓁蓁釀的酒自然是別處沒有的佳釀！
“廷攸，你還不知道吧？”君然神秘兮兮地眨了眨眼，拿起白瓷酒壺親自給李廷攸斟酒。
“嘩啦啦”的斟酒聲回蕩在四周，酒香四溢，縈繞鼻尖。
君然賣夠了關子，這才慢悠悠地說道︰“這酒啊，是你那個上知天文、下知地理……總之，無所不知的小表妹釀的酒！”
舞陽一听到什麼上至天文下知地理，就跟著掩嘴笑了起來，姑娘們笑作一團，臉上皆是洋溢著嬌花般的紅暈。
看著她們笑靨如花的樣子，端木緋也被傳染，忍不住跟著彎了彎嘴角。逗君一樂，也是功德一件！
李廷攸錯愕地看著端木緋，雖然他知道這個喜歡裝團子的小狐狸表妹懂得著實不少，卻沒想到她居然還會釀酒。
李廷攸很快就若無其事地笑了，仿佛剛才那張錯愕的臉根本就不是他似的。
他拿起酒杯，聞了聞酒香，又嘗了嘗美酒，然後贊道︰“猶勝杜康！……緋表妹，此酒何名？”
說著，李廷攸看向了端木緋，飛快地眨了眨眼，意味深長。
“碧芳酒也。”端木緋歪著頭也對著他眨了眨眼，接著隨意地問道，“攸表哥，你怎麼突然來了？”
李廷攸領會了她的意思，若無其事地笑道︰“是皇上剛宣我來的。皇上還命錦衣衛親自護送我過來。”
端木緋抿了抿嘴，沒再說話，半垂眼簾。
悅耳的琴聲又響了起來，環繞在四周，時急時緩，時揚時挫，時高時低，端木緋的心也隨之起伏波動著。
看來，她沒有猜錯，這個時候，李廷攸會被皇帝突然宣來，還特意讓錦衣衛護送，顯然並非是為了讓他來參加迎春宴。而是為了就近“圈禁”。
這就代表著皇帝對李廷攸更不放心了，按他們原來的計劃，現在還遠不到這一步才是。
情況不太對……
端木緋的心一點點地沉了下去，第一個想法就是懷疑是否閩州出了什麼“大事”？
不，應該不是。
她又立刻否決了這個猜測。
李家在閩州經營多年，外祖父和大舅父他們都知道現在是關鍵時期，容不得一點差錯，不可能會讓閩州此刻出現什麼問題。
可是皇帝又明顯是在防著李家，也就是說，是南邊什麼地方出事了，而皇帝怕李家也牽扯在內。
那麼，到底會是哪里呢？！
閩州東靠海，西側是章州，往西南就是兩廣，兩廣再過去就是——
滇州！
想到滇州的特殊性，端木緋的眸子不由眯了眯，瞳孔中明明暗暗。
滇州南邊與南懷接壤，數十年來，兩國年年都要打上兩三場，不過滇州南部有南安關作為大盛最堅實的屏障，這麼多年來南懷始終無法突破！
難道說，是南懷破了南安關，滇州危急，皇帝懷疑是因為肅王與南懷有所瓜葛，擔心李家也跟著反，以致南方危，所以才會……
只是彈指間，端木緋思緒百轉，一下子，就想通了其中的關節，眉頭又稍稍舒展了一些。
盡管這和他們計劃的不一樣，但也不算太糟，就是——
如今該怎麼走，她得好好想想。
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