長慶和九華母女倆雖然已經離去，但是清音台里原本熱鬧的氣氛早已不復存在，周遭的空氣顯得寧靜而詭異。
戲樓里，上上下下的賓客們皆是沉默，端詳著皇後的神色，不敢出聲。
“母後，”一片寂靜中，舞陽落落大方地出聲道，“不如就先唱一出《木蘭從軍》怎麼樣？歡喜又熱鬧！”
皇後隨手就合上了那燙金的戲折子，含笑應道︰“好，就先唱《木蘭從軍》的前三折好了。”
皇後說著就把戲折子遞給了端木貴妃。
端木貴妃隨意地翻了翻，就順口點了《穆桂英掛帥》的第一折，之後戲折子就傳到了傾月、涵星等幾位公主的手中。
隨著公主們的歡聲笑語，氣氛漸漸又活躍了起來，沖散了之前的沉寂與尷尬。
四周不少命婦皆是暗暗地打量著舞陽，眸底不由露出幾分贊嘆。
平日里他們只是覺得這位大公主矜貴中帶著一分高傲，可是如今看來，倒是磊落大方，胸大乃容。
連那著秋香色褙子的豐腴婦人也是暗自驚訝︰看著舞陽心無芥蒂的樣子，全然沒有一絲羞窘之色，難道說，那些個流言都是子虛烏有？！
倘若真是如此，舞陽小小年紀，遇到這種涉及自身閨譽的腌 事，居然絲毫沒有被影響，一派榮辱不驚，從容大方。
真是頗有幾分皇家女兒雍容大氣的氣度！
想著，婦人心中又難免有一絲後悔，可是說出去的話如潑出去的水，她總不能再改口說兒子的傷又突然好了吧？
眾人心思各異，很快，戲台上的鑼鼓就敲響了，英氣勃勃的花木蘭粉墨登場。
端木緋一邊看戲，一邊笑吟吟地吃著各色點心，白馥馥的杏仁糕、金燦燦的炸香油果子、黃橙橙的桔子、綠油油的艾米果、紅沉沉的紅豆糕……還有那銀綠青翠、沁香怡人的碧螺春，讓人食指大動。
端木緋和舞陽不僅在食物上的口味相近，看戲也是一樣，二人都喜歡熱鬧的戲段子，不耐煩那些悲春傷秋、無病呻吟的戲，戲台上唱的《木蘭從軍》看得端木緋很是愉快，手里的桔子一瓣接著一瓣地送入口中。
封炎看她吃得歡，忍不住也拿起一個桔子一點點地剝了起來，又仔細地去了那絲絲縷縷的桔絡……
然而，這剝好的桔子卻不能給蓁蓁送去……
封炎撇了撇薄唇，眸光一閃。
皇帝既然已經開始考慮起舞陽和大皇子的婚事，那麼想必也會惦記起他的親事，他不能讓蓁蓁太過惹眼。
封炎只能憤憤然地把桔子對半掰開，隨著端木緋的節奏，慢悠悠地吃起桔子來，一瓣接著一瓣……
不僅是封炎在看端木緋，端木貴妃也在暗暗地打量著端木緋，縴縴紅酥手慢悠悠地扇著手里的團扇，眸光爍爍。
從前母親賀氏總說長房的四丫頭是個傻子，可是照她這段時日看來，端木緋這丫頭明明就有顆七竅玲瓏心，也不知道是母親看走了眼，還是母親心里對寧氏和長兄端木朗始終有根刺，恨屋及屋……
端木貴妃想著，心里有一分唏噓︰母親啊，什麼都好，就是一直對父親的原配寧氏耿耿于懷。
思緒間，那邊傳來涵星清脆的笑語聲伴著鼓掌聲︰“好，翻得好！緋表妹，你看，這花木蘭演得英氣勃發……”
端木貴妃不禁朝女兒望了過去，目光溫和。
她的女兒是堂堂大盛公主，她的掌上明珠，自是金尊玉貴。
涵星自小就嬌縱，從前和端木綺交好的時候，性子更加嬌蠻，如今和端木緋走得近了，耳濡目染，看著倒是變得懂事了些，嬌柔中多了一分貼心。
昨晚皇帝來鐘粹宮時，涵星還體貼地給皇帝捶肩，逗得龍心大悅，贊她教女有方。
這幾天，皇帝幾乎天天來她的鐘粹宮，為的不是別的，正是端木緋特意給她送來的碧芳酒。這碧芳酒委實是妙，不僅香醇可口，而且益氣去乏，讓皇帝贊不絕口。
雖然端木貴妃有兒女傍身，早已不在意是否有帝寵了，但是皇帝的恩寵對于她的一雙兒女以及端木家而言，總是有百益而無一害！
端木貴妃嘴角微翹，手指漫不經心地摩挲中手里的團扇。
戲台上的那些戲子可不知道這戲樓中芸芸眾生的心思，一折接著一折地唱著，在那熱熱鬧鬧的敲鑼打鼓中，四周不時地響起賓客的叫好聲與鼓掌聲。
唱了四五折喧鬧的武戲後，氣氛一轉，清新怡然，兩個濃妝艷抹的戲子款款地登上了戲台，就唱起了《女駙馬》。
這一折正好是那女駙馬金榜題名中了探花郎，在進士杏園初宴中，女駙馬與另一個少年進士被皇帝指名為探花使，前往園中采折名花，正好與公主偶遇。
待一幕落下後，皇後便笑著撫掌贊道︰“是誰點的這出戲，真是應景得很！”
可不就是！
今日是迎春宴，馬上春闈又近，這一折確實應景得很。
端木緋趕忙咽下嘴巴里的桔子，站起身來福了福，應道︰“皇後娘娘，是臣女點的戲。”
皇後含笑看著端木緋，隨手摘下左腕上一個赤金纏絲明珠貓眼石的鐲子，道︰“這出戲點得好！”說著，她就把那鐲子賞給了端木緋。
端木緋從善如流地受下了，恭敬地謝了恩，引來四周一道道的艷羨不已的目光。
大部分的賓客都是心知肚明，皇後哪里是因為端木緋的戲點得好，分明就是為了《鳳女參佛》的事隨便尋了個借口打賞端木緋罷了。
在周圍姑娘們灼灼的視線中，端木緋捧著那只赤金鐲子又坐回涵星和端木紜之間的位子上，與二人說著話，笑語盈盈。
端木貴妃怔怔地看著這對姐妹花，俗話說，沒娘的孩子早當家，無論是端木緋還是端木紜，都要比端木綺懂事多了。
母親賀氏曾經提議想把端木綺嫁給大皇子，但是端木貴妃覺得不合適，就直接拒絕了母親。
仔細想想，若是把人選換成長房的端木紜，似乎不錯。
端木紜樣貌出挑，性子穩重，處事干練，把端木家的內務管理得井井有條，她是端木家的女兒，與皇兒那就是親上加親，又有閩州李家為外家可為助力……
端木貴妃心念一動，對著身旁的宮女做了個手勢，宮女立刻湊了過來，聆听貴妃的吩咐，然後朝端木紜的方向去了。
忽然，四周又起了一片異動。
明明戲台上還在如火如荼地唱著，聲音高亢嘹亮，然而，賓客們的鼓掌聲與叫好聲卻瞬間消失了。
再沒人在意戲台上在唱著什麼，眾人的目光皆是看向了戲樓的正門口。
長慶又回來了。
她不是獨自回來的，然而，陪在她身旁的人不是九華縣主，而是一個二十余歲的儒雅青年，這青年身長玉立，眉清目秀，渾身散發著一種文質彬彬的氣質，豐神如玉。
這個青年看著面生得很，瞧他的打扮與氣質，賓客們皆是心中有數了，這十有八九是今科舉子中的佼佼者，所以才有幸接到皇後的迎春帖。
不過，這舉子怎麼會和長慶長公主在一起？！
想著，四周那些審視的目光就變得復雜起來，有驚訝，有鄙夷，有嘲諷……大部分人也不過是作壁上觀，等著看好戲罷了。
端木貴妃的目光在長慶和青年之間徘徊停留了一瞬，目露不屑之色。
有長慶這樣的母親，九華是決計不能列入大皇子妃的人選……九華想嫁，自己還要擔心將來會亂了皇家血脈呢！
端木貴妃捏了捏手中的團扇，這時，端木紜隨宮女過來了，行禮後就依貴妃所言坐了下來。
端木貴妃不再看長慶，含笑與端木紜道起家常來。
姑佷倆其實今日也不過是第二次見面，卻是相談甚歡，氣氛頗為和樂。
涵星卻是不然，她興致勃勃地只顧著回打量著長慶和那儒雅青年，連戲都不想看了。
忽然，她目光一滯，緊緊地盯著青年僵直得不太自然的右臂，那寬松的袖籠下，右小臂似乎微微扭曲著。
等等！
涵星驟然想起了一件事，緋表妹說過她曾經看到九華和一個斷了右手的舉子在皇覺寺中相會。九華對那舉子可謂情深意切，不惜沖到賀太後跟前祈求太後下懿旨指婚……
難道說……
涵星的手指在身旁的雕花小方幾上輕輕叩了兩下，試圖吸引端木緋的注意力。
正美滋滋地含著一顆酸梅的端木緋就朝她望了過來，把手邊的那碟子酸梅往涵星那邊送了送，意思是讓她也試試。
涵星就捻了一顆酸梅入口，跟著就指了指青年的右袖，意味深長地對著端木緋眨了下右眼，無聲地問道︰是不是他？
端木緋當然還記得羅其𠠬，也明白涵星在問什麼，也眨了下右眼，肯定了涵星的猜測。
真的是！涵星的嘴巴張張合合，差點被嘴里的酸梅給噎到，口中發出一陣干澀的輕咳，宮女急忙給她捧了茶水遞到她嘴邊。
端木貴妃聞聲望了過去，無奈地暗暗搖頭︰涵星這丫頭，還是沒長大，這麼一驚一乍的。
至于長慶，一向不在意其他人的目光，坦然地與羅其𠠬一起走進戲樓的大堂，隨意地挑了一張窗邊的桌子坐下了。宮人目不斜視地給二人奉茶上點心。
四周其他人看了一會兒也覺得沒趣，注意力又漸漸轉回到戲台上，唯有二樓的楚青語還目光怔怔地盯著這二人。
羅其𠠬。
楚青語在心里默默地念著羅其𠠬的名字，從羅其𠠬出現的那一瞬，她就把他認了出來。
羅其𠠬是今科春闈的探花郎，也會是長慶女婿的左膀右臂。
在她的記憶里，長慶本來是打算把女兒九華縣主許給大皇子慕 顯，卻被端木貴妃拒絕了，最後九華嫁給了二皇子。
此後，在長慶和賀太後的助力下，二皇子差點就被立為太子，沒想到後來楊雲染生的八皇子後來者居上，勝了一籌，得了聖心。
可既便如此，二皇子還是在羅其𠠬的精心策謀、輔助下，一步步地冉冉升起，被群臣尊稱為賢王，一度在朝野中的地位幾乎和太子平起平坐，然而，羅其𠠬卻在緊要關頭莫名地死了……
想著，楚青語的眼神就變得復雜起來，心底起了一片驚濤駭浪，叫囂著幾乎要噴涌出來。
她不明白羅其𠠬怎麼會和長慶攪和在一起……
難道她所知道的一切，真的只是白日夢而已……不！楚青語深吸一口氣，讓自己不再多想。
已經不單單是這一件事，很多事都已經偏離了她記憶中的軌道，這一次她來迎春宴就是為了驗證“那件事”。
楚青語又慢慢地冷靜了下來，垂眸飲茶，將腦子放空……
戲台上的吟唱聲、鑼鼓聲，還有四周的說笑聲、掌聲似乎都離她遠去，時間在不知不覺中流逝……
又听了兩折戲後，皇後和貴妃就先後走了，其他人也陸陸續續地離開清音台。
端木緋和端木紜姐妹倆與舞陽、涵星、雲華等人用了些午膳後，眾人就各自散去，端木緋和端木紜隨著舞陽去了沉香閣安頓。
這次的春宴要持續三日，也代表賓客們要在這里小住一段時日，舞陽就邀了姐妹倆去她的宮室暫住。
沉香閣就在皇後住的永春宮後方，距離崇明湖步行也不過是一盞茶的功夫，在這千雅園中，位置是極好了。
當姑娘們抵達沉香閣時，院子里外早就打掃好了，包括給端木紜和端木緋住的廂房，都收拾得整整齊齊，井然有序。
端木緋對屋子十分滿意，外間雅致大方，可以待客；內間以碧紗櫥隔斷開來，一半是寢室，一半是小書房，擺了筆墨紙硯和棋盤，溫馨安逸。
窗台邊的方幾上還放了一個青花瓷鯉魚戲水草花紋小魚缸，魚缸里養了三尾紅白相間的蝶尾金魚，正悠閑地擺動扇子般的尾巴在青翠的水草間游來游去。
端木緋伸手以食指的指尖輕觸水面，金魚以為有魚食立刻搖著尾巴涌了過來。
她調皮地伸指一彈，那三尾金魚受了驚，原本就圓鼓鼓的金魚眼似乎瞪得更大了，又快速地朝四面游開了，水面上蕩起圈圈漣漪……
她“噗嗤”一聲笑了出來，小臉上露出一抹頑皮。
下一瞬，她感覺眼前一暗，像是有什麼東西擋住了窗外的陽光。
端木緋抬起頭來，嘴角的笑意瞬間就僵住了。
因果報應來得可真快。
端木緋猛地瞪大了如墨玉般的眼珠子，那模樣與魚缸里的金魚頗有幾分神似，她一眨不眨地看著與她僅僅隔著一扇琉璃窗戶的紫衣少年。
兩人相距咫尺，近得端木緋都能看清少年臉上那細細的絨毛在陽光下近乎透明。
端木緋驚得差點沒後退一步，只見少年漫不經心地伸指在琉璃窗戶上彈了一下。
“ ！”
他似乎在不耐煩地催促她開窗。
端木緋的眼角抽了一下，覺得自己就是魚缸里那幾尾可憐的金魚……不不，金魚還能躲在魚缸里，而她卻只能——
乖乖地抬手給對方打開了窗戶。
“封公子！”端木緋又習慣地陪著笑，濃密長翹如蟬翼的睫毛撲扇撲扇的，眉眼彎彎，如月牙般可愛。
封炎將方才在窗戶上彈了一下的手指藏在了身後，似是負手而立，鳳眸中藏著一抹幾不可查的羞窘。
其實，剛剛他是想摸一下蓁蓁的臉，卻一時忘了兩人之間還隔著窗戶呢。
封炎清了清嗓子，做出若無其事的樣子，心里忍不住想著︰也不知道自己什麼時候才能光明正大地去摸蓁蓁的臉頰……
封炎把左手往窗台上一撐，再輕輕一跳，就身輕如燕地越過了窗台和方幾，姿態輕松極了。
端木緋卻是看得低呼了一聲，緊張地盯著那個青花瓷魚缸，怕他不小心打翻了魚缸。
魚缸里的金魚咕嚕嚕地在水里吐著泡泡，悠閑極了，仿佛完全沒有感受到剛才的“危機”。
見端木緋又去看那缸金魚，又想著剛才她調皮地逗弄金魚的樣子，封炎眉眼含笑地想道︰蓁蓁一向喜歡金魚……以前因為楚太夫人在楚家養著那只叫雪玉的貓兒，所以不便養魚，如今不同了。
唔，他得去尋幾條罕見的金魚送給蓁蓁才好！
封炎心里一下子就打定了主意，眸子里燦若繁星，熠熠生輝。
他笑吟吟地看著那缸金魚，隨口道︰“這是十二紅蝶尾吧？”封炎一邊說，一邊悠然在方幾旁坐下，想試探一下蓁蓁最喜歡什麼魚。
端木緋眸子一亮，有些驚訝地點了點頭道︰“封公子也懂魚啊。”一般人看了這缸魚只會以為是普通的紅白蝶尾，卻不知道這其實是珍貴的十二紅蝶尾。
所謂“十二紅蝶尾”，就是通身銀白的金魚身上有十二處呈現火焰般赤紅色，分別為兩眼圈、兩繡球、兩胸鰭、兩腹鰭以及四葉尾鰭，而且其尾鰭必須為四尾。
封炎的眸子又掃了那缸金魚一眼，心里暗自得意︰幾年前，他得知阿辭喜歡金魚後，就特意學過，保管可以與她聊上一天半天也不會詞窮。
“龍楮為算盤珠型，四葉尾鰭舒展如蝶翼，白如霜，紅似火，是難得的上品十二紅蝶尾。”封炎微微點頭，贊了一句，神色間似是漫不經心。
端木緋頻頻點頭，翹起了唇角，眸放異彩，“這缸十二紅蝶尾也是我幾年未見的珍品了！封公子，你看這尾形……”
說著，她笑吟吟地伸手指著其中一尾金魚的尾巴，示意封炎去看，可是當封炎真的湊過來時，端木緋卻又僵住了……糟糕！她怎麼莫名其妙就和封炎聊起魚經了？
理智回籠，端木緋笑意微凝，不太自然地轉移話題道︰“瞧我，只顧著說魚，倒是忘了問公子來找我可是有什麼要事？”
封炎本來還想繼續與端木緋聊魚經的，聞言，心里不免有些失望，但還是乖乖地答道︰“葫蘆巷那個宅子的事，已經有了消息。”
端木緋頓時精神一振，親自給封炎倒了杯花茶，接著在方幾的另一邊坐下，殷切地看著他，“封公子。到底是怎麼回事？”
封炎喝了口暖暖的花茶後，滿足得一雙鳳眼都眯了起來，心里妥帖極了。蓁蓁倒的茶果然香甜如蜜。
他放下茶杯後，就隨意地說起了事情的來龍去脈——
葫蘆巷的那個宅子是皇帝隨便賜給舞陽的，這宅子到現在尚未修整好，舞陽自己根本還一次沒去過。
但是，自臘月起，已經有不少人看到一個俊秀的僧人在宅子里外進進出出，原來也沒人知道那宅子是皇帝賜給大公主的。
偏偏大年初三那天，翰林院的付大人正好在葫蘆巷附近遇上了二皇子，二皇子在交談間偶然提起那是大皇姐的宅子，他是特意來此拜訪大皇姐的。
當時，附近有一些路人也听到了，再結合那宅子里不時進出的年輕僧人，一傳十，十傳百……才慢慢演變為舞陽豢養僧人為面首的傳聞。
封炎握拳放在唇畔干咳了兩聲，眸光微閃，含糊地總結道︰“這件事只是陰錯陽差的巧合，並沒人在暗中算計舞陽……”
“可是，二皇子怎麼會去那里？”端木緋疑惑地問道，感覺封炎的結論來得有些突兀。
“……”封炎當然知道端木緋沒有那麼好蒙混，只不過，他實在是有點不知道該怎麼往下說，怕“那些事”污了端木緋的耳朵。
但是不說也不行，他不說，端木緋也可以找別人打听二皇子，這麼一想，還是由他來說吧，他好歹可以斟酌語句，說得委婉點……
封炎的俊臉皺在了一起，心里好一陣糾結。
端木緋狐疑地歪了歪腦袋，莫非自己問了一個讓封炎很為難的話題？
她正遲疑著是不是別問了，封炎卻說話了︰“二皇子最近認識了一個僧人，一見如故，想著舞陽的宅子里沒人住，就暫時把人安置在了那里……初三那天，他也是去那里見那僧人，不巧竟然遇上了付大人。許是做賊心虛，他才會隨口說他去探望舞陽的。總之，二皇子的本意只是想蒙混過去，也沒想到事情會鬧得那麼大！”
端木緋兩眼發直地看著封炎，許久才眨了眨眼，眼底有些懵，傻乎乎地附和了一句︰“沒想到二皇子是信佛之人……”
說完，她心不在焉地抿了口花茶，覺得封炎說的每個字她都听懂了，怎麼連在一起，就覺得他的話有些怪異。
二皇子信佛歸信佛，去寺里燒香听經念佛就好，為何要把一個僧人藏在舞陽的宅子里呢？！
封炎聞言差點沒被口水嗆到，表情變得更古怪了，心知蓁蓁大概是沒听懂……也是，無論是楚青辭，還是端木緋，都不會有人在她跟前說龍陽之好、斷袖之癖的那些事。
封炎不知道第幾次地清了清嗓子，也捧起了花茶，對自己說︰反正這個話題帶過去了就好！
端木緋又垂眸啜了口茶，沒注意封炎那怪異的神色，思緒飛轉。
她一向不糾結，想不通的事也就不想了，祖父楚老太爺說了做事要分主次，二皇子蓄養僧人的用意不重要，反正她只要知道舞陽是被二皇子連累的就行。
無論如何，二皇子是有心也好，無意也罷，這件事不能就這麼算了，總不能讓舞陽平白背了這個黑鍋，污了名聲吧！
不過……
她悄悄地用眼角的余光瞥了封炎一眼，心里又隱約升起一種復雜的感慨︰這才過去了短短幾個時辰而已，封炎竟然已經把事情的來龍去脈查了個一清二楚。
這五城兵馬司多是些混日子的紈褲子弟，辦起事來估計沒這麼雷厲風行，所以封炎這消息的來源十有八九靠的不是五城兵馬司……
封炎在京中的眼線恐怕堪比東廠了吧？！
端木緋既是心驚，又是嘆服。
那“贊嘆”的眼神看得封炎一下子把腰板挺了起來，俊美的臉龐上唇角翹得更高了，眉飛色舞。
這件事他辦得如此漂亮利索，蓁蓁果然高興了吧！
封炎心情飛揚，決定順勢把事情辦得更圓滿一點，自告奮勇地說道︰“這事就交由我來辦好了……”
看著封炎那躍躍欲試的模樣，端木緋忽然就有些“擔心”二皇子的安危。
“不急！”端木緋急忙道，生怕下一瞬他就跑去“辦事”了，“我想，這件事還是得先問問舞陽姐姐，看看她的意思……”
這件事的當事人畢竟是舞陽，二皇子也是舞陽的弟弟，究竟要如何處理，還是要由舞陽自己來決定。
封炎怔了怔，瞬間就明白了端木緋的心意，然後笑了，眸子里閃動著熠熠流光，柔和得不可思議。
他的蓁蓁一直都是這樣的人，從來沒有變過！
封炎的耳尖微微發燙，一下子站起身來，丟下一句︰“那……就晚上見！”
話音未落，他又是熟練地往窗台上一撐，身子就輕盈地躍到了窗外，快得端木緋的眼楮幾乎捕捉不到。
封炎背對著她，揮了揮手以示告別，很快借著一棵大樹三兩下地爬上了後牆……
端木緋看著牆上那道紫色的背影，默默地嘆氣，默默地關窗，跟著看向她的那一缸金魚，此刻才驀然想到某個不對勁的地方。
“奇怪，他怎麼跑來找我……”而不是直接去找舞陽？
端木緋垂首對著魚缸里的金魚自言自語道。
封炎卻是听不到了，他輕快地自高牆上跳了下去，整了整衣袍後，忍不住回頭朝身後的屋子看了一眼，就吹著口哨，步履輕快地走了，心里琢磨著︰他到底送什麼魚給蓁蓁好呢？
是烏雲蓋雪，藍蝶尾，玉頂銀獅，還是朝天龍水泡……
思緒間，他閑庭信步地繞過兩棟殿宇，腳下的步子忽然一緩，看到正前方十來丈外的一個八角涼亭里有兩道熟悉的身影。
一個著明黃色的龍袍，一個著大紅色的麒麟袍，正是皇帝和岑隱。
坐在亭子里的皇帝也看到了封炎，抬眼對著他微微一笑，然後招了招手，示意他過去說話。
封炎的眸光閃了閃，大步流星地朝亭子走去，嘴角噙著一抹淺笑。
皇帝含笑凝視著封炎朝他走來，深沉的眸中閃過一道精光，低聲嘆道︰“這歲月不等人啊，才一晃眼，孩子們都大了，舞陽、 顯都要擇親了……朕也過了而立之年了。”
皇帝的聲音越來越輕，待到封炎走到近前時，已經低不可聞，只有侍立在一旁的岑隱听到了皇帝方才的嘆息聲。
“皇帝舅舅。”封炎若無其事地對著皇帝抱拳行禮，聲音清朗。
“阿炎，坐下說話。”皇帝深深地看著身形挺拔的封炎，慈愛地笑道，“朕記得你今年也十四了吧，有沒有看中的姑娘？！”
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