賀氏心里不悅，不知道該嫌這對姊妹主動挑事，還是怨小賀氏眼皮子淺，嘴里卻只能為次媳打圓場，道︰“老太爺，紜姐兒和緋姐兒剛出孝，許是廚房那邊忘記了。這事回頭我會好好問問老二媳婦的。”
端木憲也不會在這等小事上讓賀氏太過沒臉，率先提筷就箸，代表開席了。
這個話題暫時揭過了……
用了晚膳後，夜幕已經完全降了下來。
端木憲又留端木緋說了一會兒話，話題多是圍繞著端木緋最近在看的算題，直到又用了些茶水消食後，姊妹倆方才告辭。
兩個小姑娘離開後，屋子里就靜了下來，仿佛瞬間變成了一潭死水，只余端木憲和賀氏喝茶時偶爾發出的細微聲響。
賀氏忍了又忍，終于還是忍不住道︰“老太爺，您對她們倆如此關照，可是覺得對阿朗心中有愧？”
賀氏自認語氣平和，可是一提到端木朗，話語中就難免透出一絲尖刻。
自當年端木朗擅自棄文從戎並遠赴邊關後，端木憲就很少提起這個長子，外人只以為端木憲嫌惡長子，可是知端木憲如賀氏，卻知道這是愛之深責之切。
端木憲本來是想讓端木朗在邊關吃點苦頭也就知道分寸，沒想到端木朗一去六年，竟死在了邊關……這也成了端木憲的一個心病。
屋子里的空氣瞬間一冷，仿佛嚴冬剎那間降臨一般。
端木憲也不說話，只是靜靜地看著賀氏，眼眸仿佛一口千年古井，深邃得讓人看不透。
他不過是這麼看著，賀氏的心就一點點地提了起來，越來越不安。
他們倆成親幾十年來，一向互敬互愛，很少紅過臉，端木憲只對她發過兩次火，一次是當年新婚燕爾去祭祖時，她沒有對原配寧氏行妾禮；第二次就是為了端木朗……
那一年，端木朗剛十二歲，與京城的一些紈褲子弟混在一起，還迷上了與人賽馬，她就命人千金從北境買了一匹汗血寶馬給他，卻被端木憲指責她“慈母多敗兒”。端木憲說得還算委婉，其實他們夫妻倆彼此都心知肚明端木憲是在怪賀氏意圖捧殺端木朗。
端木憲兩次對她發怒都是為了寧氏母子，賀氏心里恨透了他們，連帶也就更加不喜歡端木紜和端木緋姊妹倆……
“阿敏，”端木憲深深地看著賀氏，眼神幽暗，緩緩地又道，“我對幾個孫女可有偏心？”
賀氏啞然無聲。自從她嫁給端木憲後，端木憲就把這內宅中的事都全權交給了她，從不過問。三年前，端木紜和端木緋在喪母後來京城投靠祖父母，除了平日里晨昏定省時偶遇外，端木憲也從不曾特意照顧過。
端木憲是戶部尚書，本來就公務繁忙，平日里還要不時指點兒孫的功課，又哪里顧得上府中的幾個孫女……
想起最近發生的一連串事件，賀氏深吸一口氣，對自己說，這一次，是她沖動了！
賀氏的嘴唇動了動，想說什麼，可是這說出去的話就如同潑出去的水，覆水難收。
端木憲淡淡地瞥了賀氏一眼，站起身來，道︰“武舉馬上要開始了，李家那邊也會有人進京……”
李家？！賀氏驚訝地抬眼看向了端木憲。李家是端木朗的妻家，也就是端木紜姊妹的外祖家，自李氏辭世後，已多年不曾往來。
“若是想讓李家人借題發揮，你就盡管鬧吧。”端木憲丟下這句話後，就毫不留戀地拂袖而去。
賀氏直愣愣看著端木憲離去的背影，雙目微瞠，臉色陰沉得快要滴出水來。
端木憲走了，賀氏還是僵直地坐在原處，目光微閃，幽深復雜。
外面漆黑的夜空中繁星閃爍，夜更深了，也更靜了。
這一夜，心事重重的賀氏輾轉反側，也沒睡上幾個時辰，到了次日清晨，就顯得有些精神不濟。
辰時左右，永禧堂就漸漸熱鬧了起來，晚輩們陸陸續續地前來請安。
等端木紜和端木緋到來的時候，大概是辰時一刻，不算早，也不算太晚，正堂里稀稀落落地坐了一半人，都是來給太夫人賀氏請安的。
男人們請過安後就各自離去，幾位老爺忙著辦差事，孫輩們則要去書院念書，人來人往，半個時辰後，永禧堂里只剩下了各房的那些夫人、姑娘們，一片鶯聲軟語，好不熱鬧。
賀氏精神不佳，也就沒多說話，小賀氏慣會察言觀色，恭聲道︰“母親，您可是身子不適？要不要兒媳請李大夫過來給您看看？”
賀氏目光淡淡地看了小賀氏一眼，嘴角泛起一絲冷笑，道︰“你們啊，一個個安分點，家和萬事興，我就長命百歲了。”她語調平平，卻是意味深長。
小賀氏還不知道昨晚的事，心里只以為婆母是在敲打端木紜和端木緋這兩個臭丫頭，朝端木紜和端木緋望去，忙附和道︰“母親，我們有什麼做得不好的，您就盡管說，盡管訓，可千萬不要氣著自己！”她的語氣中透著一絲幸災樂禍的意味。
賀氏看著小賀氏眼角抽了一下，簡直就快沒脾氣了。有這麼個母親，也怪不得綺姐兒性子如此浮躁輕狂……哎，綺姐兒還小，自己還得尋機會好好教！
正想著，下一瞬，端木紜霍地站起身來，一雙幽黑的柳葉眼仿佛那明亮的寶石。
她的動作一下子吸引了所有人的目光。
“孫女有一事想請示祖母。”端木紜盈盈一福，目光清澈地與賀氏對視。
她本來還打算等到大家都走了再提這事，現在卻覺得有些事既然早晚要提，不如當著大家的面開誠布公地提。
其他端木家的人一看端木紜的架勢，就知道今日怕是又有好戲看了，神色各異。想到前日端木緋與端木綺比試算學時發生的事，不少人都交換了一個興味的眼神。
賀氏微微眯眼，沒有說話，而端木紜也不在意，直接道︰“祖母，孫女和蓁蓁已經過了孝期，想打理母親留下的嫁妝。”
話落之後，屋子里瞬間安靜了下來，一片死寂。
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