許艾，20歲，人生中第一次坐私人飛機。
飛機倒不是葉負雪的，只是他一個電話過去，說了聲“打擾”“麻煩”“拜托”，那一邊就把飛機安排好了。
一小時的飛行，加上30分鐘的車程，兜兜轉轉，到了醫院。
陳玉臨有交情的私人醫院，信譽很好，不會驚動媒體。
然後葉負雪進了病房，關上房門，不許許艾進去了。
許艾就和明叔在病房外間的會客室等著。她一直豎起耳朵听里面的動靜，但什麼也沒听見。大約過了10分鐘，一聲號哭響了起來。
好像驚雷乍破，又好像噩夢驟醒。
又是片刻後，門開了，葉負雪走了出來，手里拖著一個小小的瓷盅。
許艾探頭朝里面望了一眼，但只看到陳玉臨坐在床邊的背影。“好了？”她問葉負雪。
“你還是別進去了。”葉負雪說。
“……我沒那麼膽小。”許艾爭辯了一下。
“不是這個意思，”葉負雪說，“女孩子都愛漂亮，她一定不想被外人看到自己現在的模樣。”
許艾明白了。
然後又是30分鐘的車程，一小時的飛行。從機場到葉家的路上，陳玉臨來了一條短信表示謝意，緊跟著就是匯款信息。
“希望他被那些生魂咬死，撓死。”許艾小聲說了一句。
“應該不會了，”葉負雪說，“那位李小姐確實對他沒有執念了——那個藥水不是假的，配置的人還相當厲害——只是他搞錯了使用方法，所以才讓她昏迷不醒。”
然後專業的出手，幫他去掉了副作用。
“可你不是說，不止一個生魂嗎，”許艾說，“還有什麼半生半死，由死而生的。”
葉負雪沉默了一會兒，然後才開口。
“女人。”他說。
“……怎麼又是‘女人’，”許艾皺了皺眉頭，想起祖奶奶的話，“你們能不能說明白？”
一個是“男人”，一個是“女娃娃”，她這個“女人”被他們當面這麼說，感到很不高興。
“那些生魂都是從她的嫉妒里生出來的。”葉負雪說。
許艾沒明白。
葉負雪說，李倩大概不知道陳玉臨那些緋聞對象都是編造的角色——或許她知道，但依然嫉妒。
“‘嫉妒’也是情感，並且非常強大，”葉負雪解釋道，“被寄予了強大情感的東西，就有了‘活過來’的能量。”
于是那些情感依附在根本不存在的名字上，醞釀出了生命，有了魂魄和力量——然後如她所嫉妒的，和她爭奪同一個男人。
許艾“噢”了一聲，點點頭︰“那希望她能一直記得——不對——隨便吧，反正希望他糊，糊穿地心。”
葉負雪沒有再接她的話，轉而開口問明叔︰“那個瓶子——”
“已經收好了，到家就送到您房里。”明叔說。剛才葉負雪一從病房里出來，就把那個瓷盅交給他保管。
許艾也想起那瓶藥水——陳玉臨說，是從別的“先生”那里買來的。她想了想問︰“還有別的除魔師嗎？”
“當然有，”葉負雪說，“只是不同流派，名字、稱呼，和手法都不一樣——但做的事都差不多。”
說完，他低低地罵了一句話。
沒有髒字，沒有語氣詞，但每一個字都充滿攻擊力，和他清風明月的外形截然不符，從頭到尾都充滿了“小朋友”們嚼舌頭時特有的魄力。
許艾听到前半句就決定假裝沒听見。
小的時候沒跟著好榜樣，長大就成這樣了，許艾想。
只是不知道葉負雪的這句罵，是指向誰。
然後三人到家，日子繼續。許艾又開始天天睡到9點的暑假生活。葉負雪有時出門，有時在家——在家的時候就要接受少年宮派棋手的挑戰。
“我有個問題，”許艾捏著棋子說，“是誰教你下棋的？”說話的同時，她悄悄放下棋子，安安靜靜，什麼聲音都沒有。
“師父，”葉負雪說，“他說下棋能夠鍛煉我的視力——如果能看清棋子那麼大的死物上殘留的‘魂’，其他的魂當然更不在話下。”
“可是白棋不是玉石嗎，你說白棋上沒有魂的啊。”
“確實沒有，”葉負雪笑了笑說，“但你不會把棋子放在我沒有落子的地方啊。”
說完他收走了許艾偷偷摸摸擺下的白子。他落的黃子剩在棋盤上，看上去就像一個空了的圈套。
少年宮派棋手，今日也在慘敗。
許艾扁扁嘴︰“那你師父他……也是看不見的？”
葉負雪頓了一頓︰“你在想什麼失禮的事？”
“……哦，沒有。”許艾不說話了，她在想的事確實有點失禮。
“你氣勢太凶，”葉負雪換了個話題，“光想著怎麼贏，不如轉過來想想——怎麼才能不輸。”
對此，少年宮派棋手表示︰哼。
又是一個睡到9點的日子。許艾起床去餐廳吃飯，桌上只放了她的早飯——沒有留言條，看來葉先生今天也在家。
于是許艾一邊喝粥，一邊嚼煎餃，一邊盤算今天要不要再去挑戰一下。
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p;——她背上突然一涼，一股寒氣順著脖子沉下來。
許艾本能地打了個哆嗦——哆嗦完之後，她處變不驚地喝了最後一口粥，咽下，擦擦嘴，轉過頭，揚起笑臉︰“祖奶奶。”
站在她身後的小姑娘噘了噘嘴。
“沒想到你看起來一臉傻氣，又下得一手臭棋，嘴皮子倒是挺厲害的嘛。”祖奶奶說。
許艾想了想，自己嘴皮子厲害的表現太多，不知道她在說哪件事，但總之微笑就對了。
“沖你那天罵那男人的那番話，我覺得可以加5分。”祖奶奶瞥了她一眼說。
……原來是在說自己“接待”陳玉臨的事，許艾想起來了——但“加5分”是什麼鬼？
祖奶奶咳嗽一聲︰“滿分100分，100分才能做我家的媳婦——順便一提，加了5分之後，你現在的得分是6分。”
……哦。
許艾考慮半天，最終說了聲“謝謝”，謝謝祖奶奶給面子。
祖奶奶開始背著手踱圈子了︰“其實本來應該從50分開始計算的，但你之前的表現實在太差，尤其不尊重長輩，所以一下子扣到0分；不過我又一想，你畢竟是許家的姑娘，還有點天賦異稟，看在兩家老人的面子上，勉為其難地給你加了——”
“哇，祖奶奶的釵子真漂亮。”許艾說，感情豐富的朗誦腔，最後三個字拉長音。
果然，祖奶奶的話頭一停，如許艾所料一般揚起了臉︰“那當然啦~這可是京師獨一家的樣子~宮里退下來的老匠頭親自上手做的，上好的黃金上好的彩寶，專為我畫的花樣——”
許艾收拾起碗盤筷子，繞過沉醉吹牛的小娃娃，走進廚房里去了。
暑假的第一個月已經過去，比她事先以為的要輕松得多——包括哄小孩這件事。許艾從廚房里拿了今天份的米糕，準備端回房間。
——“你怎麼不听我說完就走了！”
前言收回，小孩還是不太好哄的。
許艾又朝祖奶奶笑笑，剛要開口找理由，突然看到葉負雪跟著明叔從窗外經過。
兩人是朝客廳的方向去的，大概又有什麼人來了。
許艾馬上把米糕一放︰“我去找葉先生。”說完，不等祖奶奶回話，她立刻走出門去，趕上前面兩人的腳步。
葉負雪停了一停，似乎在等她。
“被你發現祖奶奶的弱點了。”他說。
許艾一愣，有些不好意思地笑笑︰“你听見了啊。”
葉負雪點點頭，接著朝前走了︰“不過，最好還是別經常在她面前提她的釵子。”
“為什麼？”因為絕招用多了會失靈？
葉負雪沒有回答，三人已經走到了客廳門口。
明叔打開門，許艾朝里一望，里面坐著的是一位中年女性。看到葉負雪進來，她沒有急著起身，只是坐在原位上，叫了一聲“負雪”。
——直呼其名的招呼，許艾不禁多看了她一眼。
一看就很貴的套裝，一看就很貴的珍珠首飾（耳釘，項鏈，胸針），一看就很貴的手包，和一看就很貴的同色系皮鞋。
“常阿姨，”葉負雪回禮道，“讓你久等。”
女人客氣了一句，視線落到許艾身上︰“這位是？”
“這是許家小姐。”葉負雪簡單介紹了一下。
女人輕輕“哦”了一聲，點點頭，看著許艾的目光里有些深意，但沒有繼續追問了。
許艾突然意識到自己在這里似乎有些不便——這兩人顯然是舊識，也許要談些兩家之間的事，她一個外人，還是不要礙眼比較好。于是許艾稍微後退了一步，準備轉身出去。
“你爸爸最近如何？”姓常的女士突然開口。
葉負雪的雙親已經去世了——那這句話只能是對自己說的；許艾于是停下腳步，客氣地笑了笑︰“挺好的，謝謝常阿姨。”
常阿姨又點點頭，從小手包里掏出一張大紅的紙箋，走上前去遞給她︰“本來還想著給許家也送一份去，正好你在這兒，那就和負雪一起收了吧。”
跟著紙箋過來的還有一句一听就很生分的客套——“越長越漂亮了”。
許艾接過來一看——是喜帖，雕花鏤空，燙金大字︰“常亦彬與余安琪將于本月初二舉行婚禮，恭請葉負雪先生大駕光臨”。
“給你們倆的，”常阿姨補充了一句，不太自然地笑了笑，“到時候一起來。”
許艾听明白了，這位常阿姨大概是知道葉許兩家婚約的事的——也就是說，是兩邊共同的世交。
她朝葉負雪望了一眼，對方沒有表情。
“如果只是婚禮的話，那我就不去了，”葉負雪說，“常阿姨不妨有話直說——不要見外。”
說完，他徑自走到上首坐下了。
……這個人也是夠壞的，許艾想，讓別人不要見外，自己倒是拿出主人家的架子來了。
她猶豫了一下，跟著坐到了旁邊。
常阿姨尷尬地笑笑，坐回座位上，把手包打開又合上，合上又打開。葉負雪也沒開口，就等她說話。
包上的小鎖“ 噠”“ 噠”響到第五下的時候，常阿姨抬起頭來了。
“其實是我兒子的事，”她說，“不過和婚禮也有些關系——總之，婚禮當天，負雪你一定要在場。”
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