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小鷹號航空母艦。
哈希爾司令官看到提康號巡洋艦艦長的報告，皺了皺眉頭。這枚還擊的魚雷雖然在預料之中，可它應該被攔截住的，它完全可以被攔截住。從美軍演習目的來說，戰斧巡航導彈擊中青島號很好，擊而不中不好，我們做到了，中國人沒攔住，接下來，中國人不還擊不好，如果他們不還擊，就是想在政治上擴大事態，事情就會有些棘手，所以他們在軍事上還擊很好，最好是他們還擊但是擊而不中，這樣來幫助我們證明美中軍事力量對比的巨大差距，讓中國人再次退讓，讓周邊國家膽寒，讓旁邊看熱鬧的那些朋友們心中明白從而變得更加聰明，這是最符合演習目的的結局。可是中國人還擊了，並且擊中了。這個局面比擊而不中要壞，但還是比他們不還擊要好，這樣美國就可以避開在政治領域里與中國人糾纏，而把事情還是放回到軍事領域解決——我們再比劃一下，再找個理由修理中國人一下，對抗式演習嗎，多比劃幾個回合也是可能的，事情只要停留在軍事範圍內就好辦，軍事是美國的長項。
哈希爾中將取下玉米棒子芯煙斗，緩緩噴出一個煙圈，命令︰“起飛3個中隊艦載機到中國艦隊頭上轉幾圈。理由是——調查是誰發射了那枚擊中提康號的魚雷。”
發完這道命令，司令官心頭隱隱閃過一絲不安。為什麼？為什麼中國人的魚雷居然能夠突破重重攔截擊中我們的巡洋艦？他們難道有什麼我們不了解的東西嗎？這就是司令官剛才皺眉頭的原因。司令官的偶像麥克阿瑟將軍當年曾在對中國方面敵情不明時，親身飛臨鴨綠江來了一次眼見為實的直觀偵察，開創了美國戰區司令官勇敢飛行的記錄，五星上將那次獲得了一枚紫芯勇敢勛章。我們的牛仔總統也曾坐在戰斗機後座親身飛赴伊拉克戰地，不過那次是表演，不算數的，總統知道伊拉克人沒有擊落他的能力。現在，自己要不要學習麥克阿瑟的杰出典範坐到艦載機後座去中國人那邊晃一圈？應該會被媒體傳為美談，可是不行，這回有著真正的危險。中國人有手段打擊我們的艦載機。剛才就報告說台灣的一架戰機在演練返回途中遭遇不明原因而墜海，飛行員現在還沒回來，不是中國人發射了導彈。衛星光學圖像資料顯示那架飛機尾部噴出一些煙霧和火光，不是導彈爆炸，或許是故障事故，我們賣給台灣的東西都不是多好的，也可能是——中國方面電子打擊的結果。不管原因如何，總之存在危險，真有危險的話，坐在艦載機後座兜風的表演就必須取消了。不去看了。姑且承認中國海軍有了些進步，提康號未能攔截的原因就算是——那條艦突得太靠前，與中國人的距離實在太近了。
中將心中接受了這個解釋，主觀原因使他未能運用他其實具有的深厚軍事知識作出深入的分析。厄運又繞過了一個關卡再前進了一步。哈希爾中將揮揮手象是趕走煙圈，也像是趕走他心中疑惑的陰影。
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“頭兒，它浮上來了，沖出水面象海豚表演！速度足有30節！…是，浮標聲納已經收起來了，…重復︰不得擅自開火，可這是我們的演習區域啊,…懂了,堅決執行命令！”
日本潛艦正上方30米處，1架中國海軍艦載直升機在精確地慢速飛行，飛行員王偉在圈子里是出名的技高人膽大，所有難免有點恃才傲物，說話多少有點吊郎當，火箭發射器保持著最佳對準角度，王偉欣賞著聞名已久的日本“春汛”級潛艦，塔高低到接近無塔結構，鈦合金耐壓外殼上黑糊糊一層消聲橡膠類的物質，大大小小的導彈發射孔排列著…哼哼，這家伙楞是潛伏在我們編隊下面40個小時搜不著，
就在此時，通訊器屏幕上走出那道直接來自總部的名副其實的高難度命令。隔絕潛艇的一切高頻通訊，必要時可以開火，但是不得擊沉。
王偉只思索了1秒鐘，直升機就猛地向春汛潛艦栽了下去，20米高度上直升機一個漂亮翻身，無巧不巧地砸在了潛艦剛伸出的高頻天線簇上。
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日本春汛級潛艦。
接到第二份超長波電報命令，命令語氣嚴厲。
的確，如果真要發射導彈的話，這個戰術動作可用時間並不多，潛艦浮出水面就要立即發射，遲了，就會被上方天空以至太空上的各方看客錄像取證，那將是日本最大的政治失敗。
艦長咬緊了牙關。必須堅持用最快的速度發出核對電文，核對無誤，才能射出導彈。如果打新加坡的美國煉油廠的導彈是非命令發射的，盡管可能性很低，其後果之嚴重是不難想像的，本艦無法承擔。
看到伸出的高頻天線繼續被直落艦體的中國海軍直升機壓住，艦長毫不遲疑地命令︰“放出拖曳天線！”
潛艦30節浮航，尾部絞盤轉動，緩緩地施放800米總長的拖曳式全功能陣列聲納/天線，一個個浮標在潛艦尾後航跡上清晰顯現。
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北京，中南海琴房。
總書記的斷然指示有兩點，軍事的正在被西山總部執行，政治的正在被這里的一位常委執行。
與俄羅斯國防部長的中俄軍事熱線電話已經接通，雙方簡單互致問候之後，常委開門見山地提出了問題︰“打擊提康號巡洋艦的魚雷是不是你們發射的？”
在高級政治方法上，坦率和簡單勝于復雜的彎彎繞饒。這是建立在中俄高度戰略信任基礎上的溝通方式，高度信任自然是奠基于中俄戰略利益的高度一致。魚雷是不是俄國人的，要弄清楚這個問題，用多麼復雜多麼高級的技術分析情報分析都是低級的分析，總書記斷然指示直接詢問俄方的軍事總負責人，正是大政治家的處理方式。
“不是我們的。”國防部長語氣平靜地回答。
“我相信。”常委的語氣也很平靜。
稍頓，國防部長補充說︰“請你們特別注意台灣正在發生的事。那枚被人利用的巨型導彈即將失控了。”
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