青松負雪，寒煙裊裊。
雲峰山下，黃花點點，浮離河的一條支流平緩地流著。
這河面有一兩里寬的樣子河岸曲折平緩河水嘩嘩地流淌著偶爾卷起一個漩渦將那些碎裂尚未融化的冰凌茬子浮浮沉沉帶到更遠的地方。
光禿禿的黑色山林中，一抹紫裳縱來躍去行的飛快。
不多時，紫影停在一座不起眼的道觀跟前，清掃殘雪的小童還沒來得及看清楚，就覺得眼前一花，一樣東西呼一下就消失了，只剩下自己涼颼颼的後腦勺。
“無量天尊！”
易明堂落到院中，一個短髭道士迎面走來，他微微施禮，“師父閉關，小觀今日不迎客，敢問施主到此有何貴干？”
“道長有禮。”
易明堂解開袍子，將那溺水的小孩兒露出來，“我听說這里來了一位老神仙，想請他救這孩子。”
年輕道士一搭小豆子的手腕臉色便沉下來，連忙帶著他往里面走去。
“相信施主也是慕名而來，自從前些日子救了一位斷手的施主，這求醫的人就越來越多了。不過這兩日上山求醫的，也就施主一個。”年輕道士邊走邊道，“老先生性子有些古怪，施主可要有所準備。”
易明堂謝他好意提點，一路行到後院，道士推開門，示意他那人就在里面。易明堂點頭謝過，抬腳進門，就見梅花疏影之中，一個身形微胖卻動作靈巧的老人正在慢慢悠悠揮拳健身。
他站在門口，笑盈盈道︰“一別經年，老哥哥別來無恙！”
院中之人聞聲扭頭去看，就見一個紫衫少年飄飄揚揚迎風而來。
他愣了一下，突然的朗聲大笑，“明堂小弟，別來無恙啊！”這笑聲猶如洪鐘，在屋里玩耍的小女童听到動靜從屋內跑出來，倚著門怯怯地探出半張臉來。
易明堂將小豆子放到暖炕上，搓熱他的手腳，笑嘻嘻道︰“今天求你救人，我不壞老哥規矩，人你先救著，我這就下山去給你抓魚。”
老頭兒呵呵笑著從匣中取出銀針，“那你可要快些，我這一針只用兩刻鐘。”
……
半個時辰後，泡完熱湯的小豆子沉沉睡著。
外頭一老一少兩人對酒歡飲，千言萬語道不盡重逢之喜。
易明堂給他倒了一杯酒，“平江一別，老哥哥不知又雲游到何方，這一路可還順暢？”
“山南海北，走哪里算哪里，哈哈！”他痛飲一杯，“明堂小弟怎麼在京里？”
“我啊……”
易明堂不好意思笑笑，“我惹了點麻煩，這是來求老哥哥你相助來了！”
“天下英雄十有八九都認識明堂小弟，誰敢找你麻煩？”老頭兒果然心生好奇，連問他怎麼回事。
“唉，人情債難還啊！”
易明堂賣了個關子，嘆氣道︰“本來我今天要啟程去藥王谷的，不想臨到渡口听到外頭說有一位老神仙能接人斷手，我便想到了老哥哥，過來一看，果然沒有猜錯！”
“去藥王谷做什麼，我不就在你面前嗎？”
胖老頭急得抓耳撓腮，將他上下打量了一邊，搖頭，“我看你氣息沉穩，健步如飛，哪像是身染重病的樣子？究竟是為了什麼事，你快說，我要急死了！”
易明堂起身拱手一禮，“我知道老哥哥長于醫治疑難雜癥，小弟有一位好友身中奇毒，據說連一個人稱聖手金童的神醫都治不了。老兄，不試試麼？”
果然還是救人，哎，就知道這小子一準沒有好事。
“哦，這事不急，不急……”
胖老頭抓了抓耳朵，壓了壓心中的激動，“來來來，你先說清楚，是欠了什麼人的債，讓你這麼寢食難安，低三下四。”
老頭一雙明亮的瞳仁飛快地從他臉上捕捉到一絲不同尋常的神色。易明堂被他盯得心虛，越發不好意思起來，只說是自己欠了一個女子的恩情，那女子的夫君又身中劇毒，他想幫她也算還了那女子恩情。
老頭嘿嘿笑，“你若不這麼多事，興許那男人就病死了，那時你再帶那小女娃娃遠走高飛，好好償她的人情債豈不美妙？”
“唉，我倒是想，她那夫君命硬的不行。等他熬死了只怕我也老了，哈哈哈……”易明堂大笑，轉臉正色道︰“老哥，不知你可曾知道一種奇毒，叫做鬼寒霜？”
胖老頭捋了捋胡子，“嗯，這名字听起來有點耳熟。是不是一到春天就要大大發作一次，疼痛難當，猶如萬蟻蝕骨？”
“這我不知，但听他嚎喪一般，估計不會好受。”
“嘖嘖，命倒是怪硬的，竟然沒死。”
“他如今用的是以毒制毒的法子，雖然吊著半條命，但也是時時煎熬，老哥若能救他一命，不僅小弟之圍能解，于天下百姓也是福事一件吶。”
易明堂見他心有所動，繼續循循善誘，“啊？老哥哥，能不能幫兄弟這忙啊？”
老頭見他急得冒汗，哈哈一笑，點頭道︰“好吧，明日你將人領了來，到時我再決定讓他替我做什麼事。”
“好好好，別說一件事，一百件事我也應的！”
易明堂喜不自勝，“我這就去御王府帶人，這個孩子煩請老哥暫為照看，明堂去去就回！”說著起身就往外走。
“你剛才說什麼？”
老頭兒一把拉住易明堂，驚訝道︰“那人是皇族之人？
“是啊，就是如今的御王蕭鼐，”易明堂有點不可思議，“怎麼，老哥哥認識他？”
老頭兒突然收起臉上的笑容，連連擺手，“蕭家的人就免了，老頭子行走江湖只為百姓治病，皇族之人向來敬而遠之，我不願惹這麻煩！”
他說著站起身來，“你若是替他求診，那就算了吧！”
“唉，老哥，好歹一條人命是吧……”
老頭兒怎麼都不應這句話了，易明堂也是急了，局促無措之間，一直自己玩耍的小女娃兒突然跑過來，依偎到他腿邊，小小聲道︰“師父，那個小哥哥醒了。”老頭頓時換上慈愛的笑容。
沒多久小豆子就醒過來了，易明堂帶他下山交給了秦二，次日一早又上山，卻見觀里只剩下那個小女娃兒，自己個兒在那兒分揀藥材，問來才知道，老頭兒自己下山了。
易明堂之前沒注意，此時再看這女娃靈動俏皮，說不出的玉雪可愛，他心念一動，若是那丫頭來求他，不知他會不會心生憐憫吶？
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