街巷牆檐浸在徐徐細雨中，恍然成了水墨畫卷。青灰的牆，烏黑的瓦，明晃晃地罩在綿密銀絲當中。
角落一隅，早點攤上只剩下老秀才和那斗笠男人。老大爺又端上來碗甜漿後，便坐到面案後面抽起土煙。
老秀才放下湯勺，滿意地掏出巾帕抹抹嘴“好久沒吃還挺想，你不嘗嘗？”
“說正事吧！計劃怎麼樣了？你不會就是讓你那些長了花的偶人四處撒歡吧！”斗笠男人說話很不客氣。
“當然不是，這不過是點小把戲。畢竟我兒死得怨，我把那些跟他作對的都送下黃泉給我兒做個伴。”
斗笠男人壓低的帽檐下傳來一聲諷笑“你要真這麼關心你兒子，朝堂上那麼多政敵沒見你殺一個，摁著貴族，百姓有何意義？”
“當然有。”老秀才渾濁的眼瞳里泛起不符年齡的精光與狡黠，他稍稍往前探了探“那些政敵還有用，而其他家伙們，我兒為他們都死了，難道他們不該把自己這條命還回去嗎？”
“……”斗笠男人哼了一聲“別假惺惺的了，听著惡心。你下一步的計劃，我還等著看你的誠意。是否有繼續合作的必要。”
“別急，直接弄死有什麼樂趣？在找我那個好佷子前，我要先跟安國公好好算算賬。”
“那就好。”
細雨漸漸停息，屋檐滴落水珠濺起點點漣漪。
老秀才看了面前人一眼，笑笑“該說說你的消息了吧！不然我也該考慮要不要留你。”
斗笠男人從懷里摸出一巴掌大，三寸寬的竹片。扔在了桌上。
雨光熹微，映照著竹片上密密刻痕。
老秀才拿起來看了兩眼就收了起來。坐對面的斗笠男人將那碗甜漿一飲而盡，起身走人。
望著他的身影逐漸消失在街口，老秀才對著空無的身側低聲說了句“跟著他。”
一道灰色人影閃過牆檐。
斷魂關，雁翎軍軍營。
猛然間，萬心從地上驚起，他直勾勾地瞪著眼，將旁邊的侍從兵嚇得一哆嗦癱坐在旁邊。
“俺滴個娘噯，您差點把俺個魂魂兒嚇跑……”侍從兵把胸脯拍得啪啪響。偷眼瞟了眼還在愣神的萬心，有點擔心不會是剛才那一摔摔出毛病了吧？
薄汗順著額頭往下淌，太陽穴蒙蒙直跳，萬心按住心口，能感受到胸腔里劇烈的跳動。
“大人，您沒事吧？”侍從兵的問話打斷了萬心的沉思。
萬心擺了擺手，抬頭望向四周。
他們正在株半枯萎的胡楊樹下，龍形虎爪般的身姿伸向雲霄。不遠處有不少布衣老百姓正在排著隊在領取什麼。幾位官兵圍著個鐵鍋，招呼著人們按秩序上前，將鍋中的東西分配到他們碗中。離著那些人幾步遠的地方有倆人，站著的那位威風凜凜，金盔金甲，很有大將軍風範。旁邊一位是坐在輪椅上，墨衣赤帶，玉冠綰發，顯得瀟灑飄逸。
墨衣男子像是感知到萬心的目光，回頭看了一眼，半張臉蒙著塊灰布，看起來有點滑稽。
不知是何心里作用，萬心一瞧見他的臉突然就覺得鼻尖一癢，然後抑制不住地打噴嚏。
黑衣男子雖然半蒙著臉，但萬心就是能猜到布下他的表情，一定笑得極為開心。這也難怪，如果境況顛倒，他也會毫不客氣地嘲笑一通。
那還能是誰？當然是北唐前宰相，秦翎墨。
三刻鐘之前，萬心還恪守著護衛的職責跟在秦翎墨身後來到這案發現場。
所謂案發現場是軍營外的三里屯。包括三里屯在內的十幾處城鎮全都歸北唐管轄，不知是出了什麼問題，三里屯突然爆發怪病。
得知消息後，衛 業很重視，三里屯離軍營最近，萬一真是什麼疫病爆發，感染到軍中就壞了。衛 業立刻派遣軍醫過去。這時秦翎墨已經可以坐著醫無殤造得輪椅四處行動，听說此時後主動請纓要去現場看看。
“衛將軍，雖說疫病爆發快，但也總要有過程，可這報告昨日還好好地，怎麼突然就出問題了呢？在下想前去查看清楚。”
雖然秦翎墨他們一行來此時動靜不算小，但當時沒人知道他的身份。而後衛 業與程少卿受囑托，替秦翎墨隱瞞。只說是派來監軍的林大人。
衛 業一臉為難，秦翎墨說得是有道理，但讓他去卻是不放心。並非對他人有什麼意見，而是秦翎墨在他看來那就是肩不能挑手不能提的類型。況且還行動不便。
這貿然讓他跑到怪病案發現場，萬一出個什麼事，跟朝廷跟皇上怎麼交代啊？
“我看這次還是算了，大概就是老百姓吃壞肚子，以前也有過例子……”
“衛將軍，不可因有前車之鑒就疏忽大意，類似不等于事實。”秦翎墨聲音不高，但久居廟堂之上，平日里舌戰群儒時的威嚴與魄力可絲毫不減。
衛 業一怔，恍惚間覺得好像這營帳里秦翎墨才是統帥大將，自己根本走錯地方。
“……好吧，林監軍既然堅持，那就隨軍一起去吧。”衛 業臉色有點訕訕，平白無故的被教訓，他原本是為秦翎墨安全著想，對方卻不領情！
沉浸在爾虞我詐的朝堂中多年，秦翎墨當然察覺到衛 業的情緒。這位戍邊將軍沒什麼心眼，戰功不錯，人也挺豪爽，但卻沒什麼主見。這既有好處亦算壞處。好處是不會剛愎自用，壞處是很容易被有心人利用。
雁翎軍這些年確實守住了邊關，可從種種密報上看，有些戰役完全是可以獲勝的。
要麼主帥有問題，要麼軍中有問題。不管哪一個，秦翎墨都要揪出來。
前往三里屯的路上，衛將軍都試圖同秦翎墨搭話，後者有問必答，態度可以說恭謹有禮，但怎麼瞧著，衛 業從氣勢上都矮了一截。偏偏他還沒什麼可挑剔的，這叫一個郁悶。
旁邊的萬心看著直暗笑，秦翎墨什麼人啊，當朝黑心宰相，跟他拼存在感，拼魄力，那就一個字︰慘。
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