一騎快馬飛奔在蜀州通往洛城的官道上，絲毫不停。馬蹄卷起碎石黃沙，騰起一陣煙霧。
即便是千里良駒，如此馬不停蹄，到了驛站，馬兒也是疲憊不堪，口吐白沫。只是馬停人不停，騎馬之人迅速換了另一匹快馬，一鞭抽在馬屁股上，轉眼，人馬一體，已經奔出數丈開外……
驛站的馬倌一邊心疼一邊嘟囔著︰“這是趕著投胎吶，好好的千里馬跑成這個模樣，四個蹄子都磨沒了！哎，再沒用咯，沒用咯……”
……
……
洛城恆王府里，周嬗帶著女兒許昕端正坐在初彤下手。烏扎在旁慢慢烹著茶。洗杯，分茶，烏扎將滾燙的茶水倒進茶盞，一杯遞給新波，一杯遞給花娘。
幾日前，周汐將花娘帶到初彤跟前，讓初彤就把花娘當成身邊婢子一樣用就是。聰慧如初彤，雖沒習過功夫，但總見識過有功夫的人。所以沒過兩日便從花娘的步調呼吸中體察出不同，知道周汐在自己身邊放了個會功夫的人來保護自己。初彤心中不禁為周汐默默貼心的安排感到一絲甜蜜。
可是周汐不明說，所以初彤也不戳破。夫妻二人心照不宣了就是。
……
……
花娘話不多，穿上跟新波新淺同樣的婢子衣服，倒也看不出有異。
“哎呀！”尖叫聲響起，是周嬗。
花娘不小心將一杯滾茶潑在了周嬗衣裙之上。
花娘立時誠惶誠恐，趕緊跪下來，用雙手去拭，眼里立時浮上了淚水，嘴角抽動︰“夫人，對不起，婢子一時大意……”
轉頭去看初彤，此刻初彤臉上已經帶了怒色。
花娘手腳慌亂，越擦越將茶水沁得到處都是。無意間還踫到了周嬗同樣在擦拭衣裙的手。
花娘自知有錯，頓時淚水決堤，轉過身不停叩頭哭道︰“王妃恕罪，王妃恕罪！”
初彤眉眼間怒氣更盛，口氣中多了分嚴厲︰“曾媽媽，帶她下去領罰，掌手心十下，扣半年月錢！”
周嬗卻出言誠懇相勸︰“王妃，民婦真無大礙，這位姑娘又不是故意的，就算了吧！”
今日周嬗母女已是一身華服，與前兩日初見時的樸素打扮相比，倒是有了一絲侯府的氣派。
只可惜此刻周嬗衣裙上一攤奪目的茶漬，顯得格格不入。
初彤對著周嬗言語抱歉道︰“姨母好心，今日看在姨母的面子上，已經不算重責了，可髒了姨母的衣裙，終究不美。不如讓婢子帶姨母下去重新換一身衣衫，也讓府里大夫替姨母好好檢查檢查，怕有燙傷的地方，那可真是我得罪過了！”
意外的是周嬗並沒有推辭，含笑稱謝，便跟著新波去院子後面換衣衫了。
初彤幾不可見的抬了抬眉頭。吩咐曾媽媽帶著花娘下去領罰。沒多會兒，院子里真響起板子打手的聲音來。
初彤看著榻上有些不自在的許昕，笑著道︰“許妹妹別怕，國有國法，家有家規，小懲大誡而已。妹妹自在些便是！”
如同第一次見面時一樣，許昕安靜的坐在離初彤不遠的位置，幾分相似的面孔上揚起一個冷清清的笑，回話道︰“王妃治家有方，我……我只是從小生在山里，沒見過世面罷了，王妃莫笑。”
“哦？莫笑什麼？不知王妃今日有客到訪呢！”周汐逆著光踏進廳中，陽光給他挺拔的身影鍍上一層金邊。
待再走近些，周汐感受到一雙目光的凝視，回看過去，不禁有
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初彤的聲音適時響起︰“王爺！今日正巧娘家姨母帶著妹妹來府上拜訪。”
周汐听到聲音才回神過來，大步走到正榻上坐下來，“哦，是老侯爺早年送去離山的三女吧！”
話音未落，門外周嬗換完衣衫剛好走進來，快步上前，一邊招呼有些愣神的許昕，一邊禮到︰“民婦見過恆王殿下！初來洛城不懂規矩，請恆王殿下見諒！”
周汐目光停留在周嬗身上，深眸中看不出任何情緒。
周嬗與許昕母女二人都低下頭，維持著行禮的姿勢，一動不動。
片刻過後，周汐方才露出一個微笑，抬手道︰“免禮，既然是王妃的娘家人，也就不必客氣了。王妃自好生招待，本王去書房了。”
說罷，起身，抬腳要走。始料不及，周嬗一把抓住周汐的衣角，跪下來，哭求起來︰“王爺，民婦自知無任何用處，可是與父親永忠侯相隔三十余載，骨肉親情不能斷。如今老父的案子沒個定論，不知何時才能與父團聚。所以存了心思，想求王爺與王妃想想辦法，讓民婦見老父一面吧！”
周嬗頓時涕淚橫流，顯得感情真切實在。
周汐眉頭皺緊又舒展開來，緩緩到︰“可憐夫人一片孝心，此事，本王會上書陛下，懇請陛下答應吧！”
……
……
周嬗從恆王府出去的時候，面上還泛著淚光。送走了周嬗母女，周汐面上神色凝結起來，道︰“花娘，進來吧！說說結果如何。”
此刻花娘哪還有半點哭哭啼啼做錯事情的模樣。只見她單膝跪地，眼里寫滿認真嚴肅。
“啟稟王爺王妃，剛剛給夫人擦拭衣裙的時候裝作不經意摸了她的手，雖然手上有一層薄繭，但絕不是練家子手上的繭。後來領著夫人下去查燙傷的人也摸了她的脈門，的確不是有功夫的人。”
和預想的不同，初彤瞪大眼，不敢相信。難道自己的直覺是錯誤的？
疑惑的看向周汐，卻見周汐臉上失落滿滿。
“子歌的人已經快馬加鞭從離山回來了，藥廬的確不假。藥廬主人雖常年隱退江湖，但是其子每月十五會到鎮上行醫，鎮上許多人都見過許氏夫婦，很多人都證明許氏夫婦從小便生活在離山中，不曾離開過。藥廬里還有藥廬主人與侯爺三十多年來的書信，雖不完全，但是足能證明今日來的周嬗的確是老侯爺之女。”
“幾個月前藥廬主人離世，許氏夫妻出山，一路行醫，也都有證人作證。從周嬗這邊著手，似乎查不出什麼東西了。”周汐搖搖頭，也很意外是這樣的結果。
所以剛剛明知周嬗母女在前廳，周汐便忍不住親自出來想再試探一番。
可誰知，最終會是周嬗淚撒恆王府，孝悌的模樣十足十。
更讓周汐驚訝的是那許昕，居然與初彤長得有好幾分相似。如果說是血緣，那也太巧了，可如果不是血緣呢？
周汐心頭咯 一下，有種說不出的微妙感覺。
初彤沒想到子歌那邊傳來的消息竟與自己預料的完全相反。想起周嬗那張並不感到親切的臉，初彤心中不禁反問︰難道真是自己想錯了？
“別想了，既來之則安之，她是不是真是老侯爺的庶女，說不定等他們見面，就會一清二楚了。還有那許郎中，明日應該也就進城了。如果他們有鬼，人多就回露出破綻來的。”
周汐伸手，將初彤的手放在自己寬厚的掌心，緊緊握住。在她額頭落下一個輕吻，道︰“不管什麼時候，你都有我！”
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