這場聲勢浩大的戰爭就這樣悄無聲息的來, 又這樣悄無聲息的湮滅了, 青州城的百姓甚至還沒感受到一點恐慌和害怕, 第二天一起床, 城內就恢復了往日的熱鬧和喧囂，人們照常日出而作，日落而息, 青州城內歸于一片平靜。
然而葉老爺的腿終究在那場戰爭中耽誤了治療，落下了頑疾, 導致現在走路雖然不用用輪椅, 但是走久了還是使不上力，時不時的還是有點跛。
程將軍倒是過來看了一眼，慰問了這些為國犧牲、付出的將士們, 嘴上說的甚是動听, 然而卻並沒有提及葉老爺的職務安排，只是臨走時拍拍他的手安慰道︰“你就放心在家靜養, 我自會向聖上稟明你們的功勞”。
然而不久之後聖上的聖旨下來, 犒賞大軍，程將軍直接升為涼州總兵, 所有參與那場戰事的將領俱得賞賜, 就連程將軍府邸那幾個乳臭未干的兒子也都被提了職位, 幾乎就連將軍府邸的看門狗都得到了賞賜, 然而關于葉老爺卻只有一份表面的尊榮, 賞賜了一堆的金銀珠寶就讓葉老爺帶職修養了。
不但是葉老爺看到這樣的賞賜懵住了, 就連葉長青也是愣了許久, 葉老爺身邊跟隨的經歷身死一戰的將領一個都沒有封賞，這太不正常了 。
這是為何？難道是這個程將害怕擔責任，根本就沒有在奏折中提過葉老爺他們奮力截住了韃子的事，聖上怕是認為葉老爺會傷了腿，只是單純的以為是他自己武藝不精，看在已逝長子的份上才給了他這麼個賞賜吧。
葉長青越想越是驚心，這些戰士為了家國可是拿了自己的性命在博一份前程，爭取一個光宗耀祖的機會，然而程將軍就這樣無情的剝奪了他們的功勞，這不是拿刀子在戳他們的心嗎？
軍功不平，將來哪還有戰士會奮勇殺敵？
單看葉長青就已經憤懣成這樣了，作為當事人的葉老爺更是郁悶的不成樣了，本來就因為身體原因再也上不了戰場而抑郁，此時更加憤懣難抑了，一連幾天臉上看不見笑容，葉長青看著葉老爺在花園里由葉夫人扶著慢慢走路，他那蹣跚的背影越來越消瘦了，烏黑的眼眶已經深陷下去了，眼楮不禁含有層層霧氣。
他得給他爹爭一口氣了，不能讓他在臨老的這個年紀里還受這樣的氣。
日子一天一天的過，天氣也逐漸寒冷下來，然而葉長青不得不為將要開始的春闈準備了，青州城距離京城千里之遠，而且沒有運河、長江這些運輸通道，大部分的路都只能走陸路，因此他只能騎馬奔赴千里了，只是到了冬天就是天寒地凍的，騎馬更是寒冷，葉長青和王大成干脆商量著要提早日晨出發了。
事實上，此次他提前出發還有一個原因是他要參加文舉會試，只是既然葉家二老已經忘了這回事，他也不好再提了，還是等考試結果出來了再說吧。
只是出發前夕，葉長青還是停住了手頭上的針線活，提起筆設計了一副現代龍頭拐杖的樣式，找木工來給葉老爺做了一把拐杖，這樣葉老爺單手就能拿到手上，走累了還能停下來休息，而且看著葉老爺沉著臉重重將那龍頭拐杖往地上一拄，自有一股凌人的氣勢，反而讓人忘記了他腿腳不便的事實。
當葉長青將做好的龍頭拐杖交到葉老爺的手中時，葉老爺靜默了一瞬，一直淡涼的臉色才算好看了點，看了看葉長青手頭上的拐杖，也是滿意的點了頭。
幸虧他當時听他說有東西送給他時，深怕他會再把那雙鞋子拿出來，沒有反應過激，這小子應該已經把他的鞋子忘了吧，忘了才好，最好永遠都忘了。
十一月十六日正是個宜出行、宜高中的好日子，葉長青就和王大成收拾好行李踏上了趕考的路途，然而臨出發的前夕，葉夫人還是嫌棄騎馬路上風塵太大，還是讓車夫趕了馬車送他們過去。
葉長青沒有拒絕，不管怎麼說這都是母親的一番心意，于是他和王大成兩人就乘著馬車踏上了去往京城的趕考之路。
進入了北地，北地遼闊，寒風吹得更是咯人，葉長青和王大成坐在馬車里，由于路面顛簸崎嶇，二人也不方便看書，只能閉目養神了。
“你姐姐現在怎麼樣了？”葉長青突然睜眼問道。
“呵，在李兄家應該不錯吧？”王大成只是苦笑道。
“從槐花郡回來後，你們就沒見過嗎？”
“十月底李兄過了院試那會兒，他們倆人倒是一起來過，看臉色他們的日子過得也是得意的。”
葉長青沒有說話，雖然王大成表面上不在意，但是心里肯定還是為他姐姐擔心的，畢竟是妾不是妻，現在李鐵球還沒有娶妻倒好，等他日後功名有成，娶妻生子王姐姐的日子就不一樣了，那才是最難熬的時候，只是王姐姐還沉浸在二人世界的甜蜜里，體會不到罷了。
“李兄過了院試？”葉長青疑惑，他倒是沒有給他送信來，他這段時間又太忙了，也沒有去關注他。
“是啊，我問他要不要告訴你，他說等以後再說，可能他是想等到考過了武舉人才告訴你的吧。”
“這樣子的麼？”葉長青只是輕輕反問了一聲。
一路風塵僕僕的行了兩個月才終于算是到了京城，葉長青扶扶酸得不行的腰和後背，揉了揉了肩才下了馬車。
葉長青和王大成在京城人生地不熟的 ，只能先找了客棧落了腳，此時春闈在即，武舉和文舉會試的的舉子都從四海八方匯聚到了這天子腳下，京城隨處可見外地趕考來的學子，是以這客棧住店也是緊俏的很。
葉長青不得不砸了重金才在一家不算豪華的客棧找到了僅剩的一間房，二人剛訂好房間往樓上而去，就見大廳里坐了一些文人模樣的舉子在大聲的討論著此次會試的主考官的喜好，和可能出的考題的類型，眾人一個個各抒己見，文采斐然。
王大成看他們一個個高談闊論的氣度，忍不住多看了幾眼，然而葉長青卻並沒什麼反應，一步都沒有停的徑直往樓上而去，直到步入了房間，王大成才奇怪的道︰
“長青，你這次也是要考文舉會試的？怎麼不坐下來听听？”
葉長青看著王大成一副緊張兮兮的模樣，忍不住笑了笑，前世的經歷在眼前閃現，他怎麼會不明白摸清楚主考官喜好的重要性呢，哪怕他已經經歷了一次會試，如果答得題不對主考官的口味仍然有被刷下來的風險。
“長青，我听他們說考試前最好把自己的文章投到各位大人那里去看看，爭取得到他們的提點，那樣考試通過的機率才會高些。”王大成見葉長青沒什麼反應，忍不住又提醒道。
“這個說的倒確實在理，但是我們這種武舉人改考文進士的粗人，怕是入不得那些大人的眼的，自古文人不武，武人不文，恐怕我連他們的門都進不了的。”
王大成也是一陣失望，仍不忘擔心的問道︰“那該怎麼辦？你可有把握？”
“放心吧，在考試之前我已經書信了李大人將我打算考文會試的決定跟他稟明了，他在回信中也多有提點我，是以來的前兩個月我已經將李大人提點的內容都反復看了一遍，也試著做了幾篇主考官喜好的文章，應該問題不大。”
王大成張了張嘴巴，最後卻沒有說出口，這個他最好的 、最交心的兄弟，什麼時候也學會了說大話了，說起話來自信的不帶停頓的。
他就準備了一個多月就問題不大了，他剛剛在樓底下看了那一圈學子，哪一個不是寒窗十年、學富五車的，滿腹經綸的，都還惶惶沒有把握，然而葉長青卻直接說問題不大的，他想開口讓他多看點書，不要把會試想的太簡單了，然而又怕打擊到他的自信心，最後還是乖乖住了口。
葉長青預計他們這次在京城住的時間不會短，如果考過了會試他很可能還會在京城任職，好歹他現在也不缺錢了，干脆第二日就去賃了個兩進的院子，和王大成一起搬了進去。
王大成單身漢一個，就算考過了也不知道將來會住在哪里，最好是有官府宿舍了，更何況他囊中羞澀，就只有暫時同意和葉長青住一塊了，這樣兩人也能更好的放心復習功課了。
等到安頓好後，兩人就去辦理了一系列的報考程序，因為葉長青是以武舉人的身份參加文會試的考試，是以報考的流程更為復雜，那辦理報考事宜的文書員，也是翻看了一大堆的陳年舊資料，才理清楚了頭緒，讓葉長青提交了報考資料，這樣葉長青才終于算是報考成功了。
“難道以前就一直沒有武舉人參加文會試的嗎？”跟在一邊的王大成疑惑道。
“有，只是很少，畢竟聖上下了這個政策，一些官員還是會想辦法迎合聖上的舉動的，安排一些人走走過場還是要的，起碼不能讓聖上太沒面子了是吧？”
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