原來本次會試中查明居然有南方學子冒充北方學子參加考試, 俗稱“冒籍”, 而被同鄉學子舉報了, 查明屬實後, 文帝以迅雷不及掩耳之勢著令將該學子的功名取消, 又將其童試、鄉試中督察不力，沒有盡職盡責的官員們一律降職處分。
原本這也和葉長青沒有關系, 只不過是有的學子為了中進士光宗耀祖, 不惜尋找捷徑, 以身犯險而已, 但是他運氣不佳被同榜同鄉的學子舉報了，而被革除了名字之後，那今年科舉取士的名額就少了那麼一個人。
不知道文帝是會是直接減少了那麼一個名額，還是將下面的名字直接往上提一個？
葉長青剛好是三甲的第一名，如果往上移一個話，那會不會是葉長青？他會不會實現從三甲跳到二甲的美夢。
心神恍惚的睡了一宿, 第二日就到二十五日，也是舉行傳臚大典的日子，葉長青早早的就爬了起來, 抖擻精神來到了太和殿。
階下鳴鞭聲響起，太和殿前鼓樂鳴奏, 王公大臣身著朝服等候皇帝升殿。
鴻臚寺官員帶領讀卷大臣、執事官進入殿中，行三跪九叩禮，兩百名貢士緊跟其後也都整整齊齊的跪了下來。
接著奏樂停止，鴻臚寺官員在丹陛上的東邊唱名, 大聲宣讀第一甲第一名劉希希，賜進士及第，而另一旁的官員則領著被宣讀的狀元走出隊列，跪在殿中道路的左邊；接著又開始宣讀第一甲第二名王雲雲，賜進士及第，榜眼出列，跪在殿中道路的右邊，直到宣讀第一甲第三名葉明淨，賜進士及第，探花出列，跪在殿中道路的左邊靠後的位置。
听到“葉明淨”三個字，葉長青跪在地上緊繃的身體微微一震，他果然是探花郎，年輕有為的探花郎，聖上必然會喜愛至極。
鴻臚寺的官員繼續宣讀二甲的名次，葉長青收回看向探花郎的眼神，凝神靜听著，萬一他果真進了二甲呢，他豎起了耳朵深怕錯過了哪一個名字。
直到二甲的名字都快念完了，空氣中的呼吸聲也越來越重，葉長青幾乎絕望的閉上了眼楮，不過只是一秒，他就立馬睜開了眼楮，反復回響著剛才耳邊響起的“葉長青，賜進士出身”八個字，不是“同進士出身”，這說明他不是同進士，而是正經的進士了，他真的進了二甲，擺脫了三甲的噩夢。
只是他不禁又有點納悶，畢竟那個“冒籍”的學子佔的是北方士子的名額，為何不拉一個北方貢士來補充，而是補上了他這個南方貢士，難道排在他後面的北方貢士都是個扶不起的阿斗。
他雖然這樣想，但當鴻臚寺官員唱完三甲的名字時，他就明白了，原來是補了一名北方落第的考子進三甲，那他自然的向前進一名也是情有可原的。
微風輕輕吹過，葉長青心情愉悅，微微抿唇微笑，但當他听到一個威嚴沉重的聲音自高處飄來︰“周愛卿，朕看了今年探花郎作的蓮花詩，怕是覺得你這濂溪先生的名號要易主了？”
敢用愛卿來稱呼臣子的只有文帝一人，而站在他旁邊的內閣大學士，直律總督周大人卻只是簡單的瞄了一眼跪在地上的探花郎，笑了笑，不發一言的就跟著文帝出了太和殿。
听到文帝那聲“濂溪先生”三個字，葉長青埋的深深的頭顱閃電般的就彈了起來，卻只來得及看見周大人一閃而過的衣擺。
什麼意思，先生讓他娶的故交的女兒難道就是周大人家的姑娘？他們倆不是死對頭嗎？更何況周大人是何許人也，不說他二十年前平息了遼東危急立下的不世之功，單說他曾經也是狀元郎出生，文武雙修，在天下士林中名聲斐然，觀他在瀟湘書院講學制造的轟動就可見一般，更何況他還有從龍之功，是文帝的左膀右臂，最信賴的臣子。
不說朝中上下，恐怕就連皇親國戚也沒有哪一個有他如此顯赫的地位的。
葉長青跟著隊伍在小黃門的帶領下出了宮門，涼風依舊徐徐，而他卻覺得此刻的風是有點悲涼的，周大人如此權勢，他的女兒又是多麼珍貴，不說本次會試的狀元、榜眼、探花，單說多少顯赫的世家子弟都不一定配的上，而他一個名不見經傳的二甲末尾的進士，還有敗家的歷史，周大人憑什麼要放棄那麼多的賢婿，而來選他呢？
他百思不得其解，秦先生是不是老糊涂了，稀里糊涂的給他出了這麼一個難題，還是故意讓他娶了死敵的女兒，然後讓他來虐待他的女兒來幫他報仇？
想到這里，葉長青不禁狠狠掐了一下自己的大腿才讓自己從胡思亂想中清醒過來，好一派陰謀論，他是把心中高風亮節的秦先生想成什麼人了。
他在這邊為難，而周大人跟著文帝進了御書房後，听著上首的文帝問話後，卻依然只是笑笑道︰“探花郎確實如聖上所說，才貌雙全。”
沒了，沒了…….後面不應該還有什麼堪為良配嗎？朕的意思都表現的這麼明顯了，這個笑面虎周“剃頭”居然還不順桿子往上爬。
周“剃頭”是當年周大人執掌遼軍對抗遼東邊疆時，為守衛一方疆土，殺敵百萬，被他打的屁滾尿流的突厥人給他取的名字。
文帝見他不上鉤，只有曉之以理動之以情了。
“當年你為了朕奪得太子之位，不惜將自己的大女兒嫁給了母後娘家那個不成器的佷子，可是那人卻不是個好人，常年流連青樓畫舫，對妻子不聞不問，導致你的大女兒不出三年就香消玉損了。”
“後來朕登基了，為了坐穩這位置，朕又下旨將你的二女兒嫁給了襄陽王世子，可誰知道這個更不爭氣，好色殘暴，盡活活將你的二女人折辱至死。”
文帝說到這里，聲音已經漸漸低了下來，想起過去種種，眼里似有淚花。
“再後來朕以此繳了襄陽王世子之位，將他貶為庶民，又賜襄陽王府中最為忠于朝廷的庶子為世子，從此朕才算坐穩了這皇位，可朕卻一直沒有能為你的女兒報仇雪恥，泰康十五年，即朕登基的第一十五年，突厥人突然來襲，奪我清關十六洲，遼東危急，滿朝文武竟然沒有一人能上場應戰，只有你以一屆文人瘦弱的身軀站了出來，為朕排憂解難，朕當即冊封你為兵馬大元帥，掌管遼軍，邊關數十年，你為了收服晉國公曾經的舊部，不惜將自己的三女兒嫁給了守將的兒子，可是這個也是個不爭氣的，吃喝嫖賭樣樣來，你為了讓他改過自新，曾親自將他帶在身邊□□數年，而他不但不知感激卻在獲得自由的當天，一碗大紅花就毒死了你三女兒腹中已有七月的胎兒，你的女兒也因為流產血崩至死。”
“這些點點滴滴朕都記在心里，今生是朕欠了你的。”說完，文帝眼中含著的淚花也滴落了下來，大概真是老了，心也越來越軟了，一點點回憶就能使人落淚。
而一直靜听文帝敘話的周大人，卻神情依舊的僵直的站在那里，仿佛這一切與他無關似的，只有揣在袖子里不能成拳的手才微微泄漏了他的不得安寧的心緒。
“聖上多慮，是臣多謝陛下的知遇之恩，沒有陛下哪有臣的今天。”他上前一步，朝文帝拱手行禮，卻發現雙手不停的抖動，腦海里不斷冒出孩子她娘這些年來憔悴流淚的模樣，和對他不可理解的怨恨，他不明白自己哪里錯了，天子之恩，即使他以全家上下來報都是不夠的。
身旁的小太監機敏的遞了帕子給文帝，文帝擦了擦淚後，又道︰
“所以朕一直記得這幾年對你的虧欠，對尊夫人的虧欠，今年的這個探花郎是瀟湘書院山長的得意弟子，寫的文章也很合我意，我是打算重用他的，我已經找人調查了他的身世品行，沒有一點瑕疵，甚至可以說是美名遠播，就連在貢院門前都可以借筆給不知名的學子，你看我連這點小事都能幫你查到了，這人做你的小女婿應該是符合尊夫人的心意的？”
周大人平復了心情後卻久久沒有說話，他這個小女兒也是同他的親娘一樣一直怨恨在心，這些年來都不願待在家里，情願待在他的“情敵”死對頭那里，也不願意回來，又怎麼會同意他給她選的夫婿呢？
“聖上一片美意，臣感激不盡，只是我這個小女兒從下就與她幾個姐姐不同，沒有她點頭，我這個做父親的話都做不得數。”周大人自嘲一笑。
文帝听到這里，不禁不可思議的看了一眼他這個最為能干的臣子，這還是那個在戰場殺伐果敢的他的嗎？在朝中陰謀詭計分分鐘殺人于無形的周愛卿嗎？
“沒想到你也有今天。”文帝爽朗的笑了幾聲，又道︰
“這樣，過幾天我讓禮部安排，讓本次會試的所有進士和京中名門世家的所有得意子弟都到貴府，由尊夫人和小姐挑選，不管選中了誰，朕都給他們賜婚。”
周大人此時的心里卻在叫苦不迭，他那個不听話的女兒現在還不知道在哪里呢，文帝都退了一步，話都說到這里了，他也不能再脫了，只有連忙向文帝致謝後，就急急忙忙的出了宮，回到府中就火速傳信，讓這個不省心的女兒快快回來了。
而回到府中的葉長青卻是憂心的睡不著，每日左思右想，不知道如何才能入得了周大人的青眼，讓他注意到他呢？
只是轉眼就到了今科進士的“瓊林宴”，周大人自然要去參加的，到時候他厚著臉皮去敬他一杯酒，自我介紹一番，也不知道有沒有用？會不會在得知他是秦先生的弟子後，就不睬他呢？
作者有話要說︰ 昨天情緒有點波動，胡說了一些，謝謝大家的包涵！
感謝
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