徐山長領著兩個書院的夫子說話間入了靈堂，在靈前一一躬身行禮，王安便按照王善家的指點坐在一側以逝者親眷的身份叩首答禮。
因為書院還有課業，三人並沒有久留。
臨走前，徐山長交給王安五兩銀子，其中二兩是周文斌這個月的束 ，余下三兩是徐山長和書院里平素同周文斌交好的幾個同僚的一點心意，留給王安打理周文斌的後事。
送走了徐山長，因為周先生沒有什麼親眷故友，除了一開始兩邊鄰人好信兒過來看看，便再無什麼人登門，靳安看王家母子都面帶疲色，便直接到巷子口買了些干糧回來，幾人胡亂吃了一口，便靜靜守在靈堂前。
午時剛過，王善家的緩過乏來，便又去尋陰陽先生想挑個合適的日子時辰安排出殯。
靳安和靳康這半日也一直沒得閑，這會兒直接坐在堂前的石階上休息。
靳霜陪著王安守在靈堂前，她見這會兒王安的神色緩和了不少，想了想，才輕聲道︰“秉文哥哥，周先生可曾給你留下什麼話？”
王安听見她的話，正往火盆里添紙錢的手一頓，恍然想起什麼似的，慌忙往自己懷里摸去，很快便掏出一封薄薄的書信，上面筆力遒勁的書著“秉文”二字。
他當即神色一喜︰“虧得妹妹提醒，確實有封信！”
王安之前乍見恩師自戕，心中悲痛，是以即便知道恩師曾留了一封信，也顧不上查看，便一頭陷入悲傷中！這會兒經靳霜提醒，他想起這可能是恩師留給自己最後的一點念想，這會兒忙迫不及待的拆開來。
書信確實很薄，王安只從中抽出一紙折疊工整的信箋，打開飛快掃了一眼，整個人便怔住了！
他放下那紙信箋，又回頭去翻裝信的信皮，試圖從里面再找出點什麼，可惜任他把那信皮如何翻來覆去，里面也再無一物。
靳霜撿起他放下的信箋看了看，見那竟是一張房契，不由也蹙了蹙眉。
王安把那信皮反復看了幾遍，實在找不出什麼，便又回頭重新檢查那這張房契，最後實在找不到只言片語，只得停下手，口中喃喃道︰“竟是再沒有多余的話，難道老師已經對我厭煩至此了嗎……”
靳霜听見他的話，又見他神情頹喪，忙勸慰道︰“秉文哥哥，你不該這麼想！周先生雖沒有留下別的話，但卻將這房子的房契留給你，想來他心中一定是將你視若至親！”
王安卻搖了搖頭，有些苦澀道︰“妹妹不了解先生，他向來視這些身外之物如糞土，平日里吃穿用度都是極為簡單。在他心中，也許這房契便連一本書冊、幾篇手稿也不如。”
靳霜默然不語，秉文哥哥此時關心則亂，但是她于旁觀者的立場還是看的清楚，倘若周先生當真對他心生不滿，又何必多此一舉，更何況那裝著房契的信皮上蒼勁有力的“秉文”二字，通曉筆墨的人自當能看出這僅有兩個字上的用心之處。
她想著王安這段時日心緒不穩，這會兒自己若是一力強自勸說，說不得反倒讓他鑽了牛角尖，為今之計，只能待他撐過這段時日，情緒平穩之時再另行勸解。
她心中有了計較，又見他捧著那紙房契怔然不語，面帶悲色，便適時轉移話題道︰“秉文哥哥，你是怎麼發現周先生出事的？”
王安聞言，將那房契重新裝入信皮收進懷里，許久才道︰“昨日先生向書院告假，我疑心他腿疾復發，下了學便趕來看他！”
“我到時見房門緊閉，而先生就坐在院子里，他听見是我來了，卻並沒有為我開門，只十分冷淡的叫我回去，更說……更說要我以後都別再來！”
“我當時心中悲憤，想著這些日子他對我的疏離冷落，直覺萬念俱灰，只想掉頭就走！可待我回去後，還是放心不下，每年秋風一起，先生的腿疾必要復發，纏綿整個冬日，苦不堪言，我最終還是放心不下，便想著今晨早起趕在去書院前先來這邊看看，結果就……”
王安說到這里，便似哽住了喉嚨，淚水潸然而下。
“都怪我，如果我昨晚像往常一樣堅持留下來，先生必定不會出事！如果我能再細心一些，早點發現先生有了輕生的念頭，及時止住他，他也不會就這麼走了……”
王安淚流滿面，都道男兒有淚不輕彈，王安雖生性寬厚，但並不是軟弱之人，從他一介書生少年卻肯下力氣隨靳安幾個苦學拳腳功夫，便可見一斑。
靳霜想起方才吃點心時，靳安悄悄告訴自己的，今晨王安發現周先生出事，便急急回家尋父母報信，王善在這城西衙門熟人不少，當即便求了幾個衙差和一個仵作趕到現場。
仵作當場就驗出周先生是服毒而死，且最起碼死了有五六個時辰，算算時間應是昨晚上就出事了！
衙差查驗了現場，周先生的尸身是在他書桌旁的木榻上發現的，全身整齊沒有多余的傷口，只是手邊放了一封留給王安的書信。
書桌上放了半壺酒，旁邊還有一張沾了白色藥粉的黃紙，仵作驗出那白色藥粉正是砒霜，顯然剩下的半壺酒也是摻了砒霜的毒酒！除此外，屋內再找不出異樣之處。
衙差又詢問了左鄰右舍，都道昨晚並沒有听見什麼可疑的響動，倒是一個五旬的老漢想起來三日前見著周先生神色不好的從街頭一間藥鋪子里出來，！
兩人偶然遇上說了幾句話，老漢還道是周先生腿疾又犯了，所以來買醫腿的藥，當時還順嘴寬慰了他幾句，周先生只是笑笑並沒有接茬。
之後，衙差便帶著那張包藥的黃紙，按照老漢所言尋到那家鋪子，打听之下，伙計果然記起三天前有個跛腳的十分厲害的人曾來過，還買走了一包砒霜，說是回家藥老鼠！
伙計當時見他一副書生打扮，又腿腳不便，想來應該不能做什麼壞事，便沒有多話，將一大包砒霜賣與了他。
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