庚子在山麓邊的樹下找到了小妹。
她像是被橫生的樹根絆倒了，摔得灰頭土臉，加上眼淚不斷，丑兮兮的像個乞丐婆。
他一路奔上山，氣喘吁吁的走到了她身邊，蹲下身，捏上她的腳踝，小心揉著——
听她倒吸一口涼氣，又見腳踝處腫得像饅頭一般，他心疼道︰
“你氣了打我一頓，傷心了哭一場，何苦跑來這里，你真忍心棄了不要我？”
庚子的話，讓小妹更加難過了。
她被樹根絆倒，腳疼動彈不得，知道自己一定會被庚子找到，已經篤定主意冷淡對他，不想讓已經髒污了的自己，再繼續跟著他，影響他日後的舉業仕途。
只是絕情的話含在嘴里，耳中突然听見了他這句——
唯有眼淚下來，話是怎麼也說不出口的。
“別哭了，真丑。”
庚子伸手，替她揩去了眼淚，哄著道︰
“我背你下山，我娘和毛大娘還等你吃飯呢，你若難過，我去小貨棧給你買糖糕吃，一塊不夠，就吃兩塊，兩塊不夠，我全買了給你。”
小妹忍著笑，面上俱是淚水，嘴角邊卻是笑意，奇奇怪怪的，卻是最性情的女兒樣。
“拿我當小孩子哄，我可比你大呢！”
“是，往日你照料我著我，今後，換我來照顧你，咱們從小在一塊兒，以後也不分開。”
這話樸實無華，卻比任何浪漫的行文詩句，更能打動小妹的心旌。
她幾乎要哭著應了，可想起了自己，又想到庚子已是有功名的廩生了。
雲泥之別，讓她自卑的低下了頭。
“我、我配不上你的，我沒念過書、不識字、也沒有錢，我還、我還——”
身子不干淨，不能再生育這種話，像根刺似得一直梗在她的喉嚨里。
庚子失笑搖頭，笑聲中俱是無奈︰
“你不識字，我可以教你；你沒有錢，我有廩餼銀，我來養你——至于其它的，你有什麼好怕的，將來去撿養幾個孩子，咱們也能有天倫之樂。”
小妹瞪大了眼楮，驚喜越過了淚光，閃閃發亮。
“真的是我？……那、那王家小姐？”
庚子嘆聲，伸手賞了她一個腦栗子︰
“我不喜歡她，為什麼要娶她？這和錢財無關，也不是因為江家逼我，我有了逆反心才想著退婚的——只是我要問你一句話，我是什麼樣子的，你是知道的，那麼、你可願意麼？”
小妹愣了一會兒，望進他似星的眸中，無比認真的點了點頭。
她很喜歡他，從小就喜歡。
並不是因為自己身子髒了，或是不能生育，才決定跟他湊合過一輩子。
喜歡就是喜歡，不會有半點將就和委屈。
兩人相視一笑，得以望見彼此眼中這份堅忍不變的情義。
……
涼風吹來，日頭漸漸偏西。
他將人攙了起來，緩聲道︰
“咱們家去吧，家里人該急瘋了。”
“恩。”
小妹對于自己出走的丟人行為，還是感到很歉疚的，她一瘸一拐的走了兩步，疼得小臉都皺在了一塊兒。
庚子彎腰蹲了下來，示意她趴到他的背上。
小妹抿著笑，小心翼翼的貼了上去，細弱無骨的小臂，虛攏在他的脖間。
“誒……”
她喚了他一聲。
“恩？”
庚子背起人，逆著夕陽下墜的光往家里走去。
“你打算怎麼去王家退親呀？要是那王姑娘很喜歡你，不願意退怎麼辦？”
“我實話實說，都是為人父母的，誰還願意逼女兒嫁給一個閹人？”
庚子無所謂的笑笑道。
“不行！你不能說——說了就考不了舉人了！”
被人知道後，庚子日後科舉應試、入朝為官，一定會受人冷眼對待的。
“沒關系，我當年一念起，起想要舉業為官也是為了你，想給你一個不被欺負的身份。可如果我為了科舉，連你都不要了，那我才是大傻子，把往日的初心都丟掉了。”
“你……你那個時候就……”
小妹聲如蚊蠅，越說越小聲。
“我那時沒想太多，只是不想你難過。”
庚子緩步下山，從不後悔自己為小妹做下的任何決定。
小妹感動到心窩發顫，她緊緊摟住了庚子的脖子，將臉貼在他的後背上。
她覺得，他是這個世間最好、最好的人了！
無論發生什麼事，她都不會再跑，再離開他！
秦深和毛大娘在家里等不住，也分頭上山找人。
山道好幾條，秦深走了西邊的道兒，幾乎要爬到山頂了，也沒有找到人。
她氣喘吁吁，心怦怦直跳，只覺小腹血氣作祟，隱隱作痛。
“瑯瑯！找到啦，在這兒呢！小妹受傷啦！”
毛大娘中氣十足，站在半山腰向山上叫道——
這遠遠的聲音傳到秦深耳中，讓她立刻緊張了起來。
受傷了？傷在哪里？
這傻丫頭不會干了什麼蠢事了吧？
越猜心越急，她扶著兩邊的疏木，踩著凌亂的山石，快步往山麓走去。
幾個下躥，她覺得身子更加不舒服了。
好不容易看到了人，她幾乎是從土坡上滑下去的！
踉蹌跑到了小妹的身邊，見她雖然灰頭土臉，但所幸沒受傷，只是扭到了腳，腫了起來。
心中的石頭落地，秦深咬著牙，伸著巴掌不輕不重的拍上了她的背，生氣道︰
“罰你晚上洗碗！”
小妹如搗蒜般點著頭︰
“再也不敢了，再也不會了！深姐姐你別氣——”
秦深長抒了一口氣，緊繃的弦松了，她只覺渾身力氣松懈了下來，雙膝發軟，沒什麼力氣。
還來不及扶上一邊的樹干，整個人頭昏目眩，一歪身，直接昏了過去。
“深姐姐！”
“瑯瑯——”
好在三堡路過山腳下，听見毛大娘的喊聲，跟著上山看了一眼。
恰好看到秦深厥了過去，他立刻上去幫忙，將人打橫抱了起來。
“這是咋地了？”
毛大娘也沒頭腦，連聲說︰
“別管了，趕緊送回家去，我這就去村口請大夫過來瞧！”
“好！”
三堡膂力強勁，加之秦深又清瘦，在他懷里根本沒什麼分量。
他三步並作兩步躥下了山道，繞過河邊的菜園子，將人抱進了屋子。
毛大娘很快也把大夫請回來了。
她將人拽到屋子里，大夫喘得不行，連口水都沒喝，又被毛大娘拱到了炕邊上，讓他給秦深診脈。
大夫滿腹牢騷，對這凶悍的毛大娘，又是敢怒不敢言。
他緩了口氣，切上了秦深的脈象——
如盤走珠，再清晰沒有了。
捻著胡子，他收回了手，連醫箱都沒有打開，就準備走了。
毛大娘大聲一叫︰
“大夫！你不能撇手不管啊，這好端端了得了什麼病，你是治不好了麼？”
青木在邊上站在，臉色鐵青，滿目皆是擔心的神色。
大夫掏了掏耳朵，一臉嫌棄道︰
“哎喲，不就是懷上娃了嘛，咱莊戶女人生娃，還要看啥大夫，學城里頭的嬌太太！好生養著，愛吃什麼吃什麼就是了，要覺得胎不穩，自己上鎮上抓藥吃，我這兒沒有！”
撂下話，他理了理被毛大娘扯皺的衣衫，提著醫箱徑自走了。
大夫走了，卻留下一屋子人震驚不已。
毛大娘看了看青木，又看了看三堡，只有撓頭的份，良久後才道︰
“不是說，她丈夫早就死了麼？”
（m.101novel.com）