眾人低呼一聲，抬眸向前方的鄉道看去——
只見最前頭走來兩個衙差，皆是滿臉喜氣，一個雙手捧著榜名，一個拎著鑼 直敲。
一邊敲一邊嚷著︰
“蘭州府院試頭名案首，涼水村江州，江岳言！”
庚子本名喚江州，字岳言，是下沿村開蒙的老師給他取的。
他走在兩個衙差後面的，一身青衣直裰，文質彬彬的樣子。
小妹眸光晶亮，挎著小包袱跟著他的身邊，不敢離得近了，又不舍得離院兒，女兒家心思全寫在了臉上。
村里人都來看熱鬧了，這是光耀門楣的大事兒啊。
涼水村八輩子地頭刨食，終于刨出一個秀才老爺了！還這麼年輕，又是小三元，將來前途不可限量。
江家人迎面踫上了，興奮的不得了，巧姐在邊上叫道︰
“呀！來了，快、快放鞭炮！”
她話音落，老二扛著一根竹篙往地上一插，把掛鞭架了起來——
引火點著了掛鞭，眾人捂著耳朵四散， 里啪啦一通響，在漫天的紅紙屑中，他們迎來了家里的榮傲。
秦深孤零零的站在院子里，看著籬笆外鞭炮震天響，舞龍舞獅更加起勁賣力。
而自己手里捏著只紅封，穿了件竹青色的衣裳，與這熱鬧的氣氛格格不入。
她垂下眼楮，難以抑制的失落泛起——
或許，血緣親情是抹殺不了的。
衙差們走到了江家人面前，一看老兩口穿戴喜慶，笑得滿臉褶子，就知是江家父母，便樂呵呵道︰
“給二位道喜啦！小老爺中了個案首，點了廩生，日後是有功名的人啦！恭喜恭喜呀！”
說罷，準備遞上手中的榜名。
這個時候，他邊上拿鑼的，覺得不對勁兒，拐了他一記小聲道︰
“你、你看他——”
他下巴一努，示意往庚子身上看去。
原是庚子壓根沒有往這里走來，他折身進了籬笆小院，走到了秦深的面前。
隔著一步遠，他撩袍跪下，給秦深恭恭敬敬磕了個頭，揚聲道︰
“兒子無愧娘親教誨，供我念書，現已考取功名，點了廩生！”
秦深指尖顫抖，一時哽咽在喉，說不出一句話來。
她摒棄了籬笆外頭的一切喧囂雜聲，眼中只有跪在地上的庚子。
他背脊清瘦，卻儼然有了讀書人的風骨，讓她淚濕衣襟。
念及第一眼見他時，他還是咯 豆子孩子心性，這會兒已然長成少年，氣質清華。
她伸手將人攙扶了起來，溫笑道︰
“娘與有榮焉，快起來吧——”
小妹感動到喜極而泣，她緊了緊身上的包袱，偷偷抹了好幾回眼淚。
報喜的衙差這才發現搞了個烏龍，竟認錯了秀才爺的娘親？
心里不禁腹誹不已︰
‘這幫人真是戲多，弄這些花頭干什麼？跟你們有什麼關系？害老子認錯了人，丟了臉！”
他從江爹手中奪回了榜名，涎著臉進了院子，躬身與秦深道︰
“對不住對不住，實在對不住！”
秦深不會計較這個，她接過榜名，把手中的紅封遞了過去，笑道︰
“兩位差爺辛苦了，請你們喝個喜茶，不如留下吃了飯再走吧？”
兩個衙差對視一眼，紛紛搖了搖頭︰
“不啦，還有幾家喜沒報呢，就不多耽擱了！怎麼好影響秀才爺和夫人吃團圓飯呢？這就走了！”
秦深沒有強留，欠身謝過，笑著送了他們離開。
衙差一走，籬笆院外可就炸了鍋了！
江老爹氣得臉色鐵青，江媽哭天喊地罵了起來，若不是邊上兩個媳婦攔著，幾乎要沖進院子撕了秦深。
巧姐也臉色不佳，厲害的話一句接著一句刺過來︰
“忘恩負義的東西，書都念到狗肚子里去！親生爹媽都在，去跪別人認作媽，狼心狗肺，真該叫一個天雷將你劈死！”
“小的不懂事便罷了，大的憑著臉皮不要，也在搶一搶這秀才娘的風頭！也不怕自己命薄受不起這一跪，隔夜就得暴斃，死了才好呢！”
“我的兒哇——十月生下你，養你這般大，你喪了天良啦！”
江媽一屁股坐在地上，拍著腿干嚎了起來。
惹得邊上相鄰指指點點，看向秦深的目光不善了起來。
他們不知其中內情，大約只曉得小五原是走丟了，後來尋回來的。哪里知道他是被親生父母拉去落刀子換銀子，銀子沒換成直接丟棄在了路邊，生死不管！
青木手里握著柴刀，立在院子邊，離門就一丈遠，他渾身緊繃著，若有人敢進院子欺負秦深，他會立刻沖上去拼命。
毛大娘也氣得肺炸，抄起掃把掂在手心，指著巧姐罵道︰
“爛了舌頭的娼婦，你再罵一句我听听，老婆子今兒就要了你的命！”
巧姐知道毛大娘的炮仗脾氣，也知道她真干的出那種事，不情不願的小了聲，只罵她︰
“老不死的東西。”
秦深問心無愧，站了出來，緊緊盯著江家二老，厲聲道︰
“該遭雷劈的是你們！舉頭三尺有神明，糊弄自己不算，連天上的菩薩也要騙不成？說什麼他是小時候走丟了，你怎麼不說是被你丟在了路邊！我丈夫撿他回家的時候，他只有半條命，瘦成了皮包骨頭，吃了多少藥才救回來的！”
“你——你含血噴人！”
江媽目光躲閃，為了自己的臉面，還是要強掰一句。
秦深上前一步，語氣冰冷︰
“你們還有臉了？我不來替他尋仇報復，已是念在骨肉親情的份上！家里窮，要賣孩子，我見過！可孩子得了病，轉手就丟路上叫他等死的爹媽，我沒有見過！現在孩子出息了，又死乞白賴黏上來的，我還真是開了眼了！”
巧姐見自己婆婆落了下風，心急了起來。
她不願落了口舌上的下風，頂了一句回去︰
“憑你一個人掰扯瞎說？大家都得信你不成？”
冷笑三聲，秦深開口道︰
“愛信不信，我不在乎——親生的兒子不認爹媽，要給我這個後養的娘磕頭，不用說，大家心里都有譜兒。”
巧姐看庚子一直站在邊上不說話，便繞開了秦深，對他采取柔情攻勢︰
“小五，你怎麼說話，真不認爹媽了？當年家里也是有說不出的苦呀！”
庚子連正眼都沒有給她留一個，只扶著秦深的手臂，輕言道︰
“進屋說話吧，走了一路我也餓了，咱們吃些啥？”
最恨的恨，不過冷漠二字。
他眼中沒有江家人，漠不關心，不願理睬，全然表明了自己的態度。
江媽哭得更大聲了，不知是真傷心，還是覺得自己丟了老臉兒，沒得活了。
巧姐氣得身子發顫，頭一昏，險些站不住腳！
她從未受過這般氣，咬碎了牙，杏眸圓睜，把秦深恨得透透的。
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