大家都入了座位，擠在一塊熱鬧的吃起了這頓中秋飯。
毛氏挨著殷忠和殷老伯坐著，蓉娘和山子又管著北行和小南，秦深和文瑯坐在一塊兒，邊上是庚子和小妹。
十一個人圍坐著，雖然有些擁擠，但頭回兒這麼熱鬧過中秋，每個人臉上都帶著笑意。
可以說，灘頭村現在愁雲慘霧，唯一不受影響的幾個人，都在西林院子里坐齊了。
殷老漢本就沒地，靠上山采藥為生計；蓉娘和山子是新分家出來，又佃上了秦深留下最好的幾畝山地，除了感激之情，更加不會有什麼不知足的抱怨。
而秦深自是不必說了，那時被全村不信任，甚至差點落到一個沉塘的死局，現下打臉翻身，成了家家戶戶討好相求的地主婆了。
大家說笑著吃飯喝酒，氣氛良好。
秦深酒量不佳，饒是毛氏如何勸酒，文瑯都準她沾一下。
她自己也回想往日醉酒窘態，只好婉言推拒了，只讓文瑯陪著毛氏和殷忠吃酒，自己老老實實喝著杯子里的姜蜜汁。
殷老漢嗒嗒抽著旱煙，吞雲吐霧，臉上俱是滿足的笑意。
只是他掃過一桌人，心里又藏不住話，多少漏下了一句，道︰
“中秋團圓，文娘子你咋不把你娘叫來哇？母女哪有隔夜的仇——”
只是他話未說完，桌下的腳背已叫毛氏狠踩了一下。
他哎喲一聲，看了看邊上尷尬的毛氏，又見秦深臉色暗淡，小妹臉上發白，對著庚哥兒給她夾的玉兔月餅，怎麼也吃不下去了。
殷老漢知道自己多話了，便嘆了一聲，顧著自個兒悶聲抽煙，不再廢話。
文瑯輕拍了拍秦深的肩膀，給她也夾了一只玉兔月餅，溫聲道︰
“既想吃，便夾了來吃，有什麼能笑話你什麼？”
秦深知道他在緩解氣氛，自己也不願這好好的一頓團圓飯，被廖氏破壞了氣氛，便接話道︰
“我方才不想吃，現在又想了，做人隨性一些，一定要為著自己開心舒坦。”
她伸手捏起了月餅，對著兔子耳朵吭哧一口，雖然果然沒有啃到半點餡兒。
毛氏見其別扭的表情，不免哈哈笑了起來。
就是小妹也笑顏逐開，眸色散著晶亮的光。
飯食半巡，大家都有了幾分飽意，只不過酒還在喝，磕還在嘮。
秦深去儲間捧了些落花生和瓜子，倒在了桌面上，幾個人一邊剝著花生吃，一邊說話。
蓉娘談及娘家下沿村時，倒是提及到了一個張秀才。
他雖然家里窮，老娘也受了蠱惑，在灘頭村買荒地上栽了跟頭，甚至鬧到了縣衙，叫捉進了牢房里，可因為張秀才有功名在身，縣衙也願意賣他些臉面，故而老娘沒什麼事兒，便保釋出來了。
且他是一個廩生，每月有廩米八斗，廩餼銀四兩，所以日子還能勉強過下去。
如是說著，大家都覺得舉業功名是個正經的路子，就算不能進士及第，來日做大官，就是考個秀才功名，在村里子也是足夠糊口生計的了。
“文娘子，我看庚哥兒是個聰明的，為何不送去開蒙讀書？現下家里的田都佃出去了，也不必庚哥兒在下地幫襯什麼，該是為他打算了呀。”
蓉娘把花生都剝好，捧到了小南和北行的面前。
秦深听著這話，默默點了點頭。
送庚子去學堂念書是她早定好的事兒，只是最近破爛事兒太多，一直擱置下來了。
不過就算要送他去，也得看看他自己的意思。
“庚哥兒，你怎麼想？”
秦深扭過頭，看向坐在邊上的庚子。
庚子看了看荊小妹，猶豫之色在臉上徘徊著。
蓉娘看他猶豫不決，自是要勸說幾分，便道︰
“讀書是萬般好的，知文識禮，就和咱們這些鄉下糙人不一般了……現在漢民低人一等，要想護住家人，可不得有個當官的親戚麼？就論那張秀才，他老娘同我媽一樣，都是為了賠償銀的事吃了癟，偏生我媽叫人戳著脊梁骨罵，他娘半點不是也無人道的。”
庚子听這話，眼中光芒一閃，喃喃道︰
“護住家人？”
“是啊，村里人最喜歡說三道四，誰家女兒不好了，生不出男娃了，多少閑言碎語，若是家門硬氣些，又誰敢來嚼舌頭？”
蓉娘管自己說，秦深在邊上靜靜听著，也借機打量著庚子的神色。
見他從一開始的猶豫彷徨，到後來的堅定決絕，便知他已做好了決定。
對于庚子自己來說，他想保護身邊在乎的人，或許讀書舉業，真的是一條路子。
他的家人，包括他自己，都不是正常人。
甚至于他日後、日後想成為家人的小妹……
不想別人對自己指指點點，不想他們說秦深和文瑯是太監夫妻的鬼話，更不想有人對小妹說三道四！
決定了！
他要去讀書舉業，為家人掙一個功名回來。
秦深對上了庚子堅定的目光，向他點了點頭，然後扭頭問蓉娘︰
“灘頭村沒有學堂，難道要送進城里頭去讀書麼？而且我听說，要考童生，需要有人具結作保？”
蓉娘當即回道︰
“文娘子，你听我一言，倒不是我不相信庚哥兒，只是有更好的出路給他。”
“什麼意思？”
“咱別去城里頭讀書，每個府縣考生數量是定例，在京城里考，那麼多名門弟子在一起競爭搶那麼幾個名額，咱們勝算不大，不若去偏遠一些的州府考，成功的機會大一些。”
秦深很吃驚，還能這樣呢？
不過想想，跟現代的高考政策其實有些類似。
像浙江考生去名校的分數會很高，但偏遠一些的省份，分數就低了很多。
她看向邊上的文瑯，想問問他的看法。
文瑯沉吟片刻，後道︰
“這也是個可行的法子，只是有一點冒險，朝廷有復勘之查，當地府縣報名的學子，起碼有一套完整的各人資料——這倒不難辦，最重要的一點，是口音上的問題。”
秦深突然想到了什麼，以拳擊掌︰
“庚哥兒，你還會說你老家的話麼？”
庚子明白了秦深的意思，回想了下，有些遲疑的點了點頭。
文瑯跟著道︰
“不必很熟練，只一些平日用的方言便是了，既然如此，大可讓庚子在這里求學，然後去老家應考。”
“只是，咱們既有此打算，便不能入學堂讀書了，只好延請個夫子單獨教書。”
蓉娘听了這話，馬上想到了那個張秀才，便道︰
“我去找張秀才，他就住在在下沿村里，離咱們這里也近，方便庚哥兒讀書，且他現在正缺銀子呢，若能打點好，細心督教是一定的，也能為庚哥兒保守秘密。”
秦深權衡了下，覺得還算可行，便道︰
“把小南一起算上，他是個讀書的料兒，你去做說客，就只當為自家兄弟討他個人情。”
這下輪到蓉娘和小南吃驚不已。
“文娘子，小南、小南他是要進宮的呀。”
“進宮與讀書又沒沖突，再說了，宮里頭不是還有個司禮監麼？”
秦深笑了笑，仰脖子把杯中最後一點姜蜜汁飲盡了。
在蓉娘的道謝聲中，秦深落地砸坑，麻溜兒把這件事兒給敲定了。
蓉娘負責去搞定那個張秀才，她自己則盤算著，拜師求學的束 禮，還有庚子和小南讀書要用的書箱、文房四寶等等。
恰好文瑯也在，那明個兒便一起進城里辦置。
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