到了晌午邊，西林院子外有不少人探頭探腦的，都是為了賣山地的事兒來的。
秦深也不避著，大方打開了院門，請了外頭的人進來說話。
頭一個來的，便是王嬸。
她家山子在西林院子拔罐去了一身虛膘後，現下已如願的娶了隔壁村那位四好姑娘。
家里又是辦喜事兒，又是起新宅子，花費了不少銀子。
加之那四好姑娘的禮錢就討去十八吊錢，饒是她偷著當賣了錢氏的蒜頭金鐲，也足足不夠抵賬的。
正是頭疼的時候，村子里來著這麼樁好事兒，她當然削尖了腦袋想著牟利。
一打听到秦深有意要買山里頭的地，王嬸雖嘴上罵她是個蠢的，可心里還是很高興，有個冤大頭接手，能折現銀去買河邊的荒地，那是再好沒有的！
同她抱著一並想法的，也來了四五戶人家，都被秦深請進了院子。
“各位叔伯們坐罷，喝些涼茶潤潤，我與你們一家家交接就是了。”
秦深臉上掛著疏淡的笑意，給他們添了茶水。
她在一方小桌案上，攤開了張素白的生宣紙，紙上描寫了大青山的砍柴道兒，和山道兩邊有田畝的區塊位置。
山里的地不怎麼好辨認，她既要收地，便要一畝畝標注出來。
她開出的價格其實不高，甚至往常還低了兩成，只是現在這個當口，大家都想著脫手，有人肯收已是謝天謝地，稍便宜些，自沒有二話的。
捧著銀錢匣子，秦深手書文書憑據，兩家按下手印之後，再把田契交割，數好了銀子才算落地砸坑，完成了買賣。
她一直忙到日落西山才算了事。
數了數手中的田契，光今天一日，便收了二十三畝的山地，且買這些地，幾乎已用光了她所有攢下的銀子。
庚子很疑惑，他看著空空如也的錢箱，忍不住問道︰
“娘，山里的地又旱又孬，你買了這麼些畝，日後賣與誰去？”
“為何要賣，咱們佃出去就是了。”
秦深妥善的規整好一疊田契，壓在了錢匣的最底下。
“可是，大家得了錢兒，都去下沿兒村買水田了，誰願意給咱家當佃農？”
“傻子，你也說了，前提是要先得了錢呀，要是竹籃打水一場空，那時候，我還怕尋不到幾個佃戶麼？”
庚子似乎明白了一些，臉上出現了恍然的表情。
秦深笑了笑，點了點他的頭︰
“不過，那也有個前提——得河流成功改道了才行，若是決堤沖垮了灘頭村，別說躺著當地主婆了，咱們都得去龍王爺跟前報道去了！”
“恩！”
庚子重重點了點頭。
事情都在秦深的意料中進行著。
幾家賣了山中田地的人家，迫不及待的去村長地方，爭著買下了河灘邊上的荒地。
然後他們幾家輪休，齊心協力把荒地開墾了出來，再灌上了水，象征性的種了些大豆和甘薯，期待朝廷來登記賠付的時候，也把這幾畝也給算進去。
人心本貪婪，為了想拿足十成賠付銀，村民輕信了朝廷的話兒——
先交割田契，不領銀子，等築堤完成過了汛期後再領，還能額外多領一畝一兩銀的記息補貼。
于是，他們手里攥著一張張蓋著官府大印，卻打著欠款的薄紙，做著一朝暴富的發財美夢。
朝廷任王起子為堡夫長，負責灘頭村一帶的堤壩修築，他曾是王葆的干兒子，對灘頭村很是熟悉，所以打起了自己的小算盤——
因防汛築堤的材料都是就地取材，正料、雜料、積土都不可能從別處運過來。
且朝廷有定例，每土一方，一錢四分，需向當地購買。
但王起子卻拿田畝欠款說事兒，要村子里出勞力，到山坳腳下積土搬運，甚至于那些簑衣、篾筐、夯鋤各項器具，也有村里自行籌備。
所以朝廷撥下采買的銀子，就這樣被他正大光明的侵吞了。
鄉里眾人有苦難言，郁悶積累在心中，卻又不敢拿他如何！
只因田契已經交割了，若他耍賴不給賠付的銀子，那全村人日後怕是都要餓死了！
大家隱隱覺得有些不對勁，可心里依舊抱著一絲僥幸，覺得王起子應該沒有那麼大的膽子，他要侵吞朝廷的治河款隨他去，只求他高抬貴手，放過村民的田畝賠付款。
隨著築堤工程的開始，村子里農活都停下了——
所有人抬著頭，等著那筆賠付銀子，可任由大家怎麼催，即便有人臨時改口，不要十成，只拿一半，王起子都不予理會，不發就是不發，定要等到築堤結束以後再說。
灘頭村里充斥著惶恐不安的情緒，村民也日漸暴躁。
……
又過了兩日，秦深和小妹一起，提著籃子雞蛋並兩匹三梭布，去往村長的家中。
村長李老頭坐在漆黑的屋里，嗒嗒抽著旱煙。
除了秦深，還有不少村民過來問消息，大多人臉上又急又氣，坐立不安，心神不寧。
“文娘子，你與賠付款沒有丁點關系，你來做什麼？”
王嬸立在最邊上，見到秦深來了，陰陽怪氣的撇嘴道。
原來她還嫌秦深是個蠢笨的木魚腦袋，可現在卻有些嫉妒她，她不必為了賠付款心煩，甚至于要是大家被騙了，她可是村子里田地最多的人家啊！
秦深略笑了笑，擱下了籃子道︰
“我也是灘頭村的一份子，自然想盡我的一份力，也有些話想告訴村長——只是堂屋里好暗，為何不點燈？”
李老頭臉黑如鍋底，猛地抽了一口旱煙，把煙桿子拍在了桌上︰
“拿什麼銀子來點油燈？文娘子，你要是來落井下石的，我勸你還是走罷！咱們一輩子不曾干過壞事，不信老天爺會這樣對我們，叫我們一無所有！”
荊小妹不服氣，頂了一句回去︰
“話不能這麼說，當初我姐姐可勸過大家，別信朝廷的花言巧語，即便是蓋了大印又如何，到時候隨便殺一個背鍋的官兒，就算給交代了，可銀子呢，還是沒有哇！”
“小妹——”
秦深拍了拍她的肩膀，後抬眸看向村長，見他面上仍有懊悔之色，便軟言道︰
“村長，我知您是為大家好，灘頭村窮，土地種不出好糧食，才淪為太監村，您想帶大家賺到銀子，去下沿兒辦置好田，讓日子紅火起來……只是無意鑽了小人的圈套，才變成今天這個樣子。”
李老頭黧黑的臉上，表情難辨，只是他耷拉在膝蓋上的手，握成了拳頭。
“是我對不住大伙兒——白當了這半輩子的村長！”
他把臉埋進了手心里，瘦弱的背脊佝僂了起來。
像是再也承擔不起這整村人的期冀，幾乎就要奔潰了……
“村長，田地就算沒了，咱們人都還在，大家有手有腳的，哪里會餓死？可接下去的話你若听不進去，那麼灘頭村才是真正的滅頂之災！”
秦深看了一圈邊上圍坐著的人，拔高了音量，最後把目光落在了李老頭的身上。
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