京城，紫禁城，乾清宮。
崇禎坐在案幾之後，堆積如小山般的奏折擋住了他半邊臉，看不出喜怒哀樂。下方有幾名大臣站著，為首一人仔細翻閱一張淡黃色的冊子，看完全部內容後，目光在落款處那個刺眼的鮮紅印章停留了片刻——上面一半是滿文，一半是篆體，用漢字寫著“皇帝奉天之寶”——然後將其遞給身後一人，讓他們逐個傳閱。
崇禎見他看完，迫不及待地問︰“長卿，你先看完，就先說說。對這封‘國書’，有什麼見解？”
這為首一人就是當朝首輔溫體仁，崇禎時期任職最長的首輔，沒有之一。他從崇禎的話語中听不出什麼傾向性的東西，不知道該如何迎合，只得避重就輕。
“回陛下︰韃子本是大明臣子，偽汗擅自稱帝，還用這種印璽，實在可惡，臣認為應當回書斥責才是……”
“現在不是追究這種旁枝末節的時候。”崇禎不耐煩地打斷了他，“朕問你，你對里面的內容有什麼看法？”
溫體仁仔細推敲崇禎的神情、語氣，覺得崇禎應該是對這封“國書”的內容信了幾分，否則早就付之一炬了，也不會把幾名重要的大臣都叫來商議，于是斟酌著回答︰“偽汗的話不可全信，但里面所述也不會是空穴來風，臣認為，關于威海衛指揮使陳雨的所作所為，可以派人前去調查核實，再做定論。”
崇禎從溫體仁這里沒有听到立場清晰的答案，有些不滿，便轉向其後方︰“本兵的意見呢？”
兵部尚書楊嗣昌拱拱手，朗聲答道︰“陛下，臣以為，不管偽汗指責陳雨干涉藩國內政、擁兵自重等事是真是假，都是次要的，關鍵在于‘國書’中隱晦地提及了和談的意思，這一點值得做文章。”
崇禎坐直了身子，向前傾，饒有興致地問︰“此話怎講？”
楊嗣昌抖擻精神，說道︰“陛下，本朝的天下大勢好比人的身體，京師是頭腦，宣、薊諸鎮是肩臂，黃河以南、大江以北的中原之地是腹心。如今形勢是烽火出現于肩臂之外，乘之甚急；流寇禍亂于腹心之內，中之甚深。韃虜外患固然不可圖緩，內憂更不能忽視，因為它流毒于腹心，如果听任“腹心流毒，髒腑潰癰，精血日就枯干”，徒有肩臂又有何用呢？”
這番言論用白話翻譯就是︰韃子是疥癬之疾，流寇是腹心之患，前者不會讓大明滅亡，後者卻有可能顛覆朝綱，重點應放在解決流寇上。
崇禎對這個觀點頗為贊同，連連點頭︰“本兵所說極為中肯，然而和這封書信又有什麼關聯？”
“臣認為，要想解決腹心之患，就得先把疥癬之疾放在一邊，偽汗有和談之意，這是極好的機會。只要能穩住北方的局勢，騰出手來，專心對付流寇，錢糧兵力向中原、西北傾斜，不出三年，流寇必滅。”
崇禎猶豫地問︰“文武百官、天下子民會不會把朕與夷狄的和談，視為恥辱之事？”
其實楊嗣昌在就任兵部尚書之前，就有了先與清廷和談，全力對付流寇的設想，但是堂堂大明與原為臣子的建奴和談，委曲求全，必定會招來極大的非議，公開和談，這個鍋他背不起，崇禎要面子，也不願承擔這種污名。所以，這種事情只能取巧，不能公然主張。
他解釋道︰“陛下無須擔心，韃子只是透露了一絲隱晦的意向，我們也不必把這事擺上台面，虛以委蛇即可，只要拖個一年半載，換來韃子不入寇，就能騰出手收拾流寇了。待中原平定，再全力對付韃子，朝野上下就沒有異議了。”
溫體仁臉上不動聲色，心中卻不以為然，這個楊文弱，太想當然了，皇太極那樣的梟雄，豈是你能輕易算計的，沒有正式的協議，憑借一兩句話就能忽悠韃子一兩年馬放南山、解甲歸田，只能說太傻太天真。但是崇禎顯然很認同這個觀點，他自然不會傻到與皇帝唱反調。
崇禎听了楊嗣昌的話，很是心動，繼續追問︰“那麼韃子對陳雨的評價，如何看待？”
楊嗣昌和陳雨沒有交集，但他身為兵部尚書，對這樣游離于兵部掌控之外的軍頭有天然的排斥情緒，印象自然好不起來。聞言毫不猶豫地回答︰“有些事情，即便偽汗不說，有眼楮的都看得清楚。陳雨身為威海衛指揮使，卻跑到朝鮮自立山頭，所編練兵馬遠遠超過了一個衛所的兵額，即便立下了一些微末功勞，也不能掩蓋其擁兵自重的本質。臣以為，應當召回陳雨，嚴加斥責，然後拆分其部屬，避免其坐大，甚至倚功自傲，產生不臣之心。”
溫體仁察言觀色，將崇禎似有所動，便開口道︰“陛下，除此之外，朝鮮是大明藩屬，視大明為父母，陳雨盤踞朝鮮，鳩佔鵲巢，也會顯得我大明恃強凌弱，敗壞了天朝上國的名譽。”
崇禎听了兩人的話，有些猶豫。此時陳雨的折子還沒送到京城，他不知道那邊的具體情況，但憑借禁海緝私一事，他對陳雨的觀感不錯，如果按照楊嗣昌的建議處置陳雨，終究有些不忍。可是楊嗣昌穩住北面、集中力量向西北用兵的策略很有道理，皇太極的“國書”也有處置陳雨就可以和談的暗示，究竟要不要為了穩住皇太極，犧牲陳雨來換取一定時期的和平，他拿不定主意。
考慮一番後，崇禎緩緩開口︰“茲事體大，不能輕易下定論，明日朝會上交由百官廷議。”
第二天，金鑾殿內，文武百官濟濟一堂。
很多人已經听到了一些風聲，在崇禎到來之前，都在三三兩兩小聲議論，均是圍繞陳雨、皇太極幾個關鍵詞進行。左都御史唐世濟站在其中，听著眾人的議論，心中暗想︰自己應該怎麼選擇，是迎合楊嗣昌的意見，還是支持陳雨？如果今天的廷議不涉及與韃子公開和談，只是針對陳雨的擁兵自重的“罪狀”商議如何處置，自己該不該冒險挺陳雨一把？
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