與東嵐各地懸掛的紅色王旗不同王駕使用的王旗是玄黑色的中央一樣是銀色祥雲環繞金色蟠龍的圖樣並不能算十分醒目但是夕陽下那迎著紅日最後光芒忽然出現的玄色王旗竟在一瞬間吸引了城上城下所有人的目光。
“王旗！是王上！”無論是守軍還是叛軍不少士卒都指著仍在移動的王旗大聲驚呼。
齊熙的雙手驟然攥緊了韁繩粗糙的皮革勒入掌心他卻沒有半分感覺。
東嵐對王旗的使用有著嚴格限制更要求國人對王旗絕對敬畏既然王上的王旗出現在城頭那麼也就意味著易洛必然是親自登城了。
一天的時間便將易洛逼出換了其他人會十分高興——這意味易洛手中的確沒有更多的人力可用了——但是齊熙想得更多。
——易洛不是一個會輕易亮底牌的人就如他當年忽然迎娶側妃在那之前沒有人知道易洛與楊家有交情但是事實已成任別人如何猜想其中的緣由都無礙既成的一切。
齊熙不相信易洛會如此輕易在第一天就將自己的劣勢展現出來！他更擔心的是他是否錯算了什麼。
他一直都認為易洛即使是有援軍也至少需要五天才能趕到他給自己定的攻城期限是三天。
如果三天內不能攻破宛城他會選擇潛逃——在易洛尚未掌握全局的時候迅離開東嵐以他的身份與才學並不難在異國謀得前程至于家人他卻是顧不上了。——那時應該是逃離東嵐的最後機會。
他考慮的是紫華君麾下的那些邊衛大軍的平叛效率以及各關隘的禁軍對緝拿叛黨的熱衷程度。
如果他估算錯誤援軍在三天內趕到或者邊衛大軍在三天內平叛成功並封鎖道路除非易庭那里有奇變他就只能束手就擒。
齊熙在那里心思百轉千回城牆上邵楓等人負責護衛卻是更加緊張。眼見叛軍就在王的近外他們的壓力自然更大所有人都全神貫注不敢有絲毫懈怠對意圖逼近的叛軍更是毫不猶豫地斷然揮刀。
“保護王上！我在城在！”周淳用力砍下一個爬上垛口的叛軍軍卒的頭然後仿佛憋足了心氣一邊高喊著羽林的口號一邊硬是將雲梯從垛口推倒。
“保護王上！我在城在！”更多的羽林軍大聲應和嘶啞的喊聲直上雲霄。
許多年前面對燕然大軍羽林軍就是喊著這樣口號迎向柔然人名震天的鐵騎洪流寸步不退。那一天他們的身後是東嵐的新都城樓上站著東嵐的君王。那一次哪怕是被柔然人的長箭擊中東嵐王也未離開東嵐王旗就在離前線最近的地方屹立著。在開戰前東嵐王就在城樓上莊嚴宣告他將與東嵐共存亡與平奈共存亡與羽林五營共存亡。那位東嵐王說︰“朕相信北蠻只有踏過君等的尸體才能走到朕的面前。朕肯定他們只有踏過朕的尸體才能走進平奈城。朕確信哪怕我們全部戰死東嵐也不會滅亡！”
這一次易洛什麼話都沒有說他只是抿緊雙唇對身邊血肉飛濺的殺陣視若無睹踏著血漬一直走到這段城牆的正中才停下。
“天佑吾王！天佑東嵐！”
最後一架雲梯也被推倒城牆上最後一個叛軍士卒也被羽林軍格殺。周淳第一個高舉長刀喊出歡呼慶賀的口號所有守軍同樣動作呼喊著相同有口號氣勢如虹直貫九天。
“天佑吾王！天佑東嵐！”城牆上的軍士舉起手中的兵器寒光一片利刃上的血順勢灑落濺在每一個的身上、臉上而城牆的每一個角落早已被鮮血染透有些已經干涸有些仍然溫熱。
“天佑吾王！天佑東嵐！”
自西門開始城中響起散亂的呼喊聲此起彼伏仿佛永不停息。
听著呼喊聲易洛的唇角也不由浮現一抹笑意帶著這份笑意他走到垛口前看著城下正在整隊的叛軍緩緩地將目光投向陣勢後方那有一面旗桿頂部飾有赤旌的白色王旗——那是郡守方能使用的王旗意喻其代王牧守一方。
“齊熙朕乃先王詔命的繼位之君朕不願見這些身著同樣盔甲手持同樣利刃的東嵐子弟自相殘殺所以朕要見你！”易洛扶著垛口的長石感覺到手下盡是濕膩的觸感他不由皺眉一股怒氣也在心底漸漸醞釀。
听到邵楓運功將易洛的話大聲傳到每個人的耳中眾目睽睽即使是身邊的親信也都以一種復雜的目光看著自己齊熙不得不驅馬來到陣前站在城牆下揚聲與易洛對話︰“大殿下熙同樣不願見東嵐子弟自相殘殺。先王詔命為何熙並未親見但是若先王當真有意以您繼位為何不早立您為儲君？為東嵐子弟的將來我等今日縱有犧牲也在所不辭！”
“當日頒詔之時易庭等均奉詔無疑事後再起爭議分明是詭辯之辭！”易洛神色冷然“朕乃東嵐之王天命佑之爾從叛逆實是自取滅亡！”
齊熙揚鞭大笑︰“若君為天命所佑之王熙便以身相殉又何足惜？東嵐能得聖王熙心願足矣！”
易洛眼中眸光一閃昂然地宣告︰“朕就在這兒爾盡可一試可能從朕的身後取得王旗！”
“固所願矣！”
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很多年後曾參加宛城之戰的人都已垂垂老矣他們或居于高位或甘守平淡唯一相同的是他們都不願談論宛城之戰的情況但是當人們言及易洛他們都會嘆一句︰“王為天命所佑之王！”
易洛的一番話的確消磨了不少叛軍的戰意但是易洛未曾輕言一個“赦”字已經對羽林動過兵刃的軍士不得不強打精神堅持下去。
人數的優勢、攻守的差異這個世上有些事情意志的作用很關鍵有些事情意志的作用很有限。
齊熙調來了更多的兵力仿佛是孤注一擲了。
那一次宛城守軍不休不止地連續戰斗了近十六個時辰在第二次看到天邊暮日余暉的景色時所有人只剩下麻木的揮刀、殺戮的意識。
生死、意義在那一刻都已從腦海消失。耳邊是同袍的痛苦呻吟眼前是淋灕的鮮血與殘缺的尸沒有人有工夫清理身邊的環境僅有的喘息時間中所有人都默默無語地或靠或坐地休息還有些人跪坐在重傷的同袍身邊在他們的哀求中將刀送入他的身體。
那時沒有人有力氣思考後來沒有人願意去回憶。
那一天所有人記得最清楚的竟是他們偶爾才會看一眼的坐在破損的城樓門前的王與那面黑色的王旗。
戰事危急邵楓等人都被易洛派去守城他獨自坐在那里左手握著旗桿右手提著一柄陌刀就這樣易洛卻沒有受一次傷。
——天佑吾王！
後來幸存的軍士如此贊嘆。
——天命所佑！
後來易洛不得不如此解釋。
無論後來人們找了多少證據說明齊熙的必敗那一天在易洛與所有軍士心中齊熙其實已經有一只腳邁進了成功的大門。
周淳已經準備執行紫華君的命令了——“宛城並非堅城守軍又太少你必須留一隊精銳隨時準備護送王上離開不須隱藏蹤跡直奔平奈！”
城內沐清已經將所有能戰斗的人全部送到了城牆上包括他自己；城上僅剩不到三百人還能自如地行動。
沒有人敢說面對逾千之眾的叛軍他們能夠守住宛城！
齊熙再次整軍攻城所有人麻木地應戰周淳準備給一旁的心腹一個約定好的手勢了——紫華君說得很清楚易洛不可能同意離開那是王的驕傲只能用強制手段。
轟！
一聲巨響仿佛自天邊傳來震天撼地。所有守軍都能感覺到城牆晃動了一下所有人都煞白了臉不知這是否是叛軍使用了新的攻城利器。
易洛猛地站起直撲垛口。
叛軍列陣的後方塵土飛揚其中卻有一道令人心顫的火光。
“臣焰海營統領單築奉命率軍勤王吾王萬安！天佑吾王！天佑東嵐！”
在城下人仰馬翻的混亂中一個帶著犀利殺氣的鎮定聲音居然清晰地傳遍戰場。伴著這個聲音一面紋以紅焰圖樣的黑色戰旗從飛揚的塵土中出現隨後是大隊騎兵從兩側分兵包抄紅焰黑旗霎時環繞了整個戰場。
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