今天輪到那個鞋匠畢哈瑞了。---瀏覽器上打上-看最新更新---到現在為止他是唯一沒有向我要過錢的人。“拉吉，我的孩子南黑病得很厲害。他現在已經被阿伽瓦爾醫生的私人診所接納，進行治療，但那醫生說我必須買些很貴的藥。我現在已經湊齊了四百盧比，你能再借點兒給我嗎？求你了。”
盡管我知道不可能拿回錢，但還是給了他二百盧比。兩天後，六歲的南黑死在診所。
那天晚上，畢哈瑞帶著白布裹著的兒子的尸體回到外屋。他步履蹣跚，顯然喝醉了。他把兒子的尸體放在鋪滿鵝卵石的院子中，靠近公用水龍頭的位置，把所有的人叫出了屋，然後滔滔不絕地謾罵起來。他沒有特別針對誰，但把每個人都罵了︰他大罵那些住在豪宅里的富人，說他們一點兒都不關心為自己服務的窮人。他痛罵有錢有勢的醫生只會榨取病人家屬的錢財。他痛罵政府只會在紙上承諾。他痛罵我們所有人只知道做沉默的觀眾。他痛罵他兒子的出生。他痛罵自己還活在世上。他斥責上帝創造了一個不公平的世界。他痛罵世界，泰姬陵，沙賈汗大帝，甚至連那只掛在他屋子外面、曾經電過南黑的燈泡也不放過。院子里的水龍頭更沒能逃過一劫︰“你這沒用的垃圾！當我們需要你的時候，不肯給我們一滴水。我兒子來你這兒，你卻讓他玩了兩個小時水，害得他受涼得了肺炎。我巴望你早日被連根拔起；巴望你在地底下生銹。”他一邊咒罵一邊踢著水龍頭。經過半個小時不間斷的咆哮和狂躁，他終于虛脫在地上，開始痛哭。他抱住他兒子的頭，號啕著，直到眼淚流干，嗓子變啞。
我躺在床上，思考著生命的不公正，小南黑在外屋嬉戲的畫面從我腦子里掠過。我想哭，但眼淚卻拒絕流下來。我已看過太多的尸體了。我拉過薄薄的白色床單，蒙住頭，睡了。我夢見泰姬陵在一片別致的棕色陰影下，有兩個精致美麗的圓頂。
一個星期後，我又去找妮塔。這次我付了足額費用給她的皮條客希亞姆︰三百盧比。我躺在她骯髒的床上，和她做愛，听著她說髒話。
“你喜歡做妓女嗎？”做完愛後，我問她。
“怎麼？有什麼問題嗎？這只是一種職業，和任何其他職業一樣。”
“但是你喜歡嗎？”
“是的，我喜歡和陌生人睡覺，比如你。這能給我足夠的錢養活我的家人；我還可以在每星期五去電影院看一部新電影。一個女孩還能期望更多嗎？”
我看著她母鹿般的眼楮，知道她在撒謊。她是在做戲，即使不會像妮麗瑪•庫馬里那樣得獎。
妮塔看起來越神秘，我越是不顧一切地想了解她。她激起了我從未有過的欲望。我可以進入她的身體，但我更想進入她的內心。我開始在每星期一去找她，因為那天泰姬陵正好關閉。四五次後，我終于成功地攻破了她的心防。
她告訴我，她是來自中央邦的平德鎮的比迪亞族女孩。雙親都健在，她還有一個哥哥，一個已婚的姐姐。他們那里有一種習俗，就是每個家庭必須有一個女孩去做妓女，叫做貝德尼。這個女孩要掙錢養家，而家里的男人卻整日喝酒打牌。“這就是我們那兒為什麼生女孩時要慶祝。不是為她將來的新郎。事實上，男孩反而是項債務。妓院、卡車站、旅店、路邊餐館，到處都能找到我們村來的貝德尼。她們都在賣身掙錢。”
“但是為什麼你的母親選擇了你？她可以選擇你姐姐的。”
妮塔干笑一聲，“都是我的美貌惹的禍。我的母親有權利選出她的兩個女兒誰結婚誰做妓女。她選擇讓我成為貝德尼。如果我長得像我姐姐一樣普通，也許就不會被送到這里來了。我原本可以去上學、結婚、生子。現在卻在這家妓院里。這就是我為美貌付出的代價。所以別夸我漂亮。”
“你做這個有多久了？”
“從青春期就開始了。女孩十二歲的時候，我們那兒會舉行儀式給她摘除鼻環，蓋上頭蓋。儀式之後，就得做女人了。所以在我十二歲的時候，初夜就被拍賣給出價最高的競拍者，而我也被賣給這家妓院了。”
“但如果你想不干了然後結婚，還是可以的，對吧？”
她伸伸手臂，“誰願意娶個妓女？我們都得工作到皮肉開始松弛或者得病死掉才能停下來，看哪一種結局先降臨到我們頭上吧。”
“我知道，有一天你會找到你的王子的。”我含著淚斷言。
從那天以後，她不再收我的小費。
後來我把自己和妮塔之間的對話又想了一遍，不明白為什麼要對她撒謊。我並不真想要她找到什麼王子。連我自己都沒意識到，我已經愛上她了。直到今天，我對愛情的了解還完全基于我曾經看過的印地語電影︰男主角和女主角深情對視，驀然間，奇怪的化學反應讓他們心跳加速，他們的嗓子發癢，然後下一幕你就看到他們在瑞士鄉村或是美國的大型購物中心歌唱。我原以為，我在火車包廂里遇到的那個穿著藍色紗麗克米茲的女孩讓我看到愛的炫目光芒，但真愛的來臨卻是在阿格拉的冬天。我又一次意識到，真實的生活跟電影截然不同。愛不是在一瞬間燃起的；它悄悄地降臨在你身上，然後把你的生活整個顛倒。它給你醒來的時光加上五彩，晚上又主宰你的夢境。你感到飄飄欲仙；生活充滿了燦爛的色彩。
當然，它也帶來了甜蜜的苦惱和有滋有味的折磨。我的生活徘徊在與妮塔熱烈的約會和與她相伴的渴望之間。而她的身影總是在最奇怪的地方和時候降臨。即使在跟一位八十歲的形容枯槁的旅客講解時，我也會想起她美麗的臉。即使坐在馬桶上時，我也會聞到她秀發上的芳香。即使在菜市場買西紅柿和土豆時，我也會滿身雞皮疙瘩地想起和她做愛的情景。我打心眼里知道她是我的公主；我希望有一天我可以娶她為妻。我唯一擔心的就是她會不會答應我。
一輛閃著紅燈的警車來到外屋；一個巡官和兩個警官跳了下來。我的心一沉，冰冷的恐懼直透我的心底。我的罪行終于攆上我了。這就是我的人生︰當我最得意的時候，命運就會猛地抽走我腳下的墊子，讓我栽個大跟頭。正當我找到真愛時，卻要被關進監獄。就像沙賈汗大帝一樣，我將被單獨監禁，日夜思念著妮塔，我心目中的慕塔芝•瑪哈爾。
巡官從警車里取出擴音器，我以為他會說，“請羅摩•穆罕默德•托馬斯，化名為拉吉•沙瑪的，舉起雙手出來。”但他說的是，“請所有外屋的居民出來。阿格拉銀行發生了一起搶劫案。我們有理由相信盜匪在這里。我們必須在這兒進行徹底的搜查。”听到這里，我感覺心中卸下一道重負。我太高興了，甚至想出去和巡官擁抱。
警官跑到每個人的房間里，依次徹底地搜查。他們到我的房間來，詢問了我的名字、年齡和職業以及是否注意到我們這兒有可疑的人。我沒有告訴他們我是個野導游，而是說自己是在校大學生，剛剛住進外屋。我的話沒有讓他們起疑。他們檢查了我的床底下，看了看廚房，拍了拍水龍頭和做飯家伙，翻轉了床墊，然後走向下一間房。這時巡官也加入進來。
他們來到祥卡兒的房間。
“嗯，你叫什麼名字？”巡官粗魯地問祥卡兒。
“hu ixhz qo odxifxn。”祥卡兒困惑地答道。
“什麼？你能重復一遍嗎？”
“odxifxn。”
“混蛋，你在取笑我嗎？”巡官怒道，揚起他的警棍就要朝祥卡兒打下去。
我急忙解釋︰“巡官先生，祥卡兒智力有問題。他不會說話。”
“那你剛才干嗎不說？”他轉向警官，“我們去下一個房間吧。從一個神經病的嘴里問不出什麼東西。”
在接下來的三個小時里，他們搜查了三十個房間，最後在納吉米的房間里發現了一個裝滿紙幣的密窖。納吉米就是那個自稱是寶萊塢作曲家的長胡子詩人。當我們發現年輕的詩人居然兼職搶銀行時，都驚呆了。這倒是正好說明了人不可貌相。不過我沒什麼好抱怨的。如果他們發現我那復雜曲折的過去，相信也會很震驚的。
拉吉旺綈來到我的房間，送給我從杜爾迦神廟帶來的新鮮奶油球。她看起來非常興奮。
“哎呀，拉吉旺綈，這些美味是什麼？你加薪了？”我問她。
“這真是我生命中最幸福的日子。杜爾迦女神保佑，甘蔗官最後同意迎娶拉柯希米了。我妹妹將會過上皇後般的生活。我會籌備一場勝過任何人的婚禮。”
“但是嫁妝怎麼辦？新郎家里沒提出什麼要求嗎？”
“沒有，完全沒有。他們是非常好的家庭，不要任何現金，只要求一些很小的東西。”
“比如說？”
“像一台巴佳微型摩托車，一個珊密特攪拌器，五套雷蒙西裝和一些金首飾。無論如何，我本來就打算送這些給拉柯希米的。”
我有點兒吃驚︰“但拉吉旺綈，這些會花很多錢呢，最少十萬盧比。你從哪兒能弄來這麼多錢？”
“我為拉柯希米的婚禮存了些錢，已經積攢了將近五萬盧比，我會向女王陛下另外借五萬。”
“你確定她會給你這麼一大筆錢？”
“當然，我是她見過的最好的女佣。”
“那好，祝你好運。”
我繼續與妮塔見面，但妓院的氣氛讓我窒息，而且我討厭和那個喜歡轉眼珠的皮條客交易。于是，根據妮塔的建議，我們在外面見面。每個星期五我和她一起去看電影。她喜歡吃爆米花，所以我總會為她買一大包。我們坐在黑漆漆的電影院後排。她吃著爆米花咯咯地笑，因為我的手伸進了她單薄的棉布衣服下，在觸摸她柔軟的乳房呢。電影結束後，從大廳走出來的我總是渾身熾熱，一點兒也不知道我剛看的是家庭劇、喜劇還是恐怖片。我的目光始終落在妮塔身上；我希望我們的故事會慢慢地、但又確切無疑地變成一部壯麗的羅曼史。
祥卡兒哭著走進我的房間。
“怎麼了？”我問道。
他指了指他的膝蓋，上面有割傷和擦傷。我立刻關心地問，“你怎麼受傷了，祥卡兒，你摔跤了嗎？”
祥卡兒搖了搖頭，說︰“x akc wqp hz。”
我第一次希望他能說得清楚些。“對不起，我不明白，不如你到屋外來演示給我看你是怎麼受傷的？”
祥卡兒帶我出來，指著鵝卵石和馬路的交接處。那邊角落里有一道小欄桿；外屋的孩子經常在那兒跳上跳下。
“yxi ukj ozz pdxp akc？dq wqp hz dznz。”祥卡兒指著他的膝蓋說。
我隨著他手指的方向看去，點頭表示明白。我猜想他一定是從欄桿上跳下來擦傷了自己，“來，拉吉旺綈的房間里有藥箱。我讓她幫你在傷口上敷點兒藥。”
我沒有注意到，在欄桿下的鵝卵石人行道上有只長滿疥癬的黑斑狗；口水從它尖利的白牙里流下來。
新的一年到來了，帶來新的希望和新的夢想。妮塔和我都十八歲了，已經到了法定的結婚年齡。我第一次開始思考起未來，並相信我會有未來，一個有妮塔在我身邊的未來。我不再借錢給外屋的人，因為我現在需要每一分錢。
今天是星期五，又是滿月。這是個很少見的巧合。我勸說妮塔不要去電影院，而跟我一起去泰姬陵。我們在大理石台階上一直坐著，等著月亮出現在噴泉和一排排暗綠的柏樹後面。我們最先看見的是一束穿過我們右側高樹的銀色光芒；那時月亮剛從成群的矮建築物和樹叢中掙扎出來。然後只一下子，它莊嚴地升在天空中。夜幕就此拉開；泰姬陵盡顯它的光華。妮塔和我肅然起敬︰泰姬陵就像天上的仙境，銀色的影子在雅穆娜河里升起。我們十指緊扣，完全忘記了那群為一睹月光下的泰姬陵而付了五十美元的外國游客。
我看看泰姬陵又看看妮塔。那盡善盡美卻沒有生命的泰姬陵比起她完美無瑕的臉容來，顯得黯然失色。當這十八年來緊鎖在我心中的愛突然奔涌而出時，我不禁潸然淚下。我感受到了如洪水決堤般的情緒釋放。我第一次明白了沙賈汗大帝對慕塔芝•瑪哈爾的愛。
這是我等待了一生的時刻；為了這一刻，我練習了很多次。納吉米，那個長胡子的詩人，在進監獄前為我留下了一本烏爾都語詩集。我記住了其中一些浪漫的詩句。在靈感爆發的時候，納吉米甚至為我創作了一首贊美妮塔的詩。它是這樣寫的︰
你的美就像一顆萬靈丹，
賜予一個孤兒生命的動力，
我將死于相思，在墳墓中哭泣，
如你拒絕成為我的妻。
我回想起許多著名愛情電影中的台詞，但和妮塔坐在月光籠罩的泰姬陵時，我忘記了詩歌和電影。我深深看進她的眼里去，很簡單地問，“你愛我嗎？”她只回答了一個字︰“愛。”但這一個字對我來說，比任何詩集和阿格拉的導游書都更有意義。當我听到這個字時，我的心快樂地飛了起來。我非凡的愛掙脫開地球，長上了翅膀，像風箏一樣翱翔在天空。第一次，泰姬陵感覺上像生者的屋舍而不是逝者的墳墓。頭上的滿月變成了一顆屬于我們自己的衛星，為我們閃耀著隱秘的光芒。沉浸在這樣的天國之光里，在只有我們的天堂里，我們感到了上天的祝福。
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