9月15日，就在建川美次由東京出發的同時，橋本欣五郎利用與板垣征四郎的專用密碼拍發三封密電，通知關東軍的板垣征四郎，告知建川即將到達中國東北，執行阻止關東軍行動的任務。-------瀏覽器上打上-看最新更新橋本並且催促板垣等人應該把握時機，在中國的東北，立刻采取先斬後奏的斷然行動。板垣、石原與花谷接到橋本的密電之後，立刻連夜密商大計，經過幾度的猶豫與討論之後，最後還是決定提前發難，先把“生米煮成熟飯”，迫使軍部、政府甚至天皇接受既成的事實。倉儲認為，建川原本就是“一夕會”1的主要成員，軍部方面更有少壯派的人多方打點，應該不會有太大的問題與責難。就算是發生了重大的問題，他們也準備承擔下所有的責任，因為關東軍的少壯派軍官，是已經徹底地奉行“諸法皆空，自由自在”的最高原則，只堅持自己的“理念”，根本不把軍紀、法制放在眼里。因此，三人最後決定，滿洲事變的軍事行動提前在建川到達的前一天，9月17日發動。但是由于臨時更改時間，各方面配合還是有些困難，所以又決定延後一天，在1931年9月18日，也就是建川作為特使到達奉天的當天晚上發難。
1931年9月18日晚10時30分，今田大尉帶人爆破了柳條湖的滿鐵線，然後立即用電話向奉天守備隊長島本正一中佐報告說，滿鐵遭到破壞。島本判斷是“中國方面的不法攻擊”，立即率部出動。這一造成歷史巨變的“九?一八”事變，就這樣爆發了。
從9月18日“柳條湖事件”開始到25日的一周時間內，日本關東軍佔領了中國東北遼寧、吉林兩個省的30多個城市，並完全或部分控制了十余條鐵路線。但是這僅僅是日軍侵略戰爭的第一步，是日本軍部計劃的最小限度的所謂滿鐵兩側“警戒線”。從此，日本侵略軍變本加厲，發動了在所謂“不擴大方針”下的更加擴大的侵略戰爭。
“九?一八”事變後的第二個月，以橋本為首的“櫻會”又在日本國內策動了“十月事件”，首領當然還是橋本。如果說“九?1日本陸軍的法西斯團體，成立于1929年5月19日。其前身是由陸軍大學第15∼18期學員創立的“二葉會”和由陸軍大學第21∼25期學員創立的“國策研究會”。發起人為永田鐵三，首領為岡村寧次，建川美次為顧問。主要成員有︰河本大作、板垣征四郎、土肥原賢二、東條英機、山下奉文、岡部直三郎、橋本群、根本博、石原莞爾、鈴木貞一、武藤章和田中新一等。該團體主張以武力解決中國東北和蒙古問題，以攫取日本在中國東北的所謂權益。
一八”事變只是陸軍政變的一個序幕，那麼“十月事件”可以說是陸軍政變的一個深入。在《橋本手記》中有這樣的記載︰決定行動的計劃是一夜之間推翻政府，奏請取而代之的新政府下令，對各大臣、政黨首領、某某實業家、元老、內府、官相等等格殺勿論；對陸軍高級將領監禁乃至槍斃。為此，使用兵力為︰步兵23個聯隊、機關槍60挺、以及毒瓦斯、炸彈、飛機等。此外，佔領警視廳和報社，此等兵力全部由櫻會中的少尉率領，部隊分為中隊和小隊。事變後，沒收參謀本部俄羅斯班金庫。
從計劃中可以看出這是一個大規模的軍事政變，為了計劃的順利實施，他們在金龍亭的料亭集會，“櫻會”的高級干部做籠絡軍心的進一步動員。可是，皇道派的軍官中途猶豫，佐官階層中也出現躊躇彷徨，在實施日期迫近的緊要關頭，皇道派和佐官階層幾乎全部分裂、退出。根本博中佐看出事態不妙，此舉必將失敗，于是，勸告橋本中止此次行動。于是，作為事件最高指揮者的橋本也開始動搖，可見陣營內部該如何軍心渙散。加之有人告發，後來的行動都是在憲兵的監視之下。17日早6時左右，料亭四周停放了數十輛警視廳和新聞記者的車，與此同時，“櫻會”的成員也有12人被捕。橋本出現在金龍亭時是凌晨3時，連同其他人一起被帶走，收容在東京憲兵隊長難波光造大佐官邸的二樓。
鐵窗生涯日本的無條件投降，宣告了這場肆虐亞洲的戰爭結束。《波茨坦公告》的第10條明確寫明要對戰犯進行嚴懲。日本軍、政、財界上層機關仿佛一下子陷入無底深淵，有關人等均惶惶不可終日。
頭號戰犯嫌疑人即是東條英機。9月11日下午4時剛過，美軍憲兵隊前往位于東京世田谷區玉川用賀町的東條英機住宅，對他實施拘捕，東條英機自殺未遂，隨後，重傷的東條英機被押送到橫濱市本牧一丁目的第92陸軍野戰醫院。子彈從東條的第六根和第七根肋骨間水平穿透，沒有觸及心髒。這對他本人來說，不知是幸運還是不幸。美軍士兵三次輸血給他，美第8軍給予其最好的治療，終于將他從死亡線上拉回來。
而此時的橋本身在何處呢？原來，他已經攜夫人回到了他夫人的娘家——靜岡縣磐田市。
戰敗後，橋本本想一死了之，但在小山亮議員的勸說下，他打消了這一念頭。他清楚地意識到︰他將作為戰犯接受審判。
9月14日下午，管區警察署的署長出現在他的臨時住所，他平靜地與夫人和岳父母告別後，便隨署長而去。警察署長將其交給列車上的兩位警視廳的刑警。他們乘東海道線于當晚抵達東京。
第二天下午，刑警帶橋本來到神奈川縣廳二樓的橫濱“終戰聯絡委員會”，見到鈴木公使，隨後，鈴木公使親自帶他來到距縣廳四公里的下監獄，將其交給美軍監獄長。
橋本在他的《獄中手記》中這樣寫道︰此行凶多吉少，獄中高牆聳立，我等與世隔絕；牆壁上囚徒的抓痕依稀可見，暗淡燈光下思緒萬萬千；秋風瑟瑟黑夜長，歲月何時帶我回故鄉？
遠處列車轟鳴響，夢初醒，浮世間與誰論短長？
從9月15日到10月4日，橋本在下監獄的20天時間里，作詩八首，雖不夠精煉，但卻是他的真實表白。外表看上去很粗野的橋本，內心深處也蘊藏著柔弱的一面。
10月5日，山烏田原海軍大臣以下21名被收容人員被轉移到大森的原俘虜收容所。第三天，也就是10月7日，自殺未遂的東條英機也由美軍醫院轉送到這里。12月8日上午9時，他們又從大森收容所出發，移至巢鴨監獄，一路上戰爭的廢墟到處可見，一片狼藉，橋本心中涌現出一股淒涼，痛感日本之復興，並非易事。
巢鴨監獄是鋼筋混凝土的三層建築，共有六棟樓相對而建，從左數，一、三、五棟為單間房，二、四、六棟為多用房，這里的設施在日本屈指可數。1月，當嚴冬來臨的時候，檢察官開始了對事件的調查取證工作。
訊問開始，一個60多歲的溫厚紳士模樣、眼楮大大的校級軍官和身體健壯、身穿西裝的男士以及女記錄員，此當年的巢鴨監獄如今已被高樓所取代，只有一塊碑石默默地記錄著歷史外還有身著軍裝的翻譯，對橋本的詳細履歷、“櫻會”、“十月事件”等相關事項一一作了審問。橋本的氣焰很囂張︰“‘三月事件’、‘十月事件’都是我一手操縱的，我的部下只是執行了我的命令，與他們無關，一切後果都有我橋本一人負責。”橋本一邊用手指著胸膛一邊說。
對橋本戰犯的起訴，東京法庭的審理是極為縝密的。大量的事實材料證明，橋本是“三月事件”、“九?一八”事變、“十月事件”的罪魁，在“同謀”中沒有人像他那樣具有極端的見解，在申訴時，也沒有人像他那樣如此露骨。
1946年4月29日，這一天剛好是“天長節”1。根據國際檢察局的起訴，遠東國際軍事法庭宣布28名被告為甲級戰犯。從名單中可看出，被判為甲級戰犯的幾乎都是政治家、官僚和陸海軍的首腦，唯有橋本和大川屬于另類，系革新運動的領導者。但是如果從另一個角度來審視，橋本始終在掌握國家政治、外交、軍事、經濟、文化等方面的高層領導機關就職，掌握大量的情報和機密，又一直把持著改造國家和革新運動的權力，所以，將其定為甲級戰犯絲毫不為過。
律師團在為橋本辯護時指出︰橋本始終堅持“改造國家”的論點，在“九?一八”事變的時候，也是把“改造國家”放在第一位，主張“先內後外”的原則。這與石原主張“最後的戰爭”形成鮮1天皇的生日。
正在接受宣判的橋本欣五郎明的對比。因橋本不善花言巧語、阿諛奉承，受到大臣、首相們的排斥，這也是他一直以來只是一個陸軍大佐這個低職位的原因所在。由于橋本的武士道性格，導致了他與高級領導層之間的格格不入。縱觀橋本的整個生涯與思想行動，希望能夠免除其罪責。
辯論最激烈的首先是東條，其次就是橋本。
對甲級戰犯歷時六個月的調查取證結束後，東京法庭于11月4日開庭宣判。韋勃審判長宣讀了判決書，判決書是用英文書寫而成，全文長達1212頁，整整用了七天的時間才宣讀完畢。最後那天——12日下午1時30分，法庭再度開庭，與審判有關的人、新聞報道團、旁听人等擠滿了審判大廳。韋勃審判長坐在審判席的中央，在他面前擺放了一張長方形的桌子，被告一個接一個地輪流出庭，站在桌前听取對自己的宣判。第一個出現在被告席上的是蓄著八字須的荒木貞夫，他被宣告“終身監禁”；第二個上場的是穿著西服的土肥原，被宣告“絞刑”；第三個出現在被告席上的就是橋本。他還是一貫的西服裝束，像上操場似的邁著正步上場，一副無所謂的態度。他將耳機往前推了推，表明他懂英語。當審判長韋勃宣布“判處橋本欣五郎無期徒刑”後，他點點頭，兩片嘴唇動了動，似乎在嘀咕什麼。他沒有鞠躬，仍然邁著正步退庭。
25名（原28人中1人精神失常，2人因病死亡）被告全部有罪。其中，7名絞首刑︰東條英機、廣田弘毅、松井石根、土肥原賢二、板垣征四郎、木村兵太郎、武藤章；16名無期徒刑︰木戶幸一、平沼騏一郎、賀屋興宣、田繁太郎、白鳥敏夫、大島浩、星野直樹、荒木貞夫、小磯國昭、俊六、梅津美治郎、南次郎、鈴木貞一、佐藤賢了、橋本欣五郎、崗敬純；2名有期徒刑︰東鄉茂德（20年）、重光葵（7年）。
鳥山對于上述判決，每個被告都有其不同的理解、不同的感受。
被處以極刑的，頃刻間即嗚呼哀哉，其心情自不必說，而像小磯、大島、田等人則暗自竊喜免于一死，而盡量表現出瀟灑的莫過于橋本欣五郎，他說︰給我什麼處罰，我都接受。大不了就是一死，听天由命吧。
橋本在押期間，他夫人曾一度搬回娘家。1953年後，對戰犯的待遇有所緩和，戰犯可以與家人會面，也可以申請外出。為了方便與在巢鴨的橋本會面，他的夫人在大森2丁目的宮之原君倫氏寓所寄宿多年。宮之原的夫人是橋本的佷女。
一天，橋本夫人對橋本的佷女吉努講︰“不好意思，有件很奇怪的事情，我左側的乳房居然有奶汁流出。”吉努馬上聯想到會不會是乳腺癌，就勸她去醫院檢查。果不其然，且病情迅速惡化，橋本夫人在澀谷日赤中央醫院做了切除手術。此後不再疼痛，橋本夫人也愁眉舒展。然而，沒多久，癌細胞又從左側乳房轉移到右側乳房。橋本及親屬勸她再去醫院接受治療，可她不肯，說“我知道，怎麼也是治不好的了”，就放棄了治療。癌細胞不僅僅侵入她的乳房，而且，很快擴散，遍布全身。只有靠注射止疼藥來減緩疼痛。被批準臨時出獄的橋本，始終在妻子的病床前陪伴，端茶倒水，直到她生命的最後一刻。
死于癌癥1955年9月17日，橋本被假釋。從入獄到假釋，整整10年的時間，那一年橋本65歲。此前，被判終身監禁的戰犯中，重光葵是第一個出獄，接下來陸續又有南次郎、俊六、岡敬純、山烏田繁太郎、荒木貞夫等相繼出獄，所以，假釋對橋本來說並不新鮮。不過，重光葵的迎接倒是讓他覺得臉上有光。從巢鴨監獄乘鳥山車，一路參拜靖國神社、明治神宮，最後回到千代田區一番町的家中。院子里已經搭起了帳篷，一撥兒又一撥兒，數百人前來祝賀。此情此景讓橋本感慨無限，遂又詩意大發︰“幽窟十年夢，醒望白日天；余生何嘆少，巨步桔風前。”頗有一股不思悔過，夢想重回當年的勁頭。
去巢鴨監獄迎接橋本出獄的還有一位不太為人知的年輕女性，瓜子臉，面容秀麗端莊。她就是在橋本夫人去世後，經人介紹與橋本相識的千賀優子，當時只有29歲，是百貨商場的化妝品推銷員。橋本在押期間，她就與橋本有過密切的交往，橋本出獄後不久，他們就辦理了結婚手續。
1956年7月，參議院舉行第四次選舉。橋本萌發了復歸政界的念頭。對于橋本的出馬，各界人士眾說紛紜，有支持也有反對。橋本的鐵桿朋友藤吉仁太郎就堅決反對，他認為︰其他候補委員三年前就開始做準備，組織網完備、資金到位，而橋本中途殺出，哪一項條件都不具備，沒有操握勝券的可能。然而，橋本決心已定，周圍的人不敢說，起碼士官學校的同期生能夠聚集五六十人來聲援，資金可再想辦法。他不顧朋友的勸說，決心要以其余生和微薄之力來“拯救沒有完全獨立的國家和處于無政府狀態的國民”。
在1956年元旦的賀卡上，橋本欣五郎如是寫道︰東天初日燦，回首望天涯；富岳千秋雪，神州萬古姿；浮沉一朝事，社稷又何悲。
看來，他對參加競選還是充滿信心的。
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