馬蹄聲打破了山野里寂靜的夜色。-------瀏覽器上打上-看最新更新一隊騎兵宛如一陣暴風一樣沿著古道前進，不時驚起陣陣飛鳥。今夜星光尚算明朗，幾只被驚醒的猴子爬到樹梢頂端，用驚訝的目光看著腳下這些奇怪的動物。伴隨著一聲尖利的哨子聲，整個隊伍都停了下來。
“該歇息一下了。”吹哨子的正是和阿雷雅並排的隊長，這支騎兵的指揮官。他看著自己胯下的戰馬，經過一整日的急行軍，這些血統優良的馬匹個個渾身是汗，像龍噴火一樣從鼻口里噴出濃濃的白霧。
“我記得那個廢墟就在前面了，半夜就可以到。”隊長保證道。“讓馬休息一下。”
“那麼休息一下吧。”阿雷雅同意了，“白炎。”他叫著另外一個人，“還有多少時間才會到?”
“老大，我們走得比預想中的還快。”那個男人湊上來。“如果我沒預料錯的話，我們馬上要進入那些土匪的偵察範圍了。他們在要道口安排了哨兵，如果我們繼續發出這麼大的聲音的話，我估計在抵達後，我們要麼撲一個空，要麼就會遇到設計巧妙的陷阱和埋伏。”
“但我們這麼多人和馬，不管怎麼樣都掩蓋不了聲音。”隊長插了一句。“只要那些哨兵忠于職責，他們都一定能發現我們。與其無用地掩蓋行蹤，不如加快速度，殺他們一個措手不及。”
“如果在正常情況下確實如此。”白炎露出一個詭譎的笑容。他的笑容加上他此刻穿的黑色衣服，讓他看起來宛如一個小丑。“但是，那首先得是他們能夠忠于職守。如果是死人的話，哪怕聲音再響也是吵不醒的。”
“你的意思是……”
“我曾經對他們布置崗哨的位置特別留了點心。”白炎拍了一下阿雷雅的肩膀。“老大，等我的好消息吧。半小時後就可以繼續前進，隨便發出多大聲音都沒關系。”
在潛身進入黑暗後，白炎忍不住露出一個得意的笑容，一想到這場游戲中他掌握的籌碼數量，他幾乎想得意地笑出聲。
但是現在還不是縱情歡笑的時候，在用手里的籌碼換取最大的利益前，他還不能笑。
他的遠見讓他曾經仔細地觀察和記憶這一帶的地形。這個當年未雨綢繆的措施終于結出了豐碩的果實。白炎的身體完全融進黑暗，如同一團真正的影子一樣在樹林的陰影中跳躍前行，速度快如鬼魅。
近了，近了，月光從天空灑下，將觀察者的身影暴露在天空中。山坡頂端的一個天然石凹，那是個完美的可供觀察的地方，下面經過的人無法看到石凹的存在，而藏身在石凹里的人卻能輕易地看到下面任何明顯風吹草動。哨兵們不會放棄這麼完美有利的觀察地形而去選擇其他地方的——這將是他們失敗的理由。
石凹里的人並沒有偷懶。整天執行枯燥的觀察任務確實很累人，但這個哨兵依然非常忠于職守。他用一個最舒服的姿勢靠在石頭上，面對著路邊。他非常在意路上的風吹草動，沒有一絲懈怠——如果他同樣在意自己的安危就好了。
那個哨兵既沒有發現從後方急襲而來的黑色身影，也沒有發現長劍上反射出的危險光芒——一切就結束了。哨兵一聲都沒哼就陷入了永恆的睡眠中。
這場行動迅速而無聲，沒有驚動哪怕一只鳥。
半個小時的休息，外加狹窄近路帶來的額外時間差，白炎想得非常清楚，他還有一到兩個小時的時間。研究如何讓自己獲利。
利劍凌空砍下，幸而羅絲德曾完整地學習過一個牧師的格斗技藝，總算利落地閃了開去。劍砍到了牆上，留下一條深深的劃痕。“啊!”拉格發出一聲高喊，撲過來想躲在羅絲德身後，但這個自私自利的舉動只是增加了羅絲德的負擔。第二劍砍來的時候，羅絲德再次閃向側面——于是拉格成了替罪羊，這一劍砍下了他半只耳朵。
“啊啊……”拉格發出一聲慘叫。
“太好了，我就喜歡會反抗的獵物……”連續兩劍落空反而激發起這個瘋子的凶性。他再一次刺來，中途突然變招，化為飛腿。這一腳又狠又準，把羅絲德踢得摔倒在地。
“繼續躲啊，小母貓……”黑影把長劍頂在羅絲德喉嚨口，欣賞著那因為恐懼而蒼白的面容。
先前他和那個星辰交手之時，羅絲德覺得他武藝平常。但是真正輪到自己和他對峙才明白這家伙相當厲害——雖然她此刻手無寸鐵，但是她知道，即使她全副武裝，這個結局也不會有所不同。她不過可以多堅持三分鐘而已。
劍尖微微刺入肌膚，紅色的液體緩緩滴落。
“這樣太無聊了，我們來做個游戲吧。”黑影收回了劍，嘴角帶著惡毒的笑。“跑吧。”他的手一揚，指向門外。“跑吧，給你們十秒鐘，然後我來追。每次我追上，我就從你們身上割下一小塊來……啊，對了，就從手指開始!快給我跑!我開始數了，十……九……八……”
若非親眼所見，羅絲德幾乎不相信拉格的身手是這麼敏捷。他像個皮球一樣躥出了房間，居然跑得比羅絲德還快。
“……五……四……三……二……”清晰的數數聲如同地獄的招魂曲。他們前方有一道半虛掩的門。只要沖進去，把門反鎖上，那麼暫時就可以安全……“……一……”隨著這個“一”字，那個瘋子已經追了上來，速度快得簡直像陣風。
“女神啊，請給我力量……”羅絲德停下腳步，在心中快速地祈禱。“遲緩!”她用了她所能想到了最合適最強力的法術。法術生效了，雖然那個瘋子狂笑不止，但是他的動作卻被超自然的力量所限制，變得異常遲緩。
但羅絲德知道這個法術沒辦法持續太久，也許有幾分鐘，也許只能持續幾秒。她想趁機跑進門去——正好看到拉格正關上門。她撲上去，想阻止拉格關門。但是拉格使上了吃奶勁兒，硬生生拉上門，門隨即從里面反鎖死了。
死人財卑鄙地把她丟下來，以阻擋追兵拖延時間。
“哈哈哈哈……小母貓，被丟下來的感覺如何……”瘋子看到了一切，笑得更大聲了。羅絲德的魔法並沒有能擋住他太久，隨著法術效力的褪去，羅絲德恐懼地看到對方的速度又恢復了正常。
“女神啊……”羅絲德絕望地向她的女神祈禱。她發誓如果這次能夠平安脫險，她一定從此開始再也不冒無聊的險。如果她當初听魔夜的話根本不進這個強盜窩來就好了……死亡的劍影閃過，甚至沒有給她躲閃的空間。劍柄猛力的一擊落在她的左太陽穴上，讓她整個意識都模糊了。痛苦的浪潮淹沒了她。在一陣天旋地轉最終退去的時候，她眼楮看見的是近在眼前的地板。
“我許諾過的……一根手指……就從右手大拇指開始好了……哈哈哈，讓我慢慢地把你每個部分都割下來……你應該感謝你的同伴，他的命運可比你悲慘一百倍……”
隔門似乎傳來一聲慘叫，死人財的慘叫聲。那聲音充滿了極度的恐懼和死亡的氣息，讓人幾乎不願意去想象到底發生了什麼。
一只沉重的腳踩到了她頭上，那壓力讓她勉強歸來的意識再次開始逃逸。
死……這次真的……要死……了……嗎……但是她卻沒有徹底昏迷過去。這個瘋子的控制手法簡直巧妙得堪稱一絕。他的力度控制得是如此的好，既讓羅絲德喪失反抗和行動能力，又讓她保留著最後一絲殘留的意識來承受接下來的折磨。她能夠感覺到一只腳踩在她的右手之上，迫使五指攤開。
“很漂亮的指頭……我會好好收藏的……”
“住手!”一聲喊叫傳來，強烈的魔法刺激得羅絲德皮膚陣陣發痛。但那魔法並非瞄準羅絲德，而是那個瘋子。
是誰……誰來救我……了嗎?交錯的能量彈在飛舞，刺眼的光芒閃不停。她听見瘋子發出淒厲的喊叫，一整塊血肉落到她的臉旁。那是誰的?她的意識已經無法對這種情況作出正確的推論。現在的她只能任由昏眩、痛楚交替控制。
魔法的尖嘯聲持續不停，接下來的鈍響和撞擊聲以及那個瘋子野蠻的咒罵和一千種酷刑的威脅。但是在下一陣魔法念誦聲結束的時候，其他的聲音都平靜下來。
“羅絲德!”她感覺到有人接近了她，在溫柔地呼喚她的名字。一瞬間，她殘留的意識明白到那個人是誰。那天她幾乎為魅魔所殺的時候，喚醒她的就是這個聲音。
那個女神所許諾給她的命中注定的情人。
那雙手扶起了她。她的雙腿已經完全無法支撐身體，只能靠在那個人身上，不，應該說被摟在那個人的懷抱里。
“幸好沒什麼事……”她听見那個男人喃喃的低語。
要……走了嗎……或許是女神此刻給了她力量，羅絲德勉力舉起手，用雙臂圈住了那個人的脖子。
“別走……”她低聲地呻吟著。
一個冰涼的東西湊到她的唇邊，接著，一股刺激的、但是略帶芳香的液體流進了她的嘴。藥劑產生的效力讓她的意識離開這種半昏迷狀態，進入了更深的睡眠中。
魔夜放下了羅絲德，伸手推開那扇門。那門先前鎖得很牢固，但此刻卻只是一推即開。
死人財躺在房間的中央，已經喪失生命的身軀異樣地扭曲著，述說生前最後一刻所遭受的痛苦和恐懼。當那些黑暗的靈魂向門口沖來的時候，魔夜明白了他的死因。那些是吸魂怪，黑暗的、扭曲的、邪惡的試驗所產生的可怕怪物。這種駭人听聞的怪物會將人們潛意識中攫取強烈的恐懼，然後編織成無盡的夢魘。受害者都被恐懼的爪牙撕碎意志，直至死亡。
“原來是這麼回事……挖掘古代廢墟……喚醒那些因為種種原因，靈魂無法升天而變成的吸魂怪啊。”魔夜看著這些怪物。吸魂怪是少數完全不受陽光影響的不死怪物，也因此危險異常。
那些吸魂怪以為它們已經找到了新的獵物，因而蜂擁而上。一直沖到近前，它們才明白自己選錯了目標。
但是現在後悔已經來不及了。
“該死的……”那個名為黑影的瘋子慢步走在黑暗之中。一邊走一邊反復詛咒那個半路殺出來的程咬金。他混亂扭曲的思想中充滿了憎恨，連四周的廢墟仿佛都在嘲笑他的失敗。
他的樣子確實很悲慘。魔法的能量把他的左手完全氣化，只剩下空垂的衣袖。他的求生本能讓他選擇逃跑，但是這些傷完全無助于喚醒他的理智，反而讓他更加瘋狂。
“我要把你切成碎片……”他咒罵著，聲音發出了一半就凝結到了喉嚨中。在他的面前，一個幾乎和他一模一樣的身影攔住了他。
四目相對，不需要任何說明，雙方都明白對面的那個人就是自己。
“原來……你就是那個復制人啊……”白炎低聲說道，他敏銳地注意到對方的身體狀況。憑經驗他就判斷出，對方剛剛吃了一場敗戰，此刻受了重傷。
“啊哈，原來是你!殺了你，我就是正牌的了!”黑影的腦子只剩下嗜血的瘋狂，揮劍就撲了上去。白炎擋住了這一劍，立刻回手反擊。在漆黑的廢墟中，兩個彼此完全相同的人開始了一場生死之戰。
如果不是有一個已經受了重傷的話，這場戰斗也許真的難以預料。
伴隨著雙方快速移動的步伐，一個身影踉蹌了一下。他的對手沒有錯過這個機會，長劍從正面擊中了他，劍鋒直穿後背。
溫暖的血液沿著劍鋒滴下。戰敗者不甘心地看了一眼對手的臉，身體慢慢滑落，最終變成一塊不會動的固體。
“意外收獲……”白炎收起了劍，然後再次檢查了一下面前這個魔法復制體。就在他這麼做的時候，他感覺到一種無法形容的直覺，那純粹是出于本能而非出于听覺——他轉過頭，看見另外一個人站在他身後。
彼此的距離已經非常接近，如果剛才是一次偷襲，那麼他已經死了一次了。
他的手迅速握緊劍柄，但幾秒鐘後，他的手慢慢松開，狡猾的微笑出現在他臉上。
“歡迎回來。”對方用一種若無其事的口吻向他打招呼。“很高興見到你平安無事。”
“我也同樣高興。”白炎微笑著回答。他注意到尸體手上握著一把魔法劍，于是把劍揀起。
“這劍倒不錯。”
“是由我親手制作的……一個很成功的試驗品……但無所謂，現在它是你的了，作為我們再次相見的禮物吧。”
“是我的了……”白炎露齒一笑。他知道他們之間又回到了最初的狀態，因為利益而結合。因此彼此需要而維持脆弱的共存——也許明天這脆弱的平衡就會消失。但是人生難道不是充滿了這種未知的風險嗎?“來吧，我正需要你幫忙。我已經讓影獸前往目標地點了……很快需要你來讓它打開陰影通道，讓我過去。影獸的力量可以輕易通過那些復雜的防衛機制。這把劍就是你的酬勞。”
“這把劍?可是我是在一場公平的決斗中贏得了它，它是我的戰利品，而不是任務的酬勞。幫你打開陰影通道對我來說有什麼好處呢?就算贏得你的感激，那比起我的付出來說也太微不足道了。”
“你在和我討價還價?”慍怒的聲音里幾乎帶上了一絲殺機。“你知道我現在就可以殺了你，不費吹灰之力。”
然而這熟悉的語調讓白炎完全恢復了往日的矜持。他了解這個對手，了解的非常清楚——簡直比了解他自己都清楚——自己現在非常安全，只要影獸的利用價值不消失，對方就無奈他何。
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