這人的嘴巴就像攻城錘一樣, 時不時 當一下，震得人鼓膜轟隆轟隆作響。
薛瓔的耳朵又開始癢了，忍了忍，低頭看一眼他手里花瓣, 接過來掐在指尖, 嚴肅道︰“二十六天, 這花不風干，也沒爛成泥巴？”
魏嘗“呃”了一聲。
花的確不是二十六天前的，當初那瓣掉漳水里了, 眼下這片，是他前兩天行軍路上撿的。本想魚目混珠一下, 畢竟踫上一般姑娘, 這節骨眼早感動得稀里嘩啦, 心就先軟成了泥巴, 還管花有沒有爛成泥巴？也就攤上薛瓔這麼個不解風情的, 計較得那麼清楚。
他輕咳一聲︰“看破不說破不好嗎？”
“不好。”
她搖搖頭, 把花瓣塞回他手心, 正欲回院, 忽見躲在牆角的魏遲蹬蹬蹬躥了出來, 撲過來一把抱住魏嘗大腿, 仰頭道︰“阿爹，薛姐姐不想你, 我想你, 快抱抱我。”這孩子, 之前說好叫“魏哥哥”的，但一時還改不了口。
魏嘗的神情有點蕭瑟，心道最想抱的抱不到，抱兒子也湊合吧，于是將腰間佩劍撥到一邊，而後彎身抱起他，見薛瓔扭頭已走，又突然大聲“嘶”了下，一副牽扯到什麼傷口的樣子。
薛瓔果真停步回頭看他，目光疑問。
他面露頑強不屈之色，堅定解釋︰“沒事。”
“沒事你嘶個什麼？”
“就是……肩上一點皮肉傷，水里泡久了一直沒好。”
薛瓔淡淡“哦”一聲，沒听到似的扭頭走開了。
半個時辰後，魏嘗沐浴完畢，在臥房瞧見了許久不見的宗耀。
當初因他所謂失魂癥一直不見起色，薛瓔心里多少存了疑，雖未聯想他與宗耀的關系，但也覺扎針喝藥沒大必要了，便沒叫人家老太醫天天往公主府跑，所以即便出征前，倆人也已有一陣沒踫面。
當下再見，宗耀忙提著藥箱上前去，關切道︰“君上傷勢如何？快給微臣瞧瞧。”
魏嘗一听這話，高興得傷都痊愈了，喜道︰“誰叫你來的？”
“您何必明知故問呢？”宗耀打開藥箱，示意他趕緊坐下來。
他邊褪下中衣，邊說︰“我就是想听听，你快說。”
“好的，君上，是長公主叫微臣來的。”
魏嘗美了一臉，任他往肩頭皮開肉綻的地方撒藥，都沒皺一下眉頭，待處理完傷勢，正欲與他敘敘舊，忽听下人通傳，說宮里來了人，叫他趕緊拾掇拾掇，準備面聖。
他想了想，大約猜到了究竟，果不其然听宗耀小聲講︰“您這下可出了名，這些天，滿朝文武都在問，當初漳水邊那三百精銳是誰領的頭，後來兵分二路，又是誰與車騎將軍桴鼓相應。眼下叫您入宮，怕要給您封賞呢。”
魏嘗卻嘆了口氣。
人怕出名豬怕壯，他只想替薛瓔解決禍患，並不願惹得人盡皆知。一則擔心過分招搖，暴露了這張臉，二則怕受了封賞，被趕出公主府。畢竟一名小小的羽林衛住在這里不起眼，但若加官進爵，必得自行開府，再賴著薛瓔，可不得叫人說閑話。
宗耀寬慰道︰“往好處想，您若一直是這麼個身份，即便將來長公主瞧上了您，門不當戶不對，也是阻礙重重。您趁此機會朝上走，就算為來日鋪路了。”
他搖搖頭︰“門不當戶不對有什麼可怕的，當年我為娶她，什麼身份都能給她，左不過當權者一句話。當務之急，還得把那冰稜子似的心先給化了。”
魏嘗說完，神色懨懨出了院子，也來不及與薛瓔見上一面，就隨前來請人的宦侍入了宮。
薛瓔自然也知情此事，早在當初第一封捷報傳到長安時，便已料到這一天，替他及早備了個孤兒的假身份，正正經經傅籍入冊，免叫有心人明察暗訪，揪他來歷不明這一點說事。
而因當初招賢會上，曾有人見過他，她也便向朝臣直言，稱說此人是招賢所得，先安入羽林衛考察的。
至于封賞一事，她之所以不插手，是想瞧瞧，魏嘗是否真如他自己所言，不計較功名。
薛瓔獨自用過午膳，理了一下午政務，待黃昏時分，便見傅羽和林有刀從外頭來了，滿臉恨鐵不成鋼的樣子。
她瞥瞥他們，問怎麼了。
“殿下，宮里來了消息，您若知道魏公子向陛下討了什麼賞賜，也會是這個表情的。”傅羽說。
薛瓔來了興趣，擱下手中雜事，問︰“他討了什麼？”
林有刀霎時義憤填膺，比個手勢道︰“黃金！五千斤黃金！”說罷一指府門方向，“咱們弟兄正吭哧吭哧往里扛，沒累個半死！”
薛瓔噎在原地，隨即听傅羽解釋︰“原本陛下準備給他封官賜食邑，他說不要，只拿黃金。可他這回立的是頭功，既然只給黃金，自然不能少了，于是陛下就揮揮手賜了五千斤，估摸著想，反正他拿了黃金也是扛回公主府給您，肥水不流外人田……”
薛瓔噎得更厲害了。
林有刀又嘆了口氣︰“我羽林衛之所以號稱‘羽林’，便是取‘為國羽翼，如林之盛’之意，既有一身本事，便該志于報效朝廷，造福百姓。他倒好，眼界這般狹隘……”他說罷哭喪了一張臉，“听說在場文武官員都傻住了。前頭還覺他給咱們羽林兒郎長臉，不想是早先長了多少，如今丟個干淨！”
薛瓔听著听著，卻慢慢笑了起來，垂眼道︰“有錢好辦事，黃金不也挺好的？”
林有刀一愣，和傅羽對視一眼，忙說︰“殿下，我方才講的都是胡話，君子愛財，取之有道，討錢討得耿直，那也是一種氣節！”
薛瓔笑了笑︰“封賞結束了，他人呢？”
“被拉去軍營喝酒了。車騎將軍非不肯放他，他只好走一趟，回來怕得夜深了。”傅羽道。
她“嗯”了聲，突然覺得有些困了，吩咐道︰“傳膳吧，早點吃完早點歇息。”
薛瓔一月來記掛前線軍情，許久不曾睡飽，用過晚膳不久便沐了浴，正準備熄燭躺下，忽聞院牆外傳來一陣嚷聲，隱隱听著像幾個人起了爭執，叫孫杏兒移門去看，還未得回復，便又听見打斗聲，似是誰猛一拳揮趴了一圈人。
緊接著，有人邊咳邊喊︰“……魏公子，我等瞧你醉了才不與你一般見識，你莫將客氣當沒脾氣！”
“你們這哪是客氣，分明是打不過我！”
薛瓔嘆口氣，披上衣裳，移開後窗，沖牆外道︰“都吵什麼？”
不料那牆頭立刻趴上個人，朝她一笑︰“長公主，我們比武呢。”
正是月光底下面色一片酡紅的魏嘗。一開口便是一股濃郁的酒氣。
另一邊牆根處很快有人去扯他，又隔牆與薛瓔解釋︰“魏公子夜歸醉酒，見人就揍，咱們怕真傷了他，不敢大動干戈，深夜驚擾殿下了，屬下這就拖他回去。”
魏嘗卻不肯，一手扒著牆頭，一手去提褲腰，低頭道︰“你們拉我褲子做什麼！”說著一點點往上蹭，雙腿一蹬便將底下一圈人踹了個翻，而後躍過牆頭，入了薛瓔院子，幾步來到後窗口。
眼見她眼疾手快就要闔窗，他趕緊一把攔住，扒拉著窗框說︰“長公主，軍情緊急，容我一報！”
現在有個鬼軍情。薛瓔一邊使勁將窗子往里掰，一邊說︰“你醉了，有事明天再說。”
魏嘗用力撐著窗框，說︰“真急得很！”
她松了窗框，忍耐道︰“那你說。”
不料這一松，他一個閃身就躍了進來，邊道︰“我想如廁，太急了！”說著便往她里屋淨房沖。
“……”薛瓔目瞪口呆，頓了頓才回頭喊人。
外頭羽林衛迅涌來，臨到她閨房門口又望而卻步，齊齊一滯，幸好傅羽是女兒身，不必顧忌，當先便拔劍沖了進去。
薛瓔見狀，又怕魏嘗真醉糊涂了，在外頭吩咐道︰“別傷人，拿水潑。”
話音剛落，淨房里頭傳來“嘩啦啦”一陣大響，而後便是一片死寂般的沉默。
門邊一群侍衛面面相覷，薛瓔也是一頭霧水，忽听里頭傳來一句委屈又興奮的質問︰“你拿什麼潑我？這麼香，是長公主的浴湯嗎？”
薛瓔︰“……”
侍衛們個個仰頭望天，裝沒听見。
傅羽抱著一只木桶慢慢走出來，尷尬道︰“殿下，情況緊急，微臣順手就……”
薛瓔一手掩額，一手朝外一揮︰“都先退下吧。”
侍衛們退了個干淨，傅羽喊上孫杏兒與幾個婢女一道入里收拾殘局，完了與候在外頭的薛瓔為難道︰“殿下，咱們收拾好，扭頭就見魏公子睡著了，怎麼都拖不動，要不叫幾個人來扛？”
薛瓔“嗯”一聲︰“快點，我要睡了。”
幾名羽林衛得命入里，摩拳擦掌一番，一人分去一只腿或一只胳膊，抬起了魏嘗，不料扛到門邊，剛欲邁過門檻，手中人雙腿一蹬，自己掙脫開去，摔出“砰”一聲大響。
都這樣了，人卻還沒醒。
薛瓔聞聲起身來看，剛想問“怎麼了”，一見情狀也就明白過來，輕吁一口氣，說︰“都下去吧。”
幾名婢女面露震驚。
孫杏兒確認道︰“是叫婢子們都下去嗎？”
她點點頭。一行人便都退了出去，替她闔上了門。
薛瓔在原地站著，看了四仰八叉的魏嘗一晌，而後說︰“起來，別裝了。”
最初不確定他究竟真醉假醉，要是這下還瞧不出來，她就真瞎了。
魏嘗默了默，輕輕睜開右眼一絲眼皮，見她面色不悅，便睜全了，一骨碌爬起來。
“有事說事。裝瘋賣傻，一次兩次可以，三次就沒意思了。”薛瓔皺眉道。
魏嘗心道他不裝一裝，平白無故怎好深夜見她，想了想，為了減輕一下罪孽，說︰“我是被水潑醒的，之前確實醉了。”
“你再提一個水字試試？”
他輕咳一聲，摸了摸自己濕漉漉的頭，說︰“也真夠狠的……有手巾嗎？”
方才婢女拿來不少干淨的手巾，薛瓔扭頭從架子上扯下來一塊，一把丟給他。
魏嘗準準接住，一邊胡亂擦著，一邊又听她催促起來︰“有事就說，沒事回去。”
他捂著手巾笑了笑。
其實她肯定知道，他根本沒事找她。
笑畢，卻也只能掰出點事來，說︰“今日陛下說給我封官，我沒要。”
“我已經知道了。”
“那你知道我為什麼不要嗎？”
“不想知……”
“因為我不想離開公主府。”魏嘗搶著說了出來。
薛瓔瞥他一眼，扭頭在幾案邊坐下了。
魏嘗跟過去，坐到她對頭，嘆口氣，低聲道︰“又沒反應。說我裝瘋賣傻，自己不也裝聾作啞。”
“那你想怎麼？這世上喜歡我的人多了去了，光長安城內想娶我的，就能從南邊龍原，排到北邊香室街，我若個個都要有所答復回應，還要不要做正事？”
她真把話攤明白了說吧，魏嘗又沉默了，半晌才問︰“那在你眼里，我跟他們都是一樣的嗎？”
他問這話時直直瞧著她，薛瓔一時噎住，默了默，張嘴剛想答，卻又見他打了個手勢，說︰“算了，你別說了，還是繼續裝聾作啞吧。”
薛瓔被他一堵，倒也莫名有點不舒服，不知是不是給他身上酒氣傳染了，有個問題在腦袋里盤桓了一晌便出了嘴︰“他們想娶我，大多因我是大陳的攝政長公主，因我能給他們榮光、地位、權勢，你跟他們又一不一樣？”
“當然不一樣！”魏嘗脫口而出，“他們企圖拿你換地位、權勢，可我拿了地位、權勢換你！”
薛瓔微微一愣︰“拿了？”
魏嘗一噎，意識到失言，氣勢微微弱下去，道︰“呃……那個，今日午後，陛下不是要給我官當嘛，我想留在你身邊，所以拒絕了。”
怎麼又繞回這樁事了。
薛瓔“哦”一聲，一下子卻也不知道說什麼了。氣氛陡然變得古怪起來。
魏嘗眼見圓了過去，稍稍松了口氣，一陣沉默後，沒話找話道︰“你不信我？”
薛瓔抬起眼來，沒答信或不信，突然道︰“我很小的時候，就現阿爹不喜歡我。”
他沒懂這突如其來的一出，但並未打斷她，而是試探問︰“然後呢？”
薛瓔垂了垂眼，說︰“不管我怎樣試圖親近，他幾乎從不給我正眼。就連私下看似疼愛我的阿娘，在阿爹在場時，也像有所顧忌一般冷落我。”
魏嘗喉間一哽，已經不記得追究方才的答案，問道︰“為什麼？”
“一開始我也不明白。後來有天，無意听宮中下人嚼舌根才知道，阿娘于生育一道一直很不順利，起初數年一無所出。可皇後膝下怎能沒個繼承大統的嫡子？所以懷了我以後，阿爹阿娘都盼我是個男孩。但我不是。”
“雖然我曉得這事時，阿曄已經出世，困局也解了，但或許是起頭兩年習慣了，阿爹一直不太喜歡我。你早先不是問我，為何習武嗎？因為知道這事以後，我想變得像男孩一點，討他們開心。”
“庶出的兄長每天扎馬步，我就跟著扎，他騎馬、射箭，我也一樣學。我好歹是個公主，再不受待見，想學個武，總還是有人依我的。”
她說罷淡淡一笑︰“不過好像沒什麼用。因為後來我現，問題的關鍵興許不在我是男孩還是女孩，而在于，我跟阿爹長得不像，一點也不像，跟阿娘也是。我甚至懷疑……”她說到這里沒講下去，陷入了沉默。
魏嘗也徹底哽住。
薛瓔與前世長得一模一樣，當然不會像陳高祖和袁皇後。
他滿腔熱血來到三十年後，一心想與她重修舊好，一遇到檻，就覺得她變了，變得刻薄不講情面了，可他怎麼就不好好想想，她從前究竟遭遇了什麼，才成了現在這個模樣？
一個人兩世經歷不同，性情當然有所變化。時過境遷，他憑什麼叫她還是原來的那個她，憑什麼在並未了解她的情況下，就急著怪她裝聾作啞？
魏嘗突然說︰“對不起……”
薛瓔看看他，倒不明白他道什麼歉，繼續說︰“不過七歲以後，我就熬出頭了。”
“七歲那年，一日夜半，阿爹不知怎麼忽然到訪後宮，把睡夢里的我喊醒，一個勁盯著我看。他當時的神情像見了鬼一樣震驚，盯著我說，天意，是天意……”
魏嘗一震，腦袋里轟然一聲響。
薛瓔當年代弟為質時，曾與彼時還是陳國小公子的陳高祖有過一面之緣。所以後來，在她再世為人，長到七歲時，他終于認出了她……
“那晚過後，阿爹對我就像變了個人。他賜給我封號，賜給我源源不盡的金銀珠寶，不久後我意外染上風寒，高燒不退，他甚至親自給我守夜，還因朝中太僕算出的卦，給我的名中添了個‘薛’字。”
魏嘗的拳頭一點點攥緊起來。
陳高祖突然對她好，並非真心。而是為了他手中剩下的那一半簡牘。給她名中添“薛”字，將賴蒿草的典故弄得人盡皆知，就是為及早埋下線索，好引他前去。
結果，也的確引到了聞訊起疑，查證後混入皇宮的宗耀。
“當時我一度以為，阿爹開始喜歡我了。畢竟後來，阿娘過世，他還不顧朝臣反對，將我接去身邊撫養，在起居上，待我比對阿曄更慎重。”
“可是後來，在阿爹身邊待久了，爭權奪利的算計看多了，我漸漸意識到，他對我的疼愛，透著一股古怪的敬畏與執拗。”
“他對我，不像父親看待女兒，而更像帝王看待權力。他珍視我，就像珍視大陳的江山。他生怕失去我，就像畏懼座下那把龍椅陷落坍塌。”
“直到他臨終把大陳交給我，我也徹底看清了，他確實不是真的喜歡我。一個父親倘使疼愛自己的女兒，怎麼舍得她在他大去之後，辛辛苦苦撐起一個王朝？雖然我至今不懂，朝中能者千萬，我身上究竟有什麼值得他這樣。”
薛瓔說到這里，終于抬起頭來，鄭重看向魏嘗︰“我這十幾年就是這樣過來的。所以你方才問我信不信你，我沒法答你。阿爹疼我護我那麼多年，到最後都是假的，我僅僅與你相識幾月，又怎能篤定，你是值得信任的？”
魏嘗說不上話來，嘴張了又閉，閉了又張。
薛瓔笑了笑，說︰“說多了，不該說的也說了，你回頭就忘了吧，回偏院去。”她說罷揉揉有點疲倦的眼，起身就往里走，一副要去歇了的模樣。
魏嘗在原地默了幾息，突然起身上前兩步，從背後一把圈住了她。
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