自從前太子妃柳氏——是的，現在她的名號前面要加個“前”字了——被秘密處決後，這整座皇城已是榮淇一手掌握。
在這里，她不是皇帝，勝似皇帝。
在宮里，她甚至有一處常住的寢殿，日常起居都在此處。
不然，能讓那個說話時還會流口水的小孩子做主嗎？
說來可笑，前太子妃柳氏既不是瘋子，也不是傻子，她只是一個被自己臆想中的情情愛愛迷住了眼的蠢蛋。
都中有一個不算秘密的秘密，即太子妃柳氏少時迷戀五王。這當然是小道消息，流傳得也不甚廣，听到的人多半當個笑話胡亂傳傳，並不當真。
可誰知太子妃其實是真心的呢？
柳氏出身高貴，人卻不怎麼聰明，新婚不久太子就出征，留她一人獨守空房。青年女子，內心極度空虛，又能時不時見到從前的暗戀對象，久而久之，太子妃就痴了，一腔情意全寄托在五王身上。
以至于不過是五王的謀士略施小計，太子妃就信了那一切都是夢中情人的意思，勇敢地站出來，要力撐他登上皇位。
當時榮淇真是無語至極，完全不想對此做任何評價。
既然已經有了一個腦子不清不楚的太子妃，那麼絕對不能再有一個腦子不清不楚的皇太後。為日後計，必須解決這個隱患。
她也沒什麼顧忌，當即就命人取了一杯鴆酒送去，讓柳氏體面地死去。
既然做出了那樣的糊涂事，當然也沒有什麼死後哀榮，連個名分也沒有，稀里糊涂地在帝陵邊起了座小土堆罷了。
事後太子妃之母哭得死去活來，狀若瘋癲，對丈夫又打又罵直至昏迷。之後就到處煽動對榮淇的質疑和不友好。
正好老臣們也很想把元皇帝的舊部打壓一下，好為自己爭取更多的主動權。兩方一拍即合，一時間還頗造出了點聲勢。
榮淇的資歷當然不如在朝堂上沉浮了許久的老臣，論執政經驗也不如他們老道，但她年輕，做事果斷，善于學習，通常在所有人還沒來得及反應之前就做好了決定。
在她的飛速成長之下，那些各懷心思的老臣很快不敵，要麼俯首認輸，要麼憤而退出朝堂，以隱逸自居。
面對這種迅速獲得的勝利局面，榮淇也是有些措手不及，因為她隨即就發現，干活的人手不夠了！
榮家非常熱心，主動要來幫她的忙。榮淇一開始還是高興的，然而在她考校過榮家族里的子弟後，不惜與家里翻臉，也沒有接納族中推薦上來的人。
什麼殘次品，也敢往她這里推！真當朝廷是他們家開的了！她看榮家族里是蹬鼻子上臉，想反客為主了！
榮淇很憤怒，回宮後不歇氣地痛罵了一個時辰。可罵完後還得挽起袖子干活兒，幸好衛昭給她留下了大批同黨，比起只想佔便宜的榮家，這些人倒是可靠多了。
打完西戎後，大概是這一仗確實打出了威風，大周四鄰一時都安分起來。靠著數萬精兵在手，倒還壓制的住反對派，留給她和同事們練手的時間。
一開始她的執政水平不高，殘留的其他派別人物又消極抵抗，朝政還混亂了一陣子。那些被排擠的所謂“隱士”還出了很多段子嘲笑她，不乏一些十分不堪的。
她的屬下都十分憤怒，有說帶兵把他們抓起來的，有說綁了去填河的，榮淇本人倒不是十分生氣。
反正他們說他們的，沒有他們在一旁干擾，榮淇正好把朝堂上的腐朽陳規一掃而空換上新規矩。
等他們重返朝堂想用他們那一套擠兌人的時候，還不知是誰排擠誰呢。
“隱士”們汲汲求求大半輩子，研究的全是廟堂之術，對她這樣近乎粗暴的摧毀要達到的目的自然是一目了然。正因為這樣，他們才更加憤怒了。
甚至有一個人喝多了黃湯，編造起女執政與皇帝的艷聞來。這次榮淇沒有一笑而過，而是迅速作出了反應。
事發的當天，此人就被從家中抓起來投入了大獄。一應判決流程走得很快，沒等到秋天，此人就以“有辱國體”罪被腰斬棄市。
在言官公然罵皇帝的大周，因為編造皇帝的小故事被腰斬，這是一眾高興起來唾沫橫飛的士人之前從沒想過的。
這一招辣手震驚了不少人，人們這時仿佛才匆忙想起她征戰沙場的狠辣、不動則已動則雷霆萬鈞的性格，紛紛收斂，就像勁風吹拂下的野草，伏倒一地。
但與此同時，人們也在背地里對此議論紛紛，年輕的士子沒有經過什麼事，更是對她投以厭惡憎恨的目光。他們給她冠以“暴君”之名，稱呼督辦此案的官員為“酷吏”，悲呼著妖婦當道，國將不國。
榮淇照舊無動于衷，兩方的關系越來越僵，不見破冰的跡象。
也許每個人心里都有一個抖m，這樣的重兵高壓統治持續了一年、兩年、三年，大部分人倒是習慣了，甚至出現了給當朝歌功頌德的詩文。
然而真正與士林緩解關系的契機出現在皇帝五歲那年。因為五歲的皇帝，按例要出閣就學了。
按慣例，皇帝的老師應該是飽學之士，榮淇也無意把持皇帝的一切。這個國家終歸要交到皇帝手上。作為合格的統治者，皇帝顯然需要對國家有一個較為全面的認識，不管是好的，還是壞的。
在她放出這個風聲後，圍繞帝師的位子，被壓抑許久的士林都快爭瘋了！
這時榮淇又是超脫的了，她只管支著下巴坐在上頭看戲，時不時撥一撥火，拉一拉架，人家還要當她是好人呢！
等帝師的位子塵埃落定之後，當朝與士林的對立也大大緩解，大家又是手拉手肩並肩的好朋友了。
對于這個結果，榮淇的手下和盟友們也松了口氣，特別是在元皇帝突然死亡後硬著頭皮跟著榮淇干的文官們。他們本身也出身士林，只是在當時看似不得不為的情況下，為了自己的前程性命與老人們豁出命去撕了一回罷了。從某種意義上說，大部分人是被榮淇裹挾的。這些年他們也戰戰兢兢，生怕將來沒個好下場。
龍康五年的京城格外平靜和諧。
臘月三十的上午，天上忽然飄起細雪，很快就變成了鵝毛大雪，雪片紛紛揚揚灑落到台階下、屋檐上、枯樹間，將整個皇城點染成琉璃世界。
一干文官重臣正在政事堂里辦公。
時近正午，榮淇抬起頭，晃了晃酸痛的脖子，笑道︰“今日就到這里吧，雪越下越深了，路不好走。”
眾人听了，不覺松一口氣，左右看看，都露出放松的表情來，紛紛站起來躬身向榮淇作別，口中說著祝頌新年之語。
榮淇一一笑著點頭，看他們利落地收拾妥當了，又囑咐道︰“初七日準時回來排班當值，都別忘了。誰要是推脫不來，扣他一整年的俸祿。”
眾人听了都是一笑，齊說“不敢”，顧慮到今日下雪路況不好，無心多留，不多時就走了個干淨。
看著空蕩蕩的室內，榮淇無聲一嘆，將公文摞成一摞封好，下好窗戶，撢灰掃地，各處蓋上麻布，換了門上的桃符，這才親自鎖了門，把鑰匙掛到脖子上。
廊下的風雪中立著一位身形高大的青年將軍，他甲冑加身，生得濃眉大眼，滿身陽剛氣概，正是榮淇曾經的副將方養性。
去年他被召回榮淇身邊擔任皇宮衛尉，此時出現在這里，也是特意等榮淇的。
這里插句題外話，因為他對老上司太過忠心耿耿，新婚的方夫人一度很是吃醋。後來遠遠的見過榮淇一次，回去後便對曾經的懷疑緘口不提，也讓很多暗地里等著看她笑話的人大跌眼鏡。
看著鎖得嚴嚴實實的大門，榮淇不禁有些感慨，端詳了又端詳，才悵然走開。
她被宮人服侍著套上棠木屐，披上白狐裘，這才走入風雪中，走過方養性的身邊時，偏頭笑道︰“不知不覺，又是一年啦！”
時至今日，方養性仍然覺得她美。盡管不像自己那個出身高貴的妻子那樣，有珠玉步搖裝飾青絲，有紅胭白粉點染面頰，但二十多歲的她仍然美過自己十九歲的妻子，這樣一笑，就艷過了滿園的紅梅。
“時間過得真快，我還記得那一年和大人在歸化城里防備西戎，那時的日子還歷歷在目。”方養性也頗為感慨道。
榮淇又是一笑，一面問他有什麼事，一面腳步不停向外走去。
這樣的日子，她總得回榮家一趟。
方養性並沒有什麼要緊事，不過是小舅子在任上做了些混賬事，被人揭發出來，他趕著來榮淇這里表白。
不少人都因榮淇是女子而輕視她，總覺婦人陰柔，只會使陰招。他是在榮淇麾下一路歷練過來的，深知她本來脾氣暴烈，絲毫不敢怠慢。
“我正等著你呢。”
果不其然，她的第一句話就讓方養性認識到了自己的主動是多麼明智。他不禁暗自慶幸自己有先見之明，沒有听妻子的為小舅子暗地運作。
榮淇撫了撫愛駒低下的頭，接過馬鞭踩鐙上馬，居高臨下地勉勵道︰“你這樣就很好，不要和那些庸官昏官同流合污，以後自有前程。”
乍聞此言，方養性的心中控制不住地涌起一股激動，低頭應道︰“是！”(www.101noveL.com)