參加長衡會戰，張昊協調指揮三個軍，身份是統帥部高級參謀。現在被任命為兵團司令，20軍、26軍和37軍這三支大軍都正式歸屬張昊麾下，而這三個軍中，有兩個軍戰斗力非常強悍，擁有著輝煌的歷史。張昊獨立師兵強馬壯，裝備有當時最先進的火箭炮，是一支百戰常勝之師，和日軍單個師團對頂，日軍必敗無疑。現在的張昊雄姿英發，不僅令日軍聞風喪膽，而且也是中國抗戰定海神針，只要有張昊率兵出戰，就必然會取得勝利。
在汝南縣縣政府，張昊主持召開兵團各軍會議，各軍由軍長和參謀長出席。獨立團由董壯飛參謀長與趙大志副師長出席。戴副局長列席會議，錢詩雨做會議記錄。
在會上，張昊講了五點，一是各部要做好思想動員，告訴大家日軍的兔子尾巴不長了，中國軍民只要再堅持半年，就一定能夠打敗日本侵略者。二是各部把物資盡量多地屯積于汝南，把這里做為後勤保障基地，由贛州地方武裝保護。三是張昊講述形勢和兵力部署意圖，11軍的主攻方向是南寧，會從永州一路攻佔桂林、柳州、直到南寧，23軍的主攻方向是柳州，日軍不僅有打通大陸交通線之企圖，還有消滅中國軍隊主力之幻想。兵團一旦進入日軍重兵構建的三角區域，就有可能會被日軍四面合圍。為保障後路暢通，必須控制住郴州與韶關，前鋒控制住賀州。賀州並不在日軍的進軍線路上，然而，控制住賀州後，卻能對北南兩路日軍同時施加壓力，打亂日軍的進兵計劃。四是兵團的參戰的指導思想是不以一地一城得失論成敗，因為兵團沒有守城之責任，兵團參戰的目的是最大化地消滅日軍有生力量。只有盡可能多地消滅日軍，才能挫敗日軍企圖，振奮全中國抗戰軍民信心。也只有盡量多消滅日軍，才能把日軍奪佔地區一個個收復。五是三個軍和獨立師之間的距離必須保持好，相互間必須保持溝通，獨立師四個步兵團將作為機動力量，增援各軍，獨立師的野戰炮團和防空炮團將作為戰略力量支援各軍。假如遇到難啃的日軍，由獨立師上。不管是日軍哪個師團只要膽敢過來，我們就必須堅決把之消滅。
張昊講了五點原則性的話後，接著講具體部署，26軍控制郴州，擺出佯攻衡陽之姿態，37軍控制韶關，擺出攻擊廣州之姿態。20軍和獨立師作為前鋒控制住賀州，相機對日軍發動攻擊。兵團部隨獨立師行動。26軍和37軍，假如遇到聯隊規模日軍進攻，必須靠自身能力把之消滅，假如遇到師團規模日軍進攻，我獨立師會立即增援。
張昊對大家說︰“日軍有構建鐵三角合圍我軍之企圖，我們兵團也構建一個小型鐵三角與之抗衡。在這一帶，全都是崇山峻嶺，易守難攻，日軍膽敢來犯，我們就在大山之中，把之消滅。提醒大家，這一帶也是瑤族同胞聚居區，我軍到後，必須盡量不打擾他們，假如沒有軍事行動時，要主動與當地頭領接觸，送些物資給他們，和他們搞好關系。任何人都不得搶掠百姓財物，殘害百姓，一旦發現，一律槍斃。”
張昊這麼說後，三位軍長就吃了定心丸，假如沒有獨立團增援，哪個軍都不具備獨擋一面之能力。尤其是26軍，靠耒陽和衡陽較近，日軍采用重兵對之攻擊的可能性較大。獨立團在賀州，就可以通過賀州與郴州之間通道，快速增援，日軍想擋住其他隊伍的增援輕而易舉，想擋住獨立師增援是痴人說夢。
20軍楊干才自然最為高興，他的隊伍和獨立師在一起，就可以沾獨立師很多光，獨立師的重火力能夠碾壓日軍，兩支隊伍在一起，日軍兩個師團來犯，都不怕。
張昊講完後，三位軍長全都面露喜色，信心暴篷。
張昊兵團潛伏于汝南厲兵牧馬，只等火箭彈運過來裝備隊伍後，就可以在統帥部的直接指揮下，越過粵漢線，殺向大西南。
張昊左等右等都等不來統帥部的命令，10月1日，張昊實在按捺不住了，主動向統帥部發報詢問，兵團什麼時候行動。
統帥部的回復是，張昊兵團是國之精銳，不能有任何閃失，在日軍重兵集結于衡陽的情況下，必須等待日軍的軍事行動展開後，張昊兵團才能相機出動。沒有統帥部命令，張昊兵團不能越過粵漢線。
張昊收到這個電報後，眉頭擰成了一股繩，心想這是怎麼回事？我兵團兵精糧足，士氣很高漲，假如前往桂林，桂林必能保住，統帥部難道有意放棄桂林的？
張昊想不明白，就在辦公室和戴副局長討論。
戴副局長看住張昊的眼楮，小聲說︰“白崇禧和張發奎關系並不好，是不是有可能存在著，想讓日軍消耗張發奎的意圖？你兵團現在就過去，最得益的是張發奎。委座肯定心如明鏡，他一方面想保桂林，另一方面又想削弱地方武裝勢力。所以在決策上，就會出現矛盾情況。”
張昊說︰“什麼亂七八糟的，唉！總不至于想借日軍的手削弱地方力量吧？”
戴副局長嘿嘿笑說︰“你說呢？有一點是肯定的，你部是統帥部心肝寶貝，是戰略倚重力量，絕對不願意讓你部首先得到消耗。”
張昊抱住頭，小聲說︰“我好想趕緊率領兵團殺向前線啊！近10萬大軍，整天坐吃山空，這算什麼事嘛？”
戴副局長笑說︰“耐心等一等吧！仗有你打的，你部一旦出征，日軍必定四面撲來。不要以為你部戰斗力強，不怕日軍。你部可是日軍的心腹大患，日軍打桂林不用7個師團，出動這麼多兵力，必定是想伺機對付你。你兵團一旦到達賀州，日軍7個兵團必定放棄桂林，撲過來。雙手難敵四拳，惡虎還怕群狼，萬一被日軍7個師團盯上，後果不堪設想。除了11軍7個師團在誘你部出擊外，23軍還在虎視眈眈。你部一旦被日軍吃掉，國家靠哪支部隊來保衛？張司令，我勸你，耐心一點，不要著急，統帥部暫時不讓你部出動，必有深意。”
張昊苦笑說︰“這里有幾十萬大軍在，總不至于看著日軍圍攻我兵團吧？”
戴副局長笑說︰“你兵團前出位置，周圍哪有隊伍？人家想救你都來不及。還記得衡陽嗎？有哪支隊伍來得及救援方先覺的？我不懂軍事，但我懂政治。你反正听統帥部的，保證不會有問題。”
張昊說︰“我能說什麼呢？日軍假如攻佔了桂林後，再攻向柳州，日軍兵力必然會分散，到時我兵團強力出擊，壓力自然會減輕很多。可是桂林百姓卻會遭遇日軍蹂躪，我于心不忍啊！不行！政治與我無關，我只管打仗，我絕不允許日軍傷害老百姓。統帥部不許我兵團越過粵漢線，但我可以派出一個團作為偵察部隊越過粵漢線。”
戴副局長說︰“火箭彈還沒有裝備，獨立師現在也不適合出擊。耐心點，听我的。”
第4戰區長官部召集了一次軍事會議。會議決定︰擬以第十六集團軍所轄31、46兩軍為守備桂林部隊；以16集團軍副總司令韋雲淞為桂林城防司令；桂林市除市政府、警察局留在城內協助守城，市民每戶留壯丁一人在家看守財物外，其他各機關團體市民全部疏散，離開桂林城，以免作無謂的犧牲。會後即命韋雲淞到桂林成立城防司令部，籌劃桂林守備事宜，並調集31、46兩個軍到桂林構築守備防御工事。韋雲淞領到城防工事費2500萬元，只使用極少數的工事費構建野戰工事，大部城防工事費全都納入他的私囊。
白崇禧從第9戰區前往第4戰區，代表統帥部指導防御工作，他認為第4戰區長官部所決定的以31、46兩個軍守備桂林的作戰計劃不恰當，並對這個作戰計劃有所改變︰由31軍抽出131師、46軍抽出170師配屬79軍一個團及炮6團一個榴彈炮兵一連配屬守備桂林部隊，將46軍軍部及175師(師長甘成城是夏威的姨甥)、新19師和31軍副軍長馮璜以及135師(師長顏僧武是他忠實走卒)、188師(師長海競強是白崇禧的外甥)調出桂林。但131師(師長闞維雍)的戰斗力最差，而170師(師長許高陽)又系全部新兵的後調師。計劃改變後，守城官兵都認為無異于把他們送葬于桂林，憤憤不平；因此軍心渙散，士氣低落，紀律廢弛，逃亡日多。白崇禧又命柳慶師管區征集新兵補充桂林守城部隊，以未經訓練的補充兵馬上作戰。他下令守城期限為三個月，屯集三個月糧彈，但實際上所屯集的糧彈不足一個月之用。白崇禧調整部署後，不久，就返回了重慶。
第4戰區司令長官張發奎對白崇禧一意孤行、改變他的計劃，深為不滿，因而對桂林守備事宜也不再過問。
衡陽失陷後，張發奎即命令93軍在黃沙河構築防御工事阻止敵人南進，掩護桂林市疏散及作戰準備。9月敵軍進至黃沙河，93軍軍長陳牧農放棄黃沙河退守大溶江，桂林呈現緊張狀態。陳牧農就下達緊急疏散命令，各機關團體紛紛搶佔交通工具。市民無運輸工具的，就丟掉財物，攜男抱女地向南逃難。桂林一時大紊亂，民怨沸騰。張發奎在盛怒之中把陳牧農軍長人槍斃了。
桂林市原計劃留市政府、警察局在城內維持城內秩序，協助守備部隊作戰，每戶留壯丁一人在家守備私人財物。誰知桂林緊急疏散時，桂林市長甦新民、警察局長謝豐年(他們都是白崇禧的親信)向白崇禧請求疏散離城，白崇禧為了私情也批準了。因此市政府、警察局、留戶壯丁，在疏散時全都跑光，桂林城內除守備部隊外，沒有其他機關存留。守城官兵，紀律廢弛，各人打各人的主意。如城防司令韋雲淞、軍長賀維珍、師長闞維雍、許高陽等，領得全軍三個月薪餉及主副食費到手，90%送回家里，僅攜帶10%的經費入城，他們是準備桂林失守而發國難財的。下級官兵每天晚四下出動，到民房去倒籠翻箱、搜尋財物，見雞殺雞，見狗殺狗，把居民留在桂林的財物搶得精光。
桂城被搞成這樣，重慶委座得知後，火冒三丈，好想親自趕到桂林去，把桂林城內當官的全都槍斃了。
這樣的桂林還守個屁？委座決定索性放棄桂林，不許張昊兵團殺過去，目的是讓守城的這幫混蛋自生自滅，同時讓日軍多消滅些張發奎的兵，削弱張發奎的實力。當日軍攻向柳州，戰線拉長，兵力分散後，再命令張昊兵團殺過去。
委座有想法，不能明說，但戴副局長是聰明人，竟然從統帥部發給張昊的電報中，看出了端倪，他自然會勸張昊不要發兵，靜觀事態變化，等候統帥部發來新命令後，再越過粵漢線，和日軍決戰。
可是張昊卻不管委座怎麼想，他想的是怎麼打好仗，張昊的心氣很高，手中有三個軍，其中兩個軍戰斗力很強悍，他絕不允許日軍在中國的大地上橫行霸道。張昊很想通過這次參戰，改變大的歷史，把日軍打得稀巴爛。
委座不許張昊兵團越過粵漢線，張昊就以派出偵察部隊打前站為名，讓趙大志率領獨立師一團和防空炮營與20軍134師一個團，從宜章越過粵漢線，走臨武，連州，連山，翻過大山到大寧，插到黃洞，然後徑直前往賀州。到賀州後，潛伏下來。偵察周圍日軍情況和地形，與地方政府聯系，為後續大部隊的到達做好基礎準備工作。
張昊從來都不打無準備的仗，只有讓隊伍提前到達作戰位置，做好充分準備後，才能雷霆出擊，一舉把日軍打敗。
獨立師一團和防空火箭炮營到達賀州後，一方面可以保護從桂林逃出來來的難民，另一方面可以為主力到達打前站，假如日軍發現了一團和防空炮營，日軍要想消滅也不是件容易的事情，站穩腳跟是能夠確保的。（m.101novel.com）