南陳的戰事自從建鄴陷落之後, 就進入了膠著狀態。
同時南陳派出了使節團, 上京求見。
對南陳使節團的到來, 朝中基本上分成兩派, 一者是堅定的主戰派, 要求直接拒絕使節團入城，一切靠拳頭來說話。立刻組織大軍，不將建鄴重新奪回誓不罷休。一派則是溫和派, 認為听听使節團的意見也無妨，兩國交兵不斬來使，大周天、朝上國, 將使者拒之門外于理不合，而且仿佛怕了對方一樣。
尤其此次帶領使節團前來的，是南陳大儒溫渺，此人學富五車, 天下聞名, 還是儒學文德宗派的的開山之人, 就算在北朔的士林之中都享譽盛名，大周京城之內的讀書人更加推崇備至。
十月底, 使節團已經進入了密州防線，正式踏足大周境內。
秦諾下旨以國禮迎接，神策營安排了快船揚帆起航，短短數日之後，就抵達了京城。
南陳的使節團規模不大，實際上, 簡直小得出奇，尤其比起上一次北朔幾千人的規模來說。
作為正使的溫渺只帶著幾十個人，這還是包括了僕役和書童的數量。
也因此，一路護送的任務，都落在了神策營的身上。
從南部朱雀門入城，溫渺坐在馬車上，遠眺四周。
經過上百年的經營，大周的京城已經繁華無比，街道四通八達，商鋪鱗次櫛比。內中聚居人口上百萬，周邊還有眾多城鎮林立，都是人口密集，繁華鼎盛的富饒地方。
相比較而言，曾經毫不遜色的建鄴，因為這些年來的戰火不斷，已經殘破不堪，比起大周東部繁華的大城還有所不如。
溫渺一身素袍，風華清絕，看著像是個入京趕考的讀書人，萬萬想不到，此人會是南陳使者。
進了城內，溫渺察覺到四周的禁軍立刻提高了警惕。
忍不住笑道︰“趙將軍不必緊張，只要不透露我們是南陳使節團的人，想必不會引發民亂公憤。”
因為之前一場疫病，民間對南陳之人非常痛恨，再加上戰事緊迫。溫渺心知肚明，若是透露自己身份，說不定兩邊就有臭雞蛋招呼過來了。
對溫渺的自我調侃，趙平一只能苦笑了。
“多謝溫大人開解了。”他是這一趟負責護送溫渺一行人入京的負責人，一路十幾天相處下來，這位溫大人性格隨和，學識豐富，讓他不得不嘆服。
雖然知曉對方是敵人，而且剛剛給大周的百姓和戰士都帶來了巨大的損失，趙平一還是對對方討厭不起來。
一路上溫渺走得不快不慢，欣賞著周邊的風景，還順路讓小廝幫忙買了幾只烤串。
“上次在船上蒙將軍招待此物，甚是鮮美，沒想到是貴國京城的風味小吃。”溫渺遞給趙平一兩串，笑道。
“呃，這個好像是從宮中流傳出來的，如今京城蔚為流行。”趙平一笑道。自從御膳房將辣醬孜然等醬料調制成功之後，秦諾幾次賞賜下去，很快這東西就在貴族圈子里流行開來。
之後秦諾也沒有讓御膳房敝帚自珍，而是將配料方子推向了市場。對于美食，秦諾可從來不認為有保密的需要，大家一起吃，一起研究，才能讓味道更進一步。
果然，不到一年的功夫里，這種醬料就從京城流傳到了邊關，還衍生出了好幾種滋味各異的版本。
“宮中的秘方嗎？”
“沒錯，听說還是皇上親自做主調配的呢。”趙平一笑道。
溫渺笑起來，“這些日子听趙將軍提起貴國皇上，似乎是一位很有趣的年輕人。”
“嗯，皇上性情寬和仁慈，大人接觸便會知曉。”趙平一心悅誠服地道。對于皇帝，能力與否姑且不論，朝野上下是有一點兒共識的，皇帝大概是大周歷任帝王中性格脾氣最好的一位了。
溫渺笑起來︰“哈，就是不知道這份仁慈，能否落到我南陳百姓的頭上了。”
趙平一不說話了，以他的立場，也實在無能說什麼。跟著神策營出征南方，他也听說了南軍之前在地方上的一些劣跡，只能慨嘆，那幫廢物也實在鬧騰地太過分了！難怪遭受這種大敗，簡直罪不容恕。
一路無驚無險抵達了鴻臚寺。
路上偶爾有對這位讀書人為何在禁軍重重包圍之下有些詫異，但是沒有人會想到，這樣一個風骨清 的中年文士，就是南陳的正使。
終于將人平安送到了，接下來就是禮部的差事了。趙平一松了一口氣。
溫渺本以為，按照慣例，自己會被晾在鴻臚寺的招代館里幾天，才能得到召見。沒想到第二天，傳召的內監就上門宣旨了。
這位皇帝陛下，果然跟傳說中一樣特別啊。
溫渺拍了拍手，將洗了一半的硯台擱在一邊，入內輕車熟路換上了官服，跟著內監進了宮。
作為跟南陳使節團的第一次見面，是在金鑾殿舉行的。比起上一次北朔正使、副使、禮官、典記等幾十個人的排場，眼前的金鑾殿，明顯有些空曠啊。
大殿內只站著溫渺一個正使，還有一位副使，再就是旁邊一位護衛模樣的年輕人。
當然，也是因為秦諾並沒有召集文武百官上殿，今日到場的，只是小朝議的普通官員。
幾人從容跪地行禮。秦諾說著免禮平身的話語，同時打量著這位名傳天下的大儒。
溫渺比他想象中要更年輕，看著不過三十幾歲模樣，清 俊秀，有謫仙之風。想起自家那一群博學鴻儒的花白胡子，秦諾真感覺意外。
但轉念又想起之前看到過的資料記載，這位大儒是少有的文武雙修之人，雖然時下儒生大多數都兼修武道，但一個人的精力是有限的，想要在武學上取得大成就，文學一道上就有所欠缺了，像溫緲這種不惑之年，就已經文為一代大儒，武是頂尖兒高手的，確實少見。
“溫先生遠道而來，一路辛苦了。”
“不敢當，臣此番前來，是為了求和。”
想不到溫渺的風格如此開門見山，秦諾驚訝地打量著他。
溫渺倒是一臉淡定，旁邊有大臣不淡定了，範文晟開口道︰“溫大人此言差矣，今次可是南陳率先挑起戰端，先是以劇毒謀害我百姓，後又邊關尋釁，掠我土地。如今竟然來到殿上，堂而皇之說要求和，如此求和，簡直滑天下之大稽！”
群臣紛紛表示贊同。
溫渺神色不動，“你我兩國之間，交兵不下百年，孰是孰非不必再次論斷，只是，今次我南陳所攻略者，可是大周的土地嗎？如果溫某記憶不錯，那可是我南陳兩百年帝都啊……”
雙方就戰爭的立場，開展了唇槍舌戰的討論。
溫渺一個人對滿殿文武，竟然絲毫不落下風。其風姿儀態，讓秦諾在旁邊看著，頗有一種目睹諸葛孔明在東吳舌戰群儒的錯覺。
一番□□味兒十足的爭辯。最終被秦諾這個皇帝開口打斷。
“兩國立場不同，以此爭論，毫無意義。如今天色已晚，宮中已經備下宴席，眾位愛卿不如用過再議朝政。”
溫渺從善如流地躬身行禮，抬頭之後，卻又多說了一句。
“敝國主君為了表示誠意，原意將之前俘虜的部分士兵放歸，如今一萬人已經搭乘樓船，啟程北上了。”
朝中頓時一片嘩然。
之前管縣一役，南軍慘敗，鎮南將軍宇文徹被俘虜，同時還有三萬精兵落入對方手中。如今原意釋放，確實是一大福音。
雖然朝廷對這批戰敗的兵卒十分不滿，但也不可能真丟到南陳那邊不管啊。
畢竟俘虜當中，還有不少高級軍官，與京城權貴都有著或多或少的聯系，便如這金鑾殿里，有好些大臣的子佷都在其中。
天下大亂，兵將一旦兵敗被俘，常常落得生不如死的地步。看看這些年大周是怎麼對待南陳戰俘的就知道了，多得是斗場里面拼生死，或者礦井里磋磨的，沒幾年就消耗殆盡。當然，南陳對大周的俘虜，歷來也是差不多待遇。
對這份大禮，秦諾笑了笑︰“每天養著三萬個只吃飯不出力的人，想必貴國皇帝也很煩惱。”
南陳的小朝廷財力不足，三萬名戰俘確實不好養，當然也可以直接殺掉算了，之前兩國交戰的時候，也經常將不好帶的俘虜就地斬殺，但是如今南陳勢弱，不想在這方面往死里得罪大周，只能暫時養著了。
所以此時將人放歸，不僅是給大周做人情，也是為了減輕自身的負擔。
溫渺聳聳肩，坦率承認道︰“確實是一筆不小的負擔，臣都要忍不住建議將他們賣到南蠻去了。”
秦諾不軟不硬踫了個小釘子，也不介意，笑道︰“溫卿辯才和學識一般出眾啊。”
秦諾並不糾結這個話題，溫渺也沒有再多說。
對外國使節團的接風宴是必備的流程。
宮中在摘星樓備下了盛大的宴席，禮部還有幾位文臣作陪。秦諾出面喝了一杯酒，就離席而去。
兩國之間的使節來往就是這樣，先要經過復雜的殿上爭執，彼此試探著對方的底線，同時還有歌舞歡宴，詩詞文會，來研究對手的軟硬，最終才能得到一個結論。
但是秦諾並不想要這樣復雜的流程，他希望將南陳的事情盡快解決。
出乎他預料之外，溫渺竟然也是這麼想的。
晚宴之後，溫渺依循禮節，前來謝恩。
站在乾元殿中，溫渺徑直開口問道︰“皇上意欲滅我南陳國祚嗎？”
秦諾再一次為他的直白驚訝了片刻，短暫的思量之後，他點頭︰“朕希望一統天下，四海升平，再無波瀾。”
“皇上的夢想大矣，只是敝國主君，少年時候也是如此想的。”
“哈。”對溫渺的態度，秦諾不以為忤，他坦誠笑道︰“一統天下是眾多坐在這個位置上的人的夢想，但是能否達成，還要看各自國力和手腕。如今大周國力，朕自覺，還是可以指望一下的，至少應該有平定南方的信心的。先生以為如何呢？”
南軍在南陳故地這些年的胡作非為，雖然惹得民怨沸騰，但是也達成了另一個結果，南陳的國力極度衰敗，世家貴族和平民百姓都不堪重負。想要持續長時間的大規模戰爭，幾乎不可能了。
溫渺指出道︰“大周依然危機重重，北朔虎視眈眈。”
大周雖然國力強盛，也有隱患，就是不能承擔兩線作戰。如果在南陳戰場上耽擱太久，引動北邊南下，就得不償失了。
“這些危機，朕都有信心克服。先生前來見朕，是求和，還是求戰？既然是求和，就不必迂回曲折，各自說說自己的底線如何？”
這一次輪到溫渺驚訝了，他抬頭看了秦諾一眼，躬身道︰“我南陳原意讓出建鄴城，但康城以南的土地，請貴國不要再追索。”
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