“咯咯”的呻、吟聲從霍太後的喉嚨中發出, 她的目光中滿是恐懼。
明明只有一步之遙了，距離那至高無上的權柄, 為什麼走到這里卻又失敗？
是秦澤的手筆，將這件塵封的往事揭開？能知曉這個秘密的人不多, 是霍家又一次放棄了自己這個女兒, 與秦澤聯合了？
亦或者, 是那個卑賤愚蠢的孽庶, 壓根兒就沒有死。
幾乎是瞬間，聰慧如她就想透了很多事情。
從被家族軟磨硬泡著放棄了感情, 進了這個宮廷，她的心中一片冷硬, 縱然是高高在上的正宮皇後, 內心的荒蕪憤怒也難以填滿，只剩下對那至高無上的權柄的垂涎。
都是因為這該死的皇權, 她失去了自由快樂, 失去了心愛之人，連親情也變得淡漠。
那麼等她拿到了最至高無上的權利, 是不是一切就能夠回來了。
如今眼睜睜看著一切近在咫尺，卻要失之交臂, 甚至鉗制在自己喉嚨上的手……她死死盯著崔騫俊秀熟悉的臉龐, 在萬般不甘和痛苦中，咽下了最後一口氣。
直到那具軀體再也沒有了生息，崔騫猛地回過神來，他崩潰一般跪倒在地上, 肩頭顫抖著。
他曾經殺過無數的人，傳達命令殺的，親自動手殺的，在南陳的戰場上，在動亂的宮廷中……
他知曉很多人怕他，背地里叫他儈子手，或者玉面修羅什麼的亂七八糟綽號。
他一概不在意，從修習武道開始，他就對血腥的道路早有預料，還有期盼。
瑞國公崔家原本世襲的文生，儒雅清貴，到了他這一代，卻棄文學武，在京城勛貴圈子里還引發了一陣熱議。
但是除了武道，他無法宣泄這種深入骨髓的仇恨。只有親手讓仇人的鮮血流淌在大地上，他才能略微清醒和舒坦。
四歲那一年，身懷六甲的母親驟然血崩身亡，他不顧侍從的阻攔，沖進了房間里。
只看到那一盆盆的血水，還有那個皺巴巴的嬰兒，那是他的妹妹，原本應該生下來就受盡嬌寵、宛如公主的孩子，卻沒有了任何生命的跡象。
還有他的母親，這個帝國最尊貴的血脈，卻只能躺著床上，無力地等待著死亡降臨，整個床鋪和裙擺，都是赤紅的色彩。
血珠沿著赤、裸的腳踝流下來，從床邊滴落到地面上。
他當場被嚇得尖叫起來。
那一天的赤紅血崩，還有母親垂死之際的哀嚎聲，仿佛佔據了生命的全部。
搬入宮中居住後，他夜夜都會被噩夢驚醒。雖然景耀帝和霍太後對他百般關心，太子秦聰對這個表弟也處處容讓，寬和相待。他內心深處還是難以忍受的壓抑，性情也日漸偏激沉郁。
直到踏足南陳的戰場，當眼前充斥著無數血腥之後，他的噩夢才稍稍停歇。
殺了那麼多人，染了那麼多血，見慣了敵人的慘叫哀嚎和死亡的降臨。
如今的他，在這個慈寧宮的大殿里。他頭一次發現，原來，殺人是一件這麼痛苦的事情。
眼前的霍太後，是從小撫養他長大的人。如同第二個母親。
她對他的關懷……是從什麼時候起，開始變調的？
她看自己的眼神開始慢慢改變。
這種改變讓他心寒，讓他疏遠，甚至只能自請入戰場，遠離了這個宮廷。
但是他從來沒有想到過，有朝一日要親手殺她。
心中無與倫比的痛苦和憋悶。
直到身後的腳步聲傳來。
秦諾看著跪倒在地上的崔騫，還有躺在地上死不瞑目的霍太後。
曾經在這個宮廷中說一不二，甚至能堂而皇之地壓制帝王權柄的女人，如今已經陷入了永眠的深淵。
秦諾心情有些復雜。
也許是如今崔騫的痛苦，正好是他一天前所親身經歷過的。
親手殺死自己的親人，總是一件難以讓人釋懷的事情。而且，霍太後在崔騫生命中的位置，遠比秦澤對自己來說更加重要。
這麼想著，對眼前之人濃重的厭惡不禁略微減少了兩分。
意識到有人進來了，崔騫瞬間從短暫的失態中清醒過來，他後背繃緊，仿佛一只受了驚嚇的貓科動物。
發現進來的人是皇帝，他逐漸松懈下來，緩緩站起身。
“皇上滿意了？這個結果。”
“辛苦崔卿了。”秦諾平視著他回道。
崔騫頓了頓，突然問道︰“皇上要殺我嗎？”
沒想到他會這麼直白地問出這句話。看來今晚的事情，真的對他刺激不小，都有點兒破罐子破摔了。
秦諾溫聲道︰“這個夜晚，死的人還不夠多嗎？”
“那麼以後呢？皇上要殺我嗎？”崔騫繼續冷漠的問道。
秦諾沉默下來，靜靜看著站在自己身前不足三尺距離的青年。
半響，他笑起來，“朕希望，崔卿日後能恪盡職守，你我君臣相得，自然一切無憂。”
崔騫眯起眼楮盯著他，以一個臣子的目光來說，過于無禮了。但是在這樣無禮的審視之下，秦諾依然平淡冷靜。
他正在分辨自己話語的真偽。
秦諾聲音放軟︰“于公，如今朝中人心未穩，邊境還有外敵虎視眈眈，朕也不希望再出任何波瀾了。于私，你是朕的表哥，父皇在天之靈，也不願意你我兄弟再起紛爭。況且你自幼與幼絹情同兄妹，朕也不希望讓幼絹傷心。”
他言語誠摯，並無一絲作偽，這本就是他的真心話。他對崔騫是有殺意，但現在不是動手的時機。他曾經想過將崔騫以謀害太後的罪名，明正典刑，反正對付這家伙，過河拆橋他毫無心理壓力。但是反復思量，最終還是放棄了。
誅殺太後，已經是迫不得已之舉，大大有違這個時代的道德觀念和禮教意識，但還可以用別的方法遮掩過去，如果連崔騫都一並處置了。理智的，明白自己是除惡務盡，膽小的，必定要憂慮自己要大肆刑獄了。
而且崔騫身上還有一重政治意義。他在南陳殺戮眾多，自己若在此時處置他，難保不會讓人想歪。
自己的南陳血脈，終究束手束腳。
反而如果對這個太後死黨，殺戮南陳眾多世家的人輕輕放過，更能昭明自己的立場。也能盡快讓眾臣心安。
身為君王，不可能隨便以自己的好惡來任意行事。如今的朝堂，確實經不起任何波瀾了。
崔卿終于低下頭，單膝跪倒在地︰“臣多謝皇上寬宏。”
秦諾心下稍安，上前親手將他扶了起來，笑道︰“馬上就是早朝了，一起過去。”
議政殿里，眾多朝臣早早到了。有消息靈通的，如範文晟等人，神色復雜難辨，偷偷瞟向御座，卻又很快挪開了視線。
每個人幾乎都焦躁不安著，等待著懸在頭頂上的寶劍落下，卻又強自裝出冷靜的模樣。平日里這個等待御駕的時間，很多朝臣都會三兩個湊在一起，議論著接下來要談的政事，但是今天早朝的議政殿，卻安靜地出奇。
直到兵部尚書霍東來跟大將軍裴翎聯袂而來。
听說兩人甚至是同車前來的，朝中眾臣紛紛變了臉色。
右丞相古洪春面如土色，顫抖不已，他是霍太後的親信。很明白這意味著什麼。
而範文晟則隱約松了一口氣。
在眾人形形色色的表情當中，驟然一個尖銳的聲音響起，“聖駕到！”
殿內剎那間人人肅然，目光瞥向入口處，幾乎翹首以盼。
連霍東來都忍不住動容，唯有裴翎表情冷靜自持。一切盡在掌握之中，自然雲淡風輕。
終于，年輕的皇帝在宮人簇擁下，快步走過掀起的珠簾，進了大殿之內。
平西營統領崔騫跟在他身邊，在眾人意味深長的目光洗禮中進了議政殿。
視線掃過大殿，秦諾微笑著招呼道︰“諸位大人，久見了。”
明明只是隔了一天的時間，卻說什麼久見了……
沒有任何人對這個別有深意的招呼露出異樣，群臣紛紛如往常般跪倒在地，齊聲呼道。
“臣恭請聖安！”
秦諾在御座上坐好，抬了抬手，示意眾人平身。
在眾人復雜的目光中，秦諾施施然開了口︰“昨晚入夜時候，太後突然發了急病，行宮中的醫官都束手無策，朕不得已，只好陪著太後連夜返回宮中。”
“皇上一片純孝之心，天日可鑒。”範文晟立刻順著話題恭維道。
“听說昨天晚上，宮人傳訊的時候，仿佛有些失誤，將太後病重說成了朕病重，唉……”
範文晟跪地道︰“只怕是消息從避暑行宮傳遞，路途遙遠，有些疏漏，臣等本就詫異，皇上向來身體康健，怎麼可能急促病倒呢。”
“朕倒是寧願自己病著，也希望太後安康啊。”秦諾嘆了一口氣。覺得自己臉皮厚度大有增加。
“皇上萬萬不可，皇上身系社稷安危，太後若知曉皇上如此話語，必會生氣。”工部尚書季康樂躬身道。
秦諾頓了頓，繼續說道︰“朕只希望太後身體康健，別無他求，只可恨，昨晚返回到了城門處，竟然被五城兵馬司的人攔了下來。”
“冒犯了朕，不過是小事，耽擱了太後的病情，才是一等一的大事，也不知這範曾是吃了熊心豹子膽，還是故意為之。”
殿內都是人精，瞬間醒悟了皇帝對這件事的處置態度。
不少人偷偷松了一口氣。
皇帝果然寬厚仁和，不少中立的朝臣都在擔憂，年輕氣盛的皇帝咽不下這口氣。畢竟如今是戰時，不好再掀起逆王叛亂那樣大規模的刑獄了。
最終，一場內亂，被秦諾高高舉起，輕輕放下。
霍太後在祭祀先帝的時候，因為勞累過度而病倒，回京途中卻被五城兵馬司的範曾刻意關閉城門，拖延時間。甚至當時的範曾還想派人攻擊御駕，試圖趁著城內百官和守軍都不注意的時候，將兩位貴人殺害。
幸而霹靂營統領戴德耀帶人入城稟報事務，湊巧遇到此事，將五城兵馬司的一干逆賊當場斬殺，護送著皇帝和太後的御駕回了宮中。
可惜因為之前一場拖延，太後受了很大驚嚇，再加上病情延誤，經過太醫院仔細診治，最終還是撒手人寰。
範曾的罪名瞬間被議定了，不久，前去搜查的兵馬又在他的府內發現私通南陳的“證據”，之後抄家滅族，不在話下。
而且範曾不僅在城門處意圖作亂，在提早從密探口中得知了太後和皇帝要返京的消息之後，更勾結南陳殺手，埋伏在返京的路上，試圖阻截聖駕。因為皇帝發現太後病情嚴重，為了趕時間半路調轉方向，抄了小道返京，才逃過一劫，但是前去埋伏的殺手卻將燕王秦澤的車隊誤認為是皇帝的，痛下殺手。
結果燕王秦澤不幸遇難！
可憐已經被逆王屠戮一空的大周皇室，再次慘遭重創，一次失去了兩位重要的皇室成員。
霍太後和燕王的離世讓皇帝悲慟至極，險些哭暈了過去。
皇帝立刻下旨恢復了燕王的親王爵位和雙俸待遇。因為燕王並未娶正妃，便干脆將其之前唯一側妃繁娟晉封為正妃，為其守陵祈福。
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秋雨連綿不絕，宛如蒼天也在為這場葬儀致哀。
霍太後和燕王的葬禮極為隆重，皇帝親自下旨，將兩人先後葬入了景耀帝的附陵之中，規格等級都極盡奢華。
祭禮已經結束，秦諾帶著繁娟站在了陵墓前的廣場上。
宮人極有默契地退避到後面，包括最親信的李丸。
比起許敏才的一臉平淡，李丸忍不住朝著燕王妃多看了兩眼。
這不是葛賢妃身邊的繁娟嗎？皇上是什麼時候跟她……以前在太微殿的時候完全看不出來啊。
看到兩人並肩站立的模樣，李丸低下頭，強力控制住自己不要腦補一些不好的東西。
雨還在不停地下著。
秦諾撐著傘，站在繁娟身邊。
繁娟秀麗的臉上淚痕猶在，她抬頭看著身邊溫潤體貼的年輕人。
略一猶豫，秦諾低聲開口道︰“你也可以選擇離開這里。”
在平息了叛亂之後，他問過繁娟的意見，如果她原意選擇，他可以安排潛鱗司為她更換身份，是想要歸隱田園，或者加入潛鱗司為女官，甚至選擇別的人生，秦諾都原意幫助她實現，最終，繁娟選擇了這一條道路。
繼續留在皇莊里，帶發修行，祈福禱告。
對秦諾的溫言相勸，繁娟低下頭︰“奴婢還能去哪里？奴婢對不起十殿下，原意一生一世守在這里，青燈古佛，為他祈求往生來世的福氣，便別無所求了。”
“多謝皇上如此為奴婢考慮。皇上……”她抬起頭，看著眼前俊美溫雅的容顏。
心神禁不住回到數年之前，在葛賢妃的尸體旁邊，他也曾經這樣溫和地詢問著自己。
如今在秦澤的陵墓旁邊，又一次被他這樣溫柔的視線注視著。
無數剔透的水滴從雨傘邊沿兒上滴落下來，仿佛一重璀璨的珠簾，將傘下這一方靜謐溫馨的小天地與外界隔絕開來。
若是能永遠這樣就好了，屬于兩個人的空間……
繁娟長吸了一口氣，挪開視線，也打消自己不切實際的幻想︰“皇上……奴婢也會祈禱蒼天庇佑，您身體康健，萬事順遂的。”
秦諾低低嗯了一聲，“任何時候，改變了想法，或者有什麼困難，都可以派人來找朕。只要朕在一日，必會護你一世無憂。”
這個人，永遠都是這麼溫柔體貼的性情。
繁娟低下頭，強忍著即將奪眶而出的眼淚，她彎下腰，“奴婢記住了，多謝皇上！”
交代完畢，秦諾將雨傘遞給她，轉身離開。
兩人的交集，也就到此為止了。
秦諾一下台階，立刻許敏才等人迎了上去。
繁娟站在小廣場上，持著雨傘呆呆地看著，人群中，仿佛有一位淺碧色衣裙的女子，雪膚烏發，容光照人。就是那位傳說中在他身邊極得寵的霍家出身的女官嗎？
也是，只有這樣出身尊貴又美麗的人，才配站在他的身邊。
自己是個不祥的人，如此青燈古佛一輩子，便是贖罪了。
眼睜睜看著一行人越走越遠。繁娟終于忍不住淚水滑落。
身後的侍女也圍攏了上來，低聲道︰“王妃，我們回莊園。”
能有剛才的片刻共處，能讓皇帝為自己親自撐傘，這一生一世，已經足夠了。
作者有話要說︰ 繁絹︰心神禁不住回到數年之前，在葛賢妃的尸體旁邊，他也曾經這樣溫和地詢問著自己……
秦諾︰之前扇你耳光的過程都被你簡化了是？
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