夜深了, 秦諾在乾元殿內批閱著奏折。
許敏才匆匆進來，跪地稟報了一個消息。
之前林賢妃的奸夫逃跑之後，秦諾決心追究到底，但此事涉及宮闈隱私，也不好大肆搜查，尤其林賢妃又被太後下令毒殺。所以他干脆用了這一招, 本來也沒有報太大希望, 奸夫都能拋下人跑了, 還會在乎情人的身後事嗎？沒想到還真的上鉤了。
“你說是誰？”听著許敏才稟報的消息, 皇帝流露出震驚的表情。
許敏才似乎也被這個真相震驚地有些失態，低聲重復了一遍。
“霍彬……”秦諾喃喃說著。
去盜竊林賢妃尸體的，竟然是霍彬！
那天晚上的那個男人也是……
許敏才低頭道︰“不過霍侍衛並沒有招認。”霍彬畢竟身份特殊，他們也不好擅自逼供，所以緊急回來稟報皇帝, 請示下一步行動。雖然霍彬什麼都沒有說，但堂堂霍家的二公子，如今神策營的軍官, 如此關心林賢妃的身後事……這跟招認也沒差別了。
秦諾沒有說話, 靜默了片刻，吩咐道︰“召霍尚書入宮，讓他去問問吧。”
皇帝這一招好狠啊！
許敏才低頭領命, 心中不免同情起那位尚書大人了, 不過霍彬身為門閥公子, 竟然膽敢干出這種淫、亂行為, 染指先帝後宮，簡直罪不容恕。
霍東來入宮很快，這些天因為疫病橫行，朝廷格外緊張，時常半夜召見。本以為如今已經找到了有效的解方，可以略松懈幾天了。沒想到今日半夜又有�U 吹劍 掖藝偃牘 小 br />
“範丞相他們都到了嗎？”路上，霍東來隨口問道。
“呃，這次皇上只召見了大人您一個。”許敏才尷尬地說著。
霍東來腳步一頓，只有自己一個人？難道不是朝中事務？
“宮中有何事生嗎？難道是太後身體欠佳？”霍東來試探著，普通的太監他就直接詢問了，偏偏這一趟過來的是許敏才。
“呃，大人去了便知曉了。”許敏才目光閃爍，含糊說著。此事情不好外傳，他只好親自跑了一趟。
進了宮內，許敏才引著霍東來一路向內，終于低聲將事情經過委婉地說了一遍。眼瞅著霍東來臉色劇變，到最後幾乎黑如鍋底了。
將霍東來送到關押霍彬的房間門口，許敏才低頭叮囑了一句︰“請尚書大人快些，皇上那邊還等著您回話呢。”說完，趕緊退到了外面的大樹下。
霍東來黑著臉進了房內。
許敏才不禁暗暗感嘆，都說門閥世家之中，霍家家教好，兒孫個個爭氣，便如這位霍二公子吧，年紀輕輕就拜入名家，學成歸來，在軍中也算青雲直上，奈何架不住偶爾給你來一出，就是天崩地裂重頭戲啊！
***
秦諾並沒有等很久，桌上的奏折批閱完，就听見了霍東來覲見的稟報。
“進來吧。”吩咐了一聲，太監引著霍東來進了內殿。
進殿之後，霍東來立刻跪倒在地，“臣教子不嚴，請皇上賜罪！”
“霍卿不必多禮，此事出人意表，也非霍卿的本意。”
霍東來眉梢抽搐，什麼叫我的本意，難道還是我授意這兩人搞上的嗎？
他站起身來，沒有開口。秦諾也沒有說話。
一時間殿內浮動著詭異的尷尬氣氛。
頭一次感覺到在皇帝面前這麼落下風，霍東來暗暗嘆了一口氣，低聲道︰“皇上……”聲音低緩，滿是哀求之意。
他姿態放得極低。也不想太過為難人，秦諾笑了笑︰“方才令公子一直不肯應答，畢竟霍府之人，又是幼絹的哥哥，朕也不想刑訊逼供，便請霍卿過來幫忙問問了。也不知道見了父親，是否願意吐露衷腸？”
霍東來心中隱約松了一口氣，低頭稟報道︰“此事並非那小畜生的本意，他也是受人算計……”
“哦，林賢妃竟然如此心機歹毒嗎？”
“這……”霍東來臉上露出窘迫的神情。
秦諾好笑地看著，自己跟霍東來之間也算很熟悉了，日日朝堂相見，但這麼久的相處，還從未見過他有如此豐富多彩的表情呢。
“罷了，事情已經生，朕並不想多追究，而且此事涉及內宮隱私，不好外傳。”秦諾淡定地問道，“霍卿認為該如何處置為好呢？”
霍東來眉頭皺起，皇帝征詢他的意見，反而讓他更加為難。
憑本心而論，他是真不相信霍彬會干出這種事情來。這個兒子雖然只是過繼的，但也算從小看著長大，什麼性情他一清二楚。
就算真戀慕上了後宮妃嬪，以他的自制力，也不可能把持不住，犯下那種彌天大錯。
所以他剛才他進入房間，徑直詢問原因。
奈何霍彬一見面就跪倒在地。任憑他連聲詢問，為何作出這種糊涂事兒，就是不肯言語，只一味兒磕頭請罪。
滿心的恨鐵不成鋼，身在宮內，他也無法多說什麼。
猶豫了片刻，他低頭道︰“臣之子鑄成大錯，臣無顏求情，但請皇上看在他尚且年幼無知的份上，饒了他性命，暫且流放邊關，讓他有機會戴罪立功。”
這些話說著自己都心虛，霍彬再小，年齡也比眼前的皇帝大幾歲。
“歸根結底，總是臣教導不嚴，其余罪責，臣願一肩擔起。”霍東來再一次跪倒在地。
“霍卿是朝廷棟梁，難道還能以此罪責懲戒你不成嗎？”秦諾板著臉說道。
霍東來沒有說話，懲戒他這樣的朝廷大員，必須要有一個過得去的理由。而兒子跟先帝妃嬪私通這個理由怎麼對外公開？皇室還要不要臉面了？
秦諾很快開了口︰“霍侍衛若去了前線，宮中守備人手未免不足，之前朕想過，禁軍五衛輪值宮中的制度，自從闢東營被削減裁撤之後，平西營又南下軍中歷練，五衛輪值不過空話，實際輪值的僅有三衛。之前闢東營雖然跟隨逆王，犯下滔天罪責，但有罪之人已經被清理干淨。朕有意在近日重整闢東營，招募人手，重開武舉。霍卿認為如何？”
秦諾淡定地問著，這個提議他前幾天提起過，奈何被朝臣們眾口一詞地否定了。認為一來闢東營參與謀逆不久，尚且無法洗清罪責，不可輕易寬恕。二來，朝中馬上要征伐南陳了，軍費開支巨額，無法調撥這筆銀子。
霍東來眉頭皺起，復又松開，他無奈地低頭，“皇上之前的提議就很好，是臣等過于謹慎，才一力的拒絕，明日朝議，不妨再對此事進行探討。想必皇上說明利害關系，眾人也不會反對。”
秦諾笑了笑，接著又道︰“跟北朔的互市下個月就要開始了，主持之人卻遲遲不能論定，朕深感不安。貿易之道，需要有個通曉生意的人來主持才好。朕看竇唯利就不錯。”
竇唯利是之前內務府派去淳王府的管事，為人頭腦靈活，做生意很有一套。很快升到了總掌生意的大管家，秦諾登基之後又回到內務府擔任六品的庫司使。
霍東來眉頭皺得更深了︰“皇上，此次坊市，不僅涉及兩國商貿來往，更有軍機要務，竇唯利不過是末等小吏，未曾主持一府之地，貿然提拔只怕難以服眾。皇上欲借重其商貿之才，可以將其委派為經緯詹事，主掌一地商貿之事，平級調動，也不會引來非議。”
秦諾點點頭，“愛卿說的也有道理。”他原本的目的就是這個官職，提起安撫使的職位，只是便于討價還價，如今目標達到，心里頭美滋滋的。
“再有就是……”秦諾又連續說了幾件時下的政務。眼瞅著霍東來的眉頭能夾死蚊子了。
終于將最近幾件堵在心頭的大事一一了結了，秦諾志得意滿地端起茶盅喝了一杯，繼續笑道︰“另外，還有……”
“皇上……”霍東來感覺自己的耐性真的要耗盡了。
還是回去打死霍彬吧！
“霍卿，不要著急嘛，朕只是要提醒一下，明日早朝，剛才談的幾件事情也該商議了。畢竟奏折留中不太久也不好。”
霍東來低頭，“臣明白。”
“嗯，天色已晚，霍卿先下去歇息吧。明日早朝還有的忙碌呢。”秦諾一臉體貼地叮囑道。
等霍東來走了。
霍幼絹從屏風後面繞出來，一臉復雜。
“我還是一次看到父親這麼難看的臉色呢。”
“有嗎？”秦諾摸了摸下巴，“我覺得霍卿還挺能沉得住氣的。”換成自己都要打人了。
霍幼絹瞪了他一眼，此時的秦諾正歪在龍椅上，一條腿翹著，毫無儀態可言，整個人就是一只剛剛偷到了肥魚的饞貓，吃得滿嘴流油，得意洋洋。
“皇上真的不怪二哥嗎？”
“為什麼要怪他？要不是他行差踏錯，朕哪來這麼大的收獲啊。”秦諾笑道。剛才將幾件堵在心頭的大事兒一次性解決了，心情別提多爽快了。再說戴綠帽子的又不是他！
霍幼絹無語，現在堵心的人該換成自己親爹了。
她神情悵然失落，“我一直不能相信，為什麼二哥會干出這種事情來，他跟林賢妃娘娘……”
“二哥他秉性正直，向來對女色敬而遠之。”霍幼絹猶豫著說道，但這些話有給霍彬求情的嫌疑，她很快住了口。
身在秦諾身邊，她知曉自己對心愛之人有無以復加的影響力，正因為如此，她更加謹言慎行。
秦諾對霍家的事務也有所了解，霍彬其實是霍家二房所出。他的生母也曾經是名門貴女，與當時的霍家二公子霍飛茂定親。二十多年前四王之亂的時候，被抄家滅族，自身也被抄沒為奴。霍二公子憐惜未婚妻，偷偷將其贖買出來，另外購置宅院安置，生下了霍彬。可惜這位小姐身體嬌弱，沒幾年就香消玉殞了，這個時候霍彬無人撫養，霍二爺不得已，才向家族通報。
霍家一陣大亂！
那時候霍二爺已經另聘妻子，成家立業了，突然冒出一個私生子來，都已經五六歲大小了，這個孩子還不是普通的外室所出，而是之前霍二爺訂了親的未婚妻，更讓霍彬的身份無比尷尬。
當時的霍二夫人也是名門貴女，哪里肯咽下這口窩囊氣，吵著鬧著要和離回娘家，鬧騰了一陣子，身為族長的霍東來只好出面干預，將孩子過繼到了自己膝下。反正他成親多年也沒有子嗣，正好一舉兩得。
“在家里二哥非常孤僻，不願意與人接觸的。跟兄弟姐妹關系都不太好。父親看他日漸沉寂，也無法，干脆為他選了名門宗派，拜入師門，直到這兩年才回來呢。”
對霍家的這一堆麻煩事兒，秦諾也是知道些的。
霍東來雖然過繼了霍彬，但是之後他原配難產身亡，自身續弦之後，也有了嫡子，不可能將精力全放在霍彬身上。而且霍彬身為外室子，也不可能繼承穎國公的爵位。
“真是難以置信，他跟林賢妃之間接觸應該不多。”霍幼絹百思不得其解。難道真的是一見鐘情？
“只是遭人算計罷了。”秦諾為心上人解惑。
霍幼絹︰？？？
“還記得那天晚上，朕冒犯了你嗎？”一邊說著，秦諾用手指在霍幼絹額頭點了一下。
霍幼絹臉頰緋紅，卻依然滿心好奇。
秦諾繼續說道︰“那一天，林賢妃所用的香料有些不對勁兒……”
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