離開了太液湖, 霍幼絹很快返回家中。
在自己的房間里, 她坐在梳妝台前，簡單地收拾了一下妝容，薄薄的脂粉掩去了通紅的眼眸, 淡淡的胭脂在臉頰上暈開，更添艷色。
她必須要堅強, 因為接下來還有更重要的後續。
簡單收拾完畢, 霍幼絹迅起身，沒有帶任何侍婢, 往後院而去。她要去見霍家最重要的決策者，她的祖父霍長陽。
在青竹掩映的小院門前停了下來。
不多時，清秀的小廝打開院門, 低聲道︰“老太爺請四小姐進入說話。”
霍幼絹心中一松，只要肯見她, 便表示事情成功了一半。
進了明亮的書房, 須皆白的老者正端坐桌案前練字。
听到霍幼絹進來的聲音, 他頭也不抬，只是問道︰“幼絹, 你過來看看祖父這字如何？”
霍幼絹從容走到桌案之前，低頭看去。
一個斗大的“舍”字映入眼簾。字體圓潤無暇, 渾然一體。
霍幼絹心下敞亮, 笑道︰“祖父練字已經有數十年了, 比父親的年齡還大, 何況孫女我呢, 若輕易評判，豈不是孫女輕浮了。”
“你倒是謹慎。”
“孫女不敢評判字體如何，但字中深意，倒是可以略點一二。”
“哦，說來听听。”
“祖父糾結于一個舍字，不外乎在頭疼，如今的宮中狀況。小皇子夭折，對我霍家大為不利。”
霍長陽瞥了她一眼，沒有說話。
霍幼絹繼續說著︰“皇上身體狀況不佳，皇位必須有人來繼承，我霍家應該盡快在三位王爺中擇一支持。只是，太後為此深受打擊，此時推舉任何一位，都會被太後所厭棄。所以祖父糾結的這個舍，便是落在太後身上。”
太後剛剛痛失愛孫，悲痛欲絕，凶手極有可能是剩下三位王爺中的一個，如果霍家公然支持秦澤，少不得觸怒太後，偏偏如今的形式，秦聰身體每況愈下，已經不能等待了。
霍長陽摸著胡子，道︰“你既然看出來了，可有良策？”
“祖父何必問孫女呢，以您之見識，想必早已成竹在胸，不外乎禍水東引四個字罷了。”霍幼絹笑道。
“舒王為人奸猾，之前便與我霍家不合，而且其近日迫不及待遣散姬妾，其心思昭然若揭。會謀害小皇子也在情理之中。若能查明凶手，想必太後也能出一口惡氣，何愁她不跟霍家齊心呢？”
霍長陽笑道︰“你倒是看得準確。以前夢生最痛惜你，果然是沒有看錯。”
夢生是霍太後的閨名，也只有眼前這個霍太後的親生父親，能用這個名字來稱呼如今的一國太後了。
看著霍幼絹，霍長陽又忍不住一陣惋惜。這個孫女，實在是可惜了。
霍家女兒多，縱然是嫡出的，幾房之中也有十余個，便是身為族長的霍東來，膝下也有三位嫡女。這個排行第四的孫女，是其中的佼佼者，本來家族對其寄予厚望，偏偏卻被景耀帝許婚給秦健，成了一招廢棋。
而之後將其舍棄在溫泉行宮，更是直接導致了她與家族的決裂。這也是為什麼他們選擇支持對象的時候，一開始就沒有考慮淳王。
不僅僅是因為葛家和秦澤原本就在他們控制之下，更多的是因為，他們不可能去支持一個對家族心懷怨恨的女子為皇後。
“今日前來求見祖父，其實還有一件更重要的事情。”霍幼絹跪倒在地，從容說道，“幼絹自請入宮選秀。”
霍長陽手一顫，如果說之前的話語，都在他的預料之中，那麼如今霍幼絹拋出來的，絕對是重磅□□了。
自請入宮選秀？
“今上的情形，你可知？”
“孫女已經略有耳聞。”
“我也不隱瞞你，今上的大限，只怕就在今年了。”霍長陽嘆了一口氣。
“孫女知道了。”
“你還要堅持入宮？”
霍幼絹神情冷靜，“請祖父成全孫女一片心意。”
霍長陽怔住了，片刻，轉為了悟︰“哈，我懂了，原來是為了淳王。你竟然將賭注壓在淳王的身上，認為他有機會問鼎大位？”
霍幼絹眼神堅定，“孫女確實如此認為。”
她是個行動派，既然決定了目標，就要全力以赴去爭取。要求入宮，只因為她深知秦諾的性情，若自己不親手斬斷這份感情，他是絕不會率先做出辜負她的事情的。自己已經與霍家決裂，留在家族被排除在權利中心之外，兩眼一抹黑，入宮之後，才能更好地為他籌謀
而且秦諾更加自由，能前去求娶裴翎之女，同時名聲不必受自己拖累。
對她那點兒小心思，霍長陽心知肚明，笑著搖搖頭︰“你如此為他考慮，他將來可會記得你？”
“原本就是我連累了他。”霍幼絹苦笑道。
若知道有這樣一天，她絕對不會跟家族決裂的，只會假裝不知道父親和太後的謀算，繼續表演父慈女孝的好戲，這樣也許霍家能考慮支持淳王了。
霍長陽深深地看了她一眼，沒有說話。
霍幼絹繼續笑道︰“舍得舍得，有舍才有得。所以，求祖父成全。”她彎下腰，額頭觸在冰冷的青石地板上。
她與他兩人，籌碼都少得可憐，如今只能以自身入局，為他盤算了。
沉默良久，霍長陽嘆息了一口氣︰“女子便是如此，經常沉溺于無聊的感情。”
“多謝祖父成全。”霍幼絹抬頭笑道。
從小院中離開，霍幼絹漫步走在回廊上。
祖父已經答應了她的請求，入宮選秀，也該盡快準備起來了。
之前祖父慨嘆，自己沉溺于無聊的感情，那麼接下來，她需要利用的，就是這份無聊的感情了。
她知道一件事，是連霍長陽和霍東來這種掌權之人都不知道的。
其實，霍太後是很厭惡秦澤的！
雖然先帝在的時候，葛賢妃娘娘就奉承侍奉霍太後極為周到，燕王也對秦聰極為恭敬，但太後其實非常厭煩秦澤，只是一直隱而不。甚至葛賢妃和秦澤自己只怕都不知道。
她之前作為霍太後心愛的佷女兒，經常入宮陪伴，很多事情冷眼旁觀，才能體會到這種微妙的心理。
景耀帝晚年越寵愛幼子，對年長的太子日漸冷淡。而幼子之中，最得寵愛的就是十皇子秦澤。
也許帝王都是同樣微妙的心態，隨著自身日漸衰老病弱，對年富力強又朝臣擁戴的太子，都心存忌憚。反而對討人喜歡的幼子沒有那麼多糾結了。
因為幾次責罵秦聰而贊揚秦澤，所以霍太後對這個庶子也有些厭煩起來。只是葛賢妃原本就是她的心腹之人，也不好表現出來，但卻瞞不過日常陪伴她又心細的霍幼絹。
霍太後和霍家，真的能如此鐵板一塊嗎？她堅持入宮，便是為了撬動這其中微小的裂痕。
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隨著春暖花開，京城的風景迅變得綠意盎然起來。
天氣一天比一天熱，轉眼已經進了五月，常來往的行人也都換上了輕薄的衣衫。
這樣和煦溫柔的日子里，新帝登基後的第一場選秀開始了。
京城和各地進京的秀女共計兩千余人，在進過內務府各司局的頭一輪挑選之後，有資格殿選面聖的三百一十七人。
每一次選秀，對京城來說都是一樁盛事，不僅脂粉鋪子飾作坊能狠賺一筆，街坊之間也少不了對宮中貴人瑣事的議論。
今年比起往年來，尤其比起景耀帝時候的選秀，規模無疑小了很多，尤其高門貴閥之內，並無多少淑女應選，也許是因為新帝身體孱弱，並不耽于女色，也許是因為宮中小皇子剛剛夭折，霍太後尚未從悲慟中走出，專門下了旨意這次選秀一切從簡。
在所有秀女中，最引人注目的，當然就是霍家嫡女霍幼絹了。這個傳說中要入宮為貴妃，還引動了德王叛亂的女子，在京城引出了無數閑話之後，最終還是入宮了。
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秦諾沿著流光殿東邊的回廊緩步走著，一陣銀鈴般的笑聲遙遙傳來。
東邊的儲秀宮是眾秀女雲集的所在，比起宮中因為小皇子夭折而帶來的沉悶壓抑，這一處宮室充滿了新鮮的活力。
他不禁停下了腳步，她也里面嗎？正在干什麼？有沒有想念自己？
“九弟。”身後傳來一聲招呼，秦諾轉頭，是秦勛胖胖的身影。
不知是否錯覺，一段時間沒見，秦勛好像比上次瘦了很多。
原本清秀的輪廓也顯了出來。見著秦諾，笑容依然和煦︰“听說九弟你先我一步入宮，沒想到在這里見著你。”
耳邊傳來黃鶯兒般婉轉的歌聲，不知道哪個秀女，似乎在院子里練嗓子。
秦勛聲音頓了頓，笑道︰“今年的秀女似乎很不錯嘛，可惜咱們兄弟都是沒份兒了。”
今天幾個人相繼入宮，都是為了一件事。
推辭選秀指側妃。
大周三年一度的選秀，不僅是為了皇帝充實後宮，也會為各宗室王府指人婚配。原本秦勛三人都會被指一兩位側妃庶妃的，考慮到如今宗室凋零的現狀，也許會更多。
但三人相繼入宮，將這份“福利”推辭掉了。
自己是因為實在沒有興趣，秦澤是一心大業，又剛剛與霍氏女定親，而秦勛呢？
秦諾笑了笑︰“听聞七哥近日修身養性，連自己王府後宅的美妾都遣散了不少。”
秦勛嘿嘿笑了兩聲，道︰“以前是年輕不懂事，難免荒唐了些，如今都什麼年紀了，還沉迷這些玩意兒，實在丟臉。所以都給了銀子打了出去。”
“倒是九弟你，身邊沒有一個伺候的，還推拒了今年的指人，難道是對那一位還念念不忘？”他沖著儲秀宮的院牆擠眉弄眼笑道，“美人嘛，都是那麼回事兒，什麼高門貴閥的小姐，一個個勢利得很，只怕還不如普通小門戶的知情識趣，體貼周到。”
原本自己與霍家的婚事已經在京城圈子里傳來，如今霍幼絹又選擇入宮選秀，京城之內難免議論紛紛，多是指責霍幼絹背信忘義，一女兩嫁的。
他也被人議論了一陣子，但大都將他放在一個受害者的位置，又是一個被美色所惑，卻落得一場空的倒霉備胎。
秦諾不想多說，隨意應付了兩句，就轉身告辭離開了。
看著他的背影，秦勛冷哼了一聲，也領著侍從出了宮門。
上了馬車，行走在官道上，秦勛問道︰“已經打听清楚了？”
侍從躬身低聲道︰“屬下已經探听清楚，裴家小姐確實每隔三五天都要到那里游玩。”
秦勛嘴角翹起，事情成敗，在此一舉了。
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