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開口的丫鬟是四個大丫鬟之一的夏雨，甄世成的態度讓她鼓起勇氣道︰“前天晌午婢子進屋伺候夫人，意外發現秋露眼楮紅紅的，好似哭過了……”
“這麼說，或許伯夫人訓斥過秋露？”甄世成猜測道。
“不可能！”謝青杳頗為激動，“我娘待她們幾個向來和善，我從沒見我娘對她們發過火！”
听謝青杳這麼一說，夏雨忙低下頭不敢再吭聲。
甄世成頗為無奈︰“謝姑娘，本官問話時你最好不要插口。你的情緒會影響她們，眼下沒有什麼比查明真相更重要的，你說是麼？”
謝青杳咬了咬唇，眼圈漸漸紅了。
她娘死得這麼慘，還很可能背上苛待下人的名聲，她如何不惱？不過甄大人說得對，真相才是最重要的。只有真相才會終止外人對母親的胡亂猜測。
“夏雨，你認為伯夫人會訓斥秋露麼？”甄世成再次問道。
夏雨猶豫著。
甄世成看了謝青杳一眼。
謝青杳會意，溫聲道︰“夏雨，只要你所說屬實，沒人會怪你的。”
夏雨抬起頭來，神色有幾分茫然︰“就如大姑娘所言，夫人待我們向來和善，對我們幾乎沒有高聲說過話。不過前日——”
夏雨遲疑了一下，道︰“前日瞧著秋露的模樣，似乎真是挨了訓——”
“你進去後，伯夫人有沒有對秋露說什麼？”
“夫人讓秋露下去。”
“語氣與往日有何不同？”
“夫人當時有些冷淡，秋露听了低著頭匆匆出去了。”
甄世成捋了捋胡須。
挨了訓斥的大丫鬟會不會懷恨在心對當家主母痛下殺手呢？殺人之後自知難逃死罪，投了荷花池自盡？
女仵作前來稟報︰“大人，死者口鼻中有泥沙，初步判斷是溺死，而不是死後落水……”
甄世成點了點頭，對永昌伯道︰“目前有兩種可能，秋露投水自盡，或是被人推入水中。我觀荷花池離有人居住之處並不甚遠，倘若秋露是被人推入水中，大聲呼救應該會有人听到動靜。”
“你們有誰昨夜听到了花園中的動靜？”永昌伯問後院的下人。
到了晚上前院通往後院的門會落鎖，能听到動靜的只有後院的人。
沒有人回答永昌伯的話。
這些人或許是沒听到動靜，也或許是听到了但不願惹麻煩，即便是一家之主也不可能撬開每個人的嘴。
“甄大人，倘若秋露落水時已經昏迷，就沒有能力發出呼救聲了吧？”姜似開口道。
甄世成看了女仵作一眼。
女仵作道︰“死者指甲縫中同樣有泥沙與水草，由此可以判斷死者落水後掙扎過，她當時應該是清醒的。”
姜似認真看了女仵作一眼。
女仵作年紀與她相仿，一頭烏黑秀發被素色布巾包起來，是個清秀利落的少女。
見姜似看過來，女仵作沖她微微一笑。
姜似頓時好感大生。
她欣賞一切靠本事吃飯的女子，盡管仵作在世人眼中是低賤的活計，但一個女孩子能做到這樣好，就值得人佩服。
姜似回之一笑。
女仵作似是沒想到勛貴家的姑娘對她竟沒有流露出見慣的異樣神色，微微一愣後不好意思垂下眼簾。
“秋露家中還有何人？”
“有老娘、哥嫂，還有一個妹妹。”管事道。
門人突然道︰“昨天白日秋露的妹子來找過秋露，之後秋露就隨著她妹子匆匆出去了。”
“呃，出去多久？”
門人想了想道︰“就半個多時辰吧，秋露是家生子，他們一家就住在伯府北邊那片巷子里。”
“秋露回來時有什麼不一樣麼？”
“沉著一張臉，看著情緒不大好。”門人道。
“秋露既然是家生子，她的兄嫂和妹子都在府中做事吧？”甄世成再問。
管事忙道︰“秋露的哥哥是個游手好閑的，早先在府中做事嫌苦嫌累不干了，她嫂子一口氣生了仨兒也沒法出來做事，她妹子在府中當二等丫鬟，因為老娘病了告假回去伺候老娘了。唉，這一家子最出息的就是秋露了……”
甄世成便听明白了，原來秋露這一大家子都是靠秋露養活。
“伯爺，叫人通知秋露一家過來吧。”
沒等永昌伯派人去喊，高昂的哭聲就由遠及近傳來。
“秋露啊，你怎麼就狠心走了呢——”幾人很快就來到近前，哭聲最大的就是一個三十來歲的婦人。
管事小聲提醒甄世成︰“那是秋露的嫂子。”
“伯爺，秋露伺候夫人一場，可不能就這麼淒淒慘慘走了啊。”婦人對著永昌伯哭道。
永昌伯听了就氣悶，喝道︰“閉嘴！”
下人們暗暗搖頭，離著婦人最近的一人小聲道︰“夫人過世了。”
婦人打了個激靈，一臉驚嚇看著永昌伯。
殺千刀的一大早就拿著錢出去賭了，她忙著照顧三個孩子連出門透口氣的工夫都沒有，要不是有人跑來說小姑子沒了，她還什麼都不知道呢。
夫人好端端怎麼會沒了？
真是倒霉，原想著秋露沒了還能從夫人這里討些錢的，現在什麼都沒了……
“秋露嫂，昨日秋露回家做了什麼？”甄世成問道。
婦人看向甄世成。
“這是順天府尹甄大人，大人問你什麼你就說什麼！”永昌伯道。
“哎呦，大人怎麼這麼問？我們秋露不是已經——”
甄世成很有經驗，知道對這樣的婦人不能客氣，板著臉道︰“伯夫人是被人害死的，而秋露昨晚原該值夜，卻被人發現死在了荷花池里。倘若你不仔細說個明白，那麼秋露很可能就是害死伯夫人畏罪自盡的凶手，到那時——”
婦人嚇得腿一軟︰“大，大人，秋露不可能殺了夫人啊。昨天……昨天婆婆要不行了，民婦才叫彩珠來找秋露回去的。”
婦人說著一把拉過站在不遠處的少女，推至甄世成面前︰“彩珠啊，你快跟這位大老爺說說，是不是這麼回事兒。”
叫彩珠的少女瞧著只有十三四歲的模樣，此刻雙眼通紅，眼角帶淚，被婦人這麼一推搡跌坐在地上。
少女沒有呼痛，亦沒有急著爬起來，而是微微仰頭看著甄世成，咬唇道︰“我姐姐不會殺人的，她，她是被我兄嫂逼死的！”