嚴冬臘月，夜風凜寒，在江畔散步絕不是件有情調的事情，尤其是並肩而行的倆人都是大老爺們時。
入夜時分，月光清冷。江風呼嘯得更加狂烈，拂過江面的厚厚冰層後，變得像冰刀子一樣，刮在臉上生疼。
不過任真倒是神采奕奕，沒受到這惡劣天氣的影響。走在沿岸的枯柳林里，他步伐輕快，明顯興致頗高。
“今晚這出戲，你是主角，千萬別在我面前演砸了！”
他笑眯眯地說著，胳膊勾在身旁那男子的肩上，動作嫻熟而親昵，那是一種他鄉遇故知時才會自然流露出的放松。
“不會！”男子咧嘴一笑，用胳膊肘輕輕一捅任真，表情有些滑稽，“即便演砸了，你還舍得懲罰我不成？”
任真臉上笑容不散，伸手想去揪男子那兩撇小胡子，卻被對方躲開。
“一碼歸一碼，今晚去闖龍潭虎穴，異常凶險。你若露出破綻，不用我懲罰，咱倆的小命就都得留在那里！”
“青幫真有那麼厲害？”中年男子不以為意，隨口說道。
他是見識過大世面的人，經歷風浪無數，自認為有資格看輕那些江湖草莽。
任真輕哼一聲，說道︰“你以為？你知道這條江上的風浪有多大？能通吃湘北黑白兩道的勢力，會是尋常等閑之輩？”
男子聞言，神色開始正經起來，認真地道︰“既然這樣，那你還是別冒險跟著了，我自己去就行！”
任真不屑地瞥了一眼，微嘲道︰“正因為風險很大，我才不放心讓你一個人去。不是我看輕你，跟那些老江湖較量，只憑武力可不行。”
男子沒心沒肺地笑了笑，“這麼多年，還是你了解你叔。按照你交代的去做，應該問題不大。至于隨機應變嘛，就靠你的鬼機靈了！”
任真沉默了會兒，信手折下一根柳枝，擺弄著說道︰“有一點你得明白，你現在偽裝的是朝廷命官，堂堂湘北轉運使大人，在跟這些江湖幫派打交道時，要把他們看成狗一樣！”
假宮城默默听著，不自覺地摸摸臉頰。他知道，任真是在講這出戲的精髓之處。
“雖然這些走狗的修為很高，但他們是在你眼皮底下混飯吃，所以你一定別有顧慮，你越是對他們冷漠傲慢，他們就越會夾著尾巴，對你畢恭畢敬！”
假宮城點了點頭。
“可惜那老東西是五境強者，個頭又比我矮，讓我去假扮的話，破綻百出，不然我真想親自跟青幫斗一斗！”
說罷，他嘆了口氣，大步朝上游走去。
按照先前汪源的供述，兩人來到風陵渡口，敲響了碼頭旁那座小木屋的門。
開門的是個老者，將他們迎進屋後，他什麼話都沒說，就自顧離開。任真明白，這人是去通知他們幫主，便耐心等在這里。
沒過多久，那位稱霸驪江兩岸的綠林領袖，江湖上赫赫有名的青幫幫主，手提煤油燈走了進來。
史火龍身材魁梧，臉上斜著一道深長刀疤，極為醒目，在昏暗燈光下莫名陰森。顧盼之間，那雙眼眸里透出狠戾之意，無論表露何種情緒，都震懾人心。
此人能統領數萬幫眾，上下一心，果然氣勢不俗。
站在假宮城面前，史火龍神色微凜，垂首拱手，溫聲說道︰“想不到，這次竟勞駕宮大人夤夜親臨！”
這話平淡無味，一上來就刺探兩人來意，頗具江湖直爽作風。
史火龍心里很疑惑，也很不踏實。轉運使宮城雖是同一條船上的人，但素來只坐享其成，拿走他那一份紅利，從不干涉具體的生意，這次為何親自來了？
假宮城干咳一聲，面無表情地道︰“閑人退下。”
他雖神色淡定，心里也是一驚，難怪任真說今晚形勢凶險，這位青幫幫主竟然是五境圓滿的強者，修為比他還高出一籌！
若是放在山上的道統門派里，準六境只能算長老的水準，並非最核心的戰力。但對這些山寨匪幫而言，卻是極其難得。
畢竟他們常年從事打家劫舍的勾當，沒有足夠的精力和資源潛心修煉。即便如此，這史火龍依然能逼近六境，其心性和悟性必定遠勝大多數修行者。
如此對手，確實棘手。
史火龍聞言，抬手一招，身後隨行的數名強者領命，退出了小屋。
他抬起頭，目光落在假宮城身後的任真身上，微微一笑，“大人深夜出門，還是盡量帶實力強點的扈從為好……”
他眼光毒辣，話里帶刺，言外之意是，我的隨從都比你的強，被你當成閑人喝退，這區區三境廢物，還有資格待在這里？
假宮城冷笑一聲，陰陰地道︰“老夫面前，還輪不到你來指手畫腳。再敢廢話一句，汪賢佷，你可以請求你伯父，從青幫的份子里扣除一成，算是給你賠罪！”
汪賢佷，伯父，听到這兩個稱謂，史火龍反應何其敏捷，瞬間意識到，這年輕人應該是太守汪惜芝的佷子，不禁臉色大變。
“史某有眼無珠，還望汪公子海涵！”
他朝任真深深一揖，姿態謙卑。假宮城隨口就要扣除的交易份額，是整個青幫的命根子，豈是兒戲，不由得他不低頭認慫。
任真俯瞰著史火龍，淡淡地道︰“史幫主，我實力太弱，沒資格插足你們的交談，默默看在眼里，記在心里就是了。你們談正事吧！”
史火龍心里咯 一響，對這位素未謀面的汪公子更忌憚幾分。
假宮城暗暗點頭，經過兩人輪流敲打，這史火龍的態度明顯卑微許多。
“老夫沒心情跟你閑扯，今天來這里，是有件事要吩咐你去做。事關機密，還是由我親自交代，以免你枉生疑慮。”
史火龍俯首問道︰“何事？”
假宮城捋著胡須，跟任真對視一眼後，目光漸漸鋒利起來。
“新任刺史劉川楓，跟咱們太守結下血海深仇，想必你已經听說了。太守忍無可忍，命你立即集結幫中所有高手，隨我潛入海晏城，暗殺劉川楓！”
“暗殺刺史？”史火龍豁然探頭，神情震撼，“現在？”
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