“除了她，誰有這麼大的氣魄，敢干預東西兩黨的爭斗？”
宮城臉色微變，兩撮小胡子一顫，有些後悔剛才那句“天真”的失言。
“既然出自聖聰，那就另當別論了。從朝中透出的口風看，這次咱們恐怕要割肉喂鷹，把湘北的不少利益拱手讓出去。”
汪惜芝不置可否，眯著眼說道︰“比起這個，我更想弄清楚，她到底打的什麼算盤？兩派立場本就針對，強按牛吃草，就算硬裝出一派和氣，又有什麼意思？”
天下皆知，東西兩黨淵源太深，爭的並非蠅頭小利。
前秦位于湘江流域，水土豐沃，數百年來一直以農耕為主。只要糧產充足，就可保朝廷財稅收入無憂，國泰民安。
因此，前秦舊朝歷來主張重農抑商，扶持湘江兩岸的眾多地主豪紳，禁止商賈貿易。在此形勢下，重農思想根深蒂固，文人無不以此為議政治國的準則。
大唐一統北方後，振興吏治，廣開言路，招攬其他五國的賢才。西陵書院順于形勢，派儒生進京入仕，開枝散葉，漸漸壯大成西陵朋黨。
他們進言獻策，皆為庇蔭前秦遺民，實質上淪為湘北地主集團的代言人。
西陵黨，前秦地主，重農抑商，這三者密不可分，構成了極其龐大的利益關聯體。
另一方的情況則恰恰相反。
作為東林黨支柱的東林書院，原先曾長期把持東吳的朝政。他們的政見多以振興商貿為主，鼓勵貨物流通，以此來沖擊落後的農耕經濟，打破那些大地主集團的壟斷。
大唐一統後，東林儒學同樣在長安站穩腳跟。願意站在他們背後的，都是些富商巨賈，其中最典型的代表，是生意通四海的清河崔家。
這兩大朋黨存在根本性的利益分歧，針鋒相對，不像兩名潑婦一言不合當眾罵街，可以事後握手言和，付之一笑。
即便是皇帝出面，想讓他們停下這場黨爭，也絕非易事。
所以汪惜芝很費解，皇帝安排這一手，硬逼雙方在同一屋檐下相處，抬頭不見低頭見，到底意欲何為？
這里面的意蘊太深，兩人都陷入沉思，房里再次寂靜。
深思熟慮之後，宮城再次開口，剛才緊蹙的眉峰已然舒展，雙眸里閃爍著睿智的光芒。
“或許陛下想要的，是真正的大一統！”
“大一統？”汪惜芝抬頭，微笑著望向他，面露期待。
“這也只是我的猜測。前些日子，京都官場發生大動蕩後，兵家嫡系一落千丈，連兵權都被咱們儒家奪走大半。重文輕武，原先的文武制衡局面不復，這就是大一統！”
“咱們嘲笑兵家派系林立，內斗紛爭不停，其實，儒家何嘗不是如此？東西兩黨出于利益，在朝野間對峙割據。而那南北兩黨之爭，爭的更是……”
汪惜芝聞言，豁然抬手打斷。他已經听懂了話中的深意。
宮城捋須一笑，明白書絕大人為何打斷他，便跳過那個禁忌話題，繼續說道︰“四大書院，一盤散沙，說穿了並不齊心。皇帝想統御四海，就得把儒家先統一才行。”
“如果只是做做樣子，哪怕讓咱們犧牲一點權力，也都能接受。大人，其實我最擔心的是，陛下這次想動真格的！”
汪惜芝目光一顫，“什麼意思？”
宮城深吸一口氣，表情陰沉下來，莫名凝重。
“若想平息黨爭，最徹底的辦法是消滅所有朋黨。北方大統已有十余年，各朝遺民們還是緊緊抱成團，固守著原有的利益。從陛下的視角來看，她其實只是贏得了戰爭和土地，並未統一人心！”
汪惜芝驚愕地道︰“你的意思是，她名為調解黨爭，實際則趁機滲透進來，想要溫水煮青蛙，徐徐瓦解咱們前秦舊黨？”
宮城用力點頭，答道︰“重文抑武只是個苗頭，咱們這位女皇陛下，怕是想掃清一切異己，真正君臨天下！”
汪惜芝坐到椅子上，思忖片刻，一拍桌子，“也就是說，劉川楓這枚孤子，看似不值一提，卻很可能是皇帝借刀殺人的暗招？！”
宮城拿起桌上的羽扇，隨手把玩著，目光矍鑠。
“如果我所料不錯，東吳那邊也是一樣，有皇帝派去的西黨釘子。可笑雙方都後院起火，卻尚不自知，還以為這只是在演戲！”
說到此處，汪惜芝若有所思，憂慮地道︰“幾日前，劉川楓親自登門，口口聲聲說源兒闖進刺史府，殺死了她閨女，現在回想，原來是暗藏殺機……”
宮城微凜，提醒道︰“大人眾望所歸，是湘北士族的靈魂。他若心存叵測，多半會把您當成突破口。您一定要小心，千萬別著了他的道！”
此刻的他們並不知道，在任真的攪局下，他們這些臆測將會看起來越發合理。
劉川楓確實是皇帝派來的，至于他到底是來調和的，還是來伺機發難的，海晏城里只有他自己最清楚。
汪惜芝思忖片刻，認為宮城的看法深有見地，說道︰“既然如此，在必要的情形下，可以考慮暗中除掉他。”
宮城會心一笑，類似的勾當，他們早就輕車熟路。無人能在湘北刺史任上長久，不是沒有原因的。
“咱們儒家修浩然氣，四書五經皆可驚天地，若想悄無聲息除掉他，還真是不太容易啊……”
汪惜芝面帶笑意，正準備調侃幾句，這時，房門被猛然推開。
二管家汪財闖進來，臉色蒼白，上氣不接下氣，“少爺他……被人殺死了！”
“什麼？”汪惜芝拍案而起，臉上肌肉劇烈抽搐起來，暴喝道︰“你再說一遍？！”
一旁的宮城也豁然起身，盯著渾身顫抖的汪財。
沒人敢相信，在海晏地界上，竟然有會敢殺死汪惜芝的獨子，激怒這真正的一方之主。
汪財嚇得跪倒在地，顫聲說道︰“少爺被劉澤天給殺了！”
听到劉澤天這個名字，宮城急忙轉過身，只見汪惜芝拳頭緊攥，眼里快要噴出火來。
“劉川楓，我跟你勢不兩立！”
兩人剛才還在商議，應該如此處置新任刺史。現在，任真用自己的行動推波助瀾，把他們逼上了唯一的那條路。
想平黨爭？門兒都沒有！
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