崔岑眼望著她，淡淡道︰“因我有件事要請七娘子幫忙, 且是越快動身越好, 希望七娘子能將婚嫁一事暫且押後。”
他的語氣很平淡, 但內中的強勢一展無余。
如此不講道理, 饒是沈硯都愣了一愣。她放下碗筷，有些好笑道︰“崔侯非我親長故舊, 卻要插手我的婚事，不知是以什麼身份？”
“七娘子明知故問。”崔岑也不慌不忙放下碗，取柔巾拭手。他不需要什麼身份，就憑他能按著鄆州低頭。
沈硯點點頭。崔岑從來不是什麼軟和好人, 他必要時講理，必要時強硬，他講理時尚且強硬，強硬時更不會和人講理。
他斂著氣息, 但沈硯幾乎是立刻在他優雅舉止間聞到了一絲遙遠的血腥味。無論過去現在, 她都沒有遇過氣勢這樣盛的人, 他坐在對面，青衣廣袖，眼如漆子，仿如巍峨之巔。
他看起來沒有開玩笑，沈硯還想再確認一下︰“若我不肯幫忙呢？”
“那就要得罪了。”崔岑慢聲接上，眼中竟還有一絲笑意。
志在必得, 沒有余地。
沈硯沉吟了片刻︰“不知我的報酬是什麼？”
不用問, 崔岑是想借她畫燕地的輿圖, 甚至是整個北地。那天她露技時並沒顧忌，不是沒想過崔岑會動心，但那並沒什麼壞處。她的分量加重，沈家就越多倚仗。
堪輿師雖跋山涉水，風餐露宿，但一樣歷遍山河壯麗，周游天下。
她骨子里有幾分疏狂。
誰能理解，還有一分不合時宜的天真。
崔岑今日邀她就是為了此事，原以為還要幾番勸解，見她如此默契，眸中越深晦。她做的這個決定會打亂她既定命軌，她不需思考，不需掙扎……還是她早已思考過這樣的變故，掙扎過這樣的抉擇？
他微垂眼睫，給出答案︰“如你所願。”
她嫁去聯姻的作用，他一樣給鄆州。她想要那樣的余生，受人敬重，少受勞碌和拘泥，他也給她。
“成交。”
她坐在對面，崔岑就看著她笑顏如綻，如開雲月，艷光四射。她向來是淡淡的，這樣刺目的剎那，讓他怔了一怔。
沈硯舉起小酒杯，朝崔岑微微一笑︰“往後就是侯爺的下屬了，這一杯我先干為敬，還請侯爺多加照拂。”
對她來說，只要達成對沈家的責任即可，無論是聯姻或什麼方式。至于其他的，她可不覺得這一身來自父母，一生就要听任他們步步安排。崔岑的招攬正合她心意，往後山高水長，誰也管不到她頭上。
崔岑見她這樣爽快一飲而盡，反而有些遲疑︰“七娘子想清楚了……”
沈硯笑著打斷道︰“侯爺方才的霸道哪兒去了？”
哦，既這樣說，那是他多事了。崔岑低眉冷嗤一聲，再抬眸時已將那些無關情緒丟開︰“那就請七娘子回去早些收拾行囊，我明日去蓬陽，七日後在武陵渡口等你。”
沈硯沒有異議，也沒有問他要如何說服她爹沈閔之，那些是他的事。
她轉而繼續捧碗吃飯。
崔岑見她這樣輕快，似乎沒有把這太當一回事，不知為何忽然就想到……那個十分合適的王家子弟，她親自挑選的人物，就這樣毫不猶豫被舍棄了。是她就沒寄望過那個人，還是她太理智太涼薄？
他的眼神有些復雜︰“七娘子，你似乎不太想聯姻？”
這是當然。沈硯半真半假笑道︰“我還小。”
崔岑又是微怔，他想說十五歲不小了，正適齡，尤其是以她的心智。可不知怎的想到了自己，他十七歲就開始被母親和祖母張羅親事，當時他也是以“我還小”為由推脫。
所以他懂這句話背後的涵義︰沒興趣。
未曾謀面的陌生女人將與他同床共枕，他沒興趣。
反過來說，未曾謀面的陌生男人將與沈硯結為百年，沈硯也沒興趣。
父母媒妁之禮下女人竟也有不願意的……他可以接受女方議親時直言拒絕，但既然都嫁來了還鬧樂意不樂意，這不是在後院無事生非？
世家之女長成後，婚嫁是人生第一道龍門。他听過男子對娶妻納妾調侃“無興趣”，還從沒听過女人……不要庇護，不要子嗣，不要家產，不要誥命封號。
可沈硯，似乎就是沒興趣。
崔岑似乎第一次正視這個問題，執筷間細嚼慢咽。卻忽然回過神來，無論如何，此時在沈硯眼里，他只怕和那個王晴川一樣，是隨時可以被舍棄的一個選擇。她對他同樣沒興趣。
頓時有些食不知味。
這頓飯是鐘意去結賬，阿桃推讓一下也就不再堅持了。
兩人在食肆門口分道，崔岑看著沈硯背影，眼中閃過一縷復雜的思索。
……
沈硯回了家，剛進院門就有道黑影躥出來，繞著她喵喵打轉。沈硯一把把它抱起，順著它小腦袋摸了幾下，“年年來接我啦？”
“喵~”
阿杏跟在後面出來，笑道︰“娘子回來啦，午間吃過了嗎？”
阿桃忙點頭道︰“阿杏，我和娘子回來時在藥店買了些除蟲藥，那大夫說要拌在年年的貓食里，我交給你了。”
說著上前遞出一大包藥材，這是配好的，里頭還有附方說明該如何配比煎熬。這可是她們好不容易才磨出來的，虧得那老大夫博學精深，雖然萬分不情願還是照著沈硯的意思給了個配方。當然她們也沒少給診金。
阿杏嘟囔一聲“我們年年好著呢”，還是接過去了茶水間。
沈硯抱了一會兒，就把年年放地下，它就翹著小尾巴跟在一旁。
屋里的吳娘坐在窗下拿著針線，手里是個奇怪的雪白色扁圓物件。年年一見到吳娘，就跑過去一躍而起撲到那雪白的軟織物上，沈硯瞬間懂了，這是它的窩呢。
“哎呦！”它這一撲可把吳娘嚇到了，趕緊把手里的針舉高，就怕扎到打滾的它。
沈硯失笑︰“吳娘你這選的顏色……”雪團子上仰肚皮躺著一個黑團子。
吳娘見她回來也是欣喜，先問過她是否用飯，這才答道︰“我們年年是黑，可它喜歡白的呢。我早間拿了那麼多色，它就踩著白的香雪緞不放，要不是娘子方才回來，它可是半步不離。”
她看著年年在新窩里玩自己的尾巴，又道︰“可是太素淨了些，要不要我繡些花草魚兒上去？”
“別，”沈硯趕緊阻止，“就這樣正好，加了別的花色反而不協。”
吳娘听她的，這才歇了心思。
沈硯先去淨面換衣裳，阿桃服侍著她有些欲言又止。沈硯看了她一眼，阿桃才道︰“娘子午間和崔侯說的話，奴婢在隔間听到了……”
她們幾人只有在緊張或事關重大時才會如此自稱。沈硯點頭，“你說罷，我不會責怪你。”
阿桃原就听得半懂半不懂，心里亂得很︰“奴婢听到什麼‘下屬’，崔侯還說七日後要在渡口等你，娘子這是要跟崔侯去燕地嗎，和川蜀的聯姻不結了嗎？”
太突然了，她心里有無數疑問，實在不明白怎麼一頓飯功夫就生這樣翻天覆地的變化？這是要娘子去做什麼？
還川蜀呢，沈硯笑了笑︰“不結了。”
阿桃急道︰“這人都在路上了，怎麼又不結，會不會因此有損娘子清譽？”
那就是她爹要處理的事了，沈硯不擔心，轉而吩咐道︰“我和崔侯日中說的話你暫且不要告訴別人，只做如常即可。”這別人也包括吳娘和阿杏。
等崔岑明日擺平她爹，再等她爹通知她，她再收拾行李不遲。
阿桃一頭霧水，憂愁地嘆了口氣。
晚間去李氏屋里吃飯，哥哥嫂嫂都在。李氏因著日間大姑母上門的事，又怒又心疼，叫侍女把她桌上的兩碟肉脯和一個湯給沈硯端去。
沈硯低頭謝過，看著情緒低落，李氏對桑園那邊更是暗惱不已。她見李氏神色間只有惱怒，沒有對她的歉疚和不安，就知哥哥沈復還沒得到他爹那面的結論，她爹還在琢磨，還沒和李氏通氣。
幾人各懷心思吃完，飯後李氏特特拉著沈硯坐了一會兒，狠狠斥責了那兩個孽障，“說是打折了腿躺在家里，哼，真有誠意就該那兩個爬過來道歉！”
末了李氏又道讓她受委屈了，此事以後定會為她做主。
以後？那也就是沒有以後了。沈硯笑了笑，反安慰李氏不要氣壞身子。
這一夜注定是個難眠之夜。
沈硯沐浴後躺在床上，微微有些失眠。
崔岑今日的招攬，確實是在她的人生軌跡上開出了一個岔道。她可以不用聯姻也能還清沈家的生養恩情，她可以走出四方宅院，改在四方天地間周游。
她沒有覺得那樣的提議有多驚駭，想想禮賓館里有一技之長的舍人，想想遍地縱橫的游俠和說客，想想中原和北地的戰火，如果今日崔岑是招攬一個男性堪輿繪圖師，沒有人會驚詫。男兒立世當搏功名建偉業，世人皆如此認同，有此技藝的男兒也早就主動投效各方帳下。
她不博功名也不建偉業，她只是不想這樣嫁人生生生，生夠了後就讓妾室接著生，未來婆婆還夸她是好媳婦。
也許那一刻崔岑眼中無分男女，才讓她得到這樣一個機會。
沈硯睡前腦中還有紛亂，最後迷糊間倒記得，七天內要把那兩個敢壞她名譽的孽障給料理了。
第二天沈硯早間就得了消息，崔岑三人已向她爹沈太守告辭，要從大江坐船往蓬陽去。這個煞神終于送走了，她讓阿杏盯著府里動靜，果然見她爹沈閔之叫來沈復，去到李氏大屋里關起門來說話。
沈硯的心跳莫名就快了一分，崔岑已是和她爹提議了嗎？
午後她又去到禮賓館坐了一下午，功夫不負有心人，終于對要尋找的人有了眉目。
晚間回來，她去到李氏那兒吃飯，就連她爹也在。眾人看她神情，沈硯就知他們有話要說。
李氏嘆了一聲，“先吃飯罷。”
沈硯再鎮定，也有些食不知味了。好不容易撤下碗碟，沈閔之望了李氏一眼，李氏就有些愧疚道︰“阿硯，關于你的婚事，娘還是覺得蜀中有些遠，你看不若嫁在左近可好？津口王家分兩支，蓬陽那一支子弟中就有不少出挑的年輕俊才，娘給你選一個上好的如何？”
怎麼回事，怎麼還是嫁去王家？
不是說好了嗎，難道崔岑改主意了？
父母、兄嫂都望著她，沈硯壓下心頭的躁意，但唇邊仍是忍不住流出一絲冷笑︰“但憑母親做主。”
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