“爹！爹！”沈村長的兩個兒子奔上台，驚恐地抱住他，看著一脖子血跡打哆嗦。
沈硯緩過一口氣，搭著吳娘的手臂站直了︰“你們叫輛牛車把村長載回去，家里的事也別耽誤了，趕緊收拾一下準備離開。”
兩個大男人早就被沈硯嚇破膽，爭著要回去叫車，都不肯留下照顧老父。
再加上村長哭嚎，沈硯听得腦仁疼，隨意指了一人厭嫌道︰“都閉嘴！你留下，抱著你爹不要亂動！”
這才消停。
沈復幾人在一旁早就看呆了。
從沈硯在刀鞘里拔出匕開始，沈復就覺得這個妹妹陌生極了，雪刃上映出的那雙眼楮冰冷又堅毅，一點都不像他印象中那個恬靜無爭的小妹妹。她也許並不那麼柔弱，拿起過鑿石的細桿小刀子，但她怎麼可能有膽量手握利刃去殺人，她見過血嗎，她下得了手嗎？
他腦袋里混亂極了，山風呼動，妹妹一身明藍夾紫繡花襦裙有飄帶飛揚，如果不是半身血跡的村長還躺在她腳下，恍然剛才一切都是他的錯覺。
沈輝同樣大吃一驚。他心里想的更多，母親為桑園的打算他是知道的，沒想到這個看起來嬌氣又任性的堂妹骨子里是那麼狠一個人，回去要和家里好好說說了……
他正想著，就見沈硯忽然把目光落在他臉上。那眼神又冷又疏離，讓他心中陡然升起一股不安。
“沈輝堂哥，”沈硯的語氣里沒有一分尊敬，怒而冷笑道，“你可知牛角坳這些村民，為何會听從我的話？說出來恐怕你要不信，我的名字在桑園附近，可比你們幾人的大名都要好用多了。”
這番冷嘲熱諷實在有些無禮，沈復輕斥了一聲。林萬峰知道她為何這麼生氣，臉上訕訕的，崔岑也是饒有興趣的模樣。
沈輝一個大男人被和自己兒子年歲相當的女娃這樣問責，臉色就不太好看，半惱半不解道︰“哦？妹妹何出此言？”
“這就要問你兩個佷兒了，方才就不該讓他們走，就應該當面問個清楚！我做夢也沒想到，你兩個佷兒沈騰和沈朗和我有這樣深仇大恨，要這樣在四鄰八村抹黑我！”沈硯一點也不客氣，眼中幾欲冒火，“你可知附近村民視我為毒蛇，視我為水蛭，視我為禍端，咒我唾我不知有多恨我！我沈硯還沒死呢，輪得到你一家人這樣糟賤我？”
“什麼？”沈輝被她臉上的怒容嚇到了，“阿硯你在說什麼，什麼我兩個佷兒，沈騰他們也是你佷兒，什麼叫村民咒你恨你，我怎麼听不懂？”
“堂哥別說我無情，那兩個畜生從今往後和我毫無關系，桑園我也不敢再去了！待我回去就要稟明父親，從今往後大姑母這門親戚，我沈硯高攀不起！”
“阿硯！”沈復忙上前斥了一句，她一個小娘子怎能說自己佷兒是“畜生”，還說出這種類同斷親的話，被人听去才真是要出事！
“怎麼回事，你哪來那麼大火氣？”
“那兩個孽障四處作惡，哥哥你今天恰巧看見了，”沈硯甩開沈復的手，差點落下淚來，“若是看不見，你怎知他們幾年來罪行累累，罄竹難書？但你又知道嗎，他們竟是以我的名義四下里張揚禍害，將我說成靠山，將我說成倚仗，將他們所作所為都推在我頭上！我沈硯誓從沒收過他們孝敬的一根木頭、一塊石頭，可是這十里八鄉的村民卻恨不能食我肉喝我血，哥哥，你也覺得，我該嗎？”
這番話字字委屈憤怒，沈復簡直不敢置信。他對大姑母家的兩個佷兒也是心存不齒和惱怒，但想不到里頭還有這般曲折，關系到妹妹的聲譽。若是真的，別說阿硯如此憤怒，他都有想殺人的心了，多麼惡毒的心思才能做出這種事，這是存心要毀了他妹妹和沈家清譽！
他沉下臉，面向沈輝道︰“堂哥，這是怎麼回事，阿硯說的可是真的？”
沈輝有些慌神，連連擺手道︰“不可能的不可能，一定是有什麼誤會！他們兩個臭小子是頑皮了點，但也不敢這樣害小姑……”
“不敢？”沈硯譏諷道，“看來在堂哥心里，他們還是天真可愛的小嬰孩呢！難道你忘了，他們方才還在孫老漢家里淫人|妻女，這是頑皮的程度嗎？”
時人說話多含蓄委婉，似沈硯這般直言快語嘲諷狀，一時听著叫人耳朵火辣辣的。沈輝當即就漲紅了臉。
“大公子，我可以作證。”
吳娘扶著沈硯，心疼地把之前眾人在孫老漢門前被圍堵的事說了。
鐘意也補充道︰“村民對七娘子十分有敵意，七娘子何辜，要蒙受這種不白之冤？若不是今天臨時起意來了這里，恐怕七娘子身上這個惡名要一代傳一代，媲美黑山姥姥了。”
沈復早就听得臉色鐵青。
沈輝尷尬極了，心里大呼不好，那兩個做事不過腦的孽障竟這樣壞了桑園和太守府的關系，再想修復就是千難萬難了！怪不得沈硯突然氣性那麼大，憋著一口氣都敢拔刀殺人了！
沈硯似乎遷怒到連沈輝都不想多看一眼，轉身道︰“我言盡于此，此間事了我就要請父親為我討個說法。不過當務之急，還是要先安排好村民們撤離，就請哥哥做主罷。”
按說以身份是崔岑最高，但他是客人，是外人，也只能把指揮交給沈復了。
木台上還有村長父子倆，村長捂著脖子也不敢嚎了，兩人低頭恨不能別人看不見他們。
沈復長吐一口郁氣，這半天一連串的變故讓他有些頭暈腦脹。尤其是知道牛角坳對沈硯對太守府積恨已久，更不能丟下村人不管，否則他們兄妹二人的惡名真要洗不脫了！
“為今之計，我們要兵分兩路，”沈復略一沉吟道，“一去烏鎮向州衙報信，一去桑園請大姑母做好容留村民的準備。阿硯，你帶崔侯和林將軍三人回去，崔侯身份貴重，不能在此久留了。堂哥和萬峰佷兒，也要麻煩你們回去一趟。”
這是叫暫開桑園負擔幾百人的吃喝拉撒，想到沈復和沈硯的冷然目光，沈輝再不願也只得點頭。
“哥哥要一個人留在這兒坐鎮？不可，”沈硯搖頭道，“方才我當眾說了那樣的話，如果轉瞬逃走，豈不是叫村民更惶然無依？我留下，哥哥帶崔侯回去，再請父親火派人來交接。現在約是申時幾刻，看天色，在天黑前還不會落雨，一個來回的時間足夠了。”
“不行！你一個女孩兒怎能留在這種危險地方，吳娘，快帶你家娘子走！”沈復不同意，村民對妹妹多有敵意，任何一件事沒有處理好，她都有可能會被人圍攻！
“哥哥，我沒有開玩笑。”
見她不听話，沈復惱得眉頭緊鎖，正想要強硬地把她綁起來，忽然身邊一直作壁上觀的崔岑開口了。
“還是明舉回去報信罷，我陪七娘子留下，有什麼事我也能做個援手。”
相比之下崔岑的語態有些隨意，但微彎的唇弧顯示他並不是在說笑。他一路上都極少開口，也不指手畫腳，安靜時連同林敢都仿佛不在諸人視線中。但一旦開口，他略顯清冷的嗓音就讓人不由自主注目向他。
“不可不可！”沈復極力拒絕，奈何崔岑做的決定他改變不了，又不能把崔岑一棍敲暈帶走，急得他額頭冒汗。
“別浪費時間了，你既擔心我們安危，就當早去早回。”崔岑一錘定音。
這下反成了沈復和沈輝兩個，連同林萬峰，被眾人塞去報信。
“快快快！”三人坐在桑園那輛小車上，他們把大車留在原地備用，沈復心急如焚，心里不安的感覺越來越濃，恨不能插翅奔個來回，“快，越快越好！”
剩下沈硯和吳娘，還有崔岑三人留在谷場上。
沈硯拎起銅鑼和棒槌，卸下憤怒模樣，眼中一片清明。
雖然不知道崔岑為何要留下涉險，但比起來，她確是更願意和他為伴。
他的眼里絲毫沒有水壩壓頂的畏難，反而是隱隱的興奮。哥哥不在，她感到，她被盯上了。
沈硯緊了緊手心，“崔侯，請跟我來。”
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