他怎麼來了？！
在看清來人面容的時候，陶𥯨有一瞬間的恍惚。
這家伙該不會是為了昨晚之事來找她算賬的吧？不過她記得昨晚太子和八□□九他們針鋒相對的時候，他人已經不在了……難道他是因為昨晚帶人在佛堂里沒找到她，所以今日跑來興師問罪的？
不過他臉上此刻的表情很奇怪，連帶看她的眼神也像是在看一個陌生人。
而這個架勢也讓陶𥯨心里沒來由地“喀 ”了一下，而後迅低下頭，遠遠地朝對方行了個禮，跟著就準備拉起一旁的錦榕開溜，然而，還沒等她的這個念頭付諸實踐，十四阿哥那廂就像是已經預料到了她接下去的行動，突然先一步走上前來，直截了當地沖錦榕話︰
“爺要借用一下這個奴才！”
錦榕聞言一愣，滯了好一會兒方才明白過來，對方話里的“奴才”指的是陶𥯨。她立刻眼帶猶豫地側過頭去看了身旁的陶𥯨一眼，而後者也趕緊朝她投去求援的目光，意思顯然是讓她幫忙拒絕。
可惜還沒等錦榕開口，十四阿哥就已徑自上前扣住了陶𥯨的手腕，直接沖錦榕丟下一句“放心，不會耽誤太久的，你不必刻意回稟皇祖母！”，說完，便立刻拖著陶𥯨往外走，任憑陶𥯨怎麼掙扎都無濟于事。
陶𥯨一路跌跌撞撞地被十四阿哥強行拖回了佛堂所在的那間單獨小院。
一進院門，十四阿哥就松開了陶𥯨的手腕，轉而用雙手死死扣住了她的肩膀，且力道大得都能讓她清楚感覺到自己肩膀處的骨骼正在格格作響。
陶𥯨皺著眉頭正要喊疼，卻猝不及防地遭到了對方劈頭蓋臉的一頓激烈質問——
“你喜歡上他了，是不是？你現在根本就不是裝的，根本就已經喜歡上他了，對不對？”
他這話問得頗有些沒頭沒腦，陶𥯨怔愣了好一會兒才反應過來他問得是誰。
“十四爺，奴婢……”
她猶豫了一下，正想要開口解釋，但才剛起了個頭，就被對方先一步打斷了——
“不要跟爺自稱什麼奴婢，也不要跟爺裝什麼糊涂……爺早就說過了，你內里是誰，爺清楚的很！你最好老老實實地回答爺——”
他說這話的語氣稱的上是咄咄逼人，陶𥯨不自覺地一震，眼光也跟著閃了閃，久久沒再出聲。
而十四阿哥也繼續扣著她的肩膀，目光凶悍地盯著她的臉︰“怎麼？你不敢承認麼？那日你為他割腕的時候，爺就瞧出來了，你根本就是喜歡他，若非如此，你根本就無需做到那種地步——”
聞言，陶𥯨臉上的表情這次明顯僵了僵，但依舊沒有出聲。
見此情景，十四阿哥那廂又自說自話地繼續，氣勢也一如之前的咄咄逼人——
“爺倒是很好奇，你是從什麼時候開始喜歡他的？就因為他那次為你擋了箭？還是……從他被廢，你被四哥送進宮去伺候他開始？”
一口氣說到這里，他也不知是想到了什麼，聲音莫名頓了一下，看向陶𥯨的眼神也突然變得凌厲起來——
“你不要告訴爺，在此之前，你就已經喜歡他了？”
最後這句雖是個疑問句，但偏偏肯定的語氣佔得成分更多一些。
陶𥯨誤以為他已經知曉了自己當年就和太子有染一事，心中自然一驚，一雙眼楮也下意識地瞪得滾圓。
而見她露出這樣的反應，十四阿哥那廂似乎也明白了什麼，突然從鼻子里叱出一記冷哼︰
“你真以為他喜歡你嗎？他不過是想借你來打擊九哥而已——”
听到這話，陶𥯨整個人沒來由地僵了僵，但很快又恢復了原有的平靜——
她很想反駁說太子對她是否真心，她自己能分辨得清楚，不需要他人來給予評價，但轉念一想，又唯恐這樣的話會更加刺激到眼前的這位十四阿哥，終究還是作罷。
而見她不作聲，十四阿哥以為她默認了自己的觀點，當即怒火更甚︰“難怪你不願回九哥的府邸，難怪看到九哥身邊的那個女人你也無動于衷，你就那麼想當太子妃？你真以為他將來會扶你坐上那個位置麼？”
“……”還是沒有回答，陶𥯨只靜靜地立在原地，微仰著頭，目不轉楮地望著他，臉上幾乎沒有什麼多余的表情。
十四阿哥顯然是被她這種近乎漠視的態度給徹底激怒了，一時也開始口不擇言起來——
“呵——真沒想到你是這般不知好歹的人，你以為自己是什麼人，你以為他真能像現在這樣一直寵著你，寵你一輩子麼？”
他這話顯然深深地刺痛了陶𥯨的軟肋，而後者這次也終于給出了回應——
“奴婢不需要一輩子，反正奴婢也活不了多久了……”
陶𥯨說這話的語氣很是平靜，幾乎沒有一絲波瀾，但听在十四阿哥的耳朵里，卻又明顯透出了一絲難以言喻的哀傷。
他的臉色當場一變，原本咄咄逼人的氣勢也瞬間弱了下去，眼底亦泛起了一抹意味不明的暗潮。
兩人之間的氣氛一下子變得凝滯起來。
半晌，陶𥯨這廂率先開了口——
“十四爺，我能問你個問題麼？”頓一下，見他沒有要阻止的意思，又徑自接了下去，“如果，我是說如果，我是你的嫡福晉，而我寧可一死，也不願你娶一個跟我敵對、卻已經跟你有過肌膚之親的女子，但八爺卻說一定要你娶那名女子，還說娶了她對我也會有好處……那麼這個時候，你會娶她嗎？”
“你說什麼？”因為她這個問題問得極為突兀，而且和十四阿哥剛才問的問題幾乎八竿子打不著，所以這次輪到後者有些犯懵。
而陶𥯨也不等他回答，只自顧自地用最平靜的語氣繼續——
“如果我事先告訴你，你娶了那名女子我就得死，你會相信我說的話嗎？還是……只會認為我說這樣的話僅僅是在無理取鬧呢？”
“……”十四阿哥被她這話問得著實一愣，雖然沒有立刻回答不信，但看向陶𥯨的眼神卻明顯透出些許猶疑。
陶𥯨見狀不由地笑了笑，笑容尤為苦澀——
“你瞧，換成九爺的立場，十四爺你也同樣不會相信我不是嗎？先前，我親口告訴你八爺就是當年差點害死我的幫凶之一，你不也照樣站在他那一邊麼？或許你是有你自己的理由，但在我看來，你和九爺其實是一樣的——你根本就不信我的話，或者說，你更相信八爺多一些，因為對你們而言，女子不過是玩物，是附屬品，是絕對不能與你們之間的兄弟義氣相提並論的……”
她一字一頓地說著，並沒有特別的義憤填膺地指責，也沒有咬牙切齒地批評，而是依舊維持著之前的平靜語氣——
“……如此，即使當年換作你是九爺，恐怕你也會認為我對你說的這些話不過是在無理取鬧吧？說不定，還會認為我既然身為嫡福晉，就應該大度，不應該和其他妾侍計較，因為在你們看來，那些妾侍即使生了孩子也不會影響嫡福晉分毫，更不可能威脅嫡福晉的地位……呵——深宅內斗，遠比你們這些男人想象得慘烈，根本就不輸于朝野之爭……有些人，縱是見上一面都會心生恨意，又怎麼可能會影響不到呢？”
“……”或許是听出了陶𥯨含在這番話里的強烈怨意，十四阿哥那廂明顯皺了皺眉，但張了張嘴，卻沒出聲。
而陶𥯨也還是目不轉楮地靜靜凝視著他，連眼神和表情都沒有變一下——
“呵——你不是問我為什麼不願回九爺身邊，不願回那座九爺府麼？那如果換作是你——有人見你落水，故意見死不救；四個人聯合起來陷害你和身邊的奴才有染；誣蔑你是妖孽，當眾拿黑狗血潑你；甚至到最後，直接對你下毒，再放火燒屋……你會願意回去嗎？試問這當中的哪一項，不是有心要置我于死地？”頓一下，語氣也終于加重了一分，“……所以，這樣的府邸，我回去做什麼呢？難道要我回去送死嗎？”
她這一句“送死”顯然深深地觸動了原本還底氣十足的十四阿哥，他的臉色當場變得陰郁起來，眉心微微隆起——
“你……這話當真？”
他說這話的語氣帶著七分相信、三分質疑，雖然是相信的成分居多些，但即使只有一分質疑，陶𥯨的內心卻也十分難過——
“不然，十四爺難道認為我這是在為自己的‘紅杏出牆’找借口嗎？”盡管她這會兒的表情和語氣還是淡淡的，但較之剛才，已明顯多了一絲哀怨︰“十四爺，你口口聲聲說我是看中了太子的地位，看中了他的權勢，想要坐上太子妃之位……你以為太子爺許給我的是什麼，高貴的位置嗎？如果我想要的只是這個，那麼當初我在萬歲爺跟前伺候的時候，想盡辦法爬上萬歲爺的床不是更好嗎？那樣一來，怎麼說也是你們所有皇阿哥的母妃啊，你們當中任何一個人坐上那個位置，我就是太妃，地位豈不是更高貴嗎？”
十四阿哥大概沒想到她竟會說出這樣一番話來，整個人再度愣住了。
而陶𥯨也沒有要等他答話的意思，只不緊不慢接著自己的話茬繼續︰
“……不過，既然你提到太子妃之位，太子爺之前也的確許過我那個位置——這次復立太子，他就打算這樣做，是我自己拒絕的，但——這並不是因為我自命清高，也不是什麼欲擒故縱，而是因為我怕死……因為我沒有這個命，我坐不上那個位置——去搶一個不屬于自己的位置，下場就是死路一條，我當年已經經歷過一次了，你也看到我的下場了，所以，今生今世，我絕對不會再同樣經歷第二次的……”
“……”
“……當年，我以自己的性命相求，但卻被九爺認定，我不過是平常女人的嫉妒心作祟，是無關痛癢的妻妾爭寵，根本就抵不上八爺的一句話……如此，換作你是我，你會留在這樣看輕你性命的人身邊嗎？你會相信這個人是真的喜歡你、在乎你嗎？……對九爺來說，或者也包括十四爺你，我說的不過只是一句玩笑話，但對我而言，這是在拿我的性命做賭注，你覺得我有幾條命可以任由你們糟蹋？更何況，我一向怕死……所以，我沒法選擇一個不在意我性命的人……”
十四阿哥顯然是被陶𥯨的這番話震住了，下一秒，他突然收緊雙手，將陶𥯨緊緊地攬進自己的懷里——
“我沒有不在乎你的性命……”他的嗓音听起來有些沙啞，話里行間也夾雜著滿滿的疼惜，“我和九哥是不一樣的……”頓一下，又一字一頓地補上一句，“我只是，不希望你被太子欺騙而已……”
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