一旁的八阿哥顯然無法理解陶𥯨和雷孝思之間這番不著邊際的對話，所以只能把矛頭轉向米佳慧——
“絳桃姑姑和劉太醫的關系好像很好？”
“是啊！”米佳慧聞言眼珠一轉，承認得大大方方。“我們都是南方人嘛，自然有很多喜好相同！記得我們倆是在熱河的時候一見如故、情投意合，當時就義結金蘭了——”
“噢？”八阿哥顯然沒想到她會這樣回答，當下一滯，還沒等他開口，旁邊的九九又冷不丁插來一句︰“既如此，那劉太醫何不把她娶回家去……”
他話里的“她”指的自然是陶𥯨。
米佳慧先是一愣，旋即意會到了對方的意思，轉而回頭看了一眼正嘴角抽搐的陶𥯨，朗然一笑︰“瞧九爺這話說的！既是義結金蘭，奴才對小桃子自然只有姐妹……不，是兄妹之情，這世上哪有把自家妹妹娶回家的道理？”
她找的這個理由堵得九九當場一噎，隨即從鼻子“哼”了一聲，不再接話。
八阿哥看了他一眼，轉頭看向米佳慧，接著他自己剛才的話往下問道︰
“不知劉太醫和絳桃姑姑都有什麼相似的喜好？”
“呵呵——”米佳慧這次又回頭跟陶𥯨彼此對看一眼，笑得曖昧。“我倆的喜好不堪啟齒，怕會污了各位爺的耳朵，還是不說為好……”
此語一出，旁邊從剛才起就一直在自斟自飲的十阿哥總算是找到了話語權，忍不住反問一句︰
“有什麼喜好是難以啟齒的？總不會是春宮吧？”
“噗——”陶𥯨和米佳慧兩人雙雙噴了。
真沒看出來，這家伙猜得貌似還有幾分準頭——她們倆最初的確是因為這個才會彼此熟識的，不過他少了一個字，應該是活春宮！
“十弟！”八阿哥見狀趕緊跳出來打圓場，可惜還沒等他說出什麼緩和氣氛的話來，旁邊的九九又再次冷聲插話︰
“看來有些人為了討好那位廢太子還真是無所不用其極！”
聞言，陶𥯨本能地想要“呵呵”兩聲，誰料米佳慧卻語氣夸張地先她一步出聲︰“九爺和十爺提點的是！奴才怎麼就沒想到呢——”說完，回轉身去用力拍了拍陶𥯨的肩膀，擺出一副鄭重其事的表情，“小桃子，這個主意不錯！研究下春宮正好可以讓你活學活用，順便找宮里那位爺實際演練一下……”
“噗——”這次輪到八爺黨三位齊齊噴了。
陶𥯨也傻在當場，偏偏一旁雷孝思還插來一句︰“雙水，什麼是春宮？”
陶𥯨嘴角一抽，就听米佳慧那廂又搶在她前頭言︰“就是你們那兒的人體藝術，譬如米開朗基羅的《大衛》和《創世紀》……”
這話一出口，陶𥯨立馬改用崇拜的眼神看她。這個解釋相當有水準！
而雷孝思也瞬間恍然大悟︰“哦，這個我也喜歡！米開朗基羅是個天才，不過我更喜歡拉裴爾的西斯廷聖母和達芬奇的《最後的晚餐》……”
這話說得陶𥯨眼前也跟著一亮︰“我也喜歡《最後的晚餐》，我最大的願望之一就是去意大利米蘭聖瑪利亞修道院親眼看看這幅畫，嗯，還想去耶路撒冷看看那間晚餐室……”
“小桃子，那只是一副畫，是列奧納多的想象，耶路撒冷根本沒有什麼所謂的晚餐室，再說，一千多年前，那里的人應該都是席地而坐，哪來的晚餐桌……”
“有道理哎！我怎麼沒想到……啊，不對——《聖經》里不是說耶穌有變水為酒的神力，保不齊他也能變出桌子來啊……而且，公元一世紀在我們這兒不就是西漢末年嗎？那個時候應該就已經有桌子和盤子了吧，只不過是質地和材料不一樣而已……雷，你說是不是？羅馬帝國時期應該就有桌子了吧？”
“！a#¥%……”
三人旁若無人的熱烈討論令在場其余三位皇阿哥看得目瞪口呆。八阿哥忍不住重重咳了兩聲，將陶𥯨等人已然天馬行空的思緒又拉回當下——
“咳咳，看來你們幾位的確是情投意合……”
他這一開口，米佳慧也隨之反應回神，趕緊又回頭朝八阿哥行禮︰“讓幾位爺看笑話了！我和小桃子一聊起來就忘了還有旁人在場——”頓一下，用自嘲的口氣笑道，“這大概就是所謂的物以類聚吧！”
八阿哥听罷一噎，沒有立即接話。就在這時，窗外突然傳來了一陣嘈雜聲，像是有什麼□□隊伍經過。
因為十阿哥坐的位置離窗邊最近，所以忍不住循聲往外瞥了一眼，而後回過頭來沖眾人道︰
“是朝鮮前來進貢的隊伍！”
八阿哥怔了怔，本能地接了一句︰“听聞這次那位朝鮮世子也會親自來朝，恭賀皇阿瑪萬壽節……沒想到竟來得這麼早……”
朝鮮世子？李昀？他竟然也來了嗎？
陶𥯨神色一僵，三年前那幕逃亡的畫面再度掠過腦海——
記得那位太子殿下說過，李昀曾寄信給他，稱當年那次出逃無人生還，可她心里卻一直存有疑問，這回，她一定要找機會好好弄弄清楚！
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這場開年的鴻門宴在陶𥯨和九九兩人的針鋒相對中畫上了一個不怎麼圓滿的句號。
但值得陶𥯨慶幸的是，雖然被那位八阿哥試探出她和原先那位嫡福晉在習慣喜好上有幾處相似的地方，但對方似乎並沒有因此懷疑她就是本人。
出了會仙樓，陶𥯨做的第一件事就是央著米佳慧幫她進宮去打听關于那位朝鮮世子的落腳處和行程安排，希望能從中找到機會與後者見上一面。
然而萬萬沒想到，陶𥯨在南堂等了整整兩日，米佳慧的消息沒等來，卻先一步等到了那位康熙皇帝召她重新入宮的諭旨。
此番前來傳旨的是太監魏珠。
他面無表情、照本宣科地當著南堂眾人的面讀完了手里的那卷聖旨，這才微微緩和了幾分臉色，朝陶𥯨露出了一絲頗有些意味深長的笑容︰
“看來咱家當初的確沒看走眼，你這丫頭的確有幾分本事！”
陶𥯨聞言上前恭敬地朝對方行了禮，而後無聲陪笑，但內心卻著實摸不著康熙皇帝此舉的用意。
當初她被遣出皇宮時這位大boss可沒特別說明什麼時候會宣她回去，因而在大部分人——甚至也包括陶𥯨自己——看來，她這個御前侍女儼然已經當到頭了，可沒想到，才短短幾天的功夫，這位大boss又莫名其妙地下旨把她往回領，這不得不讓人懷疑他的用意。
難道，是那位華麗麗的太子殿下在他面前說了什麼？
陶𥯨想了想，很快否決了這種可能性。
雖然她大年夜那天在他面前說了那樣的話，但如果對方真的生氣，氣到打算棄她于不顧，那根本不需要特意將她重新召回皇宮，放她在外面自生自滅也就是了；而如果他沒有真的生氣，那就更不可能在康熙皇帝表露出他對她有所在乎……
如此一來，勢必是有別的什麼原因。
南堂里其他人似乎也對康熙皇帝突然下的這道旨意表示不解，尤其是眾位神父。
盡管只相處了幾天，但這些神父顯然都很舍不得陶𥯨這麼快就離開，畢竟陶𥯨的廚藝還是非常不錯的，加上個性也活潑，又好相處，所以大家都紛紛朝魏珠問，問陶𥯨什麼時候才能再回來。
魏珠顯然沒想到陶𥯨竟會這麼受歡迎，頗有些詫異地又打量了她幾眼，語氣意味深長︰
“沒想到你這個丫頭倒是個有福的！”
陶𥯨見狀不禁干笑兩聲，轉身跟南堂眾位神父一一道別，然後隨魏珠進宮。
只是——
再度出乎陶𥯨意料之外的是，魏珠並沒有將她帶回乾清宮或翊坤宮伺候，而是直接將她帶去了那位孝惠章太後所在的寧壽宮，並且還讓她專門負責茶水點心等吃食方面的工作。
陶𥯨有些郁悶。
感情康熙皇帝是看中了她的這份“討巧”廚藝，特地宣她回來給皇太後做廚娘啊？！那萬一太後不太習慣或是過些日子膩了她的廚藝，他是不是又打算重新把她給趕出宮去？！
嗚嗚，這明擺著就是壓榨不穩定員工的剩余勞動力嘛！也不怕她想不開在太後的吃食里下毒……
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現階段孝惠章太後所住的寧壽宮其實是現代的皇極殿，也就是那位乾隆皇帝歸政後臨朝受賀的地方，並非他改建的寧壽宮。因而既沒有陶𥯨喜歡的那面琉璃九龍壁，也沒有寧壽宮花園。當然，戲台是有的，只是遠沒有現代留存的暢音閣建得那般豪華。
相較于之前在乾清宮和翊坤宮內負責教管陶𥯨的紫菀和仙蕊而言，陶𥯨如今在寧壽宮內的這位頂頭上司亦是她的一位熟人，季嬤嬤。三年前陶𥯨第一次來寧壽宮見孝惠章太後和淑惠太妃時，就是這位季嬤嬤去翊坤宮宣召的。
而相較于之前在乾清宮和翊坤宮負責的工作事項，陶𥯨如今的每日工作也比前面兩者更為簡單，只需負責泡茶和準備合適的茶點即可，幾乎沒有其他瑣事。
不過這樣的工作看似簡單，事實上卻並不見得有多輕松，畢竟，吃慣了山珍海味的皇太後的口味可不見得能像南堂眾位神父那般好搞定。
因此，為了不讓自己在“上任”第一天就慘遭滑鐵盧，陶𥯨特意從季嬤嬤那里打听了一些關于這位孝惠章太後的口味和喜好——
太後偏愛清淡的口味，也喜歡味道濃郁的奶制品；雖不排斥甜食，但並不喜歡甜到膩牙。
听完這些，陶𥯨突然覺得自己有點領會那位康熙皇帝當初做出這一安排的用意了，他定是覺得她那晚做的雪媚娘能夠博得這位孝惠章太後的好感，所以才會一反常態得將她重新召回宮來。
于是陶𥯨問清了那位孝惠章太後大喜好的水果，再將其添入雪媚娘中為餡，呈給對方品嘗。
孝惠章太後果然對此贊不絕口，還特別賞了陶𥯨一柄玉如意。
之後兩日，她又命陶𥯨做了各種不同口味的雪媚娘，以太後的名義分賜給東西六宮內的其他妃嬪享用。眾人人對此幾乎是一致好評。
不過陶𥯨並不十分開心，因為自打她回宮以後，那位華麗麗的太子殿下連一次都不曾在她面前出現過，甚至連以前經常給她送東西或傳話的小太監榮泰也跟著一起銷聲匿跡。
米佳慧亦沒有來找過她，包括她身邊的小廝籽藤也是一樣，就好像他們所有人都在這兩日內集體消失了一樣，這讓陶𥯨心里莫名覺得不安。
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