初六清晨，早餐後八點過，我和秋桐就登上了開往寶輪鎮的公交班線車。可能是太早的原因，此時公交車上沒有幾個乘客，我們在車中部靠右側的兩人座位坐下。我們計劃先去昭化古城，返回途中再在寶輪逛一逛。昭化古城距廣元30余公里，公交車沿著老川陝公路，翻山越嶺、沿途停靠上下客人，行駛二十四公里、耗時五十來分鐘才到達寶輪公交車站。隨後，秋桐熟練地帶著我，在寶輪公交站換乘上去古鎮的公交車，行駛約二十分鐘就到達了昭化古城。
自那次我、志勇和秋桐聚會，他倆諷刺我不是廣元人之後，我在查閱了《三國志》、《三國演義》、廣元本地很多史料等，對昭化的歷史、文化和景點有了較深的認識和了解。昭化古名葭萌，傳說是蘆葦初生的地方。蘆葦又名蒹葭，是為葭萌。昭化古城位處嘉陵江、白龍江、清江交流匯合之地，是自古以來連接巴蜀和中原的蜀道——“金牛古道”上的重要交通樞，也是古道上重要的關隘之一，是歷代兵家必爭之地。“昭化”源于宋代，意為”昭示帝德，化育民心“。三國時期，昭化先後被稱為葭萌關、漢壽縣（漢祚永壽之意），晉滅蜀國又後改為晉壽縣（晉祚永壽之意）。昭化，是先主劉備入蜀的第一站，開啟了三足鼎立的歷史篇章。真正讓葭萌關名聞遐邇的是《三國演義》中對張飛挑燈夜戰馬超的文學描述。張飛與馬超大戰二百余個回合，不分勝負。天色已晚，點起火把，換馬再戰。劉備見馬超英勇，心中甚愛，叫二將休戰，派李恢說降馬超。馬超雖有猶豫，但衷心贊佩劉備，遂成歸順之事。
昭化古城門始建于漢，為夯土城，明正德年間包築以石，設東西南北四門︰東命瞻鳳，西名臨清，南名臨江，北名拱極。據說，古時候城內迎親皆從東門入，取紫氣東來之意；官員出入城走東、西兩門，象征如日中天、順應天意；嫁女出城須走南門，寄寓富貴祥和之意；出殯發喪必走北門。南門清代時被毀，古城僅存東、西、北三道古城門。古時途經此地，必須從西門、東門出入。臨清門是古城西門，也是“葭萌關”的關口。清《昭化縣志》記載︰“葭萌治地四面環山，三面臨水，以天雄關為屏障，則上接朝天聲勢聯絡，下接劍閣首尾呼應……關之地勢雄險而又扼控蜀道要沖，峰連玉壘，地接錦城，襟劍閣，踞嘉陵，誠天設之雄也。宋、元改修驛道時于牛頭山北麓設關，因名天雄關”。後因川陝公路、寶成鐵路建成並繞開了昭化，從此昭化失掉了交通地理優勢。
從公交車下來之後，我們步行前往古城東門。秋桐望著道路外嘉陵江、白龍江的匯合處，對我說︰”那兒就是有名的桔柏古渡。順著她的視線看去，只見江面一白一赤兩色水流涇渭分明、清濁不混，如兩條長龍翻滾而去。葭萌關遠遠望去，輪廓尚存，城牆高高，磚砌拱行關門完好，屹立在條石壘成的關牆之上。關前關後，山巒重疊，危岩峭壁，樹木蕭森。進入城關，穿過青石鋪砌的街道，秋桐挽著我沿著石階小道爬上了關門城牆。
站在關門上，秋桐用手指著周邊，一一給我細細地介紹︰左邊是著名的牛頭山，遠遠望去儼然似牛立頭，如魁偉巨人虎視著葭萌關。山上原有佛剎摩雲寺，後又建了姜維廟、牛王殿、馬王殿等。廟前有傳說中的姜維釋水井的地壇及水井，據說此井久雨不溢，久旱不涸。天雄關在牛頭山山腰，與七盤關、朝天關聲勢聯絡，要想攻克劍門天險，首先就必須攻下以上三關。右前方是來往劍門關的古蜀道。西門外有蜀國大將軍費 墓。據說費 天性泛愛，少戒備心，率軍北屯葭萌關時，大會眾將，歡飲至醉，被投降蜀漢的魏西平太守郭循殺害，死後，就葬在此地，建有陵園和費公祠，墓碑題鐫“蜀漢大將軍祿尚書事成鄉敬侯費 之墓”，碑旁有下馬石，上刻“文武官員至此下馬”。東門外有關索之妻鮑三娘墓。鮑三娘世居夔州鮑家莊，與關羽第三子成親後，隨夫為蜀漢討賊，屯兵葭萌，死後也葬于此。但權威專家說，史書記載關羽只有關平、關興兩個兒子。鮑三娘墓真正的墓主是誰，尚不得而知。
十點過，古城穿戴一新、來來往往的游客越來越多。走下昭化古城的關門城牆，我們漫步在青石板路上，沿途觀賞古街老巷里的古樸建築、碑文題記、木雕磚雕，觀看舞獅、牛牛燈、采蓮船、走高腳、吹嗩吶等民俗文化表演。在路上，秋桐笑眯眯地問我︰“苴硯，你知道‘到了昭化，不想爹媽’是啥意思啵？”
“那咋不知道！從小周圍的人都在說。意思是，昭化的美女多，來到這兒，不注意就會被美女迷住，最後連自己的爹媽都不想念了。”我笑著答道。心理覺得秋桐簡直太小看人了，這流傳了1000多年的民諺我能不知道！
“听人說，听人說，就會听人听！你被這兒哪個美女迷到沒有嘛！”秋桐白我一眼，笑著戲謔道。
“難道說意思理解錯了？不過，身處此城中，我還真被身邊的一個美女迷得神魂顛倒呢！”我疑惑地側頭望著她，還不失時機地笑著表白道。
“少貧嘴肉麻！這句出自于女皇生母楊氏之口。據說，武則天小時候慣著男裝，尤喜獵奇涉險，時時做一些連男孩子都不敢想的事情。乳娘一帶她到昭化，她便歡喜異常地在桔柏渡口走鐵索橋，在戰勝壩騎著木馬練習打斗，在牛頭山姜維井旁模仿祭天拜水，玩得樂不思歸。父母都拿她沒有辦法，只好遷就著讓她玩得盡興。楊氏由此常發感概，說她‘至益昌，忘爹娘’，這就是‘到了昭化，不想爹媽’的由來。”秋桐滿面春風地笑著解釋道。
在去往古城南門的路上，難得地見到了射箭提陽戲演出。說起昭化射箭提陽戲，听老一輩人講，主要分布在昭化射箭鄉及其周邊的地區。數百年來，都保留著人神同台、提線木偶、面具和涂面化裝，巫師法事與戲劇表演共存一台的古老傳統儺戲模式。演出分天戲和地戲，行當分生、旦、淨、丑，只有擊樂，沒有弦樂，整個唱腔主要吸收當地的民間小調和山歌，具有典型的地方性特征。一般大願唱三天，小願唱一通宵，施主不僅要給錢，還要給食物和其它物品。《天戲》是用提線木偶來表演上天的三十二神為主，共有三十二戲，四十二像，木偶大小一般在一尺二左右，只有川主、土主、藥王、文昌略大一點。三十二神各有任務和作用。如川主、土主、藥王（合稱“三聖”）供奉為壇神，臨壇賜福；土地打掃壇場，佑護當方吉祥；大鬼、小鬼、判官、鐘馗驅趕不祥；大伯、二伯、三伯公婆淨壇祈福，為主家進財送寶；二郎神則清宅、掃蕩，驅妖逐魔。《地戲》則由人化妝扮相，戴上木制面具來演出，共三十二戲，分折子戲、大幕戲、文戲和武戲。表演的劇目大多是傳統神話之類，諸如《孫悟空大鬧天空》、《姜子牙掛帥》、《靈官鎮壇》、《七仙女下凡》、《童子趕馬》、《孟姜女哭長城》等。為適應願主要求，也常插演一些娛人劇目，如《安安送米》、《湘子渡妻》、《駝子加門》、《渡金滾燈》以及鑽火圈、上刀梯等巫術特技。
我和秋桐都沒看過此類演出，我們湊上前去，站在人群中觀看了一會兒戲班表演的《七仙女下凡》。待到表演上刀梯時，秋桐拉著我離開了戲攤。此時已臨近中午，腿腳都走得有點兒酸軟了，找了家小吃店坐下，一人吃了一碗酸菜豆花面和一個川北鍋魁。稍稍休息了一會兒，秋桐慵懶地靠著我，有氣無力地問我︰“苴硯，牛頭山、費 墓、鮑三娘墓每個距古城這兒都有5公里以上的路程，你還想去哪兒看看？“
”你穿著高跟，還能爬坡走路嗎？“我回頭溫和地問道。
”我沒事！一會兒走不動了，你背我。“她懶洋洋地耍賴道。
”我們下次再來看城外的景點，現在還是返回寶輪，就近參觀一下你母校。好不好？”我笑著勸道。
“好憒憾啊！有的人不想背我，怕麻煩！”秋桐嘆息道。
向東門返回原路的路上，秋桐挽著我越走越慢，最後竟然發展到顛起左腳，一瘸一拐地走路。我覺得不對勁，趕緊停下來，問她怎麼了？她羞澀地低頭，難為情地說︰“今天穿的鞋子太緊了，可能腳後跟磨破了”。
她彎下腰，脫下左腳鞋子，只見後腳跟黑色的襪子上滲出了很多血。等她穿上鞋子，我在她前面蹲下，摟住她膝蓋腕，背起她就向東門方向走去。她溫順地靠在我背上，雙手摟著我的脖頸，嬌憨地說道︰“我就說今天你要背我哇，你看是不是？”
“對不起！是我疏忽了。今天我們就直接坐車回廣元了，下次再來。以後出來玩我們穿運動鞋哈！”我輕聲勸慰道。
“我不！最多下次穿雙合適的鞋就行了。那就回去吧，免得被老師或同學看到我腳是瘸的。”秋桐輕聲回應道。
登上古城至寶輪公交班線車，我們在車中部的兩人座位坐下，秋桐坐里面，我坐在外面。在等候發車的過程中，從前門上來一位長發飄飄、皮膚白晰，瓜子臉帶黑色圓鏡框近視眼鏡的女孩，笑著直接往我們面前走來，見秋桐手挽著我，視線在我臉上稍著停留後，望著低頭的秋桐喊道︰“嗨！秋桐，真的是你呀！沒想到在這兒能遇見你！這位是?”
秋桐抬起頭，興奮地站了起來，少有的笑著大聲回應道︰“張雅是你呀！好久不見了！我以為你們一家人已經搬往深圳了呢。這是我朋友苴硯。苴硯，你起來讓張雅坐。”
“不用，我就坐你前面跟你說話。今天抽空來再游覽一次葭萌關，3月份全家就要一起遷往深圳大亞灣了。也不知道以後還能不能見到同學些！”女孩兒的聲音瞬間變得黯然，臉上的笑意未散，眼眶里已包滿了淚水。見我看著她，立刻坐進前排靠里的坐位，再向後側轉，臉背著我跟秋桐說著話“......那邊7月份就要正式開工，要求我爸盡快過去搞籌備”。隨後，她倆頭靠頭，相互附耳說著悄悄話，不時還掩口偷偷竊笑。到了寶輪公交站，下車後，張雅與秋桐擁抱著依依惜別，轉身離去時笑著跟我說了再見。
坐上返回廣元的公交車，秋桐哀傷地靠著我，難過地低聲對我說︰“張雅是我高中最好的朋友，她父母是核工業23建設公司學校老師，一家人要遷走了。可能再也見不到了！”
“不會的，只要願意，總有機會相見的！”我唯心的勸慰道。舍此廢話，我也沒有更好的方法了。
“同學要遷走，你也快外出讀書，造化真是太捉弄人了。我討厭天各一方的分離！”秋桐又垂淚了。
誰又想分離呢！真是相見時難別亦難！我與秋桐今日在葭萌關的甜蜜美好，與即將面臨的兩地分隔帶來的相思愁苦，形成如此強烈反差，致使內心泛起陣陣苦澀的愁緒，我在心中不禁默默地吟誦起《詩經.秦風.蒹葭》:
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方，溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未�。所謂伊人，在水之湄。溯洄從之，道阻且躋。溯游從之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之㓻AＫ蔞Т又 雷棖矣搖Ｋ縈未又 鷦謁 b。