劉巴與馬良細細品鑒，好半晌才盡數品味出其中妙處。
這時，馬良又問道︰“方才伯約說有上中下三策，那麼平抑物價的下策又是什麼？”
姜維不答，反而轉向劉巴，問道︰“敢問劉君，今年蜀中百業之產出如何？可有什麼貨物大幅減產？”
劉巴想了想，搖頭道︰“去年風調雨順，未听說有什麼減產之事。”
姜維緩緩頷，道︰“這邊是了。”
面對兩道疑問的目光，他清了清嗓子，繼續道︰
“益州百業繁榮，市場上確實需要大量銅錢流通。朝廷雖然鑄了許多直百錢，其害處也只會慢慢顯現；而且，市集上的物資不曾短缺，但此番市場行情的異常波動驟然生，而且涉及全行全業，故在下判斷，定是有大筆朝廷鑄造之外的錢幣流入市場，導致錢貨失衡，物價飛漲。”
劉巴畢竟是此道高手，聞言後旋即領悟過來，恍然大悟道︰“不錯！定是有人從中作梗！”
姜維又道︰“如此一來，只消從源頭查起，逐一排查大宗商貨之買賣記錄，便可查清究竟是何人從中漁利了，而漁利之人正是破獲此案之關鍵！”
劉巴拍手贊道︰“正是此理！”
他再一次望向面前那張過分年輕的臉，長長嘆了口氣，拱手試問道︰
“將軍能出此高論，文武雙全之稱名至實歸。呃，只是不知將軍這學問一道，師承何處？”
此時的他已經對姜維徹底改觀，已是換上一副平等論交的態度。
姜維知道見好就收，抱拳還了一禮，正色道︰“姜維少時，曾入鄭氏康成公門下學習。”
“哎呀！”劉巴一拍大腿，忙起身道︰“原是鄭玄公傳人，將軍怎得不早說，老夫當真有眼不識泰山了！”
時鄭玄乃是後漢成就最大的一位經學大師，道德名望之高，可稱呼楷模；鄭氏學更是當世顯學，便是諸葛亮也十分喜愛。
此番引得劉巴如此驚訝，也不出意外。
劉巴慌忙重新施禮。這次卻是換上了作揖之禮，言語中也從蔑稱的“小子”改成敬稱的“將軍”，足克見其內心對姜維徹底改觀，幾乎將之是為同類人了。
馬良見兩人算是和解了，露出欣慰得笑來。
姜維一邊還禮，一邊覺得好笑，大抵這就是恃才傲物、自詡名士之流的臭毛病了，難怪劉巴這個怪老頭看不太上草根出身的劉備，卻對麾下名士雲集的曹操頗有好感。
這時，劉巴招來老妻，吩咐道︰“將案上涼茶撤了，取老夫珍藏的蒙山茶來。”
不一會兒，劉妻為眾人端來熱氣騰騰的香茗，劉巴換上一副笑臉，介紹道︰
“老夫不好杯中之物，平生只愛飲此甘露。此茶極為稀少，老夫也是到處托人，才得來這些。還請兩位品鑒一二。”
馬良心情歡暢，難得調笑道︰“怎麼方才不拿出來，這實非待客之道呀。”
劉巴訕訕道︰“方才還以為姜將軍是個粗鄙的武人，便想著不要糟蹋了此等珍品。不料一番交談後，才知是同道中人，慚愧慚愧。”
馬良與姜維對視一眼，盡皆大笑起來。
三人當下舉杯品嘗，就著方才的話題又展開叫交談。劉巴對待姜維的態度顯然客氣不少，聊著聊著，又改以表字稱呼。
見氣氛已經大好，馬良抓住機會，再次問道︰“之前說得就任尚書令一事，不知子初兄意下如何？”
劉巴嘆了口氣，道︰“既是老夫自己種下的根，事到如今，哪有置身事外的道理？”
他這麼說就是表示同意了，姜維當即起身抱拳道︰“劉君挺身而出，朝廷百姓必將從中受益，此乃蒼生之幸，百姓之福也。”
劉巴卻羞赧道︰“慚愧，正要借伯約之良法，以求溯本清源，撥亂反正。”
頓了頓，又道︰“只是若要行伯約所言上策鑄五銖錢，少不得要有大量銅礦支應，倒是不太好辦。”
姜維道︰“益州地大物博，銅礦未來自會有的，在此之前，劉君不妨先將常平之法和糾察市場二事做好，這也是利國利民之舉。”
他望著手中香茗，心中好奇，便饒有興趣地問道︰“敢問此茶產自何處？”
劉巴呵呵一笑，面上頗有自豪之色︰“此茶名曰‘蒙山茶’，相傳為前漢時，甘露普惠妙濟大師吳理真攜靈茗之種，植于五峰之中。此茶樹‘高不盈尺，不生不滅，迥異尋常’。久飲該茶，有益脾胃，能延年益壽，故有‘仙茶’之譽……”
此刻劉巴心病盡去，談興一起，卻是個滔滔不絕的老頭子，跟他古板刻薄的外表迥然而異。
姜維細細聆听，默默記下了蒙山茶的名字。
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一番良晤，賓主盡歡。
不知不覺，時間流淌，轉眼到了告別之際。
馬良與姜維並肩走在回程的街道上。
街上行人熙熙攘攘，馬良感慨道︰“若非伯約出手相助，良此番怕是要無功而返了。”
姜維笑道︰“都是為朝廷出力，季常先生何須客氣。”
這時，他想到馬良已經任大司馬府掾，掌朝廷人事，心中忽冒出幾個後世十分有名的名字。
當下站定，拱手道︰“在下倒是有一事想要勞煩季常先生。”
“伯約直言便是。”
姜維道︰“先生掌人事，若得閑暇，煩請幫在下查一查柳隱、張嶷二人的身份、下落。”
“柳隱……張嶷……”馬良喃喃念著兩人名字，奇道︰”伯約可認識此二人？”
姜維笑了笑，道︰“到不認識。只是此前听說過二人賢名，在下有心結交一二。”
馬良緩緩頷，默默記下。
兩人腳步不停，且行且聊，轉眼即到分手的岔路，紛紛站定，準備拱手告別。
這時，馬良忽道︰“不知為何，看到伯約，總會起我家二弟馬謖。他年紀大不了你幾歲，同你一般才思敏捷，平日總是信心滿滿的模樣。他如今在南中越竂郡任太守，若你們有機會共事，當能成為知交好友。”
姜維笑道︰“便如季常先生和孔明先生一般麼？希望如此吧。”
心中卻道︰“令弟仿佛對我有莫名其妙的敵意呢。”當然這番心里話卻是不便明說的。
馬良似乎看出他回答得言不由衷，微微一笑，道︰“請相信我，良看人向來很準。”
姜維一愣，當下鄭重道︰“希望如此吧！”
說罷，兩人相視一笑，各自拱手抱拳後，告辭離去。
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此行收獲不小。
勸動善理財的劉巴掌財政，加上由能臣馬良做諸葛亮的後盾。
如此一來，諸葛亮便可盡快從繁復的內政中脫身出來，朝廷便可盡快啟動漢中經略之策，那麼平羌策也必將會盡快被提上日程。
“人盡其用，物盡其才，這才是我帶給這個蜀漢最大的改變吧。”
陽光下，姜維腳下生風，大步行在路上。
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